林若華撩起裙襬，跨過院門處的臺階，管家僕婦婆子們投來的目光紛紛落在她的後背上。她雖沒有回頭，卻也感覺自己成了聚焦點，不由自主地將單弱的脊樑挺得更直了。
雲織因放心不下太夫人仍就留在喜福院，不過終是擔心林若華不能服眾，遂叫雲縑跟著出去，經過靜思軒時，林若華腳步一滯，隨即讓淳靜叩響院門。
明珠穿戴齊整親自開門，全然沒有半分養病的樣子。
林若華因感念她昨日出手相助，當下也就不計前嫌，軟語說道：“今日侯爺和沈大哥都出府辦事去了，趙管家又是個心軟的，還請明珠姑娘與我同去府門看看，以姐姐的身手，想必能讓那起鬧事的人知難而退。”
明珠遂淡淡一笑，揚聲說道：“夫人才掌中饋，便有人滋事，恰巧還挑了侯爺和將軍不在的當兒，也真是太巧了！依我說呀，也無須與他們理論，直接喚了府衙的官差來將他們綁了就是，又何必如此大費周章？”
林若華正色道：“襄陽侯府一向善名在外，眼下突然鬧出人命，若是有人惡意造謠，再以訛傳訛，豈不是壞了咱們趙家百餘年的賢名？我也想逞一時之快把人給緝拿到官府，可這非常時期，錯一步就是將趙家懸崖推一步，所以我還是想再拖一拖，既不驚擾太夫人，也不驚動官府，能拖到侯爺與沈大哥回府為最好。”她不知外頭鬧騰得怎樣了，也沒有把握能擺平這事，掐算時間，趙世開去城外打轉也應該快回來了，但在他回來之前，這府裡絕不能再出亂子了。不過，她心裡還是有些疑惑，難道這趙世開當真相信她有超強的能力將趙家下人治得服服帖帖麼？可眼下不是埋怨人的時候，林若華心知外頭這起人是故意挑釁鬧事，只怕還有更厲害的後招呢！當下也就不再多想，與明珠、明月幾個一起往二門而來。
路過金玉樓時，她有意無意往裡瞥了一眼，只見院中並無人影，院裡也鴉雀無聲。她心念一轉，方才高媽媽那狡黠的眼神就在她腦中一閃，她的腳步就鬼使神差地邁進了金玉樓的院門。
這金玉樓果然名副其實，當真裝飾得氣派豪華，比之如意園也是有過之而無不及。若是平日，林若華還想好好瞧上幾眼，可此時卻無心欣賞，正因院中無人覺得奇怪，忽瞥見穿堂裡有個丫頭飛快跑過，當下喝道：“站住！”
那丫頭充耳不聞，只管撒腿跑著。無奈才跑了幾步，明月一個箭步躍至她的跟前，擋住去路，她只得回過身來，堆起滿臉笑容，說道：“原來是夫人來了，您這浩浩蕩蕩的一大群人進來，奴婢還道是外頭鬧事的闖進來了，只唬得腿都發軟，正想去跟老夫人報信呢！”
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林若華見不認識這丫頭，不過聽她把這謊言說得神乎其神，不由得打量了她一眼，卻甚是眼生，並不是高氏身邊那幾個貼身丫頭，當下就道：“既然知道外面有人，就趕緊去請老夫人隨我們去外頭瞧瞧，若有老夫人認得的，也好打發他們散了才是！”
那丫頭忙躬身應道：“是。不過，老夫人昨夜染了風寒，這會兒正在屋裡睡著，還請夫人稍候，容奴婢前去通報。”
林若華看著這丫頭略顯緊張的神情，陡然想起那日夜裡起來小解時聽見婆子們說瞧見有男人出入金玉樓的閒言，心裡不由自主地湧起一團疑雲，當下向雲縑使了個眼色。
雲縑雖不知其意，但也不動聲色地道：“方才太夫人說叫老夫人好好協助夫人處理府中事務，怎麼就突然病了呢？”
“昨夜領著人去如意園時不是還生龍活虎的麼，怎麼一下子就病倒了，看來真是病來如山倒呀！”林若華淺淺一笑，“既如此，你也不必去通報了，我們就進去看看她，這風寒也是個猛症，若實在病得厲害，只怕還得隔離起來才好，若讓兩個小爺也染上，那就不得了了。”
雲縑又介面說道：“看夫人說的，不過是偶染風寒，哪就嚴重到那樣的地步了？不過，聽說大爺的生母武姨娘病重的那會兒，太夫人還是叫她移到了西大街梧桐小巷的……可惜了武姨娘那麼伶俐一個人，移到梧桐小巷不到一個月就沒了……”這西大街的梧桐小巷是襄陽侯府的產業，是府裡“退役”的老人們養老的居處。
“菩薩保佑母親早日康復才好，千萬別像武姨娘……”林若華故意合掌說道，她也略略知道些武姨娘的情況，聽說她生得極為美貌，後因生下庶長子趙世長，深得老侯爺和太夫人的喜歡，並不因她是姨娘身份而薄待她，既然她這樣重量級的人物染了病都不能破例留在府中，想必這位不得太夫人待見的高氏若當真患了重症，也是不能留在金玉樓的了。
