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第二十九章 失敗的第一站

“既然卡文特閣下,還有埃德蒙閣下都是副議長,哦,高區議會的副議長,那應該能代表太陽高地。雪人的情況,還有我們的推測和建議都傳達到了。”

瓊恩簡要說明了情況,再遞上一封信。

信上有雪人的概略圖示和對付辦法,以太陽高地的力量,這足以讓他們解決雪人的威脅。至於雪人背後還有更可怕的敵人,大寒潮說不定也是由其製造的,必須出動飛艇探索,瓊恩就只能給出警示和提出建議了。

“我們還要去大深谷,如果可以的話,希望能在這裡補充一下煤、水還有食物。”

瓊恩的目光在兩位副議長之間來回,他搞不清楚誰說話更管用。

“這段時間蛇民的確有些活躍,不過就算是他們裡面最瘋狂的那些人……掠食者?無所謂,反正都是蛇民,也不敢靠近太陽高地,他們連我們蒸汽雪橇的外殼都砸不破。”

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還是精壯中年的卡文特說:“至於雪人,倒是聳人聽聞,不過只要卡住關節就動彈不了,也沒什麼好擔心的。”

他的目光也一直在遠處的初火號和近處的瓊恩身上來回:“跟這些相比,我倒是對你們這架……蒸汽飛機更感興趣。”

他的語氣變得不善:“這玩意,真的不是哪個逃亡的蒸汽工程師造出來的?還有什麼曙光城,好大的口氣,是那家夥建起來的破爛聚落吧?”

老邁的埃德蒙嘆道:“卡文特,警衛隊剛裝備的蒸汽機槍,就是來自河岸城的技術。這位……瓊恩,也說了曙光城是從河岸城分出去的人建起的。”

老頭嘴角翹起,不知道是什麼情緒:“就建在希望城的廢墟上。”

卡文特還不罷休:“河岸城就是一幫農夫,哪懂得那麼多,肯定是從太陽高地偷去的!”

“誰都知道,這個世界上只有我們懂得怎麼運用蒸汽的力量,就連鋼鐵堡那幫工匠也只知道照著我們的圖紙造機器。”

他招呼部下:“去把那玩意扣下來!”

瓊恩瞠目,他想過最壞的情況,但沒想過太陽高地的人會這麼直接,這麼無恥。

埃德蒙的語氣要柔和得多,可用意是一樣的:“我們可以提供補給,不過有些事情也的確需要澄清,瓊恩,你們就先在這裡休息下吧。”

一直守在艙門的凱文叫道:“你們想幹什麼!?”

蒸汽機槍的傳動杆吭哧吭哧轉動,警衛們頓時止步。

他們聽過這種聲音,用迷你蒸汽機驅動,可以連續發射的蒸汽槍,前幾天才見到。

“你們想幹什麼?”

瓊恩憤怒的質問:“我們好心來提醒你們,你們居然還想搶我們的東西?”

卡文特臉色鐵青,冷哼道:“小家夥,你知道自己在說什麼嗎?太陽高地還需要你這樣的小孩提醒?連自己的身份都澄清不了,哪來的資格說這種話?”

“說什麼搶,河岸城暗地裡搶走了我們多少東西,你知道嗎?”

“你當然不知道,因為帳得從希望城算起!”

“你還得感謝希望城偷了我們的東西,讓你父親甚至爺爺活了下來,再生下你,有了來到太陽高地,站在我面前指手畫腳的機會!”

這是個壓根看不起太陽高地之外的傢伙,覺得所有關於鋼鐵與蒸汽的知識都是太陽高地的,天知道他是怎麼當上副議長的。

瓊恩暗暗後悔,來太陽高地之前,應該先跟飛艇商人傑金斯好好聊聊,瞭解一下這裡的情況。

老頭埃德蒙打圓場:“卡文特以前是警衛隊長,警惕心很強,他不是有意為難你們。”

“我們會儘快召開會議,在會上你跟我們說清楚就行了。”

“你說的事情很重要,我們需要瞭解更多情況。”

“這場大寒潮的確有些奇怪,我們也在擔心啊。”

警衛們遠離了飛機,但又圍到了瓊恩身邊,讓瓊恩更加警惕。

他抱著一絲僥倖問:“會議?什麼時候能開?”

