范仲淹愣了一下，眼中閃過深深的失望之色，隨即一閃而逝，淡淡道：“看來是範某唐突了，壯士莫怪。”
虛竹沉聲道：“範將軍，承蒙厚愛，在下不勝感激。可是在下心中有不得已的苦衷，在下……”說到這裡，躊躇半晌，沉聲道：“在下已有一個結拜大哥和一個義弟，我三人義結金蘭，誓同生死，如今我大哥已經不在，在我心裡，我大哥的位置無人可以替代，我若再與人結拜，那是對大哥的不敬，更是一種背叛，我不能為，絕不能為！實在對不住，在下辜負您了！”說到這裡，雙手合十，彎腰躬身，對范仲淹深深施了一禮。
范仲淹看虛竹神情鄭重，臉色悽然，急忙躬身還禮，沉聲道：“壯士不忘初心，心念故人，重情重義，重信守諾，正是大英雄好漢子的行徑，範某佩服！”
虛竹站直身子，沉聲道：“多謝範將軍海涵，在下不勝感激！”
范仲淹沉聲道：“小兄弟，你武功蓋世，俠肝義膽，想來你那結義大哥更是了不起的大英雄，只恨範某福薄緣淺，無緣識荊，實乃此生憾事。”
虛竹沉聲道：“是，在我心裡，我大哥神勇蓋世，俠義無雙，他是天下第一大英雄，大豪傑，古往今來，千秋萬載，天上地下，四海列國，再無一人可與相提並論，此前沒有，此後更無！”
范仲淹愣住，深深注視著虛竹。
虛竹心中痛楚難言，淚水奪眶而出，他不想讓人看到，側轉身，抬頭望天，淚眼朦朧中，彷彿看到雲端中一人傲然而立，雙目炯炯，昂首向天。
蕭峰！
古來今來，天上地下，千秋萬載，四海列國，獨一無二的大俠士，蕭峰！
虛竹和范仲淹的對話，他身後靈鷲諸女一字一句聽得清清楚楚，人人都知道他說的是蕭峰，此刻虛竹側身站著，諸女看到虛竹神情悲楚，淚水滑落，都不禁心中難過。當年蕭峰為遼帝耶律洪基所囚，她們都曾隨著虛竹一同去遼國搭救蕭峰，想起當年雁門關外蕭峰自盡的那一幕，無不傷心落淚。
這淚，既為蕭峰，也為虛竹。
范仲淹看到虛竹悲傷難抑的樣子，不禁心中愧疚，勉強笑道：“壯士心意，範某已經明白，你我雖然無緣做兄弟，卻有緣做朋友，不知壯士意下如何？”
虛竹急忙拭淚轉身，沉聲道：“範將軍言重了，在下能結交範將軍這樣的朋友，那是三生有幸。範將軍文武雙全，精忠報國，是了不起的英雄，在下十分佩服。”
范仲淹呵呵笑道：“範某自幼立志報國，此志終身不渝，文武雙全就差得遠了，文章一道也算小有所成，可是論起武道，在你這樣的大高手面前，簡直就是小孩子的玩意，貽笑大方。呵呵。”
虛竹心中一動，深深注視范仲淹，點了點頭，微笑道：“範將軍，今日你我相見相識，相交相知，也算是有緣，文章之道，在下一竅不通，至於武道，在下略知一二，也算小有成就，今日在下就送你三掌，如何？”
范仲淹一怔，道：“什麼，你送我三掌？你……”
虛竹微微一笑，身子一晃，到了范仲淹身邊，雙掌疾出，左掌閃電般在范仲淹背上輕輕拍了一掌，右掌在范仲淹左右肩頭各輕輕拍了一掌，身子又是一晃，回到原位，望著范仲淹，微笑而立。
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范仲淹身子一震，只覺一股巨大無比的力道透入體內，渾厚柔和，充充沛沛，迅速衝擊身子各處穴道，遊走全身上下，渾身舒服無比，只覺身輕體健，身子不由自主沖天而起，在空中盤旋飄下，穩穩落地，兀自覺得意猶未盡，行有餘力，體內還是有一股壓制不住的衝動，沖天欲飛。
范仲淹粗通武道，心念電閃，恍然明白虛竹剛才這三掌給自己輸入內力，衝破玄關，自己於武道又進了一層，雖只三掌，自己卻受益匪淺，不由得大喜。
范仲淹明白了虛竹的好意，心中感激，大聲道：“好兄弟，謝謝你了！”
虛竹拱手抱拳，微笑不語。
那些宋軍將校忽見虛竹對范仲淹動手，不由得都是大驚失色，紛紛大聲驚呼，急忙撲上前來，看到這樣子，聽到范仲淹虛竹二人對話，心中一鬆，停步不前。
范仲淹心中高興，意興湍飛，大聲道：“兄弟，你送我三掌之力，我送你一文之道！”說到這裡，一手拔出腰間長劍，一手撩起衣襟，揮劍斬斷一截衣布，插劍入地，伸出一指塞入口中，用力一咬，指破血流，一膝跪地，將那截衣布鋪在地上，運指如飛，指落字出，頃刻間草就數行文字，雙手捧起衣布，站起身來，雙手遞到虛竹面前，笑道：“兄弟，昨日我偶有所感，草就一篇詞文，今日以布代紙，以指做筆，匆匆草就，送給小兄弟你，做個紀念。”
虛竹神情一凜，雙手接過，仔細端詳。他雖然粗鄙無文，不通文采，卻自幼在少林寺誦讀抄寫經書，識文斷字，這篇文字他都認得，乃是一篇詞令《漁家傲.秋思》。
范仲淹揹負雙手，面朝遠處山巒，長聲吟道：“
塞下秋來風景異，
衡陽雁去無留意。
四面邊聲連角起，
千嶂裡，
長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，
燕然未勒歸無計。
羌管悠悠霜滿地，
人不寐，
將軍白髮征夫淚。”
虛竹脫口讚道：“好詞！壯闊雄渾，意境深遠，詞章華美，樸素深沉，好！”
范仲淹曼聲吟道：“激揚文字真儒事，鐵血丹心男兒志。何日請纓提銳旅，直上燕然勒石歸！”
眾人看范仲淹下筆成詞，才思敏捷；聽他吟詩抒懷，慷概激昂，無不被他感染，盡皆神情肅然，心中振奮。
范仲淹轉身，注視虛竹，目光炯炯，沉聲道：“小兄弟，今日與你一會，足慰平生，快哉，快哉！”接著轉身，大聲喝道：“馬來！”