“幹啥啊？碗還沒刷呢。”葉氏是個勤快又愛乾淨的人，手頭上的活兒沒做完就渾身不自在，“家裡又沒外人，有啥事兒不能在外頭說啊？”
“我就是跟你商量個事兒，孩子都在外頭，還是在屋裡說吧。”許老三聲音壓得有些低，“剛才爹孃叫我過去，說是二嫂有身子了，娘說找人算了說這一胎是個男娃兒……”
葉氏聞言沉默片刻，然後聲音也沉下去道：“這是好事兒，若真能生個男娃兒出來，也算圓了爹孃的心願，要是有什麼要幫忙的，我能做的肯定也會去搭把手的。”幾句話說得很慢，語氣中難掩苦澀和無奈。
屋裡沉默了片刻，只有些窸窸窣窣的響動，不知道是不是許老三在安慰葉氏，隨後才聽他繼續說道：“我聽著娘的意思是，如今家裡不寬裕，二嫂也沒錢補身子，打算讓咱們各家都再節儉些，剩些糧出來給……”
他的話音未落，許杏兒就著急地推門進來道：“不行！”
許老三趕緊把手從葉氏腿上拿開，皺眉看向女兒道：“我跟你娘在屋裡說話，你進來做啥！”他特意拉著葉氏到屋裡來說，原本就是想要避開許杏兒，就是怕她性子急，嚷嚷出來又要鬧得不可開交，沒想到還是沒躲過去。
“如今家裡為什麼不寬裕，還不是因為二叔賭錢欠債，害得娘的身子也病歪歪的，奶奶已經拿了全家的錢去給二叔還錢，他自己一點兒悔改都沒有，如今怎麼有臉還來讓各家省糧出來給他？”
她不等許老三插話，繼續道：“娘也生了三個孩子了，有身子的時候，奶奶給了什麼好吃的不？懷著桃兒的時候我還不大記事，但是生栗子的時候我可是都看在眼裡的，連個雞蛋都捨不得給，我每次去老屋拿東西都要看人臉色。這也就算了，連姥娘拿來的母雞，奶奶都恨不得抓到自己屋裡去，這又要怎麼說？當時怎麼沒見大娘和二大娘誰給咱家省幾口嚼裹兒？”
許杏兒口齒本來就伶俐，一大串話說下來都不打磕絆，而且越說越氣，心裡也替葉氏委屈，眼圈漸漸變紅，聲音也略有些哽咽起來，說得葉氏也跟著紅了眼圈。
許老三被說得頓時沒了話，吭哧了老半天，才擠出來一句說：“這……這不是說是個小子麼……”
“是兒是女也要等生出來再看，如今誰說得好？”許杏兒瞪著他說，“就算爹也覺得兒子比女兒強，咱家還有鎖兒呢！”
許老三徹底沒話說了，摸出菸袋鍋子下意識地吧嗒一口，然後才發現還沒點菸，又插回腰帶裡去。
許杏兒板著手指道：“爹，你要下地幹活兒不能餓肚子，娘身子一直不好，大夫還說要給好生補養，咱家沒錢給娘補身子也就罷了，總不能還剋扣不是？鎖兒和栗子都才幾個月大，這時候正是長身子長腦子的時候，咱總不能虧了孩子。”
許老三聽著她說也沒有插嘴，也覺得閨女說得都沒錯，抬手撓撓頭，也不知道還如何是好。
“然後就只剩下我和桃兒，桃兒如今還小，我也捨不得餓著她，若是爺奶非要扣咱家的糧食，那我以後就少吃些，慢慢省出來好了。”許杏兒一個個把家裡人都排除了，最後只留下了自己，低頭看著自己的手，像是下了什麼決心似的，“爹，就這麼決定吧，我也不用幹什麼重活兒，用不著吃那麼多，以後把我的口糧減半就好了。”
許老三本來就已經心軟心疼了，這會兒更是完全被女兒繞暈了，聽到她最後的這個結論，趕緊搖頭道：“不行不行，你如今正是抽個兒的時候，怎麼能不好好吃飯，就算沒什麼好吃的，但也得吃飽才行。我少吃些就是了，我身子好又是大人，少吃點不礙事的。”
許杏兒迅速低頭，用力擠擠眼睛，拖著哭腔喊了一聲，“爹……”抬頭讓許老三看到自己紅紅的眼睛，“娘身子已經不好了，如今天天都要喝苦藥湯子，若是你再餓壞了身子，那咱家以後的日子可怎麼過？”
