趙世開與林若華默然坐在炕沿，相對而望，彼此眼中隱含笑意。許久，趙世開才鬆開摟住她纖腰的手臂，柔聲說道：“林家雖好，可終不能長住，再說吃住也不如家裡方便，你只帶秋梓一人，我還是有些不放心，淳靜不可輕信，別的丫頭自然更不能信，莫若叫明珠隨你同去，她膽大心細，武藝又好，遇事也能應付，你看如何？”
林若華微微一笑：“不過就是去孃家小住幾天，也用不著興師動眾的，再說老太太的意思也要低調，帶上秋梓一人也就足夠了。你這會兒倒說起可信不可信的話來，讓人聽見，沒的傷了人的心！”
趙世開就用手輕輕刮了一下她的鼻頭，笑道：“就你多心！老太太派過來的人，雖說不可不信，終是不能全信。”忽又俯身在她耳邊輕聲道：“明珠如今有了身孕，呆在府裡很不方便了，不如趁此時機帶她出府，再讓岳母大人尋個藉口留下，等生下孩子再作打算……”
林若華不由得想起沈文宣中毒的那一夜，自己進門時正遇上明珠從屋裡出來——難道是懷了沈文宣的孩子？她心念急轉，清淺的臉便在眼前一晃，她只覺心頭凜然，當下顫聲問道：“沈大哥，他知道了麼？”
趙世開便道：“自然是知道的，此等事情，又不能聲張，只能先想個權宜之計安置了明珠再說。”
林若華不禁握了他的手道：“既是知道了，還想什麼權宜之計，不如娶了她，豈不是兩全其美？”
趙世開過了半晌才道：“此事並非你想象中的那般簡單……還好明珠並未說出孩子父親是誰，沈大哥目前並不知情，要是知道了，必定會向老太太求娶，而老太太那裡，是絕不會答應此事的……”
“明珠才貌雙全，與沈大哥堪稱絕配，老太太又以怎麼會不答應呢？”林若華更是急了。
趙世開沉吟片刻，伸手撫上林若華肩頭，柔聲說道：“我為了留住你，不知花費了多少心思，可也沒能瞞過老太太的耳目去，還是你自己……獲得了老太太的認可。這明珠與你則不大相同，她家與趙家關係複雜，若出言相求，只怕還會弄巧成拙。”
林若華先前自是聽過有關明珠的事，此時不由得埋怨道：“既知道明珠與趙家關係複雜，這府裡品貌出挑的女子也不少，當初又為何要讓她去為沈大哥解毒？”
趙世開臉上露出一抹淺笑來：“你不會是後悔當初沒能捨身救沈大哥吧？”
此言一出，林若華的粉拳已擂到他的胸膛：“就算後悔又怎樣？沈大哥當初救了我，我就是以身相許，也是天經地義的事。”
趙世開看著她嬌嗔滿面的臉龐，心裡湧上一陣憐惜，伸手握住她的雙拳，笑道：“沈大哥救你一命，也就是我的救命恩人，不論出什麼事，我都會盡力相助，你且安心養胎便是，老太太那裡，我尋個適當的時機再跟她提提你和明珠兩個人的事。”
林若華知他是說懷孕的事，當下鄭重說道：“沈大哥是個至情至性之人，你千萬要慎重行事。”
趙世開微微點頭，輕輕撫了撫她的臉龐，柔聲說道：“眼下旁的事都不要緊，你管保重身子才是第一。”
兩人正說著，秋梓進來說換洗衣物已收拾妥當，問還需要備些什麼其他物件。
林若華不免笑道：“也不用帶什麼笨重的物事，只需讓侯爺多給你些銀兩，到時候短什麼缺什麼只管去買就是了，若連吃的用的都搬過去，我這臉也就沒地兒擱了。”
雖是笑語殷殷，趙世開卻當真命淳靜去請趙管家進來議事。
林若華連忙制止道：“妾身不過是笑談，侯爺怎地竟當真了？此晚我若真帶著銀兩出去，還怕人謀財害命呢！”說著呵呵笑了起來。
趙世開也笑道：“你放心，我不會叫你為難的，不過是叫他備些禮品……你總不能空著手回去不是？”
不多時，趙明遠就來了。眾丫頭婆子因是常見的，也都不避他。秋梓打簾請他進去，趙世開就吩咐他說：“明日夫人要回臨市街，你且按老夫人的慣例備上禮盒，再為孩子們準備點禮品就是。”
趙明遠飛快地掃了林若華一眼，迅即垂下頭去，應道：“是。我這就去準備。”便退了出去。
眼見一切準備妥當，秋梓又進來詢問何時動身。
趙世開看了看升上樹梢的太陽，便命秋梓準備午飯。他伸手攬了林若華入懷，湊近她的耳邊道：“你此去孃家，再回來時，我必夾道歡迎。”
他溫熱的氣息和輕柔的語音在林若華耳旁縈繞，竟讓她突然生出一些不捨來，她就勢仰起臉來，調皮地一笑：“要是我不回孃家，你就不歡迎我了麼？”不知不覺也說得低婉纏綿，且直呼“你我”，流露出些許嬌嗔來。
趙世開只覺心裡一軟，忽俯下身去在她臉頰上輕啄一口，溫柔地笑道：“你的心思我知道，多則半月，少則十日，我必定接你回家。”說得甚是鄭重。
