從議政廳出來，阿比斯回到了自己的寢宮。沒成想，伊麗斯王妃正在宮中等候他的歸來。
“陛下！”看到阿比斯走進了，王妃像只花蝴蝶一樣，張開雙臂迎了過去。
“陛下，聽說您要派人到埃及去參加‘奧帕特’節的慶典？”王妃擁住阿比斯的臂膀，在他的臉頰上深深地吻了一下。
“嗯！”阿比斯面無表情地走近起居室，一旁的侍女早就準備好了清涼的長衫，她們忙替阿比斯換下了身上繁複的朝服。
伊麗斯從侍女手中接過手帕，替阿比斯擦拭著鬢邊的汗珠。
“陛下決定派誰去呢？”
“大長老提議要提布長老率隊前往，我沒有拒絕。”阿比斯接過一杯清涼的果汁一飲而盡。他在一把椅子上坐了下來。一旁的侍者手中搖動著寬大的羽毛扇子，為他驅散悶熱。
“好啊！提布長老一向支援巴比倫和埃及的聯盟，此次派他去正合適！”伊麗斯仍舊依偎在阿比斯的身邊，為他又端來一杯爽口的果汁。
自從茉莉去了埃及，王妃便每日都來王的寢宮陪伴他。
也許是害怕寂寞吧！阿比斯習慣了從前茉莉跟在身邊的日子，現在突然間只剩下他自己，心中感到無比的失落。伊麗斯不止一次地請求阿比斯，允許她搬來他的寢宮陪伴他。然而，阿比斯只應允了她可以隨時來看自己。
儘管自從那次深夜，阿比斯狂暴地發作之後，他和伊麗斯便再也沒有同房，但是伊麗斯仍舊痴情地守候在他的身邊。也許，多虧有她的陪伴，阿比斯才能夠度過這一個個難熬的日子。可是今天，他卻對依舊小鳥依人的伊麗斯感到萬分的厭惡！
阿比斯皺著眉頭將被伊麗斯攬住的手臂抽了出來。隨後，他站起身來，淡淡地說道：“我想一個人待會兒！”而後，便離開了房間。一旁的阿卡修見狀，忙向王妃行了一禮，隨後跟了出來。
阿比斯漫無目的地走在花園裡。他還在為茉莉的事情煩惱著。
其實，在他的心裡比誰都清楚，早在自己看到茉莉坐在法老的馬車上離開巴比倫城的那一瞬間，他就已經後悔自己所做出的決定了。
那是個愚蠢的決定！
為什麼自己不能夠放下國王的驕傲和自尊，把她留下來？法老當然不會為了一個侍女對巴比倫發起戰爭！對於他來說，茉莉不過是個新奇的禮物罷了！可是，她卻是自己的全部！
“這是什麼？”突然，阿比斯的面前出現了一道高大的籬笆，上面還用層層的麻布給圍了起來。
“陛下，這是您下令封鎖起來的區域。”身後的阿卡修靜靜地回答著國王的疑問。
“我下令封鎖花園？”阿比斯皺起了眉頭。
“這裡是您以前常去的湖邊。幾個月前，您下令將這裡封鎖，不許任何人接近！”
湖……嗎？
阿比斯幾乎把這件事給忘記了！是啊，自己一直忙碌著視察各地河道，接見各國的使節，已經有多久不曾到過這裡了？
“把它開啟！”阿比斯淡淡地說道。
於是，阿卡修抽出隨身的短劍，將高大的籬笆開啟了一道缺口。
熟悉的景象出現在阿比斯的面前。
得到了雨水的滋潤，這裡的樹木彷彿更加茂盛了。濃密的枝葉將灰暗的天空遮擋得嚴嚴實實的。四周的灌木和花草，由於長時間沒有人修剪，顯得有些雜亂。
阿比斯沿著依稀可見的小路，向密林深處走去。漸漸地，眼前的視線開闊起來。湖面被霧氣所籠罩著，變成了一片灰色。
湖水安靜如初，四周一片靜謐，沉默中，彷彿在默默地講述著某些被塵封的往事。
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阿比斯走到湖邊，他微微眯起了雙眼。儘管沒有陽光的照射，但是他還是覺得自己的眼睛一陣刺痛，感覺好像要流出淚來。
他有些趔趄地逃離了那片讓人窒息的寧靜，走進附近的樹林。
草葉的長度已經沒過了他的腳踝，葉片上那點點水滴依稀可見。阿比斯不顧衣衫被浸溼，徑自躺在了草地上。
這裡，是他和茉莉初次見面的地方。那天，自己像現在這樣正躺在草地上休息，突然，一個陌生嬌小的身影出現在對面的湖邊。他不動聲色地命侍衛將她帶來，而侍衛卻失手打昏了她。
這一切彷彿就發生在昨天！
阿比斯疲憊地閉上了雙眼，一隻手搭在額頭上，另一只手從懷中掏出了那個依舊沾滿血汙的，未完成的錦囊，緊緊攥在手心裡。
“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期……”阿比斯在口中默唸著那晚茉莉所唱的歌曲最後這兩句。
“真的是這樣嗎？”他慢慢睜開了眼睛，眼前早已是一片模糊。
朦朧中，他看到頭頂的樹枝上，依稀飄蕩著一片雪白。
“這是，幻覺嗎？”
阿比斯努力地將視線聚焦在那片白色。
只見，在頭頂伸展的樹枝上，掛滿了打著精緻結釦的流蘇，長長的穗子隨著微風輕輕擺動著。
“這，這是……”阿比斯一下子坐了起來。
阿卡修聞聲走了過來，他抬頭看到了阿比斯手指的那些美麗的流蘇。
“這個啊，屬下以前見茉莉做過。她說這個東西叫做‘平安結’！據說是祈求平安，護身用的！這裡居然有這麼多，一定是陛下出征馬裡的時候，茉莉為陛下祈福時掛上的！看這數量，她一定是每天都來！”
阿比斯站起身來，他伸出手輕輕托起一條穗子。
原來，那些“平安結”全部是用金色的絲線編結起來的，只是由於風吹雨淋，褪去了原有的顏色，所以才讓他誤以為是白色。
“是為我，掛上的嗎？”阿比斯的手微微有些顫抖。
往事一幕幕在眼前飛快地晃過，此時，他的心中猶如這千纏萬繞的“平安結”一般，所有的思緒糾結在一起。
“陛下，請恕屬下多嘴。您的心中既然放不下茉莉，不如趁這次慶典之際，派人去打探一下她的近況！倘或茉莉在埃及一切安好，深受法老的寵愛，那麼，陛下您也就不必再為她擔心了！如此一來，既了卻了陛下的一樁心事，茉莉也算有了好的歸宿，不是皆大歡喜嗎？”
聽了阿卡修的一番話，阿比斯將那美麗的“平安結”緊緊地攥在手心。少頃，他微微眯起一雙狹長的美目，低聲說道：“命馬洛卡為此次使節團的護衛長，跟隨隊伍到埃及去，要他務必想辦法探聽到茉莉的近況！”（未完待續）