曹州知府口諭一出，八名衙役齊步向前，將梅塢縣衙的兩名皂隸推到一旁，壓著梅竹生和王通，就準備走出縣衙。
見狀，房遺愛哪裡肯坐視兩條大魚從眼皮子底下溜走，猛地起身站立，暴喝一聲，“我看你們誰敢攪擾本縣的府衙！”
說完，房遺愛伸手壓住面前桌案，腿間發力，竟一舉越過了高達一舉的公案。
跳下高臺，房遺愛快步走到八名衙役面前，眼望這半個如狼似虎的惡差，冷笑道：“本縣自從出京之後，這身手倒是丟下了，不如八位陪我練練手？”
看向擋在面前，身著藍色官衣、頭戴紗帽，溫文爾雅的房遺愛，八名衙役心裡就跟吃了米田共似得。
“陪你練練手？哥哥，你可是當朝武狀元啊！玩吶？”
“咱還要臉嗎？你捏突厥國第一勇士就跟掐小雞崽兒似得，找我們練手？哥幾個不得成麻花兒啊？”
“好歹也是一縣之長，怎麼做派就跟街頭的二混子似得，還沒我們哥幾個有涵養，君子動口不動手懂嗎？虧你還讀過聖賢書呢。”
饒是心中咒罵不止，但這哥幾個哪敢跟武狀元動手，猶豫之間，回頭看向站在高臺上的頂頭上司，一副求他給拿個主意的模樣。
“愣著幹什麼？你們是府衙的官差，誰敢跟你們動手？”曹州知府大搖大擺的坐在正座上，摸著象徵著威嚴的驚堂木，大聲道：“若是有人阻止，就給本府把他一塊抓起來！”
“屁話！還不如不說，我們哥幾個要能打得過他，還去問你做什麼！”
“府尊今兒是不是沒吃湯藥啊？怎麼淨說胡話。”
“人家可是之前在太白山，一人力挑八個突厥武士的高手。我們抓他？他抓我們吧！”
幾名衙役嘟嘟囔囔，想要向前，卻見房遺愛一副“誰上來誰死”的架勢，平日習慣了欺壓百姓的他們，哪裡還敢向前一步。
就這樣，八名衙役壓著梅竹生和王通與房遺愛對峙了半晌，這位七品縣令這才悠悠的道：“鬆手，你們八個給我站到一邊去！”
“遵命。”
“好的。”
“縣太爺英明，我們這就站在一邊。”
八名衙役七手八腳的將梅竹生和王通推到房遺愛面前，接著一轉身，低著頭站到了兩廂皂隸旁邊，一個個垂頭耷腦，哪裡還敢去看坐在公堂上表情跟日了哮天犬似得曹州知府。
“梅師爺，王都頭，事到如今，人證物證俱在，還要狡辯嗎？”
房遺愛頷首看向梅、王二人，有一搭沒一搭悠悠的道：“本縣之前也曾在察院受審，跟著監察御史蔡少炳學過些審案的手段，什麼玉女登梯、仙人獻果、鳳凰展翅、猿猴戴冠，二位要不要嚐嚐鮮兒？”
“嚐個鬼啊！這一番酷刑下來，本都頭還有命嗎？”王通外強中乾，頓時變認了慫，對著房遺愛連連拱手，接著邁著碎步走到堂下，顯然是在求知府姐夫搭救。
梅竹生面不改色，心中卻早已掀起了滔天駭浪，“這個娃娃懂得卻是很多，蔡少炳乃是察院有名的酷吏，老夫今年已經年過半百，哪裡能消受得起這般酷刑！”
見房遺愛先是嚇退衙役，又來以酷刑威逼王通和梅竹生，曹州知府頓時火了，“房俊！本府還未曾開口，哪裡有你說話的份兒！”
面對頂頭上司的訓斥，房遺愛充耳不聞，湊到梅竹生耳畔，小聲道：“梅師爺，你這幾年居住在內衙，可曾想過前兩任被你害死的知縣？他們被你活生生勒死後，又墜起大石沉屍河渠，你就不怕他們來找你？”
“你！”梅竹生做賊心虛，被房遺愛一番話說的冷汗直流，拂袖強行狡辯道：“老夫不知縣尊說些什麼。”
“不知本縣說些什麼？梅師爺，你這些年為曹州知府收斂了進十萬兩銀子，到頭來落下了多少？”
“如今東窗事發，以梅師爺的聰明才智，怎麼會如此的利令智昏呢？”
