“既然卡文特閣下，還有埃德蒙閣下都是副議長，哦，高區議會的副議長，那應該能代表太陽高地。雪人的情況，還有我們的推測和建議都傳達到了。”
瓊恩簡要說明了情況，再遞上一封信。
信上有雪人的概略圖示和對付辦法，以太陽高地的力量，這足以讓他們解決雪人的威脅。至於雪人背後還有更可怕的敵人，大寒潮說不定也是由其製造的，必須出動飛艇探索，瓊恩就只能給出警示和提出建議了。
“我們還要去大深谷，如果可以的話，希望能在這裡補充一下煤、水還有食物。”
瓊恩的目光在兩位副議長之間來回，他搞不清楚誰說話更管用。
“這段時間蛇民的確有些活躍，不過就算是他們裡面最瘋狂的那些人……掠食者？無所謂，反正都是蛇民，也不敢靠近太陽高地，他們連我們蒸汽雪橇的外殼都砸不破。”
還是精壯中年的卡文特說：“至於雪人，倒是聳人聽聞，不過只要卡住關節就動彈不了，也沒什麼好擔心的。”
他的目光也一直在遠處的初火號和近處的瓊恩身上來回：“跟這些相比，我倒是對你們這架……蒸汽飛機更感興趣。”
他的語氣變得不善：“這玩意，真的不是哪個逃亡的蒸汽工程師造出來的？還有什麼曙光城，好大的口氣，是那家夥建起來的破爛聚落吧？”
老邁的埃德蒙嘆道：“卡文特，警衛隊剛裝備的蒸汽機槍，就是來自河岸城的技術。這位……瓊恩，也說了曙光城是從河岸城分出去的人建起的。”
老頭嘴角翹起，不知道是什麼情緒：“就建在希望城的廢墟上。”
卡文特還不罷休：“河岸城就是一幫農夫，哪懂得那麼多，肯定是從太陽高地偷去的！”
“誰都知道，這個世界上只有我們懂得怎麼運用蒸汽的力量，就連鋼鐵堡那幫工匠也只知道照著我們的圖紙造機器。”
他招呼部下：“去把那玩意扣下來！”
瓊恩瞠目，他想過最壞的情況，但沒想過太陽高地的人會這麼直接，這麼無恥。
埃德蒙的語氣要柔和得多，可用意是一樣的：“我們可以提供補給，不過有些事情也的確需要澄清，瓊恩，你們就先在這裡休息下吧。”
一直守在艙門的凱文叫道：“你們想幹什麼！？”
蒸汽機槍的傳動杆吭哧吭哧轉動，警衛們頓時止步。
他們聽過這種聲音，用迷你蒸汽機驅動，可以連續發射的蒸汽槍，前幾天才見到。
“你們想幹什麼？”
瓊恩憤怒的質問：“我們好心來提醒你們，你們居然還想搶我們的東西？”
卡文特臉色鐵青，冷哼道：“小家夥，你知道自己在說什麼嗎？太陽高地還需要你這樣的小孩提醒？連自己的身份都澄清不了，哪來的資格說這種話？”
“說什麼搶，河岸城暗地裡搶走了我們多少東西，你知道嗎？”
“你當然不知道，因為帳得從希望城算起！”
“你還得感謝希望城偷了我們的東西，讓你父親甚至爺爺活了下來，再生下你，有了來到太陽高地，站在我面前指手畫腳的機會！”
這是個壓根看不起太陽高地之外的傢伙，覺得所有關於鋼鐵與蒸汽的知識都是太陽高地的，天知道他是怎麼當上副議長的。
瓊恩暗暗後悔，來太陽高地之前，應該先跟飛艇商人傑金斯好好聊聊，瞭解一下這裡的情況。
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老頭埃德蒙打圓場：“卡文特以前是警衛隊長，警惕心很強，他不是有意為難你們。”
“我們會儘快召開會議，在會上你跟我們說清楚就行了。”
“你說的事情很重要，我們需要瞭解更多情況。”
“這場大寒潮的確有些奇怪，我們也在擔心啊。”
警衛們遠離了飛機，但又圍到了瓊恩身邊，讓瓊恩更加警惕。
他抱著一絲僥倖問：“會議？什麼時候能開？”
這絲僥倖並不是為自己，而是為太陽高地。
