在基隆商館，當顧客上門時，夥計不僅會敬菸、敬茶，而且當顧客買的東西多了，時間呆的長了，他們還會敬上西瓜，金鄉特產的水果罐頭等。在大明不太發達的偏遠地區，農村百姓為兒女辦喜事購買大量布料時，基隆商館甚至還會招待酒飯。現在糧食金貴了，有時並不能像以往那樣請吃食，但是特色的泡盛罐頭、豬肉罐頭，遇到喜事還是很大方的送的。有時一筆小買賣賺不回一壺茶錢，他們也絕不敷衍。這些做法，在全球各地的顧客中廣為流傳。
諸如像今年（168年）這樣價格不穩定的年份，如當天有顧客以某一價格買回罐頭，第二天又來買同樣的罐頭，如果價格已經提高，基隆商館仍然會以同樣的價格賣給顧客。正是由於有這樣的承諾，才讓基隆商館獲得了極高的顧客回頭率。連當時質量要求最高的“官服”製作、官乘馬車，有時地方官府衙門，也會交由基隆商館承擔。基隆商館的定貨也極有氣勢。他們初到大城杭州時，還名不見經傳。但晏世輪曾經對負責的掌櫃道，要對大家承諾，訂貨付全款，讓杭州原料商人們大為震驚，大大小小的商人紛紛上門洽談。後來每次出了新貨，比如化妝品、肥皂等，各大商會都會首先送往基隆商館駐杭州辦事處，由他們先行挑選，再讓其他絲綢商挑選。基隆商館也利用這種優勢和時差，火速將新貨運到大明全境，甚至是歐洲，以賣出好價錢。
對於店內的普通掌櫃與員工（除了情報司下設的人員外），基隆商館也堅持優待的原則，按“錢七人三”、“東七西三”、月薪與分紅等方式，形成利潤均沾的格局。這種種舉措在當時的大明，甚至是全世界來講，都是無人能及，無人敢想的。所以，基隆商館，永遠站在了時代的最前沿，代表著最最先進的營銷手段和時尚風向，成為全世界風靡追捧的物件。而隨著基隆商館在全球範圍內的成功，晏世輪的情報網也逐漸的編組各地。還是像最初一樣，每設立一個據點，都要派駐從前的老兄弟或者是金鄉軍軍中成長起來的，可靠的，對晏世輪完全服從的人員，到達各處作為負責人。
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最開始還好，僅僅是東南亞和馬匹、糧食運輸路線。但是隨著攤子越鋪越大，基隆商館的發展已經遠超了金鄉軍的預期規模，於是，普通人，尤其是各地的有商業頭腦的普通人大量的湧入到基隆商館當中。晏世輪不是大善人，他的每一個舉動都是有著深深的含義的。就像最早設立的脫胎於情報司的獨立部門——特工司。這個部門由於過於神秘，導致就連史可法、汪才楓這些核心骨幹都不知道其具體的運作，只知道他們唯一聽命於晏世輪，是完全特立獨行的部門，從事著“絕對不能說”的各項絕密任務。
晏世輪設立專門的諜報組織，是經過深思熟慮的。很多事情不能親力親為，比如他非常熱衷的“打包”活動。打劫個一般工匠和人員還好說，像孫元化這樣國寶級的人物，晏世輪自認為明目張膽的進行，是討不了好的。還有諸如軍事情報之外的情報需求，等等。之前的情報司，其主旨服務物件為軍政司，是為了完成正面戰場而建立。而這個特工司，顧名思義，特種工作，晏世輪遍閱了情報工作人員手冊、克格勃研究等等資料，最終，又是整理出了一份“土洋結合”非專業的《金鄉軍特工工作指南》。這本讓後世人驚為諜報工作理論的祖宗的《指南》，其實完全是晏世輪一時的惡趣味，因為特工司的代號，就是“中情局”，然後所有的特工人員，外號都是“西愛”（CIA）。對於這麼拗口的名稱，金鄉軍內第一批被分過來的可靠的弟兄們並沒有太排斥，畢竟這是大人想出來，晏大人認為好，那就是好。結果，聽起來讓人感覺人畜無害的“西愛”們，成了後世無數人的夢魘。
