高氏微微垂下眼瞼，輕輕點了點頭：“嗯，我知道了。”說話間，趙世全已掀了簾子進來，笑道：“廚房有新煲的老鴨湯，五弟的最愛。”
趙世豐回過頭來，微微皺了眉頭道：“那就趕緊叫人傳上來呀！”
趙世全腳步一頓，旋即又縮身出去了。
高氏便低聲說道：“此事，得徐徐圖之，萬萬不可輕舉妄動。”
趙世豐眼神一黯，點了點頭，隨即又道：“母親……跟我們一起去見老太太吧！”
話音才落，就聽門外採夢命人把飯傳進來，丫頭婆子們將飯菜擺好，又布好箸，為各人盛了湯，便隨侍在側。
高氏看了看兄弟倆，溫言說道：“多吃點。”
飯畢，高氏便與趙氏兄弟兩個來到喜福院。雲織與雲縑兩個正在叫小丫頭張羅著往正屋裡移火盆，一眼看見高氏他們進來，忙迎上前笑道：“喲，老夫人這麼早就過來了？”
高氏微微笑著，禮貌地應道：“世豐和世全兩個在太夫人身邊呆慣了，這一早就要過來給她老人家請安呢！”
雲織就揚聲說道：“四爺五爺與老太太一向投緣，老太太今兒一早也唸叨了一回，不想這就來了！”邊說邊引他們進去。
小丫頭打起氈簾，高氏款款而入，趙氏兄弟隨在身後，進門就見老太太倚在炕頭，背後靠著一個大迎枕，一手拿著一本書，一手舉著個老花鏡聚精會神地看著什麼，聽見聲響，便抬起頭來，定眼看見母子三人，當下笑道：“怎麼，想念祖母了？”
這話自然是對著趙氏小兄弟兩個說的，趙世豐與趙世全恭恭敬敬地行了禮請了安，這才蹭到老太太跟前，撒嬌道：“老太太看什麼故事了，趕緊講給我們聽聽！”
高氏行了禮，侍立在旁邊，冷眼瞅著趙老太太氣色不錯，完全不像是生病的樣子，心裡不由得一凜，隨即垂下眼瞼。
趙老太太眼角的餘光向高氏一瞟，便將手中的書放下，向高氏說道：“這天兒怪冷的，從誨媳婦呀，你也三病五癆的，用不著每天過來請安，他們兄弟兩個過來就過來，你也甭管他們！好不容易如野馬脫了僵，就放他們撒了蹄子跑去！”
高氏畢恭畢敬地應了，含笑望著趙氏兄弟，滿眼都是憐愛，一副慈母的樣子。
趙老太太隨即輕嘆一聲：“我這把老骨頭，還真是不中用了，昨日夜裡又痛了一陣，好在張太醫他治我這病多年，一劑就止了痛，歇了一夜還覺得渾身疲軟，唉，這府裡的事兒又多，眼看就要到年關了……”
高氏不知道趙老太太突然說這話是什麼意思，只得抬起頭來，裝出專注聽他說話的模樣。
趙世豐忽然介面笑道：“母親剛才跟孫兒說府裡事兒多，正擔心老太太的身體，孫兒只恨不得立時長大了能替老太太分憂，可母親卻說……有二哥二嫂在呢！可孫兒想著，二哥要出仕了，二嫂又有了身孕，這府裡的事，母親原也出面打理過，不如讓母親來幫幫老太太，這在老太太面前盡了孝，也就是在菩薩面前盡了孝呀！”
趙老太太眼底閃過一抹陰暗，旋即笑道：“豐兒說得不錯，我年紀大了，不服老也不行，再說你二嫂身子骨也弱，又有了身孕，禁不起這樣的折騰……這幾天，就叫你母親過來幫幫我吧！”
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高氏頓時誠惶誠恐地說道：“媳婦愚鈍，只怕不能……”
趙老太太就坐直了身子，盯著她道：“前些時候我就有心讓你來管事，可你那身子時常病呀痛呀的，叫我也不好開口，如今豐兒也大了，世開又顧不上府裡的事，你再不伸手，還叫我去找誰去？”
高氏推辭再三，最後終是拗不過老太太的堅持，勉強應承幫忙理事。
老太太想是高興，也顧不得身體抱恙，竟叫趙世豐與趙世全兩個也上了炕背書給她聽，約摸近半個時辰，雲織進來見了老太太略顯疲憊的神色，才低聲勸阻道：“老太太，您身子才好些，也該注意著，別聽著四爺五爺書背得好就高興得忘了歇息，瞧您，這額上都流虛汗了……”
趙世豐原也沒有心思背書，只不過是為了哄老太太開心而極力表現出熱衷的樣子來，此時聽雲織一說，便溜下炕來，笑嘻嘻地說道：“雲織姐姐提醒得是，咱們也不該顧著一時高興而讓老太太勞累過度。”邊說邊為老太太掖了被角，又關切地說道：“老太太好好養著，橫豎有二哥二嫂和我母親在，您就只管放心吧！”
趙老太太心裡一陣冷笑，嘴裡卻應道：“你們玩兒去吧！該玩兒的時候就好好玩兒，該認真唸書的時候也要好好唸書，做一樣事，就要專心做好，別三心二意的……”
趙世豐心不在焉地答應著，拽了趙世全的手，便飛也似地跑了。
高氏自然小心翼翼地又施了禮，方才回到金玉樓。
