聖喬治州·郊區·蘭姆農場
時近傍晚，迎面的風也變得寒冷了幾分。
天空慢慢地暗淡了下來，夕陽餘暉染紅了山頭的輪廓，晚霞彷彿一罐被開啟的燃料，被畫家蘸染著，隨意塗在了天幕上。
蘭姆農場的小木屋中點亮了燈火，淡黃色的光透過窗戶落在農場枯萎的草皮上。
歸棚的牛已經關上了柵欄。
整個農場也逐漸迎來了平靜的夜晚。
蘭姆大叔穿著寬鬆的牛仔褲，深色的夾克衣，他捧著兩碗剛做好的土豆泥，來到了客廳。
如往常一般，他將兩碗土豆泥放在了桌上，並按了一下遙控器，開啟了老式電視機。
俯身，將其中一碗土豆泥推到了客人坐的沙發前，而自己則拿著另一碗土豆泥，坐在了另一邊的沙發上。
身體陷入柔軟的沙發中，似乎能夠舒緩一天的疲憊。
蘭姆大叔靠著沙發，揚了揚頭，最近一直低著頭勞作，讓他的脖頸有點兒痠痛，他抬起手，用滿是繭子的粗糙的手掌揉了揉脖頸，忍不住發出一聲喟嘆。
將電視機調到新聞節目，蘭姆大叔若有所思地看著新聞節目中播放的【科爾公司】今日又研發的新產品介紹，主持人與【科爾公司】的技術人員在鏡頭前向觀眾介紹著一種全新的睡眠儀，能夠幫助失眠、抑鬱的人們縮短入睡時間，並透過延長快動眼時間提高睡眠質量，除此之外，睡眠儀還自帶薰香功能，能夠在使用者入睡時自動在環境中分泌催人放鬆的薰香，並且還能夠播放音樂，讓使用者徹底放鬆。
主持人滔滔不絕地介紹著，這款產品是都市工作緊張的白領、壓力大的考生這類睡眠不足人群的不二選擇，似乎一旦錯過了這個產品他們就再也難以擁有高質量睡眠了。
蘭姆大叔吃了一口土豆泥，看著那個油頭滑面的主持人喃喃著：“這些人還真是誇張，我就不信人類現在連睡覺都要藉助機器。”
“……你可別不信，我買了一個這個東西，挺好用的。”
一個聲音從窗外傳來，蘭姆大叔回過頭，看見一個老朋友站在窗前。
他穿著英倫風的外套，帶著一個寬沿的帽子，鬍子已經花白，臉上也留下了歲月滄桑的痕跡。
他微微一笑，走過了窗戶，走到了小木屋的門前，木門沒有鎖，他推開了木門走了進來。
他似乎對這裡很熟悉，是這裡的常客了。
他脫下鞋子，將外套脫下掛在門後，拿下了頭上戴著的黑色帽子，走到了小客廳，一眼便看到了蘭姆大叔放在桌子上的另一碗土豆泥。
“這是給我的？”
“我記得你上次在電話裡說很想念我做的土豆泥。”蘭姆大叔說著，又吃了一口，“這味道，也是奧斯本最喜歡的。”
聽到這個名字，訪客嘆了口氣。
他在沙發上坐下，眼角餘光看見了沙發旁的桌子上放著的奧斯本的照片。
“這孩子可惜了，他的確是個辦案的人才，本來我決定等個四五年把他調到軍情十三處的，沒想到……”
“約書亞，很多事情，並不是總能按照我們的預期進行的，人生，說白了就是一個不斷妥協的過程，沒有人能夠事事如意。”
蘭姆大叔說著，斂下了眼
眸，他拿過那個鏡框，擦了擦上面的灰塵。
“不知道這孩子在那個虛擬世界裡過的怎麼樣，我還挺想他的……”
蘭姆大叔沙啞的聲音令人心疼。
約書亞看著蘭姆大叔爬滿了皺紋的臉上那悲傷的表情，也不禁沉下了心。
“……你別擔心，總會有希望的。我的線人發來情報，奧斯本在【溟河系統】裡的代號叫J，雖然現在沒辦法救他出來，但好在他的求生意志很頑強，沒有放棄爭取【倖存者名額】。”
聽到奧斯本的近況，蘭姆大叔抬起頭看著約書亞。
“真的嗎？”
“是的。在最近的一場遊戲——【亡魂之森】中，他的成績不錯，【血榜】加分的情況挺可觀的。”
“【亡魂之森】？那又是什麼？”
“通俗的來說，就是用【溟河系統】構造的一座虛擬森林，所有NPC一開始都設定為埋在土裡的屍鬼，而遊戲玩家們在遊戲中需要遵循食物鏈的排序規則，殺掉自己的下位玩家，透過玩家間的屠殺，不斷縮短食物鏈，最後剩下的那個人，就是勝者。”
“……奧斯本贏了嗎？”
“不，他也被殺了，不過那場遊戲是【單相制】，在【單相制】遊戲中，死亡後並不會直接被淘汰成NPC，而且，他是倒數幾個才被殺的玩家，能堅持到這麼後面，已經很不錯了。”
約書亞的聲音低沉著，就像是教堂中神父，那聲音帶著幾分令人安心的渾厚。
聽到這裡，蘭姆大叔才松了口氣。
“他暫時沒事我就安心了。我每天都在擔心，他會不會變成了NPC，永遠留在【溟河系統】裡……”