葉氏連連點頭，對女兒說的這話十分認同，也開口道：“杏兒這話說得在理，你每天還要下地幹活兒，不好好吃飯怎麼行，你若是有個三長兩短，我們娘幾個還活不活了？”
許老三心裡的天平越發傾斜，點上菸袋狠抽了幾口，咬咬牙道：“行，我知道了，這件事我會去跟爹孃說的，你們就當不知道，別在這個當口又惹口舌。”
許杏兒不怕許老三不能賺大錢，只怕他一腦子的愚忠愚孝思想，如今見許老三還算能轉過彎來，之前提著的心頓時放下不少，語氣也和緩下來道：“爹直接去找爺說這事兒比較好，只要爺那邊鬆口了，奶就也沒辦法了，不然肯定又要惹出一堆是非……”
“爹，娘，大姐……”許杏兒的話還沒說完，桃兒又一陣風似的跑進來，邊跑邊大聲嚷著，“大姐，快來……”
“這丫頭，早晨剛說過她，半點兒不長記性。”許杏兒聽著桃兒打從大門口就扯著嗓子喊，越發沒點兒文靜勁兒了，無奈地搖搖頭，起身扯上許老三道，“爹，大夫說娘身子不好，不能總聞煙味兒，你上外頭去抽吧！”
許老三聽罷一拍腦門道，“你看我這個破記性。”說著趕緊端著菸袋竄出屋去。
許杏兒也被桃兒拉著往外走，衣裳都扯得變形了，趕緊伸手把衣角奪回來，這衣裳雖說舊可還能穿，若是扯壞了可怎麼好。
“杏兒！”一個錦衣玉服的人正站在院中，笑著跟許杏兒打了個招呼，周身的打扮跟小小的農家院形成鮮明的對比。
許杏兒定睛一看，居然是榮皓軒，臉上的笑容下意識地微斂，皺眉道：“你來我家做什麼？杏兒是你能叫的麼？”
榮皓軒剛開口就碰了一鼻子灰，心道幸好把人都留在了外頭，好歹沒在下人面前丟了面子，咳嗽兩聲說：“我聽山子這樣叫你，便也跟著叫了，怎麼，這還不是誰都能叫的？”
“那是自然，榮家是大戶人家，最講究規矩禮節，榮少爺怎麼連基本的待人接物都不會了？山子哥是我師父的侄子，關係自然是不一樣的，所以他叫得可你卻叫不得。”許杏兒說著，眼睛就朝院門外瞟，想著應該又是七抬八抬的擺了一地。
桃兒看出姐姐的心思，趕緊說：“大姐，我都看見了，外頭來了十幾個人呢，抬了好多東西，比早晨抬來的還多呢！”
許杏兒的臉徹底沉了下來，瞪著榮皓軒道：“我早就跟你說了，不用你來謝我，你這人是怎麼回事啊？”
榮皓軒一大早打發人來給送謝禮，後來見榮全帶著傷又帶著東西灰溜溜的回去，說許杏兒不肯收東西。結果屋裡的丫頭就七嘴八舌的給出主意，有個小丫頭怯怯地插嘴說：“畢竟是救命之恩，只讓個管事去，人家許是不高興了吧？”
屋裡的管事丫頭聞言，眼睛一瞪，叉著腰說：“少爺是什麼身份的人，更何況如今還在病中，怎麼可能親自去送謝禮，她一個鄉下丫頭，哪裡承擔的起！”
說者無心，聽者卻有意。榮皓軒聽到這些話，琢磨著似乎有點道理，就真往心裡去了，所以又叫了家丁，多收拾了兩抬東西，自己領著人直奔興源村。
他本覺得自己已經表示了極大的誠意和感謝，但是許杏兒卻還是一副不領情的模樣，不免心裡就有些來氣，一張嘴語氣自然就好不到哪裡去。
“我頂著日頭，大老遠的趕路過來，就是為了謝你，你倒是這麼個態度對我？”
“你是城裡的主子少爺，我家不過是鄉下的平頭百姓，我們都能想明白的道理，大少爺您就算想不明白，也該知道榮全大叔的傷是怎麼回事吧？”
許杏兒深呼吸幾次調整了一下心情，語氣稍稍放緩道，“洪家是我們一個村子的人，如今他被抓起來，家裡只剩下老人和孩子，雖說不算熟識，但也是抬頭不見低頭見的鄉裡鄉親，村裡已經有很多難聽的閒話了，你還這麼大張旗鼓地給我送東西，你到底是來謝我還是來害我的？”
