乍然聽到這個清越的聲音，又聽得他以“朕”自稱，黛玉心頭頓時紛亂迭起，身上冷一陣，熱一陣，不自覺攥緊手中的帕子，幾乎不能相信自己的耳朵。
然而，須臾便有人掀開東珠串成的長簾，繼而便見那個並不陌生的男子踱步而入，頭戴耀目金冠，身上是一襲明黃色緙絲九龍朝服，錦袍的線條平緩光順，無一絲褶皺，衣襟下端以金線繡成江牙海水長紋，舉手投足之間，散發著與生俱來的威嚴和睥睨世事的貴氣，讓人不由自主心生敬畏。
昭而顯之，他是君臨天下的帝王。
房中伺候之人不敢多看，忙都斂衣跪下，元春、探春神情陡變，也起身下拜，元春斂了神色，恭謹地道：“皇上萬福。”
唯黛玉依舊懵懵懂懂，如在夢裡一般，心中不禁湧起奇異的感覺，愣愣地瞧著他望著他，卻說不出話來。
眾人匍匐下拜，只有黛玉一人亭亭玉立，一襲淡碧色流雲輕彩絹衣，纖弱而柔美，外罩一襲輕紗般的白衣披風，猶似身在煙中霧裡，渾身上下的飾物打扮都不算華麗，只在項頸中掛了一串晶瑩剔透的明珠，漾出淡淡光暈，籠在粉靨上，映得她臉似白玉，顏若朝華，秀美絕俗。
李稹看在眼裡，自是明白自己的到來，給黛玉帶來多大的意外和震撼，對著她微微一笑，卻並不說話，又抬起手來，指向元妃的方向，示意內監將元妃扶起。
雪雁本跪在黛玉身側，見黛玉失儀，心中甚是驚慌，情急之下，也顧不得什麼，只得伸手拉了拉黛玉的衣袖，
黛玉這才略微清醒，迷迷糊糊地挽衣下拜，李稹溫然望著她，唇角笑意如風，須臾，方看了看殿內眾人，徐徐道：“行了，都起來罷。”
眾人連忙謝恩，依言起身，因剛才探春言語出格，元妃心頭甚是慌亂，低下眼簾靜了一下，方柔柔地看著李稹，婉聲道：“不知皇上駕臨，臣妾有失遠迎，還請皇上贖罪。”
李稹這才微微側首，目光清淺掠過黛玉，落到她身上，搖頭道：“今天朕特意來探望元妃，何必說這些客套話？倒顯得生分了。”
思忖須臾，方含了一抹笑意，問道：“這些天忙於朝務，甚少來元妃這裡走動，不過，朕已經囑咐過皇后，讓她時常照應元妃的衣食起居，不知元妃近來可好？”
元妃連忙欠身，精緻的眉眼，在胭脂水粉的妝扮下一派雍容，毫無半點破綻，答道：“勞皇上惦記，臣妾實在不敢當，多虧皇后娘娘，臣妾才能安心養胎妃，過得甚是悠閒如意。”
李稹點了點頭，道：“如此，朕也能安心了。”
如此寒暄一番，元妃也漸漸恢復過來，因看向立在門口的宮娥，嗔怪道：“你們也忒會偷懶了，怎麼皇上來了，竟不出聲通傳一下？
李稹淡淡揚唇，軒眉道：“元妃不必責怪他們，是朕因元妃身懷有孕，擔心他們會驚擾元妃，讓他們不要出聲。”
他說到這裡，唇角的笑意轉為溫然，一雙清眸重新落到黛玉身上，旋即道：“今兒個過來，這裡倒有張生面孔，唔，朕記得前不久元妃曾說，很惦記家中姊妹，想接進宮來作伴，必定是這位姑娘了？”
元妃心中仍舊有些忐忑不安，然而聽到皇帝問話，卻是不能迴避的，連忙聚攏心神，含笑頷首，應道：“皇上心思睿智，一猜就中。”言罷，便看了黛玉一眼，悄悄使了個眼色。
黛玉冰雪聰明，自是明白她的意思，雖然心中有很多疑問，卻不得不打疊精神，向李稹屈膝下拜，行禮如儀，婉然道：“民女林氏參見皇上，皇上萬福。”
