故菀承認，自己從始至終都不討厭九川，即便他有些無賴，有些死纏爛打，甚至還常常說一些讓她無語惱怒的葷話。
反之，她很喜歡九川，只不過與喜歡戈白不同。而是一種對摯友兄弟，甚至是親人一般的喜歡。
若是沒有戈白，故菀或許有一日真的就會從了九川，他姿容俊逸武功高絕，對她好的掏心掏肺，雖然脾氣有些臭，卻從未對她發過火，思來想去竟也尋不到半分缺點。
可即便如此，故菀依舊不能因為愧疚而對九川這份情誼有所回應，她不能背叛戈白與自己的心，更不能因為愧疚之心而敷衍了九川。
因而，註定這這就是一個無解的迴圈，除非有一日，九川自己揮劍斬斷他困住自己的這個圈。
故菀抿了抿唇，終究什麼也未說出口。垂了眸子緩步前行。
二人似乎都沉默了許久，還是九川率先打破沉默。
“如今南境也已平定，待解決了卞安之事，你準備回京？”九川問。
故菀頷首應道：“是有這打算，”頓了頓，故菀又接言，“但說到底，還是有些放心不下。”
“如今朝中能打仗的大將軍屬你第一，成耀已失去了皇帝的信任，南境守軍斷然不會交給他的手中，你也是時候提拔幾個自己人了。”
故菀看向九川問：“你有何人選？”
故菀心知九川雖然時常沒個正經，但論起正事卻從不會信口開河，而他有此言，必是心中已有打算。
果然九川道：“裴家那小子不錯，他出身氏族，家世功勳皆上得了檯面。而且家中老母尚且安住京中。”
“裴勇卻是不錯，為人忠正剛直，在南境立下了戰功，也可得將士們信服。”故菀贊同道。
但九川卻又說：“不過，皇帝生性多疑，怕是不會輕易聽從你的意見。裴勇的戰功可表，舉薦之事暫緩，反而另有一人。”
“嗯？”故菀一時不解。
九川道：“李家的二公子，李明基。”
“李家？”故菀眉心微蹙，回想著關於這李明基的事。
“近來皇帝頗為看重李家，似是有意提拔。”九川繼續道。
“李將軍當年是我爹的副將，我爹戰死後一兩年的光景，李將軍也戰中重傷不治，那時我和李明基年紀都還小。”
“你們多久未見了。”九川問。
故菀搖了搖頭道：“記不得了。總之很久了。當年我家人死絕了，我也就破罐子破摔無所顧忌，心裡沒了牽掛便也不懼生死。跟著大軍打了幾仗，後來便隨我師父修習雲遊四方。”
九川接言道：“李將軍與長子先後戰死。李家只剩李明基一根獨苗，李夫人跪宮請命，請先皇削了李明基的官銜，將他貶為庶民。先皇於心不忍，便準了李明基歸祖為父兄守孝，之後李家便消失在朝野之中。”
故菀說：“得知李將軍戰死之時，我也不免心中慼慼。李伯伯與我爹是至交好友，待我也十分親厚，可人說走就這麼走了。李家只剩李明基一個男丁，皇帝不該將他召回朝中。”
“你可憐李明基失了父兄，可他起碼還有族中親眷還有母親在世，你自己呢。”提起此事，九川不免心疼。
故菀卻不以為意般的淡淡一笑說：“我不是還有你，還有師傅，還有他呢。”
九川皺眉一嘆，氣的用扇子輕戳了一下故菀的胳膊，慍怒道：“你呀你！總是這般嘴硬，在我面前示個弱又能怎樣。”
故菀看著他抿嘴一笑，卻並未接言。
二人走了幾步，九川又撿回方才的話頭道：“人不英雄枉少年。李明基身上流的是武將的血，不會甘願平平浮雲一生，他既有意歸朝，你不妨趁早拉攏。他為人倒是正直，加之有你父輩與你二人年少的關係，倒是不難。”
“你的意思是，讓我向他表露身份？”故菀反問。
九川頷首道：“不急於一時，但也未嘗不可。”
向來膽大的故菀卻不敢如此輕易表露身份。並非她擔心自己性命，而是擔心此事暴露，會為禍到戈白身上。
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而九川似是猜出了故菀心中疑慮，他頓了頓道：“我知你在擔心什麼。但你與李明基之間的羈絆，比你想象的要深很多。”
“此話何意？”故菀不解問。
九川並未立刻回答，而是目視前方眉心微蹙，似是在猶豫為難。
默了好一會兒，九川才道：“這其中有些事你還不知，但李明基應該已經找到了些眉目。所以…總之若他知曉你的身份，我有把握他不會聲張。”
向來快人快語的九川，這會兒突然變得吞吞吐吐，且說的話讓故菀愈發不明就裡，引得她心中狐疑不解。
“你說有些事情我還不知，究竟是何事？”故菀追問。
“一些你如今還不應知曉的事。”九川打定了注意不肯說的似的。
“有什麼事是我不該知曉的，你故意跟我賣關子是不是。”
故菀雖如此問，卻也看得出九川的神情並非玩笑，反而比任何時候都更加嚴肅。
這種陌生的、無知無處摸索的感覺，讓故菀心中生出不安。
彷彿有一件事關己身天大的事情，卻被她不知何時忘了個乾乾淨淨，並且再也無處可尋。
“菀菀，你可信我？”九川忽然一本正經的問。
故菀毫不猶豫的頷首道：“這世上我全然相信的人不多，你是其中之一。”
九川聞言心中寬慰，他手掌按在故菀的肩上，語重心長的說：“菀菀，若你信我，此事便莫再追問。但我保證，若有一日你自己發現此事，那時我會毫無保留的全然告知於你。但在此之前，別問，甚至別去想。”
故菀並非是個必須打破砂鍋問到底的性子，但九川難得如此鄭重其事，這讓她無法拒絕之餘，更加好奇究竟是什麼緊要之事，能讓他如此這般。
“那你可以先告訴我，此事關於什麼？”故菀試探著套話。
九川卻並不上當，他只搖了搖頭，閉口不言。