“你！你別過來！唔……不要啊！救，救命！”
一聲刺耳的呼救聲劃破夜空，迴盪在帳篷的四周。
然而，守衛在帳篷外的幾十名隨從們似乎對這種事情早已經習以為常。他們依舊面無表情，木然地站在原地，對那大聲的呼喊置若罔聞！
帳篷裡，搖曳的燈火在地上投下晃動凌亂的光影，這更加重了空氣中的不安與躁動！
茉莉一邊大聲喊叫著，一邊用力地用力掙扎，拼命地扭動著身體，以躲避土瓦克油膩的大嘴。
土瓦克很輕鬆地就將茉莉的一隻手扭住，一邊用另一只手猥褻著她，一邊喘著粗氣吼道：“你大聲的叫吧！這裡是我的地盤，外面都是我的人，除了我，你認為還有誰會救你？你叫啊！你叫的越大聲，我就越是興奮！等一下，你可要好好的滿足我啊！”
眼看著自己已經被土瓦克壓在身下，在這緊急關頭，慌亂中，茉莉的手在桌子上碰到了一個涼涼的，金屬質地的物體。她用眼睛的餘光看到，那好像是一把割烤肉用的小刀！
顧不得多想，茉莉抓起小刀，用力的向土瓦克劃去。
“啊！”
只聽得一聲慘叫，土瓦克應聲躺倒在地上，雙手捂住臉頰，痛苦地在地上打著滾，不斷有鮮血從他的指頭縫中流出來。
茉莉驚慌地用一隻手捂住胸前被土瓦克撕扯開的衣服，另一只手裡還握著那把鋒利的小刀。
土瓦克不住的哀號著，帳篷外面的侍衛聽到了他的叫聲，紛紛衝進帳篷裡。
他們看到土瓦克的慘狀，連忙七手八腳地把他從地上扶起來，另外幾個人衝到茉莉面前，一把將她按住，奪下了她手中的小刀。
吉雅也趕到了帳篷裡，她看到眼前這慌亂的場面，先是愣了一下，隨後，她趕忙出去端進一盆清水，幫土瓦克清洗。這時，侍衛拿來了燭臺。
燈光下，大家看到，在土瓦克的左臉上，留下了一條深深的刀口！
伴隨著土瓦克殺豬般的慘叫聲，吉雅用一塊白布為他包紮了傷口，透過層層的白布，鮮血微微滲透出來。
“恐怕，老爺需要找醫生呢！”吉雅小聲地說道。
侍衛把土瓦克扶到羊皮塌上，茉莉渾身發抖地看著眼前這一切。
土瓦克用手指著被侍衛按住的茉莉，狂怒地吼道：“打！給我打！”
茉莉被拖到了帳篷外面，她被捆在了空地的一根木樁上。
夜晚的寒風吹的更加緊了。
茉莉瑟瑟發抖。一名身材魁梧的壯漢，向茉莉揮動著手中的皮鞭。
“啪”！
隨著一聲清脆的響聲劃破夜空，皮鞭輕易就撕裂了柔弱的絲綢，在茉莉的背上印出了一條鮮紅的鞭痕。
茉莉不禁失聲尖叫！
皮鞭像毒蛇一樣，啃噬著茉莉的肌膚。每一次清脆的響聲，都帶給茉莉鑽心的痛楚。
她用力咬著自己的嘴唇，淚水混合著冷汗，沿著她的臉頰流了下來。
難道自己來到這裡，就是為了承受鞭刑，含冤而死嗎？
漸漸地，茉莉的意識開始模糊，背上的酷刑似乎已經麻木到毫無感覺。
終於，壯漢停止了揮舞手中的皮鞭。
茉莉隱約感覺到有人把他解了下來，任憑他們把自己拖進了一個昏暗的帳篷，重重地扔到了地上。
不知道過了多久，茉莉漸漸醒了過來。
沒有了溫暖的羊皮褥子，在她身下就是土地。沒有蠟燭，帳篷裡漆黑一片。
茉莉用雙手支撐著，企圖直起上身。剛一動，全身就像是要散架了一樣，背上的傷口開始火辣辣的疼起來。