李稹上前半步，雖然想扶她起身，卻又因在眾目睽睽之下，只得收斂心緒，抬手虛扶了一下，同時笑著道：“姑娘身子看起來甚是柔弱，何苦行這樣大的禮。”
定定看著黛玉，打量了兩眼，旋即和顏悅色地道：“姑娘自稱林氏，原來不是賈家小姐，不知姑娘與元妃是什麼關係？”
黛玉已經定下心神，淡然處之，從容道：“勞皇上動問，民女的孃親出自賈家，民女與元妃娘娘，是嫡親表姐妹。”
李稹點了點頭，見她片刻之間，便已經鎮定下來，一副從容不迫的正經模樣，心中驚歎之餘，又有些好笑，抬手敲了敲案几，繼而笑著道：“呀，聽姑娘的口音，似乎是江南人氏，不知姑娘出身如何？”
黛玉微微低頭，眉目間甚是靜婉，凝神道：“回陛下，民女的確出自江南，先君號林如海，是上年的探花，做過揚州的巡鹽御史。”
李稹怔了一下，露出一副深思的神情，半晌才溫然道：“原來是姑蘇林家，難怪姑娘雖然嬌弱，身上卻有一股清雅的書香氣，令人見之忘俗。”
聽了這話，黛玉依舊不動聲色，依照禮儀，曼聲道：“皇上謬讚，民女愧不敢當。”
見兩人從容交談，皇上又對黛玉讚不絕口，探春心中更是嫉恨，卻到底還是懼怕帝王威儀，低垂著眉眼，不敢放肆。
正暗自怨念之際，卻聽到君王的聲音自不遠處飄來，甚是淡然：“剛才朕要進來，可巧看了一場好戲，朕清楚地聽到，有女子在大放厥詞，肆意指責林姑娘，不知是什麼人？”
聽得他言語中有不虞之意，探春神情驟變，雖在寒冬，手心亦沁出點滴汗水來，慌亂到不知所措。
見狀元妃暗自皺眉，卻到底還是不能坐視不管，因咳了一聲，開口道：“回皇上，她也是臣妾的親眷。”一面說，一面注目於探春，急切地道：“三妹妹，快拜見皇上。”
探春這才回過神來，慌亂合身跪下，恭謹地道：“民女賈氏，與元妃娘娘是同父異母的姊妹。”
李稹“唔”了一聲，淡淡牽動唇角，挑眉道：“如此說來，你與元妃，倒頗為親近了？”
見他長身而立，面上轉出一抹笑意來，探春松了一口氣，也不及深思，便點頭應了一聲，繼而鼓起勇氣，含嬌看著李稹，柔婉了聲音道：“民女常聽娘娘說，陛下風神俊秀，文韜武略，治國勤勉，民女甚是敬服，今日有幸見駕，才知陛下這份風度貴氣，實在絕世僅有。”
李稹依舊唇角含笑，徐徐道：“話說得很動聽，想來姑娘必定識文斷字了？”
聽得他言語中似有稱讚之意，探春心頭暗喜，神色更是柔媚，正要再說時，不料李稹的聲音已在瞬間冷了下來，凜然道：“聽你言語之意，似乎常找元妃打聽朕的事情，這般用盡心機，倒不知有什麼企圖？”
探春料不到他竟會在片刻之間轉變態度，不由得身子發顫，心生懼畏，半晌才囁嚅道：“皇上誤會了，民女只是陪娘娘閒聊，絕沒有別的心思。”
李稹斜睨著她，冷冷道：“你有什麼心思，朕沒有半點興趣，朕想說的是，看你的妝扮穿戴，也算是個閨閣小姐，怎麼說起話來，竟亂七八糟，不堪入耳？”
說到這裡，用力拂了拂衣袖，眉宇間自有一份不怒自威的氣度，旋即道：“是不是因為你與元妃的關係比林姑娘親近一些，你便覺得能夠胡言亂語，肆意往林姑娘身上潑髒水，不必有半點避諱？”
探春、元妃皆變了臉色，甚是惶恐，探春連忙俯身下拜，凝聲道：“娘娘性情公允，對民女與林姐姐，絕不會厚此薄彼，至於剛才民女所言，的確出格了些，卻事出有因。”