現在全世界上任何一間基隆商館，無論是各地的總號，還是小小的分號，都在所設“會所”的最裡間，設立一個會客室。這個會客室從來不營業，也不對外開放，外界甚至不知道它的存在。只有該處真正的負責人到來時，才會在最最隱秘的地方，開啟會客室的暗門，進行各地的情報分類彙總、分析，制定對策措施或者是上報的決定。而隨著這幾年的不斷發展，一些基隆商館，已經具備了十數人的特工規模。這些人有的混跡官場，有的在商館內部任職，還有的，遠在異國他鄉。外人絕對看不出他們存在的意義，只有在這間獨特的會客室內，他們的作用才顯露出來。
用晏世輪的話來說，他們的存在，抵得上千軍萬馬，抵得上金山銀山。所以即使所幹的工作沒人認可，也無法炫耀所取得的成就，但是，他們都依然那麼執著的熱愛著這份職責，這份榮耀。
所以，依靠著明裡、暗裡的發展和努力，在各地的基隆商館，已經成為了金鄉軍打入全世界的最最前沿，是不折不扣的前哨！所以後世的“西愛”們除了這個土洋結合的名字外，也被人稱作“哨兵”。基隆商館雖然隱秘、攬財，但是還是根基尚淺，尚不能在一場區域性戰役當中發揮其作用，不過晏世輪相信，隨著時間的深入，和不斷的發展，基隆商館，早晚會成長為參天巨物，成為讓任何實力都無法窺視的千里眼。
這一次的陝西方面來信，正印證了這一點。之前由於基隆商館設立受到資金，人員等的限制，只保留了“馬匹通道”和“糧貨通道”幾個大的幹線據點，現在金鄉軍已經不缺銀子了，所以晏世輪在半年前已經悄悄的灑下了一批種子，把基隆商館開在了陝北、川南等地。由於全面性的******，各地的商貿開戰並不順利，但是情報工作還是要持續的，所以這些新開的地方商館，基本上都是需要總館不斷輸血的。
但是，當地的情況忽然間不樂觀起來，陝北的這間基隆商館，在一日“僥倖”截獲了一封奏摺，商館掌櫃不敢怠慢，按照規定的情報重要等級，直接用快馬發到了金鄉，交由大人親自過目。這是一封從延安知府寫給崇禎皇上的加急奏摺，太監們無權留中，基隆商館知道事態緊急，在“複製”了一份之後，秘密交還給了信使，還讓其上達天聽。
晏世輪得到這封情報時，是兩天之後。傍晚間，護衛的“金剛”來報，有“西愛”情報。晏世輪不敢輕視，趕緊掌燈觀瞧，只見這封信中，充滿滿了對饑荒慘況的描述，晏世輪看著看著，竟然流下淚來——
“臣鄉延安府，自去歲1年無雨，草木枯焦。8、9月間，民爭採山間蓬草而食。其粒類糠皮，其味苦而澀。食之，僅可延以不死。至10月以後而蓬盡矣，則剝樹皮而食。諸樹惟榆皮差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死。迨年終而樹皮又盡矣，則又掘其山中石塊而食。石性冷而味腥，少食輒飽，不數日則腹脹下墜而死。民有不甘於食石而死者，始相聚為盜，而一二稍有積貯之民遂為所劫，而搶掠無遺矣。……最可憫者，如安塞城西有冀城之處，每日必棄1、嬰兒於其中。有號泣者，有呼其父母者，有食其糞土者。至次晨，所棄之子已無一生，而又有棄子者矣。更可異者，童稚輩及獨行者，一出城外便無蹤跡。後見門外之人，炊人骨以為薪，煮人肉以為食，始知前之人皆為其所食。而食人之人，亦不免數日後面目赤腫，內發燥熱而死矣。於是死者枕藉，臭氣熏天，縣城外掘數坑，每坑可容數百人，用以掩其遺骸。臣來之時已滿坑有餘，而數里以外不及掩者，又不知其幾許矣。……有司束於功令之嚴，不得不嚴為催科。僅存之遺黎，止有一逃耳。此處逃之於彼，彼處復逃之於此。轉相逃則轉相為盜，此盜之所以遍秦中也。總秦地而言，慶陽、延安以北，饑荒至十分之極，而盜則稍次之；西安、漢中以下，盜賊至十分之極，而饑荒則檔次之。