出發前他和蒸汽之神有過一次討論，沒錯，討論。
按理說“討論“這個詞不該用在神祇和凡人之間，可瓊恩確認，那真的是次討論。
蒸汽之神先告訴他，不管雪人和大寒潮背後是什麼，那都不是凡人可以抗衡的力量。
“這個世界即將毀滅，就在這場大寒潮裡毀滅。”
“我不是來拯救世界的，只是來拯救靈魂，一些像你一樣，不放棄希望的靈魂。”
當時瓊恩花了很大力氣才鎮定下來，連蒸汽之神都說無能為力，這個世界還真是沒救了。
“能救下更多人嗎？”
他問蒸汽之神：“能多一個都是好的。”
蒸汽之神笑了，說哪怕真的有全知全能的神，也救不了所有人。
瓊恩說那就盡力而為，能救下多少算多少。
蒸汽之神說這沒錯，但怎麼知道算是盡力了，又怎麼確定救到了足夠多的人呢？
瓊恩明白了蒸汽之神的意思，必須預先設定好目標。
先確定哪些人可以救，哪些人不值得救，再集中力量去救哪些值得救的人。
不過連雪人和大寒潮之後的力量到底是什麼都還不清楚，更不知道到底該怎麼拯救，這個目標暫時也定不下來。
所以才有了這趟“環世界飛行”……
蒸汽之神原本要求造好飛機就直飛大河對面，探索大寒潮背後的東西。然後再回來做相應準備，包括去其他城市釋出警告，動員他們一起努力。
瓊恩則認為應該先釋出警告，把大家都動員起來，再去大河對面搞清楚情況。哪怕只是多出一艘蒸汽飛艇，或者一個熱氣球參與探索，也能加快進度，同時讓各座城市有更多的準備時間。
“蒸汽之神的安排肯定有超出自己認識的原因，但我的想法也要說出來。”
瓊恩原本揣著這樣的心思，對蒸汽之神的方案提出了異議，沒想到祂同意了。
蒸汽之神說：“這只是具體的細節路線，不過選擇這條路線，說明你希望自己做到更多，這是好的。”
瓊恩的壓力也由此而來，相比之下，駕駛新舊世界都從未有過的蒸汽飛機環繞世界，這個任務倒是輕鬆得多。
他預料到說服太陽高地是很困難的，但沒想到連開頭都這麼難。
如果這位埃德蒙副議長說會議馬上舉行，那還有一線希望……
埃德蒙依舊保持著和藹之色：“舉行高區臨時會議可不是一件簡單的事情，不過事情非同尋常，我們也會加快腳步，爭取在……兩天後舉行。”
卡文特冷聲說：“在那之前，先得審查你們的身份，確認你們不是來散播謠言，蠱惑人心的！”
他又指向初火號：“當然那個玩意也得交給我們，讓我們確定不會對太陽高地造成安全上的威脅。”
瓊恩嘆氣，他不得不放棄太陽高地了。
從河岸城到曙光城的那段經歷，讓他已經明白，愚昧、短視、誤解、偏見的背後，還有利益這樣的魔鬼，讓人們不願意冷靜而理智的看待問題。
如果強行拔除這樣的魔鬼，那他們也就成了魔鬼，因為那樣不僅解決不了問題，還製造了更多的血腥和仇恨，跟儘可能拯救每一個人的目標背道而馳。
所以他才會帶著大家離開河岸城，建立曙光城。
現在的太陽高地，就像之前的河岸城……不，比河岸城那些莫里斯們更頑固，也更強大，根本不是他們能夠撼動的。
那就讓他們為自己的命運負責吧……
瓊恩這麼想著，搖頭說：“抱歉，兩天時間已經足夠我們通知到每一座城市了，我們沒有那麼多時間。”
“信已經送到，你們信不信，願不願意行動起來，那是你們的事，我們也管不了。”
他向兩位副議長微微鞠躬，轉身就走。
警衛隊員攔住他，一左一右按住他肩膀，他高喊：“凱文！不要亂動，把手從機槍上拿開！”
卡文特叫嚷著：“把其他人拉出來！怕什麼，他們還敢在這裡開槍？”
埃德蒙則憐憫的嘆息：“瓊恩啊瓊恩，你或許覺得委屈，可你好好想想，你連身份都說不清楚，操縱著大家從未見過的奇怪機器來到這裡，說這個世界快要滅亡了，讓我們聽從你的命令，耗費人手和物資，去做意義不明的事情，誰會相信？”