她說到這裡，已經勉力鎮定下來，曼言輕語道：“皇上初到，想來還不太明白內情，請容民女解釋，林姐姐在夜間獨自外出，又與陌生男子相見，到如今，卻說不出他的身份來歷，行蹤成謎，民女與林姐姐雖然不是親姊妹，卻情分甚好，只因擔心她的名譽，才想著悄悄詢問一番，就此罷了，不想皇上剛巧過來，驚擾了皇上，實是民女之過。”
李稹“哦”了一聲，面色越發不豫，冷笑道：“你這番話，倒是說得冠冕堂皇，不過只能去哄小孩子，卻不適宜拿到朕面前來說，你當真以為，朕看不出你的用心嗎？”
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舉目漫不經心地看向她，目光卻淡淡的，沒有半點溫度，聲音更是清冷如堅玉：“剛才你言語不堪，百般汙衊林姑娘，是朕親耳聽到的，如今，你又在朕面前，特意點出林姑娘夜間外出，不過是想讓朕覺得林姑娘舉止輕浮，不合規矩罷了。”
聽得他言語冷淡，又帶著毫不掩飾的指責和不屑，探春臉上紅一陣白一陣，唇色發白，幾乎要嚇昏過去，停了一停，方吶吶道：“皇上當真是誤會了，林姐姐父母早殤，自小便來賈府寄居，與民女相處多年，民女一直甚是敬重，豈會出言中傷？實在是因民女太關心她，才會一時情急，說錯了話，還望皇上明鑑。”
話未說完，身子已經輕輕發顫，婉然抬起頭來，好讓李稹看清她的臉，眼中卻有淚水閃現，一點一點零落而下，一副楚楚可憐的模樣，直如梨花一枝春帶雨一般。
這樣的探春，眉如翠羽，肌似白雪，星星點點的淚水，更給她平添了一抹婉轉傷感的美麗，讓人一見之下，無法不心生憐惜。
可惜李稹早已經見怪這些伎倆，如今見探春施展，不但不心動，反而覺得更加厭惡，冷哼一聲，言語間便有了寒意：“你言語不盡不實，還要朕明鑑，分明是將朕當成傻子。”
見李稹不為所動，探春不由慌了神，抬眸看向黛玉、元妃，哀求道：“娘娘，林姐姐，你們好歹也說句話兒。”
黛玉別過頭，只當沒聽見，她對待人的態度，向來黑白分明，既然探春先對不起自己，此時此刻，自己又何必代她出頭？
如斯形勢，縱然有憐憫之心，也絕不肯分她一絲一毫。
元妃那邊，雖然怒其不爭，但到底還是顧念著她是自己的棋子，不願捨棄，因抬起頭來，向李稹柔婉一笑，曼聲道：“三妹妹不懂規矩，說錯了話也是有的，又是初次見面，何況，那天林妹妹的確出去過，皇上別太計較了。”
李稹神色依舊冷冷的，如罩薄冰一般，負著手道：“元妃說這話，未免有縱容之嫌，你這三妹妹既出自大戶人家，又豈會不明白對於閨閣女子，名譽比性命還重要？一個女孩子，用心這般惡毒，卻口口聲聲說什麼與林姑娘姊妹情深，實在太虛偽太可笑了。”
聽得元妃出言相勸，李稹依舊不為所動，探春越發淚水漣漣，正要再說時，李稹已經抬手一揚，止道：“罷了，朕事情多得很，沒空聽你這言語輕薄的女子閒扯，你還是消停一些吧。”
探春臉色鉅變，登時說不出話來，也不敢再說。
李稹也不理她，負手而立，往殿內望了一下，再開口時，聲音便略高了幾分：“本來有些事情，朕不必向你們解釋，但是，攸關林姑娘的名譽，朕再不情願，也要說出來，前天林姑娘夜間所見的男子，就是朕，只是因為當時朕沒有表明身份，所以林姑娘說不出朕的身份來歷，本是情理之中的事情，怎麼，現在是不是還有人懷疑林姑娘外出，與戲文上的故事有關？還是你們覺得，朕是行為不端的猥瑣人物？”
