清晨時分，隨著一聲雞鳴，一對璧人這才從睡夢中轉醒了過來。
“嗯...神清氣爽！”房遺愛攬著秦京娘，含笑看向頭頂羅帳，喃喃道：“京娘，要不你就在這住下吧？”
“好羞的，昨晚奴家徹夜未歸，不知道瑤環姐姐怎麼想。”秦京娘依偎在房遺愛懷中，羞赧的嬌嗔。
回想起謝瑤環昨天那冷若冰霜的面容，房遺愛尷尬一笑，“原來你跟瑤環說了...”
起身穿上鞋襪，房遺愛一邊梳理身後青絲，一邊說：“沒事，她往後也要過門的，羞什麼。”
給房遺愛換上官衣，秦京娘遙望窗外初升的金烏，有些失落的道：“不知道父親、公爹婆母還好嗎。”
房遺愛帶上紗帽，饒是他歷經一系列大事，心性有了極大的蛻變，但一想起遠在長安的家人，思鄉之情不由感觸而生。
“只要時機成熟，萬歲自然會招我回京的。”說著，房遺愛輕撫佳人臉頰，有些自責的道：“只是連累娘子受苦了。”
“奴家早已是何郎的人了，夫唱婦隨乃是理所應當的事，何況官人這般憐惜，京娘很是知足呢。”
“是啊，你我都還有家人，只是瑤環自幼進宮，怕是早已沒了親人，往後你可要好好照顧她啊。”說著，房遺愛湊到秦京娘耳畔，小聲道：“拿出一個正房的姿態來，好歹你也是本榜首的髮妻！”
“好...”見房遺愛提起往日承諾，秦京娘呢喃點頭，“瑤環姐姐心智沉穩，若是有什麼心事，怕是不會對奴家說的。”
“瑤環麼...來日方長，再說吧。”說完，房遺愛辭別秦京娘，走出內衙，徑直來到了氣象一新的梅塢縣公堂當中。
坐在公堂上，眼望全數到齊的皂隸、捕快，房遺愛滿意的點了點頭，開口道：“這幾天放糧的進展如何了？”
因為范進一早便往曹州下書去了，所以開言答話的，便換成了一位較為年長的捕快。
“啟稟縣尊，這三天卑職等人已經將轄下鄉鎮盡數走過，派發的糧食足可以讓百姓吃用三個月了。”
微微點頭，房遺愛手摸下巴，嘟囔道：“臨街的商戶都開門了嗎？”
“沒有...商戶們多懼怕那沉重的銀稅，寧肯關張都不願開業呢。”
“都是梅竹生做的好事！”房遺愛輕啐一聲，接著一拍驚堂木，正色道：“待會你們傳出話去，就說從即日起，梅塢縣各種銀稅減免半年，等半年之後再行按照律法徵收稅務，至於梅竹生之前定下的雜七雜八的稅務，一律廢除！”
說完，房遺愛拿起公案上的紙筆，大筆揮就，寫下了一張曉瑜全縣百姓的告示。
讓皂隸將告示貼到門外的放告牌上後，房遺愛想起昨天身死的梅、王二人，疑惑的道：“梅竹生和王通的屍首呢？”
“啟稟縣尊，他們二人的失手已經被抬到義莊了。”
“將他二人埋了吧，待會找倆人陪本縣去趟城外的公墓，本縣親自去祭拜一下前兩任知縣。”
“還有，你們四個去街上僱輛馬車，到雙槐樹將範師爺的老母、妻子接來內衙。”
吩咐皂隸、衙役各司其職後，房遺愛踱步走出縣衙，故意穿著官衣招搖過市，去到城外拜祭前兩任冤死的知縣去了。
轉眼半月已過，自從范進的老母、妻子住進內衙後，整個大院顯得熱鬧了不少，平日有範大嫂負責煮飯，範老太太則打理院中花草，日子倒日趨正常了。
再說公事，自從梅、王二人被當街正法後，有了房遺愛的公告做引子，縣城中百廢待興的百業也開始恢復運轉，就是前來告狀打官司的人也變得多了起來，不過好在都是些雞毛蒜皮的小事，范進一人完全能應付過來，房遺愛倒樂得做甩手掌櫃，每天在內衙教八端寫字，練練書法、活動活動筋骨，為此沒少被秦京娘和謝瑤環啐罵是個大懶蟲。