“有，有人嗎？”
茉莉虛弱地說道。此時她希望能有個人在，哪怕給自己送口水來。
周圍一片寂靜。沒有人回答她的話。
“難道我真的要不明不白地死在這裡了嗎？”
淚水無法抑制地從眼眶中湧出。
黑暗中，茉莉渾身顫抖地趴在地上，背上的傷口彷彿被烈火點燃一樣折磨著她！混亂的思維，支離破碎的記憶，此時就像是被狂風撕碎的雲彩般，斷斷續續地從眼前飄過，在腦海中糾結纏繞著，形成一副扭曲的，難以辨認的畫面！
“我究竟是誰？！到底為什麼會在這裡？”
茉莉痛苦地閉上了雙眼。
“巴比倫……”她在口中默默地念著這個名字。
自己明明是被均王從梁國的宮牆之上拋了下來，原本應該是必死無疑的！為什麼會來到這樣一個詭異的國度？
“與其在這裡被人侮辱，還不如死了乾淨！”
茉莉強忍住背上的劇痛，在黑暗中摸索著。
突然，她的手碰到了一個毛茸茸、柔軟的東西。
這是……？
茉莉吃力地抬起手，順著又往上摸了摸。
“這是，充當門簾的獸皮！”
那也就是說，自己已經到了帳篷的門口了！
“逃！”這是茉莉第一時間迸入腦海的念頭！
於是，她鼓起勇氣，小心地向外推開門簾。一股寒風頓時迎面襲來。夜空再次出現在茉莉的眼前，似乎比之前看到的更加深邃了。
深夜，帳篷外面一片寂靜。大家都已經入睡。營地上星星點點的火堆散發著餘燼的微光，值夜的奴隸們互相依靠著打盹。也許是認為茉莉已經昏死過去了，所以帳篷外面並沒有人看守她。
看到沒有人注意自己，茉莉手扶著帳篷的門框，吃力地從地上搖搖晃晃地站了起來。一陣眩暈，她好懸跌倒。幸好就在帳篷的門口，她趕緊扶住帳篷的邊框，讓自己稍微喘息一下。
“跑吧！不管前方是哪裡，不管明天會怎樣！無論如何都要離開這裡！”打定了主意，茉莉不顧夜晚的寒風，強忍住傷口的劇痛，拖著虛弱的身體離開了囚禁自己的帳篷。
她趔趄著，小心翼翼地繞過守衛，伏下身子爬過沒有燃盡的火堆，踉踉蹌蹌，一點一點地向著營地外面逃去。
眼看著她就快要離開營地的時候，突然身後有人叫住了她。
“茉，茉莉！”這聲音很熟悉，是吉雅！
茉莉猛然回過身，看到吉雅正滿臉驚恐地看著她。
“你……”吉雅向茉莉走過來，說道：“你這是，要逃走？”
茉莉捂住了吉雅的嘴，自己對她做了一個“噓”的手勢。
“小聲點！吉雅，我要離開這裡！因為我根本不屬於這裡！”
“可是，土瓦克老爺，他救過你的命！”
“我知道，我也很感激他的救命之恩！可是，不能因為這樣，就要我做他的侍妾啊！”
“但是，你這個樣子能跑去哪裡呢？”吉雅指著茉莉身上已經殘破不堪的衣服，“沒有水和食物，你能跑出去多遠呢？而且，你的身上還有傷！”
茉莉徒勞地用手拉了拉自己被鞭子打破的長衫，語氣堅定地說：“顧不得許多了，總之，我一定得離開！”
“你，你不能走！”吉雅突然用顫抖的雙手拉住了茉莉的胳膊，“我是說，你不能就這樣不辭而別！”
“你放手啊！”茉莉沒有想到吉雅會阻止自己，用力地想掰開她的雙手，怎奈吉雅的雙手非常有力，自己一時間居然無法擺脫。
