小梅家也沒什麼吃食，她到後院掐了點兒豆角，削了兩個土豆燉了一下，又夾出幾樣鹹菜端到桌上，便招呼大家吃飯。
她自己盛好一碗飯菜，先上炕去喂奶奶吃飯。
老太太問：“今個兒怎麼沒夾些蘿蔔鹹菜出來？”
小梅聞言笑著說：“奶，杏兒他們就是賣蘿蔔條鹹菜的，比我做的好吃多了，我今天嘗了嘗，以後可沒臉再做了。”
許杏兒被說得有些不好意思，忙開口道：“咱倆做的不是一個口味，俗話說青菜蘿卜各有所愛，我做的蘿蔔條比較韌、有嚼勁兒，但是牙口不好或是上年紀的人，吃起來肯定就不方便，也肯定有人喜歡吃口感軟的，怎麼說得上哪個好那個不好呢！”
“這話倒也在理。”小梅聽得直點頭。
老太太也附和道：“是啊，你做的蘿蔔鹹菜爛烀好咬，一般的蘿蔔乾我都咬不動了。”
小梅聽了奶奶的話，這才出去盛了些蘿蔔鹹菜過來給老太太吃。
幾個人吃過晌午飯，外面的雨也終於停了，天重新放晴起來，許杏兒惦記著家裡，就張羅著要走。
“外頭剛下完雨又出大太陽，現在若是趕路，又熱又溼的多難受，倒不如歇個午覺再走？”小梅誠心誠意地挽留道。
“不了，我娘自己在家，還要照看三個小的，我怕她忙不過來，心裡總惦記著，還是趕緊回去吧。”許杏兒記掛著家裡，執意要走，“啥時候得空，小梅姐上我家玩兒去，雖然也沒什麼好東西，但是可以上山走走，去江邊玩玩兒，到也比城裡有趣些。”
小梅想起許杏兒之前說過，她娘身子骨不好，這才沒有再留，把兩個人送出門去，還給許杏兒的揹筐裡裝了把傘道：“明日就是大暑，這個前後多有雷陣雨，天兒說變就變，家裡就剩這麼把傘，你們先裝著，萬一路上再下還能擋擋，之後出門也記得帶把傘才好。”
“謝謝小梅姐，明天來的時候給你捎回來。”許杏兒接受了小梅的好意，走到胡同口了還不忘了回頭擺手。
山子一直都比較沉默，但也跟著衝小梅擺了擺手，直到兩個人走出一段距離，才若有所思地說：“杏兒，我覺得小梅奶奶的腰，似乎並不是沒有希望治好，我想找二叔來給看看。”
許杏兒一聽這話差點兒跳起來，扭頭問：“山子哥，你咋知道小梅奶奶腰的事兒的？我聽小梅姐說過以後，還想問問你怎麼看呢，你二叔真能給治好麼？”
“你們在灶間說的話，我也都聽見了。”山子伸手拉著許杏兒，讓她別再激動了，揹筐裡還有東西，“我也不知道能不能治好，只是覺得，可以找二叔給看看，就算治不好，若是能緩解些，不再那麼疼了也是好事兒。”
“那是自然！”許杏兒高興了片刻，又有些擔心地問：“只不過，我記得你說過，你二叔不太喜歡給人看病，上次師父讓他給榮皓軒看腿，也是軟磨硬泡他才同意的，師父似乎還許了他什麼好處……小梅姐家裡你也看到了，肯定是拿不出什麼銀錢或是好東西的……”
“二叔的脾氣是古怪了些，但絕不是只認錢的人，我回去先問問看，行不行的也要等問過再說。”山子對自家的事知道的清楚，所以顯得比較樂觀，“我覺得二叔應該會答應的。”
“若是真能把小梅奶奶的腰治好了，那可就太好了，不用吃藥就可以省下一大筆錢。”許杏兒忍不住憧憬了一下，隨後情緒又有些低落地說，“若是我娘的病也能治好，那就好了……”
山子聞言也是嘆氣，只能開解道：“嬸子得的雖然是心疾，但只要好生將養，也還是沒什麼大礙的，只不過是不能做重活罷了。”
“希望如此吧！”許杏兒點點頭，“能不能做活都不要緊，只要人好好的就行。如今這個方子吃著似乎還不錯，我瞧著她精氣神兒什麼都好些了。”
“我爹常說，病來如山倒、病去如抽絲。一分不當心得了病，就要用十分的力氣去養才能好起來，所以你也別太急了，只要一直有好轉就是好事兒。”山子繼續安慰她道，“雖然要天天吃藥，但有些山上就能採到，現在咱們也能賺錢了，總不會讓嬸子吃不上藥的。”
說到賺錢，許杏兒頓時又高興起來，掰著手指算了算說：“我今個兒賣鹹菜的時候，在心裡留意了一下，大概賣了有八九十碟呢，每碟三文錢，那就是有二百多文錢。”
