自以為優勢很大的時候說納卡是至高無上之神，一看變成逆風局就趕緊丟出真神，你這話風轉得挺快啊。
高照冷笑，自然不信，不過樂得拖時間。
面上當然不能如此敷衍，他抬抬下頜問：“我的祈禱者……也就是你說的納卡希爾裡，也有很多信奉真神，難道這些人對你們而言，也是低等生靈嗎？”
叫納卡德什麼奇的掠食者長老怯怯的說：“外神大人啊，納卡希爾裡的真神信仰，不過是我們在上一紀文明裡遺留下來的傳承。”
“真神哪是納卡希爾可以碰觸得到的呢，他們的身體還是原始的，靈魂還是粗糙的，就像沒有打磨過的碎石。”
“不過真神並沒有放棄納卡希爾，在特殊的時候，真神的力量由納卡推動，在整個世界裡猛烈轉動，比如說現在。”
“那些做好了準備的納卡希爾，還是可以成為真神的奴僕，成為我們……納卡賽克的一員。”
“外神大人，我們納卡賽克，都是由納卡希爾進化而來的。我們當然比他們先進、優越，他們對我們而言，當然是低等生靈。”
掠食者長老說著理直氣壯的荒唐話，讓高照生出對牛彈琴的挫折感。
他繼續問：“高等還是低等，這是你們的標準。”
“你們跟納卡希爾在外貌上沒什麼區別，甚至說著同樣的語言，在我眼裡就是同類。”
“你們吃納卡希爾，納卡希爾卻不吃你們，按我的標準……不，按文明的標準，你們才是野蠻而愚昧的，是比納卡希爾低等的。”
掠食者長老楞了楞：“吃……”
接著他恍然，拍著額頭說：“外神大人您說的是納卡茲嗎？納卡希爾把他們叫做……掠食者，對，掠食者。”
“外神大人您誤會了，我們是納卡賽克，不是納卡茲，哦，掠食者。他們是另一類人，嚴格說並不是人，是比納卡希爾更低等的生靈，和納卡特的本質一樣，都只是納卡的傀儡，當然也受我們的控制。”
高照皺眉，這個納卡那個納卡，亂得一塌糊塗，所以說字母文字是低階的呢。
掠食者……應該叫納卡賽克的長老趕緊解釋：“納卡特就是那些仿照人類身體，卻沒有血肉的機械，它們是用來監督和壓制掠食者的。”
“掠食者又是我們用來監督和壓制納卡希爾的，因為它們不能及時返回納卡賽爾補充納卡的力量，所以會分解納卡希爾的身體補充能量，看起來就跟……吃人一樣。”
“其實您可以把它們看成是某種特別的雪原狼，或者牧羊犬，它們只是工具，並不是真正的生命。”
初聽這番話依舊是滿口胡言，可高照略略回想，覺得掠食者還真是某種經過了初級改造的生化人。
在河岸城那會，操縱瓊恩擊退了掠食者的進攻，那時候只以為是鑲嵌在他們身體外部的石頭在控制他們，並沒有去解剖分析。
在這條鋼鐵巨蛇裡，剛才幹掉的那些掠食者，看得出來心臟的確不是自然的，不是移植的，就是發生了某種異變，很難說還是人類了。
但是……
高照搖頭說：“剛才那個傢伙呢，那個在這裡主持防禦的傢伙，他應該跟你一樣都是納卡賽克。”
他伸手憑空點點老者的心口：“他和你一樣，胸口都有這麼大一塊石頭，是跟納卡連通的吧？”
“掠食者也一樣，只是石頭沒這麼大，從納卡那裡得到的力量比你們小而已。”
“既然都是一樣，憑什麼說他們是工具，而你們卻是有清醒意識，有自我意志的人呢？”
老者看著還掛在裂縫尖刺上的零碎肢體，發出深長嘆息：“這是納卡斯伊米拉，是我的……兒子。他負責守衛神座之門，很遺憾他承受不住外神大人的力量，蒙真神召喚了。”
老者眼裡隱約掠過悲傷，讓高照和希伊蘭蒂對視一眼，他們都捕捉到了。
“掠食者的腦子已經凝固成晶石了，而我們的腦子還在，還是正常的，這就是它們變成工具，我們還是人的原因。”
“在最初的時候，掠食者其實跟我們一樣，都是從嬰兒長大的。”
“但要在這個世界生存下去，就必須接受納卡的力量。絕大多數嬰兒在納卡的力量中異變，成為納卡的傀儡，經受住考驗的，才會成為納卡賽克，也就是我們。”
高照在這番話裡品出了異樣的滋味，聽起來在這個“高等人類”的認知裡，生存仍然是極為艱難的，甚至是第一位的。
“我的祈禱者們活得很難，但只要你們不操縱納卡的力量，掀起凍結一切的大寒潮，他們還能活下去，而他們並沒有接受納卡的力量。”
高照的話讓老者發出更深長的嘆息：“我也……不太明白，只知道這個世界在作著無盡的迴圈。一個世界由納卡毀滅，再由納卡在廢墟上創造新的世界。”
“每一輪迴圈裡，都會塑造像我們一樣的高等人，由我們傳承納卡的力量，再將一些低等人放歸到自然裡，隔絕他們與納卡之力的關聯。”
“這是納卡執行的準則，應該是真神賦予納卡的使命，但以我們微薄的智慧，還想這背後的深意。”
“我們只知道，生存的確很難。對納卡希爾來說，他們考慮的是短短幾十年的歲月，而我們納卡賽克，要考慮幾百甚至幾千年的歲月。”
