半個小時後祁佳拿著三個滾燙的水袋回來，春生把水袋在身上重新安放好，便催促他回走。
祁佳說：“我不走，留下來一會兒再給你換水袋，”
春生笑說：“好，那你也別在這裡等，外面太冷了，你先去我家，一個小時後再過來，”
祁佳說：“我還沒冷呢，在這陪你一會吧，”
春生便由著他了。
可不一會兒春生就發現祁佳心神不定打不起精神來，便問：“怎麼了？昨晚又熬夜看電視了？”
祁佳搖頭。
春生又問：“和同學鬧矛盾了？”
祁佳還是搖頭。
春生急了：“發生什麼事了？告訴我，我來幫你想辦法，”
祁佳看了看春生，又垂下頭去想了想，最後說：“阿姨，確實有件事情困擾我。”
祁佳吞吐著不肯說下去了，春生為了緩解氣氛故意逗他：“我知道了，是不是有女生追你，你不同意又不好拒絕？”
祁佳忙解釋：“才不是呢，”然後說出了原委，寒假班裡大部分同學都報了數語英的補習班，祁澤宣也想讓他去補習，可祁佳自幼便喜歡滑雪，想在這個寒假裡報個滑雪班，和祁澤宣提起卻遭到喝斥，因此才悶悶不樂。
春生問：“難道就不能兩樣都學？”
祁佳惋惜地說：“不能，上課的時間都串不開，”
春生堅定地說：“那你就報滑雪，文化課我來教你，”
祁佳喜出望外：“真的？我爸能同意嗎？”
春生胸有成竹地說：“放心吧，有我呢！”
祁佳先是一陣激動，然後神情又暗淡下來：“可是今天是報名最後一天了，”
春生說：“那你不趕緊去報名還在這裡幹什麼，”
祁佳難為情地說：“還需要200元報名費，我只有50元……”
春生趕忙掏出200元錢給了祁佳，叫他快去報名，祈佳接了錢遲疑著不走，春生問：“又怎麼了？”
他悄聲說：“我走了，你的水袋誰來換呢？”
春生說：“沒關係，家離得近，一會兒我自己回家換。”
送走了祁佳，天色漸漸暗了下來，春生沒有堅持到最後散市，收了攤兒回到家裡。
祁佳引燃的爐火還沒有完全熄滅，春生扔進去兩鏟子煤，不一會屋裡就暖起來。春生湊近爐火，烤著發僵的身體。
這時祁澤宣急匆匆地來了：“怎麼這麼早就收了？祁佳有沒有過來幫你？我安檢巡察回來去了農貿市場，想幫你收攤兒，沒想到撲了個空，”
春生給祁澤宣搬了把椅子，讓他也坐到爐邊來烤火。
祁澤宣坐下後，春生說：“這幾日天氣太冷就早收罷，也不差這一時半刻的，祁佳來了，我也怕凍著他，只叫他跑了趟腿兒，說到祁佳我還有事要同你說，”
祁澤宣疑惑地看著春生，春生接著說：“這個寒假祁佳想學滑雪，你不同意？”
祁澤宣說：“他馬上升初中了，成績得往上提一提，畢竟文化課比別的重要，滑雪也算不得正事兒，可學可不學，等以後有時間了再學也不遲，”
春生說：“以後功課會越來越緊，恐怕更沒時間學了，難得他有這個興趣愛好，應該支援他，所以我讓他下午去報名了，這個寒假就許他學滑雪吧，文化課我來輔導他，”
祁澤宣有些不悅：“現在的學生，假期哪有不補課的？能有幾個人去碰這不正經的玩意兒，偏他就不走正路，玩野了心就不好往回收了，再說你每天已經夠忙的了，哪還有時間給他上課我也不忍心看著你又多了件辛苦事，”
春生賠著笑說：“不辛苦，也就是每晚抽出兩三個小時的事兒。”
祁澤宣雖然心裡不贊同，卻只能這樣了。
張德順身子剛有些好轉，便把家裡的活計交給崔叔和尹老太，急著返回了縣裡，畢竟年前是一年中生意最好的時候，一個月掙的抵得上平時好幾個月，雖然天氣惡劣，可市場裡的商戶們都奮力支撐著，誰也不服軟，大家相互支持相互鼓勵，卯著勁兒地比著賣貨。
春生在車間裡工作一天已是疲勞，還要利用一切可利用的工作之餘協助張德順賣貨，這回又多了祁佳補課這件事，便覺得精神不夠用了，幾次給祁佳上課時睏得睜不開眼睛，被祁佳推醒後異常難堪，祁佳懂事地安慰道：“阿姨是每日工作太辛苦了，我還勞煩得你不能好好休息，你先睡吧，我自己做點題，若是有不會的明日再問你。”
祁佳越懂事，春生便越想對他好，這個和她沒有任何血緣的孩子，既象兒子又象弟弟，就象是她從小一直呵護到大的弟弟們般，那種呵護的情感讓她不能自已，停不下來，她不想讓祁佳這個苦命的孩子再受半點委屈。
這天晚上春生下班就來到農貿市場，幫張德順收了攤兒，然後回到家急忙做了晚飯，與張德順吃過飯後，春生便急匆匆地去給祁佳上課。
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到了祁澤宣家，父子二人卻都不在，春生納悶：約好的每晚七點到九點上課時間，有事情怎麼也沒提前通知一聲。