“碗盤和罈子都是可以多次利用的，所以成本暫時也不好算進去，只算蘿蔔條和配料成本的話，咱們今天差不多就賺了兩百文錢呢！”許杏兒越說越興奮，“我之前聽我爹說，一個壯勞力進城賣力氣幹活兒，一天也不過才賺一百文錢，這還已經算是多的了，有些力氣小些的，只能賺到八九十文，咱們明天多帶些蘿蔔條，肯定能賺的更多。”
山子看著許杏兒說得眉飛色舞，唇角掛上了一絲寵溺的笑容，連連附和點頭，看著她越說越高興，比自己遇到高興事兒還要開心，似乎連累都感覺不到了。
兩個人都心情大好，揹筐裡的負擔也比來時輕上許多，所以回程的速度快了不少，還沒覺得怎麼累，就已經快走到村口了。
“山子哥，先跟我回家一趟，給你家裡帶一罈子蘿蔔條回去。”許杏兒一直記著吳老太太很喜歡吃蘿蔔條，這次做的時候，就特意挑了自家曬的最好的蘿蔔乾，加足了材料單獨做了兩罈子，準備自家留一壇吃，剩下一罈讓山子拿回去。
“好。”山子也沒跟她客氣，見許杏兒記掛著自家人，不由得心裡美滋滋的。
兩個人回到許杏兒家，進屋見只有桃兒在炕上，看著兩個小的在家，許老三和葉氏竟然都沒在。
“桃兒，娘幹啥去了？”許杏兒納悶地問，“大熱天的，她身子又不好，總不能是下地幹活兒去了吧？”
“不是，明個兒是大暑，好像要去老屋那邊一起吃飯、喝羊湯，奶今個兒買了羊骨頭、羊雜什麼的，叫娘過去幫著收拾。”桃兒一五一十地跟許杏兒學了一遍，然後邀功請上似的拍拍胸脯說，“娘讓我在家看著弟弟妹妹，我一直都守在旁邊，都沒出去玩兒。”
許杏兒走到炕沿邊，伸手摟過桃兒，在她腦門上用力親了一口誇道：“桃兒越來越能幹了，都能幫娘和大姐看孩子了，真好！”
桃兒年紀小，這會兒還不懂得不好意思或是謙虛，得了誇獎越發得意起來，在炕上搖頭晃腦的，不知道怎麼美才好了。
許杏兒到後院找到做過標記的罈子，搬過來放在山子的揹筐裡道：“這壇蘿蔔條都是我家自己曬的，都是自家種的蘿蔔，我全挑的好的，回去給你奶奶和師父他們嚐嚐。”
山子點點頭說：“行，那我後天來找你。”
“為啥是後天？”許杏兒奇怪地問，“明天你有事麼？”
“桃兒剛才不是說，你們明天要去老屋喝羊湯，過大暑麼？”山子見她迷迷糊糊的，抬手點點她的額頭說。
許杏兒抬手摸著被戳的地方，恍然道：“哦，你不說我都沒注意。”隨即面露疑惑地問，“羊湯不是滋補的麼？大三伏天的喝羊湯，不會上火麼？”
山子耐心地解釋道：“羊湯的確是有滋補的功效，但是俗話說冬病夏養，暑天正是發汗排毒祛病的好時機，熱滾滾的羊湯喝下去，百竅全開，隨著出汗，就能把身體內淤積的穢物排出去，還能驅除體內積壓的寒氣。”
“原來是這麼回事。”許杏兒聽得連連點頭，“山子哥，你懂得真多。”
山子有些不好意思地抬手摸摸鼻尖，咳嗽了一聲說：“沒什麼事那我就先回去了。”
“嗯，那你路上當心，回去記得問你二叔，能不能幫小梅奶奶看看腰。”許杏兒說著話，把小梅的雨傘裝進他的揹筐裡，又擰了個溼帕子遞給山子，“拿著路上擦汗用，剛才下過雨，山上估計也不會太好走，林子裡溼氣散的慢，估計得又熱又悶，若是走累了就停下來歇會兒，別逞能，若是中了暑氣可不是鬧著玩兒的，最後還是自己遭罪……”
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這些事情山子自然都知道，甚至有些還是他教的，平時出門家裡人多說兩句他都老大的不耐煩，但是現在聽著許杏兒一句句地叮囑，卻怎麼都不覺得囉嗦，反倒認認真真地聽著，一個勁兒地點頭答應著。
“行了，你快回去吧，若是耽擱久了再來一場雨就不好了。”許杏兒囑咐了一大堆話，這才把山子送出門去。
山子手裡捧著溼帕子，想著是許杏兒擰的，唇邊就不自覺地蓄起了笑意。
快走到山腳下的時候，路邊忽然傳來個弱弱的聲音：“那個……請問……”
山子扭頭一看，路邊叫住他的人，竟然是洪雲。（未完待續）