“啊？”
話出如風，點頭應聲後，岑懋瞬間便察覺到了蹊蹺。
“房駙馬，什麼是卑職？”岑懋目光閃爍，額頭瞬間罩上了一層晶瑩剔透的汗珠兒。
房遺愛收起質問時那咄咄逼人的氣勢，捧盞輕呷了一口溫茶，含笑道：“是不是岑御史親口所言，捏造童謠構陷本宮者乃是御史臺左都御史鄒應龍？”
“是是。”
聽聞房遺愛所言，岑懋吐盡胸中悶氣，點頭道：“正是下官所說，但求駙馬不要聲張。”
“那個自然。”房遺愛含笑點頭，身體微微前傾，壓低嗓音道：“岑御史好心奉獻，本宮絕非不懂禮數之人。”
“那就好，那就好。”岑懋拱手應聲，身後早已浸溼了大片衣衫。
過了片刻，前去詢問李芳、毛朋的書吏快步返回值房，拱手道：“啟稟大人，李尚書和毛侍郎所言...”
“說什麼？”房遺愛放下茶盞，輕聲問道。
“說...”書吏言語支吾，眸子掃向岑懋彷彿有什麼難言之隱一般。
岑懋等的十分心焦，此案察院堂官勒令今日結案，眼下若是再有差池，怕是免不了一頓訓斥。
“二位大人說些什麼？”岑懋看了一眼房遺愛，轉頭又掃了一眼薛禮，急切問道。
書吏氣結片刻，最終說道：“二位大人說此事由房駙馬一人決斷，只是公文上無有犯官口供有些不合律。”
“不合律？之前一直都是這樣往來的啊！”岑懋揉了揉耳朵，轉身焦急道：“房駙馬，通融通融吧。”
房遺愛苦笑一聲，攤手說：“此事本官拿不定主意，既然李尚書和侍郎都說沒有犯官畫供不合律...”
房遺愛稍稍言語支吾過後，拱手道：“岑御史，還是請回到察院補上一份畫供的好。”
“補上畫供無關緊要，只是這一來一往怕是要託到晌午了。”岑懋手託下巴，嘀咕道。
見大哥有意刁難岑懋，許久未發一言的薛仁貴開口道：“眼下什麼時辰了？”
書吏走出房門，看了一眼滴漏回身道：“已經快午時一刻了。”
“午時一刻？”薛仁貴頷首點頭，說：“岑御史，還是下午再來吧。我們要去吃飯了。”
“這個...”岑懋撓了撓兩鬢髮角，嘟囔道：“既然如此，下官先行返回察院補齊畫供，駙馬、薛主事告辭了。”
見岑懋要走，房遺愛雙手遞上公文，含笑道：“下午本官恭候岑御史大駕，這紅一定批。”
“告辭。”岑懋接過公文，拱手告辭，轉而快步走出了值房。
岑懋走後，房遺愛輕笑一聲，正要坐下，突然想到了什麼，對書吏道：“李尚書、毛侍郎待會在哪兒用飯？”
“大人們的午飯，全是由尚食坊一併送來的。”書吏拱手回話。
“尚食坊？什麼菜式？”
“六菜一湯，三葷三素。”
“嚯，好豐盛的飯菜。”
見房遺愛面帶吃驚，書吏連忙糾正道：“大人，這樣的飯食只有尚書和二位侍郎才有。主事以下全是三菜一湯，兩素一葷。”
“哦？原來是這樣。”房遺愛微微點頭，開口道：“去請尚書和侍郎，就說今日本官在五鳳樓設宴...”