中午時分，雲織就召集府裡的管事媽媽和婆子丫頭們，將老太太的臨時決定當眾宣佈了，又兩三強調說：“如今老太太病著，林夫人身子也不好，老夫人暫時代理府中事務，你們別打量著老夫人心慈手軟就上瞞下欺的，到時候讓老太太知道了，可不是罰幾個月例銀的事了！輕則五十大板，重則賣了出去！你們自個兒都好好掂量掂量再行事……”囉囉嗦嗦說了一大堆，只聽得眾人眼皮子幾乎要打起架來，才與高氏到了喜福院的處事房。
高氏雖說處心積慮想在趙府當家，這心思憋得久了，行事自然就十分謹慎小心，態度平和不說，凡事還跟管家婆子們用著商量的口氣。這些管事的婆婆媽媽們也都不是吃俗長大的，逢高踩低的本領一個比一個強，眼見高氏得勢，自然也打起精神來巴結，只有趙老太太的貼身嬤嬤姚婆子，打著協理的名號，冷眼盯著眾人的表現。
花開兩朵，各表一枝，且不說高氏如何意得志高，單講如意園裡趙世開與林若華兩人聞知高氏已經在處事房裡處事時，初時彼此對望一眼，半晌，趙世開才笑道：“你果然料事如神！這個世上，又有幾人能在權利和銀錢面前保持冷靜和清醒的！”
林若華淡淡一笑：“但凡是人，總有缺點，就是我，也不能自詡在權利和金錢面前保持冷靜，侯爺你，難道真能超脫世外紅塵之外？”
語氣裡帶著些許置疑，這讓趙世開微微有一絲不悅，不過，面對她淡定自若的微笑，他還是輕嘆一聲：“就是聖人，也不能超脫紅塵，何況我這個大俗人呢？”
“如果高氏主持事務並無差錯，這往後，莫若由她來主理好了。”林若華似是漫不經心地說道，“豐兒是她的親生兒子，她的心，總是向著他的，也不是什麼壞事。”
趙世開則不以為然地冷笑一聲：“我園子裡的地道都被她用來做些卑鄙勾當，這萬一要是真讓她主了事，還不定會生出什麼妖蛾子來呢！就是我們放心，老太太也是不放心的。”
“那你打算怎麼辦？”林若華看了看窗外被呼呼的北風吹得嘩嘩作響左右搖擺的樹枝，將肩膀縮了縮。
“這捉賊捉贓捉姦捉雙，那高府不是派人盯著咱們家了麼？如今老太太又病了，你又養著身子，府裡由著高氏打理，那人得了信兒，自然要緊趕著過來瞧瞧了。”趙世開上前撫著她的雙肩，柔聲問道，“怎麼了，是不是哪裡不舒服？”
“哦，沒事。”林若華輕聲道。她對高氏，自始至終也沒有什麼好感，可一旦得知要對高氏下手，心裡卻又突然有些不忍起來，禁不住微微顰眉，低聲說道：“倘若豐兒知道他母親的所作所為，還不知會傷心成什麼樣子！”
趙世開低下頭來，雙手環在她的胸前，溫言說道：“你別擔心，豐兒如今也大了，自然能分辨得出誰是誰非，日後……他也不會怪我們。”
林若華就輕輕點了點頭，不再說話，心裡卻仍是有些擔憂，以她自己的思維來看，趙世豐打小與高氏生活在一起，多多少少也會受到她的“薰陶”，再說小孩子的心性又不穩定，極易受到外界的誘惑，老太太讓他回到金玉樓，又令雙喜在旁攛掇著，指不定還會生出什麼事來，所以，她心裡還是隱隱有些不安。
趙世開見她這樣，也覺有些悵然，當即婉言說道：“你別擔心，事情也許並不會落到那樣不堪的地步，就是真的鬧開了，豐兒若是對我們心存芥蒂，那也是他是非不分，怪不得我們了。”
林若華又點了點頭，半晌才道：“那雙喜和雙紅兩個雖說是老太太的心腹，可這人心畢竟隔著肚皮，倘若反被高氏收買，這傳過來的訊息也未必可靠，侯爺還是多加小心為上。”
“嗯。”趙世開說道，“這個，老太太早已想到了，世全不用擔心，自是個實誠的，豐兒聰穎，若他在這樣的小事留心，那還真是不得不防了。”
“外頭可曾傳了什麼訊息進來？”林若華又問。“皇上的病怎麼樣了？”
“抄來的邸報你還沒看過吧？訊息自然是有的。聽說連召太子進宮幾次，太醫院的太醫們日夜守在龍榻之側，皇上這病……只怕再難好了……”趙世開緩緩說道。“皇上，唉，也是個命薄之人……”話裡竟有十分的憐憫。
林若華沒見過皇帝，不過想到他年紀輕輕就要離世，也覺惻然，又想到林芳華不久之後就要貴為帝妃，也不知該為她高興還是為她擔心，這伴君如伴虎，雖說神宗是個好皇帝，可三妻四妾，難免會有爭風吃醋勾心鬥角的事情出現，林芳華又是個好強的性子，這妻妾們之間，又怎會沒有摩擦？
趙世開見她沉默不語，眼神悠遠竟顯出茫然之色來，當下便蹲下身去，柔聲問道：“若華，你怎麼了？”
林若華這才意識到思想飄遠，不由得笑道：“沒什麼，就是想著皇上他這麼年輕就……唉，這心裡頭有些難過罷了。”***（未完待續）