臘月二十八下午，北風突然呼嘯而至，夾雜著雨點般的小冰雹砸落下來，噼啪作響，不多時，地上就已積了厚厚的一層白鹽似的雪珠，雪珠子斷斷續續下了半個多時辰，那灰濛濛的天上又飄起鵝毛大雪來，紛紛揚揚漫天飛舞起來。
趙府的各院各房相繼掌起燈來，迎接著這場遲來的冬雪。及至夜幕降臨時，地上的白雪就已經一寸餘厚了。
林若華捧著手爐坐在窗前，透過支起的窗稜，望著瑩白的地面呆呆地發愣。
秋梓從外頭掀了氈簾進來，縮著脖著吸了口涼氣，撮了撮手道，“姑娘什麼時候起來了？也不叫我……”回身看見開啟的窗戶，不由得急忙上前關窗，低聲嗔道：“哎喲！怎麼還把窗戶開啟了，這冷風直往裡透，您這雙身子的人，這要是受了寒著了涼，可怎麼辦才好？”
林若華扭過頭來，應聲道：“沒事，就是瞧著這雪好，看一看罷了，哪那麼容易受了寒著了涼的？……明年，一定有個好收成呢！”
秋梓便點頭道：“人說‘瑞雪兆豐年’，這原是錯不了的。”瞅見林若華臉色微微有些恍惚，便話鋒一轉：“侯爺今兒怎麼還沒回來？莫不是被這天氣阻了車馬？”趙世開一早就應太子府的邀請出去，整整一天了也沒託人捎個信兒回來，也怪不得秋梓著急。
林若華雖然嘴上沒說，心裡也覺有些不安，此時聽秋梓說起，便笑道：“興許是太子爺瞧著天氣不好，留侯爺在府裡吃酒也未可知呢！”
秋梓眉頭一跳，往窗外瞅了一眼，低聲說道：“聽說皇上他……”
林若華聽她說得吞吞吐吐的，便沉聲道：“是不是不大好了？”
“是。”秋梓點頭應道，“這個時候，侯爺跟太子爺呆在一起……”
林若華彷彿沒有聽到後面的話，眼神飄忽，輕聲嘆道：“人生一世，草木一秋呀！”似是感概萬千。
秋梓聽見她如此索然之言，不由得回過頭來，看她面上也流露出慼慼之色，不免微覺詫異，心裡也就有些不安起來，遂低聲問道：“姑娘……最近是不是有什麼苦惱？”她是貼身伺候林若華與趙世開的丫頭，對於他們倆之間的事自然頗為瞭解，自打林若華懷孕，雖說趙世開每晚都歇在如意園，可那半夜要水的情況就再也沒有出現，所以，不僅是她，就是淳靜那個心直口快的丫頭也覺得納悶，還曾紅著臉支支吾吾地跟她提過這事，自然，她也覺出一些不對勁來——侯爺如此年輕，怎麼可能這麼長時間不與姑娘同房？
林若華自是不知秋梓的擔憂，仍出神地望著某處，悠悠說道：“人生如戲，不如意處常有一二，苦惱也在所難免，不過，我巳知足矣。”
聽到這樣的回答，秋梓的擔憂就更甚了，只恨不得將心頭的疑問當面說出來，不過她與趙江初婚，這樣的話自是無法啟齒，只得柔聲勸道：“侯爺對姑娘，也算是好的了，這些天來，從未踏進芷蘭園一步……”
林若華這才回過神來，不免笑道：“侯爺自是好的了，你家趙江怎麼樣？你才新婚，要依我的話，是不讓來過來侍候的，可老太太偏就不放心。”頓了頓，見秋梓滿臉飛紅，遂又說道，“你跟我說句實話，趙江對你到底好不好？要是有什麼委屈，儘管告訴我，我定不會饒他！”其實她早已從秋梓害羞中略帶甜蜜的神情中看出這小兩口的濃情蜜意來，卻故意作出惡狠狠的表情，一副要為秋梓主持公道的樣子。
秋梓知道是拿她開心，當即扭過身去，低聲說道：“多謝姑娘的好意了，他……他還不錯。”一句話說完，臉上更是緋紅一片。
林若華就放下心來，又問起明珠來，“明珠姑娘呢？這兩天怎麼沒見著她？難道這才一成婚就隨著夫婿辦公去了？”
秋梓不由得笑道：“哪裡呀！沈將軍對明珠可寶貝著呢！什麼事兒也不讓她做，就在屋裡歇著，明珠早上還來跟我抱怨過，說沈將軍打算過了年就去搬去外頭住，往後再想見著咱們，也沒有這麼方便了。”
這訊息林若華卻是才知道，不免微微一驚：“怎麼回事？這不是住得好好的麼，怎麼要搬出去？”
對於趙府主子們的事情，除了與林若華有關的，秋梓一向都不是很關心，聽她問起，當即說道：“聽說沈將軍早在外頭買了一處宅子，就是沒成親，也不好搬出去獨過，這如今成了家，自然要搬出了，聽說老太太也是贊成的。”她把從外頭打聽來的訊息說了。
林若華這些天來總想著高氏的事情，那日明珠過來跟她說話，曾說過什麼“就是往後不在一處過了，兩家也要多多親近”之類的話，當時她也沒有在意，沒想到這還是事出有因的。
秋梓見她不說話，便又說道：“老太太先前打發雲織姐姐送東西來了，見姑娘睡著，也就沒有打擾。要不要我把那東西拿過來給姑娘瞧瞧？”
林若華就點了點頭，又看了看天色，便問道：“有沒有派人去太子府問問？”
