燈下，秦沅出神，久坐。
不知過去多久，侍女輕手輕腳地走上前來，稟道：“太子妃，湯已燉成。”
秦沅抬首，無意識地點了下頭，眼中光芒漸聚，待看清了眼前人，她方回過神來，起身道：“帶上，隨我去見太子。”
夏侯沛一直在書房。
說起來，她平日消遣甚少。不似衛王，喜詩賦喜畫作喜風雅之事，亦不似漢王喜遊園喜宴飲，喜歌舞之樂。她總在不知疲倦地處理正事，偶有閒情，或持卷瀏覽，或撫琴奏樂，多半只為打發時光。
秦沅來時，夏侯沛正送走幕僚。
“郎君。”秦沅喚道。
夏侯沛聞聲，便起身迎了迎她。
“廚下燉了湯，郎君不妨喝盅湯，歇歇。”秦沅親提了食盒，走到夏侯沛身前，和聲細語。
房中還有侍奉之人，夏侯沛從不會在人前下秦氏面子，她總是給她做臉，給予她最大方便，令她之命令在府中暢通。
“太子妃好意，自然不能辭。”夏侯沛笑著起身，秦氏亦笑，親盛了一碗，雙手奉與夏侯沛。
夏侯沛接過，稍稍嘗了一口，抬頭瞥見秦沅神色略顯魂不守舍，想到她無事也不會來尋她，夏侯沛便與一眾侍人道：“汝等且退下。”
諸人應聲而退，不一時，房中便只剩了她二人。
秦沅也知自己狀態不對，愧然道：“又與殿下生亂了。”
夏侯沛十分瞭然於心：“三嫂走了？”一面說，一面放下手中玉碗。
見她這般自然提起，秦沅半是赧然，半又彆扭，除了夏侯沛，她從未與人說過她與周氏的糾葛，只是見夏侯沛並無惡意，且又儘量與她方便，秦沅甚為承情：“這回，多虧殿下了。”
先前夏侯沛出京，將親衛留與她，她因不放心，便邀周氏過府來住了多日，雖則並無什麼亂事，夏侯沛這番心意，她是銘感五內的。
夏侯沛也只是隨口問問罷了，只是這一問，她不禁有些好奇起來：“待來日事成，你預備如何安置周氏？”先問一問，到時也好有個底，以免處置不恰當，她也過意不去，畢竟，秦沅輔佐她十分用心。
這問題，秦沅顯然想了多時了，她斂目，沉默片刻，道：“使她不受牽連，使她衣食無憂。”
夏侯沛奇怪了：“那你呢？”今日見她們那樣子，也是各自有意，怎的在她面前說起來又這般生疏？她倒不覺得秦沅信不過她，她如今除了信她，還有何路可走？
聽她這一問，秦沅怔了一怔，她這才發現，她自己來日如何，她竟從未想過。
見她這迷茫的樣子，夏侯沛搖了搖頭，在心中“嘖”了一聲，看來秦氏還有解不開的心結啊。夏侯沛轉而問道：“你來尋我，所為何事？”
秦沅正了正容色，道：“阿翁有話令我帶與殿下——殿下初為太子，當先求穩，再求後進。”
夏侯沛問道：“秦公可說了如何求穩？”
“其一，凡事以聖人為主；其二，善待先太子後人。”
就是做個應聲蟲？皇帝說什麼，就是什麼？夏侯沛澹澹地笑了笑，問：“可還有旁的事？”
她這模樣，也不知是聽進去了，還是生起了叛逆，秦沅看她唇畔那一抹淺澹的笑，一時猜不出她的心意。
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皇帝還在終南山上養病。朝政便交由監國太子主理。
夏侯沛初掌政事，自然會有力不從心之處，幸而，以丞相高宣成為首的一眾文臣武將大多盡心扶持。
儲位已定，只要不是將太子得罪得太過厲害，誰會想不開，要去與太子作對？
如此，半月過去，夏侯沛逐漸得心應手。期間，遇到一道請命，不知有意還是無意，高宣成提醒她，此事雖小，所涉頗大，不如先問過聖人心意。夏侯沛收到高宣成善意，自然不會錯過時機，恰好，會稽郡守出缺，夏侯沛順勢提議，由高宣成幼子高遊補了這缺。
如此，大事快馬送交皇帝御覽，小事群臣商議，夏侯沛定奪，京中井然有序，天下亦無亂象。
皇帝雖不在京，倒也沒什麼所謂。待皇帝傷勢稍好，回到京師，見夏侯沛已與群臣相處和諧，加之沒了他，朝廷仍舊有條不紊地運作，皇帝口上不說，心下難免氣悶。
這太子，不是他有心要立的，那時狠心立秦王為太子，一是因高宣成等大臣極力勸說，而周王又卻是小了些，其次則是天下常有不安，皇帝忽然墜馬，不免令臣民恐慌，使心懷不軌之人以為有隙可乘，如此便須一個身份貴重之人壓陣。幾方利益糾葛，皇帝不得不立太子。