“我，我不能讓你走！”吉雅使勁地抓住茉莉不放，“你知道嗎，你這樣逃走，會有多少人跟著受牽連？！他們都會因為你而送命的！”
“我求你了，吉雅！放手！讓我走吧！我求你了！你別喊啊！”茉莉此時再也無法控制，眼淚像斷線的珠子一樣掉了下來。
“你不能走！你不能就這樣逃走！”吉雅堅定地搖著頭，眼裡流露出無可奈何的神情，她向值夜的侍衛們喊道：“快來人啊！犯人要逃走了！快來人啊！”
“不要啊！吉雅！不要！”茉莉淚流滿面，眼中充滿了絕望。
幾天後，商隊終於走出了曠野，浩浩蕩蕩地進入了馬裡城。
馬裡位於幼發拉底河的中上游，地處巴比倫和敘利亞的交界處。南來北往的商隊都要在這裡駐足休整，因此，這裡成為了一個重要的商旅中轉站，熱鬧非凡。
大大小小的各色商隊在這裡聚集匯合，人們身著各異的服飾，有著不同的容貌和口音。窄小擁擠的街道上，擠滿了形形色色的人。
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即使是在這種商隊雲集的地方，無論是從隊伍的規模，還是從買辦的貨物來看，土瓦克的商隊依然是數一數二的。
周圍的人們都不約而同地注視著這個規模龐大的商旅隊伍。
熙熙攘攘的人群中，不時有人在向商隊中步行的隨從們打聽著有關貨物的情況。年輕的少婦們，向商隊中騎馬的男子投去秋波，而這些身著做工考究的白色亞麻長衫的年輕商人們，則在馬上，對她們報以彬彬有禮的微笑。
然而，更多吸引眾人目光的，則是這個走在商隊末尾，頭髮凌亂，衣衫襤褸，步伐蹣跚，戴著手銬和腳鎖的少女――逃跑未遂而被抓到的茉莉。
商隊來到了事先預訂好的一家旅館前，停了下來。這是馬裡城最好的一家旅館，土瓦克商隊也是他們的老主顧了。
旅館的老闆阿西――一個頭上纏著厚厚的包頭巾，留著油膩的山羊鬍鬚，膚色黝黑，乾瘦乾瘦的小老頭，早早地就已經在門前迎接著商隊。
一看到土瓦克乘坐的轎子，他就急急忙忙迎了上去，滿臉媚笑地說道：“尊敬的土瓦克老爺，小的已經恭候您大駕多時了！院子早就打掃安排妥當了，請您……”
就在阿西伸手扶住土瓦克那肥碩的身軀走下轎子的時候，他抬頭一看，意外地發現土瓦克被包成了“木乃伊”一樣的臉。
阿西三分吃驚，外帶七分造作地驚呼道：“天哪！尊貴的土瓦克老爺，您的臉這是……”
土瓦克哼哼著，艱難的把肥大的身軀從轎子上挪到地面，一隻手扶著阿西那乾瘦的手臂，另一只手摸著自己的傷處，口齒不清地說道：“告訴你，你也絕對想象不到！連我自己也沒有想到，本來是好心在半路上救了個只剩下半條命的丫頭，誰知道她居然就是這樣報答我的仁慈！”
阿西迅速地用眼瞄了一下此時正跟隨隊伍走進旅館後門，身負手銬腳鎖的茉莉，此時，她正用疲憊的，但是卻充滿了藐視和冷漠的眼光，瞪向土瓦克和自己。
阿西依然用他那誇張獻媚地語氣說道：“怎麼會有這麼忘恩負義的傢伙！您的仁慈善良和寬容，神一定會看在眼裡的，願偉大的馬爾度克神保佑您，我尊貴的土瓦克老爺！”（未完待續）