這絲僥倖並不是為自己,而是為太陽高地。

出發前他和蒸汽之神有過一次討論,沒錯,討論。

按理說“討論“這個詞不該用在神祇和凡人之間,可瓊恩確認,那真的是次討論。

蒸汽之神先告訴他,不管雪人和大寒潮背後是什麼,那都不是凡人可以抗衡的力量。

“這個世界即將毀滅,就在這場大寒潮裡毀滅。”

“我不是來拯救世界的,只是來拯救靈魂,一些像你一樣,不放棄希望的靈魂。”

當時瓊恩花了很大力氣才鎮定下來,連蒸汽之神都說無能為力,這個世界還真是沒救了。

“能救下更多人嗎?”

他問蒸汽之神:“能多一個都是好的。”

蒸汽之神笑了,說哪怕真的有全知全能的神,也救不了所有人。

瓊恩說那就盡力而為,能救下多少算多少。

蒸汽之神說這沒錯,但怎麼知道算是盡力了,又怎麼確定救到了足夠多的人呢?

瓊恩明白了蒸汽之神的意思,必須預先設定好目標。

先確定哪些人可以救,哪些人不值得救,再集中力量去救哪些值得救的人。

不過連雪人和大寒潮之後的力量到底是什麼都還不清楚,更不知道到底該怎麼拯救,這個目標暫時也定不下來。

所以才有了這趟“環世界飛行”……

蒸汽之神原本要求造好飛機就直飛大河對面,探索大寒潮背後的東西。然後再回來做相應準備,包括去其他城市釋出警告,動員他們一起努力。

瓊恩則認為應該先釋出警告,把大家都動員起來,再去大河對面搞清楚情況。哪怕只是多出一艘蒸汽飛艇,或者一個熱氣球參與探索,也能加快進度,同時讓各座城市有更多的準備時間。

“蒸汽之神的安排肯定有超出自己認識的原因,但我的想法也要說出來。”

瓊恩原本揣著這樣的心思,對蒸汽之神的方案提出了異議,沒想到祂同意了。

蒸汽之神說:“這只是具體的細節路線,不過選擇這條路線,說明你希望自己做到更多,這是好的。”

瓊恩的壓力也由此而來,相比之下,駕駛新舊世界都從未有過的蒸汽飛機環繞世界,這個任務倒是輕鬆得多。

他預料到說服太陽高地是很困難的,但沒想到連開頭都這麼難。

如果這位埃德蒙副議長說會議馬上舉行,那還有一線希望……

埃德蒙依舊保持著和藹之色:“舉行高區臨時會議可不是一件簡單的事情,不過事情非同尋常,我們也會加快腳步,爭取在……兩天後舉行。”

卡文特冷聲說:“在那之前,先得審查你們的身份,確認你們不是來散播謠言,蠱惑人心的!”

他又指向初火號:“當然那個玩意也得交給我們,讓我們確定不會對太陽高地造成安全上的威脅。”

瓊恩嘆氣,他不得不放棄太陽高地了。

從河岸城到曙光城的那段經歷,讓他已經明白,愚昧、短視、誤解、偏見的背後,還有利益這樣的魔鬼,讓人們不願意冷靜而理智的看待問題。

如果強行拔除這樣的魔鬼,那他們也就成了魔鬼,因為那樣不僅解決不了問題,還製造了更多的血腥和仇恨,跟儘可能拯救每一個人的目標背道而馳。

所以他才會帶著大家離開河岸城,建立曙光城。

現在的太陽高地,就像之前的河岸城……不,比河岸城那些莫里斯們更頑固,也更強大,根本不是他們能夠撼動的。

那就讓他們為自己的命運負責吧……

瓊恩這麼想著,搖頭說:“抱歉,兩天時間已經足夠我們通知到每一座城市了,我們沒有那麼多時間。”

“信已經送到,你們信不信,願不願意行動起來,那是你們的事,我們也管不了。”

他向兩位副議長微微鞠躬,轉身就走。

警衛隊員攔住他,一左一右按住他肩膀,他高喊:“凱文!不要亂動,把手從機槍上拿開!”

卡文特叫嚷著:“把其他人拉出來!怕什麼,他們還敢在這裡開槍?”

埃德蒙則憐憫的嘆息:“瓊恩啊瓊恩,你或許覺得委屈,可你好好想想,你連身份都說不清楚,操縱著大家從未見過的奇怪機器來到這裡,說這個世界快要滅亡了,讓我們聽從你的命令,耗費人手和物資,去做意義不明的事情,誰會相信?”