一行人邊走邊說，已到了高氏的睡房前。
採夢正捏著一方粉紅的帕子發呆，忽瞧見一群人遠遠而來，急忙上前隔著簾子把緊閉的房門拍得山響。只聽裡面一陣悉悉索索聲，又彷彿有什麼東西撞到了案桌上，發出沉悶的聲響，又有瓷器落地的清脆響聲，待到林若華一行人走到跟前時，裡面猶有動靜。而採夢的臉上也閃過一絲的慌亂，略為低頭，躬身向林若華行了禮，便恭聲說道：“夫人來得不巧了，老夫人身子不好，剛剛才睡著，您若有什麼事情只管跟我說就是，等老夫人醒來，我再轉告與她就是。”
林若華明明聽見屋裡的聲響，自然知道高氏沒睡，不過看見採夢無事人兒似地跟自己撒謊，就更覺懷疑，當下向那緊閉的房門瞄了一眼，微微一笑：“其實也沒什麼事，就是聽說母親病了過來瞧瞧，橫豎我也不急，就在這裡等一等也無妨。”她有心讓高氏聽見，還特意提高了音量，“反正侯爺這會兒就回來了，外頭的人要鬧就只管鬧去，等侯爺回來，一古腦兒全抓了送去官府，讓他們上監牢裡鬧去！”
採夢本以林若華不過是來瞧瞧便走，眼見她那眼角的餘光直往房門口瞟，大有守在高氏門的架勢，臉上更是顯出一縷焦距來，“這天兒怪冷的，夫人是等老夫人醒來，不如先到隔壁廂房裡坐一坐，我即房就叫丫頭沏茶去。”便說便叫先前那丫頭去燒茶。
林若華腳下卻紋絲不動，眼睛有意無意地往那湖綠的窗簾上掃去，心裡的懷疑就更深了幾分，當即揮手說道：“不用了，你去搬兩把几子來坐一坐就好……喲，這菊花開得真好，怎麼竟是這樣的顏色，叫什麼名兒來著？”她瞥見廊下一排盆栽的各色菊花開得豔麗，當下就微微躬身，假作去看花。
採夢無奈，只得命那丫頭去隔壁搬凳子。
林若華有意提高聲音跟雲縑說起話來：“雲縑姑娘，你把那武姨娘說得千般的好，可曾見過她？”
雲縑就笑道：“大爺今年二十四歲，武姨娘是在大爺五歲時沒的，那會兒還未出世，又哪能有福見得著她呢？”頓了頓又道，“不過聽府裡的老人們說，這武姨娘容貌品格都是頂頂出挑的，就是太夫人那麼嚴厲的人，對她也總是和和氣氣，並不比對夫人的婆母差呢！”
“我的婆母？”林若華不由得笑了笑，雲縑說的婆母，自然是指趙世開的生母樊氏，當然，這位還在屋裡閉門謝客的高夫人也算得上是她名義上的婆母，“可惜她福薄，竟等不到侯爺長大成人了。”
雲縑自然不好再接這話茬。她本是要隨林若華去府門外處理滋事的事情，沒料到林若華竟會到高氏的院裡來，還跟她說起了往事，她就有些摸不準了，便又說道：“聽說樊夫人有傾城之貌，見過她的人都說清淺跟她有幾分相像呢！竟有人說清淺與她有什麼關係……”
林若華遂打斷她道：“先前府裡還不是硬把我認作老侯爺的女兒了？可見這世上長得相像的人也多了，要不，咱們府裡就見了幾個呢？這嘴長在人臉上，想說什麼不過就繞個彎兒，隨他們說去就是了。”她眼見高氏沉得住氣，心裡不由得有些急了，便轉了話題說道：“前些日子還聽見有人亂嚼舌頭，說什麼在芷蘭園看見過清洛，又說有男人進出金玉樓，這清洛不是死了好些日子了麼，這金玉樓是老夫人的住處，又怎會有男人出處？敢情是鬧了鬼了？”
說到此處，同來的眾人不禁都變了臉色。
只聽屋裡傳來一聲輕響，隨即傳來一聲咳嗽，就聽見高氏的聲音說道：“這府裡保不準真鬧了鬼了，兒不兒，媳不媳，妾不妾，妻不妻，除了襄陽侯府，襄城裡又哪裡能尋得出第二家來？”
林若華見高氏終於按捺不住接了話茬，並句句直指自己，字字暗含諷刺，不禁有些惱怒，不過，小不忍則亂大謀，她終是壓下心頭的火氣，淡淡笑道：“母親說得極是，自打老侯爺去了，咱們這府裡就一日亂似一日，有人倚老賣老，又有人趁亂滋事，還有人私養漢子，等太夫人大好了，只怕得大力整治一番才是，到時候還得母親積極配合……”
話音未落，房門“砰”地一聲開啟，就見高氏松松地挽了個纂兒，身上只穿了件雪白的薄棉褙子緩步而出，她鳳眼含怒，粉面帶羞，瞪了眾人一眼，隨手把門掩上。
林若華心裡就“咯噔”一下，此時的高氏，分明就是一個嬌俏迷人的少婦，哪裡有先前潑辣的影兒？她臉上那份朦朧的春色，只怕除了林若華深諳其中滋味，這一眾未婚的丫頭們都不會明白。人們常說“無風不起浪”，如此看來，下人們口中的傳言多半都屬實了。***（未完待續）