“什麼，皇阿瑪已經到了杭州？”霍然站起，永琰吃驚不已。
望著窗外颳起的一陣涼風，端木影想起十幾天前發生的事情，那是大年夜，聽著此起彼伏響起的鞭炮聲，她不由想起了家鄉，想起了在孤兒院裡開聯歡晚會的情景，還想起了院長發壓歲錢時的喜悅。
也就在那晚，木絕期和殷紅言舉行了簡單的婚禮，紅言的兄長不遠千里來到南陽為他們祝賀，場面雖然不是很隆重，卻洋溢著濃濃的溫情厚意，讓人倍感羨慕。
永琰摟著她，在她耳畔低語，“總有一天，我們也會有個濃情蜜意的婚禮，一起努力，為了我，為了我們的將來，你一定不要放棄，好嗎？”
雖然覺得他說的話有些怪怪的，端木影還是點點頭，內心被一片強大的溫暖包圍。
不覺臘月過去，正月到來，就在他們準備收拾行裝返回京城時，居然聽說乾隆下江南的訊息，甚至聽說連皇後、令妃、林貴人也隨行前來，場面十分浩大和壯觀。
如此甚好，省得我回宮去討解藥，有皇上在身邊，想必皇后也不敢胡作非為。
一想到可以再見小樓，端木影的心情是興奮的，抓住永琰的手，她臉上泛著一抹潮紅，“那我們趕緊啟程吧，我好久沒見小樓了。”
“那好，我現在就去把賑災的事安排好，有恭老闆和地方官在，應該不成什麼問題，你等我。”匆匆離開，永琰卻沒有離開府衙，而是去了後院木絕期的房間。
他正在擦拭佩戴多年的寶刀，神情沉穩，似看寶貝一般。
“木大哥，有沒有什麼訊息？”推開門，永琰衝了進來。
停下擦刀的動作，木絕期皺眉，“最近端木姑娘幾乎沒有出過門，也沒有和任何人接觸過，看來是沒到服食解藥的時間。”
“那有沒有找到解藥？”緊張的抓住了他的手腕，永琰坐到桌旁問。
搖搖頭，木絕期神色凝重。
“那是沒有救嗎？”永琰眸中浮起一股悲哀。
“我還在託朋友打聽，應該會有辦法。”
閉上雙眼，永琰儘量使自己的呼吸平穩，但一想到端木影的命隨時會被奪去，心底的痛楚便濃烈起來。
“十五阿哥，我聽說皇上到了江南？”轉移話題，木絕期不想看到他如此痛苦。
“是啊，聽說皇后和額娘都來了，”睜開眼睛，永琰有些心不在焉。
“那就好查了，依臣之見，端木姑娘的毒不是皇后便是……”停下來，木絕期想起令妃責罰端木影的情景，眉頭蹙起。
“是誰？你懷疑是我額娘？”意識到他的意思，永琰拍案而起。
“我只是懷疑，當然皇后娘娘的嫌疑更大。”
沉默半晌，永琰冷哼，“如果是她，我一定會讓她後悔的！倘若是我額娘——我希望不是她！”快步出門，他不願再想下去，但謎底馬上會揭開，他的心情還是非常浮躁不安。
收拾好行裝後，一行人趁著天未亮便啟程前往杭州，搖晃的馬車上，素雅見永琰一直握著端木影的手，眼裡閃著抹怨恨的光芒。
大約一天的路程後，眾人終於趕在天未黑前到達杭州，並到了乾隆下塌的行宮。
互相見過禮，一番寒喧後，令妃招手喚永琰到身邊，心疼的問，“這幾個月過得好嗎？看你瘦了好幾圈，是不是生活不好？”
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想起端木影的毒，永琰難掩眉間的怒氣，“額娘，兒臣已經長大了，懂得照顧自己，我不覺得自己瘦了，在南陽生活的很好，不用您擔心。”
令妃微愣，見他神色不太柔和，便沒有多問，稱身體不適便回了後院歇息。
乾隆自然是召集眾大臣詢問了賑災的事，得知永琰處理的很好，百姓讚不絕口不由笑逐顏開，一邊誇獎永琰，一邊談了些如何治理水患的辦法，比如修建河堤，鼓勵當地富商出錢出力扶助貧苦百姓共度難關等。
和紳和隨行的恭阿拉自然對永琰的功績進行誇張的彙報，趁著乾隆龍顏大悅，和紳試探性的笑問，“皇上，依臣之見，十五阿哥年少有為，人又孝順平和，實乃阿哥之中的典範，況且他年齡也不小了，不如為他許一門親事，讓他早點成家立室，才會更好的為朝廷、為百姓效力。”
“不錯不錯，永琰確實到了指婚的年齡，不知眾卿有什麼好的人選啊？”乾隆聞言愈發笑的開懷，卻未見永琰眼底的濃郁浮起。
“皇上，依臣之見，恭大人的女兒素雅端莊大方，舉止得體，不如指給十五阿哥為妻，您看……”
和紳的話尚未說完，永琰便砰然跪倒，“稟皇阿瑪，兒臣覺得自己要學的東西還很多，所以不想為家庭所累，不如先封恭大人的女兒為妾，待兒臣有了一番作為後，再扶他為妻，請皇阿瑪成全。”