高照擺手：“等等……”
這裡就有問題了，按河岸城人的說法，史前世界的毀滅也不過是百來年前的事情，希望城和太陽高地都是在世界毀滅之後不久就建立起來的，哪來的幾百幾千年？
高照將疑問說了出來，此刻他不只是在拖時間，而是真的想搞清楚。
他對這個艾斯伯恩世界越來越好奇，隱約有種感覺，似乎在這裡能獲得令他無比驚奇的發現。
老者也有些茫然：“百來年前？”
馬上老者就搖著頭，輕輕笑道：“納卡希爾所說的史前世界，跟他們現在的世界，其實並沒有斷裂啊。”
“世界的迴圈，是一切迴歸寂滅，只剩下納卡，沒有我們、沒有納卡希爾，沒有一切生命，只剩下一點生命的……印記。”
“百來年前……納卡希爾的確發展得很快，他們建造的鋼鐵城市佈滿納卡全身，為了維持世界的運轉，納卡啟動了抑制程式，稍稍降低了他們的活躍性，把他們的活動空間侷限在現在的範圍裡。”
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“當時納卡也只是把氣溫降低了八十度，就完成了工作，對祂而言僅僅只是個小操作，只是一次迴圈裡的細微調整。”
“那不是我們主動去做的，我們其實就是納卡的寄生蟲。”
“我們能做的只是充當探針，監測納卡希爾狀況，借用納卡的力量，幫祂進行維護，僅此而已。”
高照諷刺道：“聽起來你們還是善良的牧羊人，不過你們加上掠食者的數目可不比納卡希爾還少。在那道大門後面，還有成千上萬的掠食者，像你這樣的納卡賽克，也有好幾百個吧。”
“納卡希爾終究是自然的人類，而你們卻是納卡這部怪異機器的寄生蟲，我很好奇，你們憑什麼就認為那些自然的人類卑賤低下，而你們才是尊貴的高等人，就憑你們可以借用納卡的力量，比他們強大？”
高照的語氣越來越輕蔑：“按這個邏輯，納卡希爾獲得了我的力量，也不再是低等生靈了，他們是我的子民，跟你們平起平坐。”
老者的頭低了下來，拄著的鐵管柺杖又抖了起來，他搖頭說：“我……我不明白，我們只是遵照真神遺留下來的意旨，還有納卡的意志，認識和理解整個世界，履行自己的使命。”
高照哦了聲，遺留下來？
老者抬頭，跟高照對視，艱辛的道：“真神……已經死了。”
希伊蘭蒂一直在旁邊靜靜的聽著，乖巧的不開口，此時終於忍不住了。
“真神不是無所不知，無所不能的嗎？死這個概念，沒辦法用在這樣的存在上哦。”
希伊蘭蒂當然不能理解，克林弗恩裡那些古神，比如伊蘭娜、恩奇都之類的，說死還有可能，但無所不知無所不能的真神，那是等同於創世、現世和滅世之神集於一身，神外無神的存在，怎麼可能死呢？
高照也想糾正老者，真神是不會死的，會死的就不是真神。
老者苦笑著說：“我不知道該怎麼說，如果外神大人願意去看看，或許能明白。”
高照愕然，這個意外他都沒料到，還可以去瞻仰真神的遺體？
老者嘆道：“我感應到外神大人在某些方面，跟真神有些……相似，所以我猜測……或許外神大人能明白真神的狀況。”
高照跟希伊蘭蒂對視，瞬間意念傳遞了幾個來回。
希伊蘭蒂說：“這是個陷阱！”
高照認同這個可能，又有不同看法：“這個世界也就是納卡最強了，最多只是把我這個精神投影驅逐出去，什麼陷阱沒有意義。”
希伊蘭蒂很無奈：“晨星大人不必找藉口，您就是想去。”
高照尷尬的回應：“還是希伊蘭蒂瞭解我。”
希伊蘭蒂接著的意念很灼熱：“我也必須去。”
高照勸解：“如果真是陷阱，營火這裡需要守著，好吧，主要是那個瓊恩，得有人保護。”
希伊蘭蒂讓步了：“必要的時候，我會馬上出現的。”
於是在希伊蘭蒂的目送下，高照跟著老者跨入白霧，越過那道被撕扯得破碎猙獰的大門。
大門之後的廣闊空間裡，平臺和樑架交錯縱橫，都是鋼管鐵板搭建的，滿是鏽跡。
老者帶著高照走過貫穿空間，懸在半空的鐵架通道，下方的平臺上，排列著若干方陣，無數機器人和掠食者靜靜立著，宛如雕塑，只有如微微浪濤的呼吸聲潮。
來到一面向內傾斜的鐵壁，大門如跳板般降下，原本明亮的白光黯淡下來，門後的空間也變得狹窄。
“真神……”
老者指著門後深處說：“就在最深處，除了納卡重啟迴圈，創生出我們的時候，我們才有機會看一眼真神，現在不是我們能夠踏足的地方。”
好奇心就如一條小號的納卡，在高照心中翻轉盤旋著。
他並沒因此放鬆警惕，先做了仔細感應，確認裡面沒有足以威脅到他的力量波動，才跨進門裡。
跳板鐵門合攏，似乎也將世界遮蔽在外，一絲異樣氣息浸入，高照暗暗抽了口涼氣。
這個所謂的真神，不會是……