“縣尊，這位公子是？”
梅竹生原本只想來試探一下房遺愛的反應，沒成想卻碰到了女扮男裝的謝瑤環。
見梅竹生到來，房遺愛神色一凜，起身正色道：“這是本縣新招收的師爺，謝書生，這位是本縣的刑名師爺，梅竹生。”
“梅師爺，久仰大名，幸會幸會。”謝瑤環將身站起，眼望梅竹生，目光堅定的道。
梅竹生不愧是老泥鰍，只是用眼細細打量，竟看破了謝瑤環的真實身份，“縣尊好興致啊，招收女兒家做師爺，老朽還是頭一次聽說，縣尊就不怕夫人吃醋？”
“額...”房遺愛先是一怔，緊跟著說道：“何以見得？”
梅竹生含笑指了指謝瑤環的耳垂，面色如常含笑道：“有哪個男兒，耳垂上帶有針眼兒的？”
“這位梅師爺果然目光毒辣，難怪房俊叫苦不迭呢。”謝瑤環身份被識破，倒也並無多少怯色，氣定神閒不疾不徐的道：“梅師爺好眼力，小女子乃是夫人的遠房表妹，此番特來投奔縣尊，日後你我一起共事，還望先生多多指點才是。”
“好說，謝姑娘言語不似常人，想來卻是精通刑名之事吧？倒不如老夫將刑名師爺讓給姑娘去做？”
發現謝瑤環是女兒身後，梅竹生頓時生出了輕蔑之意，言語挑釁鄙視態度一覽無餘，不過令他萬沒想到，就是眼前這位女扮男裝的謝女官，論見識、才幹怕是他這位邊陲小縣的地頭蛇拍馬都不能及的。
“小女子才疏學淺，哪裡敢越俎代庖，刑名一事干係重大，還是請梅師爺多多費心吧。”謝瑤環以退為進，在沒有搞清楚梅竹生真正背景的情況下，身形沉穩的她絕不會貿然暴露才幹，不然恐怕也要跟房遺愛一樣，空有滿腹文韜武略，礙於被人處處掣肘所施展不得。
“如此，老朽暫時忝居一時，等到縣尊另選賢能，便退位讓賢就是了。”說完，梅竹生拱手告退，從都到尾都沒有提起私放王通出監牢的事情。
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梅竹生走後，房遺愛無聲拂袖，湊到門前確認其已經離開後，這才返回謝瑤環面前，小聲道：“剛剛那老狐狸言語紕漏，你為何不趁機奪下他的刑名之職？”
“梅竹生目光老辣，刑名師爺在不在他身上，怕也不能動搖他的根基，此事急不來，還是徐徐圖之吧。”
謝瑤環搖頭輕吟，坐在茶桌前，仔細回憶起來剛剛與梅竹生交談間的種種細節。
過了片刻，秦京娘端來三碗雲吞，這才打斷了謝瑤環的左右權衡，以及那正在背地慪氣的房縣令的小心思。
三人對坐品嚐雲吞，一時歡聲笑語倒像極了一家人，而內衙文房內，可愁壞了一向老成持重的梅竹生。
“該死的范進，竟敢趁老夫不在私自翻閱錢穀賬本，這一定是那小娃娃的主意，想要尋找老夫的紕漏？怕是小瞧與人了！”
房遺愛到來後，梅竹生早已將秘帳轉移到了自己房中，文房中剩下的賬本不過是些表面功夫而已，饒是范進的才能與梅竹生難分伯仲，但人家苦心積慮造出來的假賬，這位新晉的範師爺，一時半會也難以查出重大的紕漏來。
梅竹生坐在文房中，遙望房遺愛三人所在的正廳，雙拳緊攥恨聲呢喃道：“王通已經去曹州府衙搬救兵去了，等到曹州知府一到，看看你這小毛孩子能翻出什麼浪花兒來！”
吃過雲吞，聽房遺愛說出皂隸、捕快罷工的事情，謝仲舉放下碗勺，有些埋怨似得道：“怎麼說你也是當朝狀元，怎麼連半點御人之道都不懂的？皂隸、捕快全都是由衙門發餉聘用的，眼下范進做了徵比師爺，衙中錢糧有一半是你說了算，那些個差人不聽話辭退了就是，難不成這諾大的梅塢縣中，還愁找不到幾名差官衙役？”
“這個...”沉吟幾聲，房遺愛一拍腦門兒，如夢方醒道：“我怎麼沒想到呢！”
“我這就去書寫辭呈，把那些個不聽話的捕快、皂隸統統辭掉，等范進回來叫他物色些辦事牢靠的新人，也好為這暮氣堆積的縣衙換換血！”
說辦就辦，房遺愛自顧自回到書房，大筆揮就，一張漂亮的楷書躍然紙上。
“明天便讓八端將告示貼在縣衙門前，有了這張辭呈，可算是立威它母親給立威開門...”
