原來三年前御河縣有個叫許霖玉的主薄。此人貧戶出身，曾效忠勇南王麾下，數年前退伍被安置於御河縣中。
此人足智多謀，****，常常仗義疏財，在御河縣內的名聲極好。
辛未年三月初，小河村村民程長春到了交付租金的時候，東家派管家來要租金。
原本按照規矩是一年兩次，一次交付三成租金。
誰知道管家突然獅子大開口，要要佃戶近大半的收入，兩方發生了口角。
誰知道那管家仗勢欺人，次日不僅回來揍了那佃戶一頓，還搶了他的錢，佃戶氣憤之下去報了官。
逢春來不僅沒有主持公道，還把程長春重罰了。
程長春憋著一口怨氣回了家，數日後聽聞許霖玉為了替他討回公道，同逢春來生了口角。
不成想逢春來一氣之下將他下了重獄，長久以來忍受壓迫的農戶和商賈，在某個時刻因為同樣一個目的走到一處。
原本很快就能來的城東駐軍，也因為暴亂驚動了天聽，這才珊珊來遲。但讓眾人沒想到的是最無辜的許霖玉因為這次暴亂，被逢春來陷害死在獄中。
"如果真是這樣，許霖玉的死不僅絲毫沒有撼動他在御河的權勢，還能無聲無息處理了許霖玉。若是他頭上沒人護住他，我絕對不信。"
白秋練擰著眉，在心裡將這事琢磨了一遍，突然煥然大悟，明白了這其中的關節。
"夫人所言正是，這逢春來上頭確實有人。但此人身份應該不一般，不是我們這些泥腿子能夠得著的。"
乞丐頭領頗為欣賞的看了一眼白秋練。
逢春來上頭有人？會是誰呢？這個問題乞丐頭領無法給他們答案，所以二人只好折回縣衙。
"一縣的主薄死的這麼悄無聲息，能將御河縣數萬人的口封的嚴嚴實實，在外面給逢春來編個好名聲。此人即便不是手眼通天，也絕對是權傾一方，越是如此，此人就會藏得越深。"
回到偏房的蕭沐再次翻出藏在袖子裡的簿子，一邊翻開繼續看，一邊和白秋練討論此事。
白秋練坐在桌邊倒茶水，沉吟片刻，"既然不知道怎麼查，不如就從衙門內部開始查起。"
白秋練在衙門後堂閒逛，這裡是逢春來的居所，她東看看只看看，擺出一副閒來無事的樣子。
路過的好幾個衙役見到白秋練都殷切的打招呼。
白秋練笑眯眯的一一回應，她慢騰騰四處閒逛，走了好一會兒，忽然看見一個老婦人在井邊吃力的打水洗衣。
眼見買老婦人體弱力小，似是提不動放進井裡的水桶，身形踉蹌了兩下，眼見著仰頭就要往後倒。
白秋練心中咯噔，腳下生風，飛也似跑了過去，眼疾手快扶住了那老婦人。
老婦人口中驚呼聲還沒出口，就被白秋練扶住身體。她一臉劫後餘生的慶幸，轉頭看見身後的白秋練，立刻生出感激之情。
"多謝姑娘相救。"
白秋練扶著老婦人坐下，笑盈盈地擺擺手，撩起袖子彎腰費勁從井裡提出一桶清水。
她轉頭正好對上老婦人慈祥的笑容，她腦袋裡忽然閃出一個念頭。
"大嬸，我初來府裡，方才被人偷了荷包，好像往這邊來了，你有沒有看見有陌生人跑過？"
白秋練胡亂編了個藉口套老婦人的話。那老婦人果斷的搖了搖頭，"我沒看見，不過你說的人跑到這附近，可能是有外人偷偷摸進來了。原來許主薄還在的時候，這府裡壓根就沒有小偷，哎。"
白秋練看老婦人一臉惋惜，心裡也不由生出一股惆悵。她斂了斂心神，眼珠子滴溜溜一轉。
"我看那個人不像是尋常小偷，會不會是這府裡的下人？"
那老婦人哀怨地看了一眼白秋練，忽然垂頭不知在想什麼，再次抬頭時目光裡透出了一抹奇怪的神色。
她小心地四處看看，忽然靠近白秋練的耳邊，用二人能聽到的聲音說到。
"二堂右手廂房盡頭有個小門，後面有個不大不小的院子，特意用來處罰不聽話的人，據說院子叫'竹苑';"。
白秋練心中大驚，這老婦人連如此隱秘之事都告訴她。
正要仔細看她神色真假，忽然見那老婦人面色一變，有些略帶警惕地看著她。
"你是誰？在這裡做什麼？"
百秋練頓時啞然，這人是魚嗎？怎麼轉瞬就忘？
不過好在她打探到了這府裡的隱秘，頓時假裝什麼也不知道的模樣，笑眯眯看著老婦人。
"大嬸，我剛來這府裡，走到這裡迷路了，正要向你問路。"
白秋練三言兩語敷衍了那老婦人，轉頭折回了偏房。
蕭沐將白秋練打聽來的事情聽完後，一雙劍眉緊緊地皺在一起。
"想必那裡關的都是讓逢春來頭疼的人，既不敢殺了，也不能放走，我倒是好奇那裡都關的什麼人？"
白秋練素來是膽大的實踐派，所以當蕭沐提出問題時，她便主動提出晚上去探一探這竹苑裡到底關的什麼人。
夜黑風高，正是溜鎖翻牆的好時間。白秋練打暈了一個提著木桶朝二堂右手廂房走去的僕人，偷偷摸摸將那僕人捆綁後丟到草叢，又快速換了一身僕人服。
她提起那一同發餿的豬食走到盡頭的小門前，她重重吐出一口氣，在小門上敲了兩下，果然聽見門被人從裡面拉開的聲音，隨即是一個聲音沙啞慵懶的聲音。
"今天怎麼來的這麼早。"
白秋練故意粗著嗓子，低著腦袋站在門口回應，"今天早點鬆開，一會兒還要回去會相好。"
此話一出，那男人哈哈大笑，止不住調侃他，"那你還不快去，小心回去晚了你家相好的鑽了別人的被窩。"
白秋練哪裡聽過這種混話，半張臉微微發燙。
不過好在小門內燭光昏暗，看不清她容貌，那人也不懷疑，徑直將她放了進去。
白秋練低著頭快步進去，沒走幾步，就聽見兩側有鎖鏈拖動的叮噹聲和緩慢腳步聲。
她微微抬眸，只見兩側都是尋常牢房，她眯著眼睛細細看去。她發現牢房裡關的都是而立之年乃至七旬老人。
她心中疑雲叢生，卻不好多做停留，分完飯菜，轉頭匆匆離開。