晏世輪知道，由於自己的到來，全國範圍內的農民起義就要提前來到，而此刻，正趕上明朝發生了連續十餘年的******，其嚴重程度為所歷史上所罕見，尤以北方最為嚴重。以前．人們大都相信了官方的有關記載，認為這場******和蝗災等自然災害所致。但仔細考察一下歷史就套發現。明末政治腐敗，三餉(遼餉、剿餉、練餉)加徵和各種苛捐雜稅迫使農民大規模流亡．良田被大量拋荒，水利不謬，這才是造成這場******的最主要原因。
晏世輪必須儘快的動作起來了。此刻遼南未定，陸上強敵環伺。而在海路上，雖然歐洲開啟了局面，但是這些歐洲強盜們仍然佔據著澳門等地，讓晏世輪心憂大後方。而即將到來的幾場陸地上的大戰和流民起義，讓晏世輪深感兵力捉襟見肘。怎麼辦？
晏世輪在徵求了作戰參謀們的意見後，逐漸理清的思路，那就是，分三步走，第一步，以雷霆之勢，佔下遼南，以此作為將來染指遼東、東江的跳板。第二步，利用現有的水上機動力量，快速拿下澳門，斬斷葡萄牙、荷蘭等勢力伸向東亞的觸手，安定大明整個南部沿海。第三，在相當長的一段時間內，與後金周旋，讓其無法西顧大明，而自己趁著大明內部尚有餘力鎮壓流民時，一方面大舉收攏流民，一方面加緊在大明內地或是沿海，進行設鎮的崇高理想。三步中遠距離規劃之後，霸業可成！
這些事，晏世輪都是單獨利用權利，和參謀部密謀的，全程高規格保密，他不想讓外人知曉。但是所有參與此事的人，都為了大人能夠為自己，為了金鄉軍的出路努力而感覺到榮耀！一想到，將來可能會有開天闢地之功業，所有人都是激動異常……只是，晏世輪不知道而已。
此時，在金鄉軍動作之前，東南幾省各地的路上、野地裡、荒田中，已經漸漸的形成了奔向遙不可及的金鄉的滾滾流民潮流。他們舉步維艱，生活困頓。國人都是思鄉情結極深的，不到萬不得已，沒人會背井離鄉。只是，現在的一切已經由不得他們了。
在各地的基隆商館的種種”善行“之下，在宣傳廣告的影響下，在明裡暗裡的不同煽動下，大部分的流民，幾乎都有了前進的方向，因為那裡有著活著這個最最起碼的盼頭。
黃飛是家住江西的一個普通的農民，今年二十四歲，與北方乾旱不同，江西已經連續兩年大澇了，洪水毀滅了一切。黃飛是家裡的獨子，父親為了保護地裡的麥子，被水沖走後再也沒回來，老母親十年前就去世了，家裡只剩他自己。江西現在還是一個富省，家裡曾經小有資財，但是隨著的大澇，一切都不存在了，祖宅沒了，田地毀了，就連存的糧食，也都不見了。他和周邊的鄉親們一樣，混跡到了逃荒的隊伍中，希望能按照那些好心的”基隆商人“們的指點，走到那個傳說中頓頓飽飯的蒼南金鄉所。
但是和其他鄉親們一樣，幾百裡逃荒的路走下來，黃飛幾乎吃遍了所有能吃的東西。再沒有點兒野菜或者是樹皮什麼的，就真要去吃”觀音土“了。這土很黏，吃後不就會有飽食感，但是，這要命的黏土會綴斷自己的腸子，做個快樂的撐死鬼，黃飛猶豫再三，覺得即使是撐死鬼，也比餓死鬼強！於是，黃飛打定主意，正要轉身爬向山坡，那裡有著傳說中的”觀音土“。正在他拖著嚴重飢餓邁不動步的身軀，往山坡上蹭時，一起逃荒的人群中忽然有人道：”啊！！我看到了！快點快點，我見到大海了啊！快看那裡！大船旗子！快看那些大船旗子！！我們有救了啊！！”
黃飛順著那個人指的方向，往那邊望去——
只見這個小土坡後面的大海上，竟然連綿不斷的開過來不下二十艘“巨船”，就像那人說的，每個“巨船”上，都飄揚著一面藍色的巨大碧海浪濤戰船旗！黃飛心情一蕩，伸手指向那些大船，哽咽著要出聲，但變故突然發生，黃飛此刻身體幾乎沒有任何力氣，在土坡上一個翻滾，“噗通”一聲，竟是落了水。（未完待續）