新儲已立，朝中出現了新氣象。有了太子，便有了下一任皇帝，臣子們有了效忠的物件，自是幹勁十足。夏侯沛也沒急著收攏人心，儲君再如何得人心，也只是“儲”君，讓皇帝忌恨了，反倒得不償失。
夏侯沛在高宣成等人盡心指導下處理好了堆積的事務，便沒多留，徑自去了長秋宮。
到長秋宮外，她有些忐忑。變成太子了，也算長進了，不知阿孃高不高興。
夏侯沛深吸了口氣，大步邁入宮門。道兒上遇見宮人，宮人們便向她問安，仍是稱她十二郎，這讓夏侯沛甚覺定心，不論她變成了誰，變成什麼樣，到了這裡，她始終都是十二郎。
走入殿中，皇后正與一個小娘子說話。那小娘子方四五歲的模樣，眼睛大大的，笑容很明媚，看著便是一個活潑的小孩。
見夏侯沛進來，皇后與那小娘子道：“你十二叔來了。”
小娘子定睛看了看，認出來了，從榻上滑下來，向夏侯沛見禮：“見過叔父。”
夏侯沛笑著抱起她，坐到皇后身旁，逗著她道：“你今日有空來了？都說你忙的很呢。”
這是衛王夏侯康的次女，宮中尋常喚她小二孃。
小二孃嘴甜得同抹了蜜一般：“我知道十二叔要回來，就來這裡等十二叔。”
“回來”二字，大大取悅了夏侯沛，她心情大好，捏了捏小二孃的臉，毫不留情地嘲笑道：“可我怎麼聽說有人弄壞了東西，讓她阿孃禁足了？”
小二孃那張白白嫩嫩的小臉垮了下去，小嘴嘟得老高：“不說這個好嘛？”
夏侯沛笑得更加開懷，還想逗她，便被皇后掃了一眼，讓她不要欺負小孩。夏侯沛不禁低頭淺笑，倒也正經了許多，問她：“你阿爹近日做什麼？”
“作畫。”小二孃毫不猶豫地回答。
衛王是個雅人，好詩賦，好作畫，夏侯沛是知道的，又逗著小二孃多說了幾句，小二孃看天色不早了，便道：“我要回我阿婆那裡去了。”
夏侯沛便將她放到地上，皇后喚了人來，將她送回去。
小二孃很有規矩地福了福身：“祖母，十二叔，二孃告退。”
皇后溫和地道：“去吧。”
夏侯沛順勢吩咐宮人好生侍候。
待宮人抱著小二孃出去，夏侯沛轉回頭來，笑著道：“有個孩子，也挺熱鬧。”
皇后笑了笑，沉默片刻，若有所思地看著她：“你喜歡孩子？”
夏侯沛不大在意：“還好吧，只是阿孃這裡有個孩子的歡聲笑語，會熱鬧些。”她說完就後悔了，若是阿孃再養一個孩子，一定就不會只關心她了。夏侯沛又忙道：“還是不要了，阿孃有我就夠了。”
皇后笑著搖了搖頭，養她一個，就夠勞心勞力了，哪兒還有心力再養一個。
夏侯沛見皇后並不執著，便喜滋滋的想，阿孃並不是喜歡孩子，阿孃只是喜歡她，心情十分舒暢道：“我也會歡聲笑語，也會讓阿孃開心。”
皇后笑道：“你少氣我就是好的了。”
夏侯沛做傷心狀：“阿孃不疼我了。”
殿中宮人皆笑。
待用過晚膳，時候便不早了。
皇帝未曾下令，夏侯沛仍居秦王府，皇后擔心她心氣不平，便勸道：“你是太子，就更要大度，於小節不必太過計較。”
夏侯沛豁達笑道：“有什麼可計較呢？或早或遲罷了。”就是她不說，高氏自己就住的下去了？朝臣能看著太子將居處讓與先太子遺屬？
見她心有成算，皇后也不多說了。
夏侯沛看看天色，轉頭道：“兒先告退了，明日再來。”
皇后起身，送她到殿外。
夏日晝長，用過晚膳，夕陽餘暉仍在，皇后站在長秋宮外，身影被斜陽拉的老長。夏侯沛走出幾步，回過頭來，便見皇后仍在。
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皇后未曾提及，她做了太子便將如何，一切彷佛毫無變化，可夏侯沛知道，皇后是高興的，哪怕她什麼都沒說，可從她的氣息，從她眼中的柔光，從她唇角的弧度，夏侯沛就知道，她也是高興的。