春生等到八點半也沒見到人回來，剛準備要走，祁澤宣回來了，春生忙問：“你去哪了？祁佳呢？”祁澤宣的臉色暗灰，顯得十分憔悴，他目光呆滯，在春生一再追問下才說：“祁佳滑雪時摔傷了腿，在醫院呢……我回來取些換洗的衣服……”
春生只覺得眼前一黑，耳邊象有無數只蒼蠅在叫，她強穩住搖搖欲墜的身體問：“摔得嚴重不？現在怎麼樣了？”
祁澤宣見春生這般情形，忙安慰道：“不嚴重，只是脛骨劈裂傷，下午剛做了手術，休養一段時間就好了。”
雖說祁佳傷得不算嚴重，可春生還是覺得過意不去，覺得是自己的過失才發生了這樣的不幸，祁佳滑雪祁澤宣原本就不同意，是春生私自做主讓祁佳去的，出了事，自己便脫不了干係。
祁佳躺在醫院裡，行動不便，諸事需要人照料，春生索性向廠裡請了一個月的長假，專門照顧祁佳，以彌補自己的過錯。
凌晨四點半，春生將洗好的雞塊放入鍋裡，又選了棵兩指粗的林下人參作為輔料，將桂肉去核兒，用小火慢慢地熬燉起來，到早上七點張德順起床時，屋裡已是肉香撲鼻，春生給張德順盛了些雞肉，把剩下的裝在保溫飯盒裡，她一面忙著，一面對張德順說：“一會兒你先自己出攤兒，我中午回來再替你，”
張德順斜倪著春生問：“又是去祁佳那兒？”
春生說：“那孩子可憐，躺在醫院裡不能動，現在正是恢復的關鍵時期，得留神著點別有個閃失。”
這顯然不是張德順想要的，他轉動著湯匙，漫不經心地說：“你十七歲就出來工作了，也沒想著給自己找個好物件……”
春生小時候很少和父親交流，那時張德順每天忙著活計兒顧不上家裡的孩子們，骨子裡重男輕女思想讓他尤其對女兒的事不上心，這幾年年歲大了和女兒的交流反到多了起來，尤其是來縣裡擺攤兒後，父女二人的感情好了許多，見父親陰沉著臉春生調皮地回：“找什麼物件啊？我若早早結了婚還拿什麼補貼家用，自己都顧不上了！”
張德順此時已覺得虧欠春生太多，自從張喜來出事，春生開始幫家裡還債，孫淑蘭看病，冬生讀書結婚，現在又是秋生，或許以後還有夏生……那麼多艱難的時刻都是春生在鼎力相助，春生也是家裡的孩子，卻肩負著家長的責任，張德順希望春生以後的路能少吃些苦，他埋怨著：“就算年紀大了，可二十**歲的姑娘也不至於找一個帶孩子的二婚男人吧？還沒進門就當媽的日子能好過？以後的路長著呢，糟心的事情可在後頭呢！”
見父親嘮叨起來，春生沉著氣說：“婚姻裡兩個人沒有般配不般配，只有適合不適合，我與祁佳這孩子有緣，不管與祁澤宣怎麼樣，祁佳我都認下了。”
張德順無奈地說：“是你說認下就能認下的？親生的尚且不能指望得上，更別說這隔著肚皮的了。”
春生急著去醫院，沒有與父親爭執，臨走時她囑咐張德順：“我中午若是回來得晚，你就叫鄰床老趙幫著看會兒，別硬挺兒！”
到了醫院，祁澤宣正要去上班，與春生打過招呼後就走了，換了春生護理祁佳。
吃了飯，換過藥，閒下來時春生便給祁佳補課，講著講著祁佳卻突然哭了，春生以為是傷口疼了，忙叫來了醫生，醫生檢查後說沒什麼異常，春生慌了追問祁佳是哪裡不舒服，祁佳紅著眼說：“對不起，都是我不好。”
春生先是一怔，然後安慰道：“意外誰能料得到？怎麼能怪你呢？別多想了，”
祁佳愧疚地說：“是我害得阿姨更加辛苦了！”
春生摸了摸祁佳的腦袋說：“有些事情雖然做著辛苦，但如果是真心想做的事，便不覺得辛苦。”
祁佳似乎明白了，他追問：“阿姨，你會一直對我這麼好嗎？”
春生肯定地說：“當然會啊！”
祁佳似乎不相信：“阿姨以後有了自己的孩子也會對我這麼好嗎？”
春生的心雖一顫，卻無比堅定地說：“會的。”
春生惦念祁佳的腿傷，春節在家沒待幾天就回了，好在祁佳恢復得不錯，已經出了院，在家再休養一個月就差不多了。
春生的假也到期了，她回廠裡銷假時遇到了劉國仁，劉國仁關切地問：“你最近請了這麼多假，扣了不少工資，年終獎金也沒拿幾個，錢還夠花嗎？”
春生笑著反問：“我向來簡樸，不挑吃穿，一件衣服能穿十年，怎麼能不夠？”
劉國仁意味深長說：“可要經常買禮物哄小孩子開心，恐怕就不夠了吧。”
春生知道劉國仁話裡的意思，她直說道：“祁佳是個懂事的孩子，我挺喜歡的……”
劉國仁面無表情：“你喜歡祁佳，愛屋及烏所以才考慮祁澤宣，對不？”