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這天清晨，房遺愛剛剛坐到公堂上，一名身著官衣、頭戴平帽的官差便策馬停在了縣衙門口。
眼望近前來的官差，房遺愛眯著眼睛暗想，“吏部的官人？怎麼穿著一件吏部的官服！”
官差來到公堂正中央，眼望端坐在公堂上的房遺愛，拱手問道：“縣尊就是房駙馬？”
“嗯...不錯，本縣正是房俊。”見來人直呼自己房駙馬，房遺愛心中異常喜悅，暗想，“莫非是聖上調我回京了？”
“下官乃是吏部的差人，奉命來傳上司文書，駙馬請看。”官差雙手將包裹遞交給房遺愛，寒暄了兩句後，便策馬飛馳離開了梅塢縣。
“來得快，走得快，這是做什麼？”房遺愛一頭霧水的回到高臺上，將包袱開啟後，一封印有吏部官印的摺子隨即進入了他的眼簾之中。
展開摺子，房遺愛嘴角微微上揚，竟忍不住朗聲笑了起來。
“縣尊這是怎麼了？為何笑的如此燦爛？”
“怕不是升官了吧？”
正當皂隸、捕快暗自猜想，房遺愛咧嘴傻笑時，范進悠悠從內衙走來，見上司笑的直合不攏嘴，不由拱手問道：“縣尊這是怎麼了？”
“本縣升官兒了！”房遺愛將摺子遞給范進，負手含笑道：“擢升曹州通判，這可是從四品的官兒！連升三級！哈哈哈！”
范進恭恭敬敬的將摺子遞給房遺愛，等到上司笑過之後，這才輕聲開口道：“縣尊此番要搬往曹州府了，哪裡可是曹州知府的地界兒，縣尊開倉放糧與他結下仇怨，此番上任曹州通判，怕是免不了要被刁難、掣肘啊。”
“怕什麼，本縣...本通判官居從四品下，曹州知府不過正四品而已，同級之間他能把本縣怎麼樣？”
說著，房遺愛拍了拍范進的肩膀，道：“朝廷派來的知縣怕是要過幾天才能到，這幾天你先在府衙頂著吧，等新任知縣到了，你再來曹州找我。”
房遺愛看向范進，見這老童生沉穩、忠厚，不由升起了戲耍的心思，“範師爺，不如本官打本進京，保你一個梅塢縣令做做啊？”
“學生此生只願跟隨縣尊，為官入仕還是免了吧。”范進精通事故，自然知道一個小小的七品知縣，與當朝駙馬身邊的紅人幕僚孰重孰輕，此刻連連擺手拒絕，看似是斷絕了千載難逢的為官入仕的道路，實際上卻是走了一著妙棋。
“本縣與你開玩笑呢，這裡你先支應著，我去內衙將這好事兒告訴娘子。”
說完，房遺愛含笑走出公堂，留下范進一人站在高臺上，眼望那象徵著梅塢縣正堂的木椅，這位老書生眼中卻滿是淡然之色。
“想我范進今年已然五十歲了，就算承蒙縣尊不棄，保舉升任梅塢縣正堂，怕是一生都要困在這窮鄉僻壤了吧？倒不如跟隨縣尊鞍前馬後，去到長安長長見識。”
來到內衙，向正在澆花的範老太太問過好後，房遺愛一路小跑著走進臥房，對著正在看書、刺繡的謝瑤環和秦京娘道：“來啊！”
“何郎，怎麼了？是誰惹何郎不高興了嗎？”
“還是這樣毛毛躁躁，什麼時候才能變得真正沉穩下來啊。”
面對二女的埋怨，房遺愛充耳不聞，將摺子放在桌案上，道：“兩位小娘子，本通判今天帥不帥？”
“通判？何郎升官兒了？”秦京娘放下手中刺繡，含笑走到房遺愛面前，眸中滿是喜悅的神色。