話說一半，房遺愛突然改變了主意，改口道：“算了，還是辛苦你一趟，去五鳳樓訂桌酒席。”
“對了，咱們刑部堂上今日來了多少官員？”
“一共三十六位。”
“三十六位？去訂三桌酒席，叫掌櫃將賬算在狀元府上面就好。”
支走書吏後，房遺愛坐在書案前，輕笑一聲，“四弟。”
“兄長。”薛仁貴微正身形，拱手道：“兄長有何吩咐？”
“還記得當初我與範師爺所說的話嗎？”房遺愛伸手摸了摸後背處的舊傷，喃喃道。
薛仁貴低頭想了片刻，說：“是病恙一事？”
“沒錯。”房遺愛苦笑一聲，點頭道：“待會少不了要做一場戲了。”
說完，房遺愛細細打量薛仁貴身著衣物，說：“四弟，還是前去領來官服吧。”
“好，如此小弟先去了。”
日上三竿，薛仁貴換上了嶄新的藍色官衣，與此同時前去訂酒宴的書吏也返了回來。
“大人，酒宴已經擺在隔房了。”書吏累的滿頭大汗，拱手道。
房遺愛撩袍起身，走到書吏面前，拍了拍他的肩膀，笑道：“辛苦你了，快去跟眾同僚一塊吃宴去吧。”
“多謝駙馬。”書吏見房遺愛面帶笑意，懸著的心這才落了下來，點頭道。
眼望書吏離去的背影，房遺愛嘴角微微上揚，對薛仁貴道：“四弟，咱們去請尚書和侍郎吧？待會這場戲少不了人家幫忙呢。”
“兄長先前在太白山力屠突厥武士，身負重傷長安城人盡皆知。想來這場戲一定能讓人信服呢。”
薛仁貴輕笑一聲，繼續說：“兄長，此番調來刑部，若是真能擒住魚兒，確實方便不少。”
“是啊，察院、刑部盤根錯節，其中門路...有你我兄弟頭上的紗帽，便是好辦了許多。”
說完，房遺愛和薛仁貴緩步走出值房，請來李芳和毛朋，一同去到隔房吃飯去了。
因為下午還要辦公的緣故，酒席上大大小小書吏、文官，全都沒有飲酒，而是換上了五鳳樓新進的清茶。
“賢侄，此番來到刑部儘管放手去做，有什麼為難之處儘管明言。”李芳端起茶盞，含笑道。
毛朋點頭應聲，幫腔道：“是啊，賢弟有何為難之處儘管直言，我和李叔父必定盡心盡力。”
“伯父、兄長。房俊初來乍到，若有不周之處還望多多包涵。”
房遺愛捧盞敬茶，隨後對一眾文房書吏一一見禮，言語間恭謙有加。
茶過三巡、菜過五味，房遺愛不動聲色的對薛仁貴使了一個眼色，轉而起身道：“眾位同僚，伯父、兄長，房俊此番調任刑部，其中事宜難免有些紕漏，還望大家多多...”
話說一半，只見房遺愛臉上笑容突然凝固，轉而猛地咳嗽了幾聲。
“咳咳...哇！”
咳嗽過後，房遺愛忽然伸手捂住嘴巴，等他再次將手掌移開時，手心赫然多出了一抹殷紅。
“賢侄！”
“賢弟！”
“房駙馬！”
“房侍郎！”
見房遺愛咳出血來，李芳、毛朋等人變臉變色，與此同時薛仁貴連忙上前，心領神會的攙住了房遺愛。
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薛仁貴一臉關切的顫聲道：“兄長，這是怎麼了？”
房遺愛微微咳嗽，長嘆一聲道：“無妨事，想來是...當初在太白山中所受舊傷發作了。”
“兄長這些天飽受童謠非議，以致心力憔悴這才舊傷復發的！”薛仁貴說的義憤填膺，瞬間便將李芳等人的思緒，引到了那首出自岑懋之口的童謠上面。
“賢侄保重身體，想那童謠乃是奸邪之徒有意構陷，清者自清，莫要為此勞神。”
“李叔父所言不差，先前遺則也曾說過，那首童謠本就是無稽之談，莫要為了一件虛無縹緲的小事，傷了身體啊。”
“房駙馬保重身體。”
“侍郎身染微恙，還是快些回府修養才是。”
見眾人齊力勸說，房遺愛苦笑一聲，搖頭道：“諸位休聽仁貴胡亂猜想，本宮的病並非童謠...”
說著，房遺愛再次發出陣陣咳嗽，拱手道：“如此，房俊先行告便了。”
李芳和毛朋等人將房遺愛送出刑部大堂，由薛仁貴攙扶著房遺愛，緩步朝六部門外走了去。
“哎，賢侄堂堂君子竟會被流言折磨著這般樣子，真真令人氣憤啊！”
“是啊，先前房丞相也曾因流言大病不起，還是何榜首...”
“何榜首也好，房駙馬也罷。此二人都是正人君子，怎奈平遭小人妒忌啊。”
走出六部堂院，確認身後沒有閒雜人等後，房遺愛蒼白的臉頰瞬間恢復了血氣。
“四弟，你我去公房叫來抬輿。”
“叫抬輿做什麼？”
見薛仁貴懵然不解，房遺愛輕笑一聲，從懷中取出之前李承乾交給自己的鐵牌調令，含笑道：“去御馬監，提調禁軍！”