送走趙世開，林若華便去西廂房看了明珠。這西廂房原是清淺生前所住，因明珠與沈文宣有了婚約，為了避嫌，趙老太太便命將她送至如意園來待嫁。當然，也許老太太還有什麼其它用意，要不然這趙府諸多夫人姨娘們的院子不送，怎麼偏生送到如意園來了？
明珠得知老太太答應親事，不由得悲喜交加，擁被泣了半日。
林若華與秋梓兩個道了恭喜，便去喜福院給老太太請安。
明珠忙道：“還請夫人代我多謝老太太恩典。”
林若華笑道：“你要謝誰，那就趕緊把身子養好了自個兒去謝，此事我不會代勞。”說著抬腿便走。
明珠眼角微潤，想著未來美好的前景，嘴角不由自主地浮現淺淺的笑容來。
因歐陽老太太的到來，趙老太太便命闔家主子們無特殊情況都須同在喜福院用餐，因高氏與覃氏抱病，而徐氏一心向佛吃素，所以這席間便只有趙氏兄弟三個及兩位老太太，當然，還有老太太格外恩准同席的歐陽碧。
這趙氏小兄弟兩個因為瀉藥的事被老太太打了板子，對歐陽碧自然神色不虞，反之則對林若華十分熱絡，趙世豐還特意夾了只雞腿送到她的碗裡，笑嘻嘻地說道：“二嫂多吃點，這樣才能養得胖胖地，好儘快為我們添個小侄子。”
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這話出自一個十歲的孩子口中，不免令人啼笑皆非。
老太太面色一沉，向趙世豐看了一眼。
趙世豐甚是乖覺，連忙夾了另一只雞腿送到老太太碗裡，奉承道：“祖母也多吃點，這樣才能儘快痊癒。”又為歐陽老太太夾菜，“您老人家也多吃點，這樣才能健康長壽！”幾個來回下來，就讓趙老太太緊繃的嘴角微微彎起，臉色也緩和下來。
因古人信奉“食不言寢不語”之古訓，席間除了趙世豐嘰嘰喳喳說個不休，餘者皆含笑不語。
趙世開和林若華交流了下眼神，放下碗筷就提前告辭了。
歐陽老太太不免問道：“小侯爺既不上朝又不理政，為何這般行色匆匆？”
林若華就笑道：“他呀，成天價忙忙碌碌，也不知做些什麼，不過今日此去，卻是我與他商議了去求回春醫館的湯老神醫為老太太的病配製一味藥方，希望能讓老太太早日康復。”
歐陽老太太“哦”了一聲，向歐陽碧看了一眼，似是責怪她沒有主動為趙老太太求醫。
趙老太太聞言臉色不變，依舊伸箸夾菜，不緊不慢地吃著。
一時飯畢，林若華看外面陽光甚好，便叫小丫頭搬了錦杌到院裡，請兩位老太太曬曬太陽，還戲說是老少皆宜的“日光浴”。
歐陽碧想是因為歐陽老太太“教導”了她，在林若華面前愈顯恭敬有禮，只是眼底那絲不甘落在趙老太太的眼裡，心裡便有一些不喜，便冷眼旁觀著。
林若華卻恍然未覺，十分熱情地代“不能說話”的趙老太太招呼著歐陽老太太，還特意說了兩個妙趣橫生的小笑話，只可惜趙氏小兄弟去了學館，要不然隨聲附和大拍馬屁，更能博趙老太太大笑。
歐陽碧與之落落大方的神情相較，自然就顯得出幾分小家子氣來，加上歐陽老太太見了林若華竟能博得趙老太太歡心，心下也頗有些不適，笑容裡也就多了幾分勉強。
趙老太太神色間也就多了幾分索然，連站在旁邊的雲織也覺出一些異樣，便藉口說趙老太太倦了需要歇息，林若華自是求之不得，趕緊上前攙了老太太一隻胳膊扶她進屋，歐陽碧也欲來攙，雲織早已客氣地說：“不敢勞動姨娘。”
歐陽老太太見喜福院的頭等大丫頭對歐陽碧也是這般疏遠，心裡的失望不免更多了幾分，進屋跟老太太道了別，便領著歐陽碧回了芷蘭園，自去“訓導”不提。
林若華與雲織兩個將老太太安置好了便起身告辭，才走出兩步，就聽趙老太太開口說道：“林丫頭，你老實告訴我，是不是有了好事？”
林若華聞言一驚，旋即說道：“請恕若華不告之罪，我與侯爺的是想著給老太太一個驚喜，這才沒有向您說明，您……是怎麼知道的？”
趙老太太也不動怒，反而和顏悅色地拍了拍炕沿，示意她坐上前來，微微嘆息一聲方道：“你若想瞞人，就得密不透風，如今連我都知道了，只怕也有別人知道。”
林若華故作漫不經心地說道：“這也不是件壞事，知道了也無妨呀！”
趙老太太便道：“你呀！防人之心不可無，我是怕又弄一出明珠事件來呀！”自是暗示有人惦記她的肚子，或者說明珠可能是替她擋了一劫。