“自然是來謝你的！”榮皓軒下意識地回應一句，然後細想了一下許杏兒剛才的話，然後露出個滿不在乎的表情。
“我還當是什麼事兒，若是依著我娘，就該把他一家都抓起來的，免得留有後患。結果我爹心善，到底只讓抓了洪祥一人，說起來他家還應該感激呢，還有什麼不滿足的？”
“我跟你沒話可說，你趕緊叫人把東西都抬回去，以後再敢弄一堆東西堵在我家門口，當心我收拾你！”許杏兒見他這樣，嘴裡的話就越發不客氣起來。
“洪祥犯了事被抓起來，跟我來謝你又有什麼關係，你們村裡人都恁得不講道理？若是覺得洪祥可憐，豈不是說當初我被洪祥弄死才好？”
十幾歲又正是自尊心極強的階段，榮皓軒平時在家都被人哄著、捧著，哪裡遇到過許杏兒這樣的女孩兒。
潑辣難纏，一張嘴跟小刀片兒似的，對自己鼻子不是鼻子眼不是眼，別說露個笑模樣，連句和緩些的話都沒有……可說來卻也奇了，越是這樣，他就越想上趕著招惹，這可不是犯賤又是什麼？
“你們家管家和家丁剛走不久，怎麼這麼快就回來了？”桃兒探頭朝外看了看，沒瞧見剛才被打破頭的管事，但是家丁裡大部分人都還是眼熟的，雖然看著姐姐臉色不善，卻還是忍不住好奇地問。
其實許杏兒也早就覺得奇怪了，但因為不想與榮皓軒多說，便乾脆不問，沒想到這會兒被桃兒問了出來。
榮皓軒面上微露得意地說：“我知道你的脾氣，那些個下人來想必不能成事，所以他們走了沒多久我就也帶了人過來，果然半路遇見被你打發回去的人。”
許杏兒伸手推開半掩的院門道：“我家地小又雜亂，榮少爺還是請回吧，您的謝意我心領了，東西就大可不必了，我家雖不富裕，卻也不靠這個賺錢。”
“你這人怎麼這般不識好歹？我好心好意陪著笑臉來道謝，你板著張臉就也算了，話還說得這般難聽。”榮皓軒三番兩次被拒絕，火氣也湧了上來，聲音也越來越大。
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“先前在城裡我已經說過了，不用送謝禮來，是你非要來給我家添麻煩的，你這邊送了東西博了名聲，可想過會給我家在村裡惹多少口舌是非？”許杏兒也火了，“你家管事頭上的傷沒看到麼？你們受了傷拍拍屁股回城裡去了，我家還要在村裡生活的，我下面還有弟弟妹妹的，我不能日日寸步不離的看著他們，若是有個萬一好歹，你能賠得起麼？”
榮皓軒被這番話說得語塞，著實不知道該如何反駁，心裡已經為自己的莽撞隱隱後悔，但是嘴上卻不肯服軟道：“真是好心當做驢肝肺，若是旁人我還不稀罕來呢！”
“當不起您的稀罕，您還是去稀罕別人吧！”
榮皓軒深吸一口氣，語氣儘量溫和地說，“你娘不是身子不好麼，天天吃藥你家如何負擔得起？收下這些東西，夠你家用好幾個月的，為了賭氣就都推出門去又是何苦。”
“吃不吃得起也是我家的事兒，自己賺錢吃什麼都踏實。”許杏兒說著就把榮皓軒往外推，“榮少爺身子還沒好利索，還是趕緊回去吧，若是在這裡中了暑氣或被人打破了腦袋，我們小門小戶的可擔待不起。”
“你……”榮皓軒就這樣被推出了院門，最後腳下一絆差點兒摔倒，雖然被一旁的家丁扶住，卻還是漲紅了臉，氣結地抬手指著許杏兒道，“你這丫頭，恁的不識抬舉！”
許杏兒半句話都懶得多說，伸手把桃兒拽進門，然後“砰”地一聲關上院門。（未完待續）