聽了這番話，除了黛玉、雪雁之外，在場之人盡皆臉上變色，又驚又奇，幾乎無法回神。
元妃也愣了許久，候清醒過來，震驚之餘卻摻雜了無盡的歡喜，自己用盡心思，將黛玉、探春帶進宮闈，為的便是想讓她們幫自己爭寵，雖然如今探春受盡冷待，但好在黛玉卻與皇帝邂逅過，如今正式見面，深得皇帝歡心，言談間讚賞不已，離自己所期盼的，也相差無幾了。
心念這般一轉，元妃便滿面笑意，軟聲道：“原來只是一場誤會，皇上不要動怒，說開了也就是了。”
李稹臉色依舊淡淡的，冷然道：“那怎麼行？你這什麼三妹妹的，言語也忒不堪了，若是不給她個教訓，只怕再難聽的話也會從她嘴裡跑出來。”
說著，便漫不經心地瞧了瞧探春，右手一揚，言語中滿是不容置疑之意：“念在你是元妃妹妹的份上，朕也不重罰，你自己掌嘴一百，便宜你了。”
元妃見他動怒，不敢再求情，李稹軒一軒眉，並不去看探春驟然變色的臉，卻冷笑著加了一句：“你要明白一件事情，朕讓你自己掌嘴，是不想汙了宮人的手，不過，倘若你打輕了，那就是將朕的話當成耳邊風，到時候罪加一等，朕想，哪怕是元妃，也保不住你這丫頭。”
探春聞言如五雷轟頂，但在李稹冷然的目光下，嚇得再也不敢辯解，忙抬起手來，“噼噼啪啪”左右開弓，自己掌起了嘴。
黛玉冷眼看著，卻不發一言，元妃也不敢多說，只望著李稹，嬌聲道：“皇上日理萬機，已經很疲倦了，千萬別將這些小事放在心上，不然，臣妾實在不能安心。”
李稹睨她一眼，淡淡道：“怎麼元妃以為，朕會將這樣的女子放在心上，氣壞自己的身子嗎？那元妃就太小看朕了，不過話說回來，你這個妹妹年紀輕輕，性情卻如此乖張，你若是有空，不妨教一教她規矩，讓她安分守己。”
他的語氣並不嚴厲，卻有著讓人不敢違逆的威嚴，元妃自是不敢違逆，忙低垂著眉眼，應道：“臣妾明白，以後一定用心教導，皇上放心罷。”
說話之間，探春已經自己扇完一百個嘴巴，因為在眾目睽睽之下，李稹又有言在先，探春倒也不敢徇私，竟是狠狠下了十分的力氣，只打得麵皮破腫，俱是血淋淋的，一直滴到下巴上，看上去甚是猙獰，幾乎有些慘不忍睹。
李稹淡淡一笑，點頭道：“不錯，你倒也識時務，要記住這次的教訓，別再犯錯了。”
探春臉上奇痛，連說話也有些艱難，卻不敢不應承，忍氣吞聲地道：“皇上教誨，民女必定銘記於心，絕不敢忘。”
見事情已了，元妃這才略微松了一口氣，因定了定神，笑向李稹道：“皇上來了半天，臣妾還未奉茶，實在失儀，不如皇上先落座，臣妾即刻吩咐底下的人，泡一壺極品大紅袍送過來。”
她這番話說得甚是安謐，眉目間亦有種婉轉至極的溫柔，然而李稹卻並未答允，只淡淡道：“罷了，你有孕在身，還是歇息一下，朕不打擾了。”
說著，便舒出一口氣，目光轉向黛玉，面色稍霽，微笑道：“剛才從梅林過來，見那兒景緻甚好，朕有心再賞看一番，想讓林姑娘相陪，不知林姑娘意下如何？”
元妃聽了，自是別無二話，忙看向黛玉，殷切地道：“既然如此，林妹妹，你便陪皇上出去走一走罷。”
黛玉自是無法推拒，頷首道：“民女領命。”
聽得她應承下來，李稹一面微笑，一面負手步出，黛玉心思依舊有些迷茫，卻不得不理了衣服，隨著出了鳳澡宮。（未完待續）