秋梓道：“派去的人還沒回來，剛才我去了靜思軒，明珠姑娘又打發人去了。”
“往後別再明珠姑娘明珠姑娘的叫了，得叫她沈夫人。”林若華笑道，“對了，往後也得叫你‘趙家的’了。”說著微微笑了起來。
秋梓臉上又是一紅，怔了片刻，便又說道：“姑娘餓了吧？我去傳飯。”
“還是等一等吧！等侯爺回來……一起吃。”林若華眉頭一顰，沉聲說道。不知為何，她隱隱覺得有些不安，趙世開從來都是早出晚歸的，她已經習以為常，可是這種不安的感覺，卻還是第一次。
秋梓就悶悶地“嗯”了一聲，半晌才又問道，“要不，姑娘先喝碗雞湯墊一墊？”她看出林若華心情不好，可她肚子裡的孩子是趙家的寶貝，萬不可有一絲不妥。
林若華的手就下意識地往腹問滑了下去，這才綻顏一笑：“也好，雖不覺得餓，暖暖腸胃也是好的。”
秋梓便應聲出來，在廓下看見覃氏披著一件銀灰貂毛斗篷，頭上還戴著風帽，急匆匆而來，她便覺得有些奇怪，順口問道：“姨娘打哪裡來？”覃氏一向穩重，就是老侯爺去世的那會兒，她也從從容容並不見半點驚怕，可這會兒，竟顯出一絲慌亂來，自然令秋梓意外。
覃氏就在廊下站定，脫下身上的斗篷，又取了風帽，綺羅在身後接了，將上面的雪花抖盡，覃氏這才緩緩說道：“聽說侯爺這麼晚了還沒回來，老太太就就打發人來叫我了過去問問，這不，剛從老太太那裡回來？”
喜福院與如意園相距不遠，只是一牆之隔，覃氏的斗篷上卻落上了厚厚一層雪花，綺羅將雪花抖落在地上，也是厚厚一層。秋梓看在眼裡，心裡不覺動疑，但想到覃氏既是趙老太太親自派過來照料林若華的，必然是可信之人，也就笑道：“侯爺向來早出晚歸的，老太太想是瞧見今兒天氣變得厲害，擔心侯爺受凍了。”
覃氏便道：“我也是這麼想的。好在有趙江和明月幾個隨行，都是妥當的人，老太太也就放心了。”
提到趙江，秋梓的臉便沒來由地紅了，旋即笑道：“姑娘今日歇了下午，這會兒剛起來，我正預備著去廚房取碗雞湯給她喝呢！”
綺羅這時已將覃氏取下來的衣物送入她所歇息的西廂房去，覃氏便低聲說道：“先前差出去的人已經送信回來，說是太子府留侯爺和沈將軍吃了晚宴再回來，你還是先傳飯吧，別餓著了夫人。”
秋梓一愣，隨即應聲去了。
覃氏瞅著她走出老遠，這才抬腿往林若華這邊來。門口站著穿著厚厚棉襖的小丫頭，遠遠見覃氏過來，忙打起氈簾請她進去。覃氏看了看凍得嘴唇發紫的小丫頭，緩步進屋。
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林若華聽見外頭有小丫頭的聲音，又見覃氏進來，便笑道：“是誰在外頭侍候？這麼冷的天兒，就不用守在門口了，趕緊進屋去吧！”
那丫頭便千恩萬謝地叩了頭，一溜煙地去了。
覃氏進屋，看見林若華坐在窗前，便微微嗔道：“你這孩子，怎麼坐在窗前？這冷風就愛鑽這縫隙了，趕緊到炕上躺著，蓋好被褥。”邊說邊過來摸了摸她拿著的手爐，又是一聲低嘆，“秋梓這孩子一向是個細心的，怎麼連手爐也沒給換？這都涼了，你還揣在手裡做什麼？”邊說邊叫人。
正好綺羅從那邊過來，聞聲就進來了，覃氏便把手爐遞給她要她去加炭，綺羅接了手爐便快步去了。
林若華不覺笑道：“這屋裡燒著旺旺的一盆火，哪裡就冷著我了？再說我今日都睡了一下午，這會兒再上炕躺著，這腿腳都要麻木了。”
覃氏滿眼憐愛，柔聲說道：“你如今不比以往，有了身子，更得萬分注意，就是不冷，也得比平日裡多穿一件衣裳，你既不肯上炕，就靠近這火盆來坐。”邊說邊搬了把椅子到火盆邊上，又拿了坐褥墊好，方才伸手扶林若華坐了。
林若華微微眯了眼睛，似是十分享受這樣的待遇，故意伸長手在火盆上烤著，抬眼見覃氏垂手侍立並不坐下，不由得低聲嗔道：“姨娘，您怎麼不坐？”
覃氏笑道：“姑娘這會兒叫我坐坐無妨，當關外人，可別這樣。”說著就在旁邊的軟榻上坐下。
“您坐那麼遠幹嘛，怎麼不過來烤火？”林若華見覃氏規規矩矩的樣子，便有些急了，“瞧您臉上紅撲撲地，分明是凍壞了！”
覃氏依就坐著不動，半晌才道：“姑娘，有件事，我想提前跟你說一說，也好讓你心裡有個準備。”
林若華看她鄭重的樣子，便將身子往椅後一靠，呵呵笑道：“什麼事情讓姨娘這麼緊張？不會是咱們侯爺又要納妾了吧？”
明知她是說笑，覃氏還是微微色變，卻正色說道：“姑娘所言不差，正是如此。”***（未完待續）