秋梓等在門口，眼見兩人如此親暱的動作，只羞得紅著臉兒別過身去不看。
林若華瞥見她的神情，心裡一動，便低聲衝趙世開道：“妾身有件事情，想託侯爺幫忙。”
趙世開順著她的目光看到秋梓嬌羞的模樣，不明所以，林若華便抓起他的手來，在他掌心寫下“尋夫”兩個字，他這才瞭然，若有所思地看了看秋梓，隨即點頭應承下來。
少時飯菜傳來，兩人安安靜靜地坐下吃了，趙世開忽從袖中拿出一個小小的錦匣子來遞給林若華，說是送給她的小玩意兒，叫她收好。林若華當即便要開啟，他卻擺手制止，笑道：“等你回了孃家再好好看吧，我覺得挺有用，只是不知道你喜不喜歡。”
兩人又單獨說了一會兒話，秋梓便進來催促。趙世開便攜了林若華的手出來。
因林若華再三強調“低調”，所以只收拾了些換洗衣物並日常用品，算作一包；另一包則是趙明遠準備的禮物。早有兩個身強力壯的婆子等著，見他們出來便背起包袱，一行人遂往二門而去。
經過喜福院時，林若華想了想，便進去辭了老太太，雲織送她出來，塞給她一個小匣子，悄聲說道：“這是老太太送給姜老夫人和弟弟妹妹的見面禮，是她老人家的一番心意，夫人千萬別推辭。”
林若華也不客套，接在手裡，只覺沉甸甸的，不禁笑著謝了。趙世開站在旁邊，見狀，臉上也露出微笑來。
一行人到了府門，打東側門而出，外頭早已備好一輛馬車，明珠一身青衣侍立在旁，見林若華出來，忙上前欲待行禮，林若華一把拉住她，笑道：“侯爺和沈大哥不放心，非要明珠姑娘隨我同去，真是……又要偏勞你了。”明珠不是自己的丫頭，這個帶她出去名不正言不順，所以她有意說了一句“偏勞”，在外人看來，也有些見外的意思在裡頭。
明珠自是知道緣由，聽她這樣說話，不免心存感激，輕聲說道：“夫人太客氣了，伺候夫人是我份內的事，又何來偏勞之說？”
秋梓因不明其因，見明珠同行已是心生疑惑，但見林若華一副泰然自若的模樣，也不便深問，便與明珠兩人扶了林若華上車。
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林若華的目光落在明珠身上，遂笑道：“車上反正也沒有什麼物件，你們倆個都上來吧！”
明珠頓時明白她的好意，更是感激不已，當下也不客氣，告罪一聲就上了馬車。
趙世開吩咐了車伕幾句，隨後又撩起車簾，細細叮囑了一番，頗有幾分依依不捨的樣子。
林若華抬頭看了看已升到半空的日頭，當下笑道：“侯爺請回吧！妾身這一路有秋梓和明珠照料，你還有什麼不放心的？”
趙世開這才慢慢放下簾子，眼裡難掩一抹歉然。
車伕一抖手中的韁繩，馬車就緩緩向前行去。
趙世開呆了半晌，才揚起手來輕輕一揮，頓時從府門內走出四個身著尋常百姓服飾的男子，慢慢跟上馬車，卻與馬車保持一定距離。
林若華坐在車裡，聽著車軲轆發出“格吱——格吱”的聲響，腦中竟有一瞬間的失神，她清澈的目光裡也隱隱現出幾分無助來。
這一幕落在明珠眼裡，心裡不覺微微一動，想說點什麼來緩和一下這沉悶的氣氛，卻因不太瞭解她主僕二人的脾性，所以乾脆緘口不言。
而秋梓更是忐忑不安。她不知道方才在喜福院時老太太都在林若華手上寫了些什麼，會讓林若華心甘情願地回臨市街西巷去，不過，從林若華從容不迫的神情來看，至少也不算太壞。可是，她還是難抑遲疑之情，倒不是她不想回林家，而是擔心就這樣莫名其妙地回孃家，會給林家人造成多大困擾！以姜氏的為人，說不定會親自到襄陽侯府來代女賠罪！
車中三人各懷心事，皆保持沉默。
好在兩家相距並不太遠，加上車路通暢，雖然是不緊不慢地走著，不過一個時辰也就到了。馬車緩緩在林家小院停穩，車伕朗聲說道：“夫人，到了。”渾似十分熟悉林家的情形。
秋梓與明珠兩個便扶了林若華下來。
年輕的車伕也從馭座上跳下，走到林若華跟前施了一禮，朗聲說道：“小人趙江見過夫人，侯爺令小人這幾天在此聽候夫人差遣，有什麼事情，夫人儘管吩咐就是。”
趙江？這名字十分耳熟。林若華抬眼打量他一眼，見他二十歲上下，生得十分魁梧，麵皮白淨，臉上還掛著憨憨的笑容，不由得想起趙世開那個常隨趙江來，當下笑道：“沒想到侯爺竟讓你也來了，好吧，既來之則安之，你就幫我把車裡的東西都拿進去吧！”
秋梓此時已叫開院門，開門的是趙世儀之妻劉氏，見了面前眾人，似是不敢置信，半晌才露出歡容，高聲叫道：“大嫂，三姑娘回來了！”***（未完待續）