之後高氏便主動打破沉寂，連聲附和，又有徐氏緊隨其後，覃氏也面色平靜地表示贊同。
林若華也不知該喜該憂，只覺眼底有些溼潤，望著面前笑語嫣然的數張臉孔，腦中竟有片刻空白。也不知是誰提出告辭，眾人方才驚覺，紛紛起身而去。
有婆子掌燈進來，林若華看見跳動的燭光時才突然醒轉，扭頭一看，趙世開已伸了手過來扶她，她略略定了定神，就盈盈起身向趙老太太拜別，兩人這才攜手而出。
才出院門，卻見歐陽老太太和歐陽碧兩個等在門外，身邊連隨身的紫柏也不在，見了兩人出來，歐陽老太太便微笑說道：“林夫人，老身想跟你談一談，不知能否到你屋裡稍坐片刻？”
林若華一看這陣勢，分明就是祖孫兩個鐵了心要把趙世開弄到芷蘭園去了，遂向歐陽碧笑道：“歐陽姨娘和侯爺就請便吧！”說著便攙了歐陽老太太的手徑直往如意園而去。
兩人不緊不慢回了如意園，歐陽老太太在客房坐了，接過錦春遞上來的熱茶，輕輕喝開上面的浮茶喝著，吃了約半杯茶時，才向林若華說道：“林夫人，老身有一事相求。”
林若華忙笑道：“老太太有什麼話儘管說是就是了，我年紀輕輕的，可當不起這個‘求’字。”
歐陽老太太便向左右看了一眼，錦春就知趣地退了出去，她這才說道：“不瞞林夫人說，老身這一輩子別無所求，唯求碧兒能這個可憐的孩子能嫁得一個如意郎君……可是碧兒這孩子犯了糊塗……好在有你這樣一個寬容賢良的主母，我也能放心些。”
林若華忖度其意，不免笑道：“歐陽姨娘美貌如花，不僅我當她是自家姐妹，就是咱們家老祖宗……也十分喜愛。”
歐陽老太太的臉色卻微微一沉，緩緩說道：“你家老家祖宗的為我自是清楚不過，我瞧她那樣子，多半因為碧兒曾要求進宮而有所不悅，所以才遲遲不肯讓開兒與她圓房，所以這才要求你。”
林若華就正色說道：“老太太有什麼話儘管直說便是。”
歐陽老太太便道：“我瞧你這孩子心地善良，故此才敢舍了老臉相求，望你看在我這個黃土埋了半截了老婆子的份上，幫碧兒一把。”
“此話怎講？”林若華這才真的感到吃驚了。這歐陽老太太放著自己的親姐妹不求，便求起她這個外人來了，當真有些古怪。
歐陽老太太放下茶杯，低聲嘆道：“你知趙家為何子嗣單薄麼？”
這個問題問得有些蹊蹺，林若華就是知道也不便回答，當然搖頭以示不知。
“當年老太爺在時，也是風流倜儻的人物，也曾納過好幾房妾室，只可惜都紅顏命薄，年紀輕輕就紛紛患病離世，最小的一個才納進來不足半年，都未給老太爺留下一男半女，故此滿府上下，就只有老太太兩人個兒子從審與從誨，長子從審還是老太太當年未育時過繼到膝下撫養的。”歐陽老太太面色平靜，眼裡卻有微波瀾微動。
林若華似也從中聽出一些端倪來，難怪長子從審沒有襲爵，原來竟不是老太太的親生兒子。
“雖然府裡有訊息封鎖，但還是有流言蜚語傳到外頭，都是老太爺當年的幾位妾室死得蹊蹺，不過，人們議論歸議論，畢竟這是別人的家務事，再者老太爺自兒不說，天長日久的，人們也就漸漸淡忘了。到了從誨這一代，娶的是京城名門樊氏，知書達理賢良淑德，不顧老太太的反對，為從誨納了好幾房妾室，大姨娘武氏還生下了長子世長，不過那孩子也是個多災多難的，一直身體孱弱，成了親這些年也沒個子嗣……可惜了樊氏，也是個薄命的人，生下開兒不久就病逝了，多年後，當今高皇后保媒要將宗室堂妹嫁與從誨為繼室，從誨聽說高氏行為不檢，意欲不從，無奈老太太以死相脅，這才娶了高氏進門，不到七月就產下一子，唉，可惜也沒能保住……”說著，有意無意地看了林若華一眼，又說：“到小侯爺這一輩，本來定的是明湖縣主高宛如，可她聽說小侯爺素有頑疾，便悔了婚，這才陰差陽錯娶了你進門，也是他的福氣！如今你有孕在身，飲食起居都要萬分注意，萬不能出半點差錯……”這最後幾句說得吞吞吐吐，神色也有些猶豫。
林若華心裡一忖，便笑道：“多謝老太太提醒，我一定會多加注意的，不過，您老人家剛才跟我說起這些趙家舊事……”
“哦，也沒什麼，就是想……若是碧兒這次有了小侯爺的骨血，還請林夫人幫她保全，只有生下了孩子，碧兒這一生，才算是有了依靠……”歐陽老太太眼角微潤，說著便屈膝行禮。
林若華忙伸手相攙，溫言說道：“您不是要折殺我麼？趕緊起來……您老人家放心，歐陽姑娘既然到了趙家，我便視她為自己的姐妹，她的孩子，也就是我的孩子，定不會受到半點苛待。”
歐陽老太太不禁哽咽說道：“我並不是這個意思，林夫人的為人我是放心，就是怕別人會……還請林夫人能全力相幫，碧兒將來就是作牛作馬，也會報答您的恩情。”