謝瑤環也放下手中古書，細細打量房遺愛，接著拿起桌上的摺子道：“聖上任命你為曹州通判？那可是主管糧食、稅務、治安諸多事務的要職啊。”
房遺愛含笑點頭，若有所思的道：“不錯，萬歲這是想讓我制約曹州知府，想來之前我託父親上奏的摺子，應該已經讓萬歲對曹州知府起了疑心。”
“曹州不比梅塢縣，其中魚龍混雜，此番前去還是多加小心為上。”謝瑤環放下摺子，夾帶擔憂的道。
“怕什麼，本官身邊有一文一武二位佳人，還怕那曹州知府翻出話來不成？”在秦京娘、謝瑤環面前賣過乖後，房遺愛叫八端拿著銀子去到酒樓點了一桌飯菜，準備今天晚上慶賀一番，明天也好高高興興的去到曹州上任。
這一晚，范進母子三人，房遺愛夫妻三人，加上八端總計七人，多多少少都喝了些水酒，一直吃到宵禁時分，這才步行回到了內衙之中。
送秦京娘和謝瑤環回房後，房遺愛獨自來到自己住所，坐在床上一直傻笑了好久，這才帶著醉意進入了夢鄉。
雖然曹州通判官居從四品，但相比房遺愛之前受封的尚書右丞，權利、前途卻是差了許多，但這有生以來第一次依靠自身實力的升遷，卻還是足以這位房駙馬樂半天的了。
第二天一早，清晨起來，房遺愛安頓好範進母子三人後，帶著秦京娘、謝瑤環、八端，坐著馬車便朝著城外趕了過去。
可就在一行人轉過縣衙所在的街道時，前方道路卻被一眾熙熙攘攘的百姓擋住了。
眾百姓從皂隸、捕快那裡得知房遺愛升遷的訊息，感念這位開倉放糧、免除半年稅賦的房縣令的恩德，這才自發來為他送行。
“太爺，這是我家新種的甜瓜，縣尊拿著路上吃吧。”
“這是我們家自己收的柴雞蛋，縣尊去到曹州慢慢吃吧。”
“縣尊，這次去到曹州，還會回來看我們嗎？”
“縣尊路上可要小心啊。”
耳聽眾百姓的殷殷叮囑，房遺愛只覺眼眶漲紅，示意八端手下一顆甜瓜、兩個雞蛋後，將身跳下馬車，拱手道：“眾位父老，房俊此番去往曹州，雖然卸去了梅塢縣令的擔子，但曹州通判也是負責管轄梅塢縣的官兒，有機會一定會來看望大家，我走這幾天，範師爺在衙中主持公務，大家有什麼事可以找他。”
與百姓寒暄了好一會後，房遺愛這才勉強繼續啟程，由範進以及一種皂隸、捕快送到城門口後，房遺愛辭別眾人，這才駕車朝曹州府趕了過去。
來到曹州府，已經到了正午時分，現在府衙出示公文領了印信和府邸鑰匙後，房遺愛又去到刑房領了官服、紗帽，這才在一名差人的帶領下，來到了府衙為通判提供的府邸前。
因為是朝廷提供的住所，所以堂堂四品大員的府邸並不是很大，相比梅塢縣內衙，只多了兩個跨院兒，幾件廂房而已。
安排八端住進西廂房後，因為“怕黑”的謝瑤環的緣故，房遺愛只得住進了東廂房，而正房則留給了秦京娘和謝瑤環居住。
就在大家有條不紊的整頓行李時，一位府衙的差人不知怎地得到訊息，竟跟著找上了門來。
找到房遺愛，差人恭恭敬敬的將一張名帖雙手地上，開口道：“我家老爺請通判到聚賢樓一聚。”
接過名帖，房遺愛一頭霧水的喃喃道：“你家老爺？我與他素無往來，為何拿名帖請我？”
“我家老爺乃是曹州知州，說在長安時與通判是舊友呢。”
聽到差人的話，房遺愛越發糊塗，一知半解的展開名帖，在看到末尾處的落款後，這位新上任的曹州通判，心間的喜悅登時一消而散，取而代之的則是滿腔的殺意。
“曹州知州，蔡少炳。”