“怎麼講？”二女眸中蘊這好奇，道。
“立威到家了！”房遺愛朗聲一笑，接著將辭呈收好，單等明早范進回來，叫他和八端去辦這件事兒。
知道傍晚，范進和八端這才在兩名皂隸的護送下，平平安安的回到了內衙。
見範進和八端毫髮無損，房遺愛朝著梅竹生的房間看了一眼，心中暗想，“倒是我小瞧了這位梅師爺了，這幾天下來他一向喜歡在背地攪弄風雲，明面截人的事兒，怕是只有那莽夫王通才做得出來吧？”
等到天色擦黑，房遺愛卻在安排謝瑤環住下的事情上犯了難。
內衙雖然還餘有幾間空房，但床榻確實緊俏得很，就連範進都不得不跟八端只在一起，二人都是男兒身擠在一起倒也沒什麼，可讓謝瑤環也搬去睡大通鋪，別說這位謝女官不願意，就是房遺愛打從心眼裡也捨不得，畢竟怎麼說人家倆人也是私定過終身的。
一番苦思冥想後，房遺愛只得恢復了打地鋪的待遇，從臥房搬到書房，將自己與秦京娘的愛巢拱手讓給了謝瑤環。
“哎，時運不濟陰盛陽衰，可嘆我堂堂知縣，卻落得在書房打地鋪湊合。”房遺愛抱著被褥走出臥房，牢騷的一番話引得秦京娘和謝瑤環咯咯發笑，那媚聲媚語聽得房遺愛心尖發顫，唯恐把持不住的他，連忙加快腳步，翻身關上了書房的小木門。
“京娘妹妹，房俊待你還好嗎？”
“好啊，何郎待我百般...恩愛，只是有時會調皮一些。”
“調皮一些？什麼意思？”
“哎呀，好難為情的，不過按照何郎的性子，用不了多長時間姐姐就知道了。”
臥房與書房僅有薄薄的木板阻隔，房遺愛躺在地上，耳聽秦京娘對自己的評論，即將入睡的他不由翻起了白眼兒。
“靠！我在京娘心裡難道就如此不堪嗎？還用不了多長時間，清心寡慾知不知道的啦？哼！不吃又不會死！”
“克己復禮為仁，南無阿彌...太上老君急急...我要睡覺，嗯...的確有些困了。”
懷揣著滿腹抱怨，房遺愛昏昏入睡，第二天一早，他便讓範進去物色新的皂隸與捕快，而那張親筆所寫的辭呈也被八端踩著凳子貼在了縣衙門口的公告牌上。
做完這一切，房遺愛坐在公堂上，眼望堂下站著的兩名皂隸，心中暗想，“這兩個人倒是老實，想來辦事聽話就好，效率麼...看他們呆頭呆腦的樣子，怕也機靈不到哪去。”
正當房遺愛坐在公案上，有一搭沒一搭的打著哈切發呆時，之前去物色皂隸、捕快的范進突然匆匆忙忙返了回來。
快步疾行到公堂上，沉穩的范進罕見的露出了些許慌張，看向房遺愛欲言又止，眸中滿是擔憂的神采。
“怎麼了？有什麼話儘管只說。”房遺愛被范進引得十分好奇，懷揣著疑問道。
范進左右張望了幾眼，特意避開堂下兩名皂隸的耳目，用衣袖遮擋面部，湊到房遺愛耳畔小聲道：“啟稟縣尊，曹州太守到了。”
“曹州太守？曹州知府？王通的腿腳夠麻利的嘛，到哪了？”
“在縣糧倉！”
得知曹州知府已經到了梅塢縣糧倉，房遺愛臉色驟變，一心想著放糧賑濟百姓的他，最怕的就是曹州府衙將糧倉中的糧食調走！可沒成想怕什麼來什麼，而且來的還是房遺愛明面上的頂頭上司！