夏侯沛多少也猜到一些，亦盡力低調，不去礙皇帝眼，可惜，太子這位子本身就低調不起來。
又過半月，夏侯沛受封太子之事傳遍天下，各方將領，州郡刺史皆上表恭賀，又有大臣，見太子仍居王府，以為此事不妥，接連上表，奏請太子搬入東宮。
幾件事摻到一起，竟有一種聲勢浩大之感，如此，令還未痊癒的皇帝漸生不安。
夏侯沛比他更不安。
皇帝這種生物，總少不了一種套路，年輕時再精明，到老了，總難免剛愎自用多心多疑，再加上生病的人比較脆弱，皇帝就更不安了。他這一把年紀，從馬上一墜，想恢復如初，自是不能，健康消失，令皇帝極為暴躁。
夏侯沛煩得要命，又不能聽之任之，任由皇帝對她心生猜忌，便常親自在榻前侍奉，每有奏疏，亦親自念給皇帝聽，聽取他的吩咐。一日之中，除了晚上去東宮安歇，倒有大半時間耗在太極殿。
“朕聽聞朱遂等人爭相上表，賀你入主東宮？”皇帝倚在床頭，澹澹問道，他語氣平靜，彷佛是在說一件再尋常不過的小事。
夏侯沛亦神色自若，瞧不出任何遮掩與心虛：“兒忝居東宮，全賴阿爹信重，天下臣民上表相賀，是因阿爹聖威，不敢不依慣例行事。”
皇帝聞此，神色稍緩。他現在已能下榻，緩緩行走，只是走不了多久，便要躺下休息。對一個素來身強體健之人，這幅樣子，可謂折磨，皇帝默了片刻，夏侯沛注意著他的臉色，見時機適宜，便道：“齊中書有奏疏，兒來念與阿爹？”
齊中書，便是那出使越國的中書侍郎，越主成括強撐著不肯降，令皇帝頗為惱火。聽是齊中書有奏，他立即頷首。
夏侯沛便展開奏疏來唸了起來，她語速適中，口齒清晰，皇帝正好能聽明白。
情勢仍是不見明朗，大約是不願做亡國之君，成括始終不肯降。
待夏侯沛唸完，皇帝臉色陰了下來：“亡楚皇族現下如何？”
楚國亡後，那許多宗親都還在的，為體現大夏仁德，也好吃好喝地供著他們，只不許他們出門亂走罷了，相當於是被圈禁了。
夏侯沛回道：“都好好的。”
皇帝道：“擇幾個最不安分的，殺了，昭告天下。”
夏侯沛明白，皇帝這是要殺雞儆猴了。這並不難，這些只剩下吃喝的宗親，確有幾個正在努力聯絡舊部，妄圖復國的，證據早就收集到手了，只等要用時拿出來，眼下就是要用的時候了。
夏侯沛恭聲答應。
本以為這樣算是周全了，皇帝說什麼，就是什麼，他要做什麼便做什麼，夏侯沛也總陪著他，親自侍奉湯藥，如此，皇帝總該疑心稍減了，誰知，皇帝見她順從答應下來，突然問道：“先前幾樣事，你也都答應了，為何卻無結果？你可曾吩咐下去？”
夏侯沛微愣，這是在懷疑她陽奉陰違？她立即道：“都在做了，兒這便催他們寫幾篇文書上來，稟告進展。”
皇帝這才滿意，示意她下去。
早知道這太子不好做，卻沒想到皇帝疑心至此。
夏侯沛走出太極殿，她面上無絲毫不滿，亦無絲毫憊倦，將幾件事吩咐下去，便見高宣成與魏會相攜而來。夏侯沛與他們見過，稍加寒暄，便往東宮去。
高宣成與魏會目送她走遠，直到看不見了，魏會方收回目光，他嘆息一聲，說道：“昨日，聖人說與下官，要將崔驪調出京去。”
崔驪是太子母家之人，又掌禁軍，在這時節將他調出京去，豈不是說了聖人對太子並無信任？
高宣成緩緩捋須，魏會看了看他，繼續道：“下官極力攔了下來。可攔得了一次，攔不了兩次，高相可要想個法子。”
眼下這太子，真沒什麼不好的。不是魏會不偏袒外甥，實在是夏侯衷無法讓他心甘情願地去擁立，他甚至懷疑因為之前魏氏站在先太子那方的原因，夏侯衷早已恨魏氏入骨，而夏侯沛上位，至少沒什麼過節。
朝臣大多這般想，夏侯沛慣來低調，從不輕易得罪人，故而，哪怕陣營不同，也無交惡之處，這樣的一個太子，讓所有人都覺得安全。
高宣成道：“此前立太子，我便諫過聖人……”他停住話頭，見魏會也顯出些許無奈之色，便嘆了口氣，“國家經不起折騰了，魏公多擔待。”這個太子不能再換了。