“納妾？”乾隆微怔。
“是，請皇阿瑪體諒兒臣一番苦心。”
見他心意堅決，乾隆只好點頭，“也好，先納為妾，反正你還年輕，也不應為了家室所累，朕成全你。”
“謝皇阿瑪。”深深的磕拜，永琰還是心痛的閉上了雙眼。
不敢想像納妾那晚，端木影會是怎樣的難過，他雖然不想，卻身不由己啊！
恭阿拉與和紳對視一眼，眼底各藏一抹不同的情緒，但礙於乾隆在此，恭阿拉不得不叩謝皇恩，眼底卻是一萬個不情願。
行宮的後院，端木影見小樓的臉色越發蒼白，心疼的抓住了她的手，“你這幾個月過得不好嗎？為什麼瘦得這麼厲害？你知不知道，再這樣下去，你的身子會受不了的？”
“姐姐，只要你開心，我自己的生死又有什麼重要，”小樓悽然一笑，“不過你放心，即使我死了，也會幫你除去前面的障礙，我一定會讓皇后自食惡果的。”
“不，答應姐姐，不要再做傻事，我寧可自己死，也不願意你再受任何傷害！”聞言，端木影忍不住熱淚盈眶。
她欠小樓的實在太多太多，哪一世才能夠還得清？
“那我們不說這個，妹妹有件事想請姐姐幫忙，”小樓起身，從帶來的包袱裡掏出一卷已經成功的十字繡遞給她，“這是我託人求得的畫，是六阿哥親手所畫，我花了三個月的時間趕繡出來，如果哪一天我不在了，你一定替我親手交給他，算是我對他的歉疚，希望下一世，我能夠還他的情……”劇烈咳嗽起來，小樓不得不坐到床沿。
翠合趕緊將煎好的藥送上來，“娘娘，你為了趕繡這個東西已經很久沒休息好，又受了風寒，趕緊喝藥吧，太醫說你不能再受涼了。”
“她到底怎麼了？”見她咳得如此難受，端木影心如刀絞。
“端木姐姐，你走了之後，娘娘無所事事，便託我找人求了六阿哥的畫來每天趕著繡，結果染了極重的風寒病，已經喝了一個多月的藥卻還不見好，太醫說娘娘原本氣虛體弱，不能感染風寒，可她……”
小樓伸手制止她的話，“姐姐，我的病不礙事，這十字繡，我卻不想現在交給六阿哥，怕引起誤會，或者害了他，你明白嗎？”
淚眼朦朧，端木影將十字繡緊緊握住，重重的點了點頭。
得知永琰被賜婚的訊息已是三日後，端木影雖然早知會是這個結果，卻還是忍不住心痛難言，尤其是見到素雅每天跟在令妃身側噓寒問暖，而令妃眉宇間笑的那般開懷，她的心便一直往下沉。
也許，永琰從來都不屬於她，哪怕他們曾經海誓山盟，花前月下！
從令妃的房間裡走出來，她一個人沿著青石路往前走，頭腦一片空白。
前面，一條人影匆匆奔來，似乎是向著她的方向而來。
“端木姐姐……”
端木影驚醒，見是翠合，勉強擠出個笑容，“翠合，怎麼是你？有事找我嗎？”
“我——”翠合正欲說時，忽然見永琰從花圃前走過來，不由怔住。
順著她的目光看過去，端木影的笑容凝固。
心下又是一陣痛楚，但在永琰面前她卻不能表現出來，於是她不得不調整自己的情緒，重新笑起來。
“燻兒，你們在幹嗎？”見翠合有些不安，永琰故意盯著她問。
翠合乾笑兩聲，向他行了個禮，“十五阿哥吉祥。”
“行了，在宮外不必多禮，你找燻兒不是有事嗎？”
“我……”吞吞吐吐，翠合的目光閃爍不定。
端木影心下一揪，忍不住問，“是不是娘娘出事了？”
翠合急忙擺手，“不是，不是娘娘，是有人託我約你去一個地方。”
“什麼地方？”
“太白樓。”
永琰的臉色一沉，冷聲問，“什麼人約她去？”
“是……是一位姓莫的公子。”翠合不敢不答，只好輕聲說。
端木影有些意外，難道允善也來了江南？
永琰則眉目緊鎖，下意識的握住了她的手，“燻兒，他怎麼也到了杭州？難道你們見過面嗎？”
“沒有啊，我不知道他會在這。哎，好疼，你放開我，”端木影被他握的生疼，忍不住叫起來。
“那他怎麼會約你？還約在太白樓，究竟——他是何居心？”
“我真的不知道，但他已經是要做父親的人了，我跟他也很久沒見，你緊張什麼？”白了他一眼，端木影將手抽出來，輕輕揉著。
永琰的眸子閃了閃，似乎也覺得端木影不會撒謊，畢竟這幾個月他們朝夕相對，怎麼可能有機會跟莫允善見面。只是，終歸是有些不放心，忍不住說，“那我跟你一起去。”
“什麼？”端木影頗為無奈。（未完待續）