眾軍齊聲答應，隊伍開動，向遠處城池進發。
范仲淹調轉馬頭，縱馬追上隊伍。
虛竹眼看宋軍大隊回城，臉上露出喜色，長出了一口氣，轉身回望靈鷲諸女，笑道：“好了，事情總算解決了，咱們可以出發了，也不用繞路了。”
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眾女看到虛竹開顏一笑，人人都歡喜開心，齊聲笑道：“是，請尊主上馬！”
忽然間，馬蹄聲急響，眾人都是一驚，一起抬頭望去。
虛竹急忙轉身，打眼一看，只見宋軍隊列中奔出三騎，快馬向著自己這個方向馳來。
虛竹正在驚疑間，只見那三騎已經到了眼前，當先一人正是范仲淹，後面是兩個親兵護衛。
范仲淹縱馬馳到虛竹身前丈許開外，勒馬停下，鬆開韁繩，翻身下馬，大步走到虛竹面前，望著虛竹微笑。
虛竹心中驚疑，抱拳道：“範將軍，您還有什麼事麼，您……”
范仲淹微微一笑，沉聲道：“壯士武功蓋世，英雄無敵，範某有心和你交個朋友，不知範某高攀得起麼？”
虛竹一愣，他本來為人甚是謙虛有禮，受不得別人抬舉客氣，此刻聽范仲淹這麼一說，不由得更是不知所措，連連擺手，急道：“範將軍，您這太客氣了，應該是在下高攀不起才對……”
范仲淹呵呵笑道：“好，爽快！這位壯士，你別再您您您的了，我年長你幾歲，你就叫我老範好了。”
虛竹吶吶道：“範將軍，這怎麼行，這……”
范仲淹哈哈大笑道：“兄弟，不知你是哪裡人氏，尊姓大名？”
這句話好生難以回答，虛竹遲疑半晌，低聲道：“在下只是一介草莽江湖，賤名實在不足掛齒，還望將軍莫要見怪。”
范仲淹看虛竹不說，心中雖然疑惑，對虛竹來歷更是好奇，卻並無絲毫不悅之意，呵呵笑道：“不妨事，不妨事，兄弟既然不方便說，那便不說，其實江湖相逢，英雄相交，貴在知心，何必問姓知名？”
原來范仲淹此人幼有大志，素以治國平天下為己任，為人豪爽仗義，任俠使氣，他習文練武，皆有所成，一向最喜結交朋友，剛才見到虛竹，看到地下兩個巨大的深坑，本來不明所以，後來隨隊回城，聽到韓琦說到被虛竹所擄經過，不由得矯舌難下，心中對虛竹萬分佩服，起了好奇之心，頗有結交之意，因此打馬返回，特意前來結交虛竹。
虛竹拱手道：“將軍所言極是，謝將軍。”
范仲淹目光炯炯，注視著虛竹，沉聲道：“壯士甘冒大險，力阻大軍追擊夏賊，保我大軍平安，可算大功一件，於國於民善莫大焉，範某在這裡謝過了！”說罷，彎腰躬身，深施一禮。
虛竹急忙擺手道：“不，不用，不用，在下，這個……”他實在不知該怎麼說，他的本意是救那些西夏殘兵敗將，現在范仲淹這麼說，反倒成了他是為了救宋軍免遭埋伏，這都哪跟哪，如何說起，又如何說明？
范仲淹對虛竹的來歷和意圖本就懷疑，看到虛竹這樣子，心中更是疑慮，抬頭望去，只見虛竹身後一隊女子手執兵器，衣服裝飾不類中原人氏，心中更增疑惑，卻又不好開口詢問，再說就算問了，虛竹也未必肯說。
范仲淹精明強幹，老於世故，心中盤算計較，臉上卻不動聲色，當下假作一無所察，微笑道：“兄弟，你這領著一隊娘子軍，看來個個武藝高強，身手不凡，可真是別具特色，而且她們個個國色天香，貌美如花，有意思，有意思，呵呵呵。”一邊呵呵大笑，一邊意味深長望著虛竹。
虛竹面紅耳赤，吶吶道：“將軍見笑了，見笑了……”
忽然間，又是一陣急促的馬蹄聲傳來，眾人一驚，抬頭一望，只見城裡方向奔來數百宋軍騎兵，縱馬馳來。
虛竹心中一驚，不動聲色，他身後靈鷲諸女卻臉上變色，舉著兵器，刀劍在手，嚴密戒備。
范仲淹察言觀色，知道虛竹等人起了戒心，當下也不解釋，只是笑了笑，轉身面朝那些宋軍奔來的方向，上前兩步。
那隊宋軍騎兵奔來停下，馬上一個偏將雙手抱拳，大聲道：“報告範帥，韓帥命末將來接您回城！”
范仲淹臉色一沉，冷冷道：“退下！帶人去那邊候著！”
那偏將大聲道：“是，末將遵命！”一擺手，大聲道：“退！”
眾軍齊聲應諾，打馬迴轉，奔到數百米外停下，人不下馬，盯著范仲淹這邊動靜。
范仲淹轉身面對虛竹，笑道：“兄弟，我問你來路，你不肯說，問你去路，只怕你也不方便說，範某也就不問了，不過範某實在仰慕閣下的風采武功，愛慕兄弟你的人才風流，範某平生最喜結交朋友，我有一句話，不知當講不當講？”
虛竹抱拳道：“將軍有話，但講無妨，在下一定洗耳恭聽。”
范仲淹目光炯炯，沉聲道：“兄弟，範某今日一見你，便覺得異常投緣，用一句粗話講，那是對上眼了，範某有心與你結交，想與你結為異性兄弟，不知你意下如何，範某可高攀得起麼？”
虛竹大吃一驚，萬沒想到他會說出這番話來，自己和他只是萍水相逢，一面之緣，而且自己對他的身份背景已經明了，可是他對自己的身份來歷卻一無所知，還有，他是一個大將軍，身份尊貴，自己只是一個江湖草莽之輩，他竟然一點也不在意，更是一點也不介意，這人還真算是一個光明磊落、豪爽仗義的好漢子，這可怎麼辦，如何是好？自己該當如何答覆，是答應還是拒絕？
虛竹心中躊躇，望著范仲淹，看他目光灼灼，一臉熱切之情，實在不知該如何回答，更不知該如何做。
虛竹不是不願，只是他心中有一個巨大的隱痛，是他心中永遠的痛。
虛竹望著范仲淹，搖搖頭，沉聲道：“不！”