“奧斯本畢竟當過警長，接受過警校的各類訓練，對於一般的罪犯應該能夠應對，你也不必太擔心。”約書亞說著，也吃了一口土豆泥。
蘭姆大叔做的土豆泥十分醇香，入口即化。
“我想念的就是這種味道，當年我們一起在軍情十三處工作的時候，你每週都會帶過來分給同僚，我現在還印象深刻。”
聞言，蘭姆大叔也一笑。
“是啊，那都是許多年前的事情了。”
“當初你退出了軍情十三處，實在可惜。否則，以你的能力，是能夠做到我現在這個位置的。”
“我？算了吧，我一向只喜歡出外勤，對於那些政治文書一看就頭大，讓我做行政負責人、整天與政府高管打交道還不如殺了我。”蘭姆大叔放下了奧斯本的相框，也拿起了自己那碗土豆泥，兩個老朋友就這麼吃著土豆泥敘舊，就像三十多年前一樣。
“蘭姆，我一直想不明白，你為什麼要離開軍情十三處，你以前不是一直以抓捕罪犯最為自己的最高使命嗎？為什麼突然決定退出，還去領養了一個孩子、過起了農場生活？”
約書亞看著蘭姆，眼中透出十萬分不解。
蘭姆大叔似是而非地回答了一句：“不想再這麼拼命了，想過一過另一種人生。”
“另一種人生？”
“你看我把蘭姆農場經營得有聲有色的，每年收入都不錯，還培養了奧斯本傳承衣缽，這樣不好嗎。”蘭姆大叔看著約書亞，“難道要像你一樣現在還是孤家寡人？哈哈哈哈……”
他這話
可有點損。
但老朋友之間，無話不談。
約書亞也沒在意，笑了一笑。
“我雖然是孤家寡人，但現在的軍情十三處就是我的孩子。當年從咱們的長官手中接過這個擔子，我就知道我這輩子的心血都將在軍情十三處了，還好，這幾年軍情十三處發展得一直不錯，也得到了上級部門的重視，我們的特工數量越來越多，獲得表彰的特工人數也在不斷上升，我的付出也算是有了一點回報。”
“那可不只是一點而已，現在講起情報機構，軍情十三處已經首屈一指，你的確做到了之前長官沒有做到的事情，他沒有看錯人。”
“可惜你不在了，如果你還能夠留在軍情十三處，咱們兩個打配合，一定能夠做得更好。”約書亞看著蘭姆，這句話帶著幾分暗示。
蘭姆也明白他的話中之意，但他只是微微一笑，並沒有多加回應。
“我？我還是算了吧，進入軍情十三處要經過嚴格的體能測試、心理測試、人格測評什麼的……我已經老了，做不動了。”
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“……”
約書亞見狀，也不再強人所難。
他點了點頭，若有所思地又吃了一口土豆泥。
一時無話，兩人看著新聞中繼續播報的關於【科爾公司】的新聞。
“……對了，我還要謝謝你幫助亞當那孩子進入了【科爾公司】。”
約書亞一笑：“我這個軍情十三處的行政負責人如果連一個保潔員的位置都沒辦法給你搞定，我還是趁早告老還鄉吧。”
“只是……這件事情斯科特應該不知道吧。”
“應該不知道。”約書亞放下了那碗土豆泥，“保潔員這種底層人員的任免工作，一般只透過人事部門就能夠決定，不會上報給最高的BOSS。我的線人說人事部門的負責人莫里斯已經透過了亞當的申請，對於我們給他偽造的假身份也沒有提出異議，三天後就能夠去【科爾公司】上班了。”
三天後？
蘭姆點了點頭。
“正好，聽說亞當的那個女朋友蕭祈寒也透過實習生面試了，他們兩個好像找到了什麼與奧斯本有關的線索，要進入【科爾公司】繼續調查。”
約書亞好奇地看著蘭姆：“他們沒告訴你是什麼線索嗎？”
蘭姆搖了搖頭。
“亞當沒有告訴我，估計他自己也不能確定線索的準確與否吧。”
約書亞點了點頭：“那孩子也是一個實心人，沒有白費之前奧斯本對他的苦心栽培。”
蘭姆鼓作輕鬆地一笑：“不知道他們年輕人能查到什麼線索，我就拭目以待吧。”
“那個蕭祈寒是之前列剋星敦大道92號房兇殺案死者的女兒吧。”
“是。”
“沒想到她現在和亞當這麼親密。”約書亞傾身靠著椅背，喃喃。
“或許兩個人郎才女貌也說不定。”蘭姆看著約書亞，“咱們老了，也不懂年輕人這些情情愛愛的東西，只要他們不做得過火就好。”
“的確。”
“對了，你要不要來一杯朗姆酒？”蘭姆說著，站了起來。
約書亞點了點頭。
“好啊，這麼寂寞的夜晚，沒有朗姆酒的話，就可惜了。”