梅竹生眼珠閃爍不定，看向房遺愛，好奇地問：“縣尊什麼意思？”
房遺愛面帶笑意，朝著坐在正堂上氣得跟個癩蛤蟆似得曹州知府，繼續壓著嗓子道：“梅師爺覺得以本縣的背景，難道會怕一個區區知府？前兩任知縣，一位是山東士族出身，一位是寒門試子，他們二人與本縣有些淵源，此一番必定要查個水落石出。”
“眼下有黑賬在手，定案結案不過時間問題，梅師爺與其撐死不招，不如開口招供，還能落得個從輕發落呢。”
說著，見梅竹生目光閃爍，房遺愛自覺有門，接著趁熱打鐵道：“曹州知府為人如何，梅師爺怕是比本縣更加清楚。狡兔死、走狗烹，敵國破、謀臣亡，梅師爺豈不知吳越春秋時的范蠡和文仲的典故？”
房遺愛一番攻心話兒出唇，梅竹生心神一凜，看向眼前這位面淨無須的娃娃，第一次感受到了來自心智上的威脅，直到此時他才意識到，自己的輕敵自大所造成的後果是如何嚴重。
曹州知府放眼望去，見房遺愛和梅竹生嘀嘀咕咕說了許多，登時感覺事情不妙，一拍驚堂木，大聲道：“房俊！你休要巧言令色，快些退下！”
見曹州知府變臉變色，房遺愛冷笑一聲，繼續道：“梅師爺，本縣之所以攔著衙役，不讓他們將你押回府衙，其實是為了你好。”
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“為了我好？”梅竹生愁眉緊鎖，皺著眉頭近乎擠出水兒來。
“眼下黑賬已然落入我手，加上帳中筆跡字字行行全都是師爺一人所寫，你覺得曹州知府是保你的才是，還是弄一個畏罪自殺的好？”
聽房遺愛說出死亡的威脅，梅竹生眸中登時大放異彩，這幾年下來，他深知曹州知府的秉性，若是房遺愛真死咬著不鬆口，他畏罪自殺倒有很大機率變成真的。
“老夫若是全盤托出，縣尊能放我一條生路？”
聽到梅竹生的話，房遺愛暗罵一聲痴心妄想，緊接著做出一副思忖的模樣，實際是在等待著曹州知府再次開口，好藉機避開梅竹生的試探。
不出房遺愛所料，過了片刻，曹州知府果然坐不住了，只見他二目圓睜，撩袍快步走下高臺，徑直來到了房遺愛和梅竹生面前。
“房俊！你好大的膽子！竟敢威逼人犯！”曹州知府手指房遺愛，頜下長鬚微微發顫，顯然是氣憤到了極點。
房遺愛等的就是這一刻，見曹州知府前來糾纏，連忙答道：“下官不曾威脅人犯啊。”
“不曾威脅？好一個不曾威脅！”曹州知府大袖一揮，眼望兩廂垂頭喪氣，猶如鬥敗了的公雞一般的八名衙役，暗罵一聲沒用後，竟自一把拉起梅竹生，對著一旁的王通道：“兩個人犯，跟著本府去往曹州府衙！我倒要看看哪個不長眼的東西敢攔著！”
受到示意，王通大步向前，湊到曹州知府身旁，三人兩個願意，一個猶豫不決的緩步朝縣衙門口走了過去。
見曹州知府打定心思要將梅竹生和王通帶回府衙，房遺愛冷哼一聲，將身擋在曹州知府面前，道：“你要幹什麼！”
“本府要將人犯帶回府衙審問！”曹州知府絲毫不懼，他認定房遺愛縱然膽大包天，也不敢公然毆打上司，畢竟河南道還是關隴門閥說了算的地界。
見曹州知府吃了秤砣鐵了心，房遺愛低頭迅速思忖，忽的靈光閃現，竟將痞氣發揮到了極點。
“嘟！哪裡來的鳥人！”
“嗯？鳥人？你敢說本府是鳥人！”
“你這鳥人，穿著一件唱戲的戲服，竟敢來冒充曹州知府！該當何罪？！”
此言一出，整個梅塢縣衙都驚了，大家夥面面相覷，全都搞不懂，為什麼剛剛還威風八面的曹州知府，轉眼間在房遺愛嘴裡竟成了假扮知府的唱戲鳥人。