被兩個警衛押著，瓊恩並不慌亂，他平靜的說：“我以為太陽高地的人崇尚智慧，會拋開表面的東西，看到深處的真相，真是可惜。”
一個警衛哈哈笑道：“我們當然崇尚智慧，把你們那個玩意上面的木板拆掉，不就能看到裡面是什麼樣子了？”
另外一些警衛向初火號逼近，凱文急得抓耳撓腮，卻真的把手從機槍上挪開了。
塔姆和露露跳下飛機，前者還一副要講道理的樣子，後者卻拔出一柄狼牙匕首，嘴裡發出嘶嘶的叫聲。
警衛嚇了一跳，又馬上反應過來。
“蛇民！這是個蛇民！”
“是奸細！他們真的是來搞破壞的奸細！”
卡文特的一邊嘴角高高翹起：“果然是這樣，老實交代，你是什麼人！？”
埃德蒙看著瓊恩，注意到瓊恩額頭的動靜，眼睛驟然睜大。
瓊恩說：“我是蒸汽之神的選民……”
話音落下，額頭上的黑石噴發出濃稠金光，周圍的空氣也遊動起來。
押著他的兩個警衛驚呼著放手，不迭退步，嘴裡嘶嘶抽著氣，手也不停甩著，似乎剛才抓著的不是人的胳膊，而是燒紅的鋼鐵。
金光又蕩開有力的衝擊，似乎能融化靈魂的恐怖熱浪急速蔓延，周圍一圈人，包括卡文特和埃德蒙倒飛出去，在雪地裡摔成仰八叉。
瓊恩自己也是意識恍惚，他像是被無形的絲線操縱著，轉身走向初火號。
他的身體罩在一圈金光中，周圍的積雪急速融化，升騰成白霧，又被驅散，形成了一道人形颶風。
他就這麼一步步走過去，那些正在跟塔姆和露露對峙的警衛一鬨而散，像見到了魔鬼。
塔姆和露露猶豫著，不知道是不是該上前扶他，凱文卻沒什麼顧忌，跳下艙門，拉住瓊恩的手。
“嘶……”
凱文齜牙咧嘴的道：“好燙！”
他額頭上的黑石也亮起了金光，似乎將那些足以造成真實灼傷的熱量吸收了。
等塔姆和露露也上前扶住他，兩人額頭上同時發亮，瓊恩才清醒過來。
“走！”
瓊恩說：“我們剩下的煤和水應該能撐到大深谷！”
剛才是蒸汽之神的力量，蒸汽之神並沒教他怎麼說服各座城市，只會保證他的安全，幫助他克服自然之力。
這樣的結果讓瓊恩有些懊惱，他覺得一開始就亮明自己的蒸汽之神代言者身份，說不定更有效。
不過事已至此，他跟太陽高地之間，已經沒有任何信任可言了。
看著長了兩對翅膀的奇怪機器嗚嗚叫著，用放在腦袋前面而不是屁股後面的大號螺旋槳，拖著比蒸汽飛艇還大的艙室在雪地裡滑行了一段距離，然後輕盈升空，剛從雪裡爬起來的卡文特和埃德蒙一臉驚駭。
卡文特虛弱的嘀咕：“剛才那是什麼？”
警衛說：“是蒸汽飛機，他是這麼說那個玩意的。”
卡文特咆哮：“我是說剛才那小子是怎麼放倒我們的！”
埃德蒙像是在用胸腔說話，發出的聲音跟老樹皮摩擦一樣：“那是……神祇的力量！是真神的力量！”
卡文特呸的吐了口痰：“那你怎麼沒認出來呢？真神的虔誠僕從？”
真神教會在太陽高地的勢力很強，這裡本就是真神教會的起源地。埃德蒙這個副議長是掌權主教之一的“秘密”，人人皆知。
太陽高地的高區居民裡，大多數蒸汽工程師和歷史學家都是無信者，而那些藝術家，以及待在高區無所事事的家眷們，卻大多都是真神信徒，這樣的分佈也體現在了高區議會裡。
埃德蒙嘴巴張合了好一會，才艱辛的道：“真神的力量無所不在，我們這些卑微的僕從，又哪裡全看得明白呢？”
卡文特拍了好幾下額頭，確認剛才看到的不是幻象，而其他警衛滿臉驚駭的表情，更顯示出答案即便不是埃德蒙說的那樣，也很接近了。
這位負責安保事務的副議長苦惱的道：“太多人看見了，這要怎麼辦？”
埃德蒙說：“看來我們得加把勁，確保今天就能召開緊急會議。”