被兩個警衛押著,瓊恩並不慌亂,他平靜的說:“我以為太陽高地的人崇尚智慧,會拋開表面的東西,看到深處的真相,真是可惜。”

一個警衛哈哈笑道:“我們當然崇尚智慧,把你們那個玩意上面的木板拆掉,不就能看到裡面是什麼樣子了?”

另外一些警衛向初火號逼近,凱文急得抓耳撓腮,卻真的把手從機槍上挪開了。

塔姆和露露跳下飛機,前者還一副要講道理的樣子,後者卻拔出一柄狼牙匕首,嘴裡發出嘶嘶的叫聲。

警衛嚇了一跳,又馬上反應過來。

“蛇民!這是個蛇民!”

“是奸細!他們真的是來搞破壞的奸細!”

卡文特的一邊嘴角高高翹起:“果然是這樣,老實交代,你是什麼人!?”

埃德蒙看著瓊恩,注意到瓊恩額頭的動靜,眼睛驟然睜大。

瓊恩說:“我是蒸汽之神的選民……”

話音落下,額頭上的黑石噴發出濃稠金光,周圍的空氣也遊動起來。

押著他的兩個警衛驚呼著放手,不迭退步,嘴裡嘶嘶抽著氣,手也不停甩著,似乎剛才抓著的不是人的胳膊,而是燒紅的鋼鐵。

金光又蕩開有力的衝擊,似乎能融化靈魂的恐怖熱浪急速蔓延,周圍一圈人,包括卡文特和埃德蒙倒飛出去,在雪地裡摔成仰八叉。

瓊恩自己也是意識恍惚,他像是被無形的絲線操縱著,轉身走向初火號。

他的身體罩在一圈金光中,周圍的積雪急速融化,升騰成白霧,又被驅散,形成了一道人形颶風。

他就這麼一步步走過去,那些正在跟塔姆和露露對峙的警衛一鬨而散,像見到了魔鬼。

塔姆和露露猶豫著,不知道是不是該上前扶他,凱文卻沒什麼顧忌,跳下艙門,拉住瓊恩的手。

“嘶……”

凱文齜牙咧嘴的道:“好燙!”

他額頭上的黑石也亮起了金光,似乎將那些足以造成真實灼傷的熱量吸收了。

等塔姆和露露也上前扶住他,兩人額頭上同時發亮,瓊恩才清醒過來。

“走!”

瓊恩說:“我們剩下的煤和水應該能撐到大深谷!”

剛才是蒸汽之神的力量,蒸汽之神並沒教他怎麼說服各座城市,只會保證他的安全,幫助他克服自然之力。

這樣的結果讓瓊恩有些懊惱,他覺得一開始就亮明自己的蒸汽之神代言者身份,說不定更有效。

不過事已至此,他跟太陽高地之間,已經沒有任何信任可言了。

看著長了兩對翅膀的奇怪機器嗚嗚叫著,用放在腦袋前面而不是屁股後面的大號螺旋槳,拖著比蒸汽飛艇還大的艙室在雪地裡滑行了一段距離,然後輕盈升空,剛從雪裡爬起來的卡文特和埃德蒙一臉驚駭。

卡文特虛弱的嘀咕:“剛才那是什麼?”

警衛說:“是蒸汽飛機,他是這麼說那個玩意的。”

卡文特咆哮:“我是說剛才那小子是怎麼放倒我們的!”

埃德蒙像是在用胸腔說話,發出的聲音跟老樹皮摩擦一樣:“那是……神祇的力量!是真神的力量!”

卡文特呸的吐了口痰:“那你怎麼沒認出來呢?真神的虔誠僕從?”

真神教會在太陽高地的勢力很強,這裡本就是真神教會的起源地。埃德蒙這個副議長是掌權主教之一的“秘密”,人人皆知。

太陽高地的高區居民裡,大多數蒸汽工程師和歷史學家都是無信者,而那些藝術家,以及待在高區無所事事的家眷們,卻大多都是真神信徒,這樣的分佈也體現在了高區議會裡。

埃德蒙嘴巴張合了好一會,才艱辛的道:“真神的力量無所不在,我們這些卑微的僕從,又哪裡全看得明白呢?”

卡文特拍了好幾下額頭,確認剛才看到的不是幻象,而其他警衛滿臉驚駭的表情,更顯示出答案即便不是埃德蒙說的那樣,也很接近了。

這位負責安保事務的副議長苦惱的道:“太多人看見了,這要怎麼辦?”

埃德蒙說:“看來我們得加把勁,確保今天就能召開緊急會議。”