林若華這才明白老太太的意思，想到自己肚裡的孩子也差點受到波及，不由得心裡一寒，當下就道：“等將來歐陽姨娘的出世後，我就認下膝下撫養，定會視他如己出。也無須讓她作牛作馬來報答。”
歐陽老太太話已說到這份上，自然豁了出去，此刻得到林若華如此肯定地答覆，自是欣喜不已，當下說道：“我代碧兒多謝林夫人厚待之恩了，往後若有什麼用得著碧兒的地方儘管開口就是，碧兒赴湯蹈火也在會在所不辭。”
林若華未置可否地笑著連連搖頭。
歐陽老太太眼看天色不早了，這才站起身來告辭。
林若華也起身相送，錦春提了一盞燈籠在前，秋梓掌燈隨在身後，
錦春提著燈籠送老太太去芷蘭園，回來仍在她主僕二人站在院門口，不免有些奇怪，卻又不便相問。
秋梓往芷蘭園的方向看了一眼，低聲說道：“姑娘，關不關門？”
這一問，恰如林若華此刻的心情——到底關不關上院門？關了，就意味著徹底死了心，讓他枕在別人的臂彎；不關，則顯露出自己內心的不甘，昭示著自己盼夫即歸的念想。
秋梓自是看出了她心中的遊移，就伸手將門虛掩，笑道：“時辰還早，不如讓值夜的婆子去關吧！”便扶了她進屋。
淳靜正從廚下端了熱騰騰的雞湯進來，便笑道：“夫人，趕緊趁熱喝些。”
林若華坐下，點了點頭，從她手裡接了碗，慢慢用調羹喝著。
自打老侯爺出事，趙世開就不露聲色地把如意園的下人們藉故發散了，除了幾個當年從喜福院出來的老人，合換成自己從牙婆子那裡新買的了，透過一段時間的試用和觀察，又再三斟酌，從中挑選出管事，飲食起居倒比先前照料得更為完善周到，秋梓也不用親自去廚房守著，只需在飯菜上桌前用銀針探一探有無異樣即可。
喝完雞湯，就有小丫頭送了熱水來請她洗漱，好用細鹽漱了口，秋梓便用木盆倒上滾燙的熱水，又用手試了溫度，方才讓她把雙腳泡入盆中。
泡腳，是好前生最愛的既省事又省力的保健方法。這一世，她仍然酷愛。那種隨著肌膚沁入肢體的愜意，能令她全身心放鬆，能讓她暫時忘卻所有的煩惱。她不由得微微眯了雙眼，伸手在腹部輕輕撫摸，嘴角泛起淺淺的笑渦。
秋梓雖然習慣了林若華的微笑，可今夜不同往日，是侯爺與歐陽姨娘圓房的日子。她還清楚地記得昨天林若華曾寫下一個長長的名叫管道升的女子相夫的故事，此時此景，自己的心裡都極為不適，林若華這個當事人為何還能笑得出來？
林若華睜開眼睛，看見秋梓心不在焉的樣子，便笑道：“有件事，我想跟你商量。”
秋梓抬眸道：“什麼事姑娘就直說吧，哪用得著跟我商量？”
林若華就笑道：“當真不用商量？”
秋梓不疑有它，點了點頭。
林若華就笑道：“那好吧！趕明兒我抬你做了侯爺的通房，等生了孩子，就做三姨娘，你意下如何？”
秋梓臉色頓時一沉，將手中的毛巾往水盆裡一擲，站起身來道：“姑娘當真糊塗了不成？竟將奴婢當年跟姑娘說的話忘得一乾二淨了麼？”
林若華忍住笑，從水盆裡撈出毛巾擰乾，自顧自擦了腳，一本正經地說道：“將來你做了姨娘，也能助我一臂之力呀！反正侯爺將來也是要納妾的，三妻四妾，多你一個也不為多。”
秋梓的臉色就變得鐵青，當下沉聲說道：“姑娘要奴婢做什麼奴婢就做什麼，唯獨此事，實難從命。”
林若華聽她一口一個“奴婢”的，再也掌不住笑了起來，半晌才道：“既如此，那你就嫁給趙江吧！”
秋梓怔了片刻，方才反應過來，當下明白林若華方才是打趣她，不禁羞紅了臉，跺了跺腳道：“姑娘休要再捉弄我了。”說著便欲掀簾出去。
林若華忙叫住她，笑道：“我已經與侯爺商量過了，只要你點頭，等再問了趙江父母的意思，就把你和明珠的事一塊兒辦了。”
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秋梓這才相信此事不假，一張臉兒更是嫣紅，羞答答地說道：“姑娘說怎麼辦就怎麼辦，全憑你做主就是。”
林若華見她這等神情，料定她心中必然願意，就笑道：“前日老太太說咱們府裡三喜臨門，如今看來，又要添上一喜了！”
秋梓想著趙江那偉岸的身軀和稍顯憨厚的神情，心裡也不由得有幾分欣喜。她雖不知趙江為人如何，可他既然能得侯爺的重用，自然也不會差到哪裡去。這樣一想，她對林若華就更生出感激之心來，看著窗外沉沉的夜色，她心裡不由得犯起了嘀咕——這麼晚了侯爺都還不回來，難道當真歇在芷蘭園了不成？
這一夜，林若華輾轉反側，久久不能入睡。***（未完待續）