林若華就握了她的手道：“有您老人家在，還有誰敢動我一根毫毛？”
兩人正說著，趙世開已掀了簾子進來，笑呵呵地從袖裡掏出一張泛黃的紙來，遞到林若華手中：“快給老太太念念，我求了好幾日，湯老才肯把這祖傳密方給我。”
林若華接在手裡，見都是些陌生的藥名，便依次給趙老太太念了。
趙老太太就笑道：“湯老頭子那樣古怪的性子，竟肯給你他的祖傳密方？可真是難得了。”
趙世開笑道：“祖母這失語之症，有了湯神醫的密方，還怕不能藥到病除？”
趙老太太嘆息了聲，遂道：“好孩子，難為你想了這個法子，既全了你的孝心又不讓人起疑，我這一把老骨頭怎麼樣了都無所謂，若華和她肚子裡的孩子可千萬不能出什麼差錯啊！”
趙世開聞言，便知老太太已然察覺林若華懷孕之事，當下說道：“若華她胃口挺好並無懷胎孕相，故此前不久才發現，並不是刻意隱瞞此事，老太太不會責怪孫兒不告之罪吧？”
趙老太太道：“我知你有主意，自然不會怪你，這孩子生下來就是趙府的長孫，將來還要隨爵，你們可千萬不能大意。從今以後，若華不許出府門一步，就是到其他人的院裡走動，也定要隨身還著淳靜幾個，也不許在別人院子裡吃飯，想吃什麼，只管跟我說，我叫人做給你吃就是。”
此言一出，趙世開與林若華面面相覷，敢情老太太盼重孫心切，竟忘了先前自己所說的話？
林若華就眨了眨眼，笑道：“老太太，您別著急，您的重孫兒才兩個月大呢，我若只吃不活動，豈不是很快就要變成大肥婆了？”
祖孫三人說笑一陣，趙世開趁機又向老太太說起明珠的事，說總在如意園裡住著不好，不如儘早揀個日子簡簡單單嫁過去就是了，也算是撫慰她失子之痛，等將來有了孩子，再補辦一場宴席便是，當然，趙世開也說明這些都是沈文宣自己的想法。
趙老太太情緒不錯，便點頭應承下來，幾個又商議了一下操辦事宜。因老侯爺孝期，自是不宜大肆操辦，只請沈家與趙家的數十家近親即可，大日子就定在半月之後，黃曆臘月初六。
次日下午，喜福院傳出訊息，說襄陽侯為老太太求了湯老神醫的密方顯了奇效，只一劑便治癒了老太太失語之症，歐陽老太太及高氏並各位姨娘都來道賀，覃氏也來到了喜福院，臉色稍顯蒼白，較之前日已是大有好轉。
趙老太太煞有其事地對趙世開的至孝之心表達了感概，隨即又宣佈了林若華懷孕之事以及明珠與沈文宣成婚之事，說是三喜臨門，晚飯就安在喜福院內，各位姨娘也都一視同仁，賜座入席。
席間，高氏頻頻看向林若華，還殷勤地為她夾了一箸菜，趙老太太卻說林若華不宜吃得太滑膩而讓雲織另為她換了碗熱飯。高氏也不以為忤，依舊慢條斯理地似笑非笑地吃著；覃氏看到趙老太太對林若華頗為關照，臉上自是多了幾分喜色；而徐氏則埋頭吃飯，既不夾菜也不說話，甚至連眼皮也不抬一下；歐陽碧卻是憂愁交加，原本心存僥倖，只盼能為趙世開生下長子，此時趙老太太的話就如驚雷般將她的念想擊粉碎，她雖極力想掩飾眉宇間的重重憂色，無奈臉上勉強維持的笑容太過僵硬，更讓人覷出她內心的不安來。
歐陽老太太似乎也挺為其感到高興，言語之間甚是關切。
趙氏小兄弟兩個自然更是歡呼雀躍，趙世開還故意說道：“都是我那只雞腿的功勞！”
只說得趙老太太哈哈大笑，忍不住伸手戳了他的額頭一下，“對，你也算得上是功臣，第二位功臣！”
趙世開不免問道：“那第一功臣是誰？難道是世全不成？”
“傻瓜，第一功臣自然是你二哥——和你二嫂啦！”趙老太太呵呵笑道。
這頓飯全沒有遵循“食不言寢不語”的守則，而趙老太太一反常態，竟帶著破壞了這個守則，不時爽朗大笑，彷彿要將這兩個月壓抑在胸中的悶氣統統發洩出來。
撤下殘席，眾人依舊分主次坐下，陪趙老太太說了一會兒閒話。
高氏說的自然是新抄了多少佛經；徐氏與覃氏是姨娘，不便主動開口，老太太問一句答一句，很是恭謙的樣子；歐陽碧心裡不痛快，竟有些神思恍惚，老太太連叫了兩聲她方才反應過來，抬起眼來恭聲應道：“老太太有何吩咐？”
趙老太太似是有些不悅，不過眼角的餘光掃到坐在左手邊的歐陽老太太，就將那分不悅強壓了下去，溫言說道：“既然林丫頭已有了趙氏子嗣，不如好事成雙，今晚就讓世開去芷蘭園過夜吧！”
一言既出，席間諸人或驚或喜，一時寂靜無聲。***（未完待續）