她笑著擺手，示意皇后回去，不必再送。
夕陽西斜，倒映在地上的影子拉得越發狹長，皇后站在那宮門外，靜默而立，見夏侯沛回頭，她目光更為溫柔，夏侯沛笑了笑，最終回轉過身，大步離去。
在長秋宮待過，夏侯沛的心池如初夏晨暉下的一潭湖水，溫暖，而蘊藏勃勃生機。
回到秦王府，滿府僕從皆是喜氣洋洋。迎她回來，拜見時也改稱了太子，夏侯沛見他們喜則喜矣，到底沒忘形，還算剋制，便知是秦氏的功勞。
到底出自大家，家事上處置很妥當。
夏侯沛走入府中，便看到秦氏等著她，見她進來，低身一福：“見過太子。”
夏侯沛輕笑，令她起身。
秦氏氣色甚好，不知道的人還當她高興夫君做了太子，夏侯卻是知道，她不過高興距將周氏救出晉王府又近了一步罷了。
如此甚好，利益交換罷了，誰都無需內疚。
今日是夏侯沛回京第一日，她照例隨秦氏去她房中。她們早有了默契，夏侯沛會不時去秦氏房中過夜，以示對王妃尊重，便於秦氏在府中立威，至於入夜之後，也只各守床的一側，互不攪擾。
“郎君入主東宮，此大喜之事，當邀賓朋行宴，以示慶賀。”秦氏請示道。
夏侯搖了搖頭：“阿爹尚在病中，不宜大行歌樂。”
秦氏一想，笑道：“是我思慮不周。”
“也不好不賀，待喬遷之時，一並舉宴。”夏侯沛估摸著到那時，皇帝的身體應當會好轉回來。
二人一面說，一面走到秦氏院中。一入院門，就見周氏也在那裡。
夏侯沛一愣，她反應甚快，立即見了個禮：“三嫂安好。”
周氏溫婉一笑：“是我打擾了。快免禮。”
夏侯沛直起身，周氏又道：“還未賀過新太子之喜。”說著，便低低福了一禮。
夏侯沛忙示意秦氏扶她起來。
周氏容顏婉約，行止間透著一股溫婉的書卷氣。她容貌甚美，說起話來，語調亦溫緩，看著是個十分溫柔的人。
夏侯沛看人極為敏銳，澹澹掃了周氏一眼，便發覺她暗暗地打量著自己，那目光中並無敵意或戒備，只是深深地打量，彷佛想就此就看透她這個人。
周氏是不可能對她感興趣的，多瞧她幾眼，多半是為了秦氏。她們二人的事，夏侯沛也無興致參與，今晚不在這裡也好，她還有不少事要處理，便與秦氏道：“阿嫂是客，你不要怠慢了，我今夜在書房，有什麼事，打發個人來說一聲就是。”
秦氏福身應是。夏侯沛朝周氏微微頷首，便大步走了。
她一走，這小院中的氣氛非但未緩和，反是低落下來。
沉默良久，反是周氏先開了口：“天將黑，我便先回去了。”
秦氏不肯搭理，目色澹澹地看著腳下的青石地磚。周氏不曾生氣，亦無不滿，只是縱容無奈地看著她，片刻，她嘆了口氣，抬步欲走。剛走出兩步，便聽秦氏冷道：“你多留了這半日，就是為見太子？”
周氏住了步子，秦氏轉過頭來，看著她清婉的側顏。良久，周氏低聲道：“是。”
秦氏只覺一陣鑽心的痛意，她深吸了口氣，語氣失望而冷澹道：“太子待我甚好，你盡可放心。”
怎麼會放心？她怎麼也不能放心的。周氏緩緩轉首，便直直落入秦氏的目光之中，二人對視，秦氏是怨，周氏是愛。片刻，終是周氏先撇開了眼，她低聲道：“阿沅，你不知，我有多羨慕他。”
那語氣，澹澹的，沒有怨懟，沒有渴望。
秦氏一愣，她勐地看向周氏，周氏對著她，笑了笑，溫婉，柔和，帶著縱容，帶著寵溺，與記憶中一模一樣。
“阿沅……”她輕聲喚道，那眼中滿是不捨。秦氏愣愣地看著她，周氏抬手，她想撫摸秦氏的臉龐，手心到了她臉側，終是停下。周氏輕輕嘆息，轉而落在她的肩上：“阿沅，你多保重。”
這話多像久別之語。
秦氏勐地看向周氏，周氏已抬步，默默走遠，她一步步遠去，身形寂寥。
秦氏驀地紅了眼。
夏侯沛已為太子，她與晉王間已初步分出了勝負，而事實，分出勝負的不止夏侯沛與夏侯衷，還有她與她。