自從趙副將被杖責四十之後，心中非常不滿，他明白，如果不除掉王霸這個卑鄙小人，天王肯定不會發一兵一卒解救新城之圍，然而，自己拿王霸卻沒有任何辦法，他越想越覺地憤懣難耐，回想起這麼多年替楚國賣命，身邊的袍澤一個個血染沙場，不由得心中悲痛萬分。
五百名士兵組成的佇列行進在官道上，人數算不上多，鮮亮的旗幟上書寫著繁體‘符’字卻顯地格外耀眼。
車鸞緩緩行進，一路上很少有人說話，沉默的外表下懷揣著一顆熱騰騰的心，這些人知道他們此行的任務，當得知天王讓他們跟隨符勳尋找玉璽時，他們心中無比喜悅，要知道，玉璽代表著至高無上的權力，從小這些人都被灌輸一種思想，得玉璽者得天下，他們堅信符勳會帶領眾人尋回玉璽，最後只要交給天王，那麼他們就會得到一筆豐厚獎賞，而這些賞賜，足夠他們下半輩子衣食無憂。
人為財死，鳥為食亡，做任何事情都必須要有一個堅定的目標，只有這樣，才會有毅力去戰勝困難，而眼下這五百名士兵心中就有這樣一個發財的願望，因此，他們會不惜一切代價找回玉璽，哪怕遇到任何困難，這正是符勳所期望，漫漫尋寶路，只有上下齊心方能經受得住考驗，雖然眾人心中所願並不都相同，可是只要最終目的一樣就足夠了，因而符勳也能更好地指揮這些士兵。
正當符勳率領著隊伍緩緩前行時，不遠處，一個黑點逐漸靠近，探馬來報。
“啟稟將軍，前方十里是桃花寨，寨子依山而建，地勢險要。”
符勳點點頭揮手，示意這名騎兵繼續打探。
騎馬跟在符勳身後的梁大壯有些遲疑，說道：“依俺看，咱們還是繞道而行，這年頭兵荒馬亂，山賊橫行，說不定桃花寨就是賊窩，咱們還是小心為妙。”
“你說的沒錯，可是人困馬乏，缺少糧草，如果繞道而行又會耽誤許多時間，糧草耗盡總不能餓著肚子前進吧，不如這樣，你帶著大部分人馬在此留守，反正十里路程也不遠，我率領小隊精銳人馬先行一步，在確定桃花寨情況後，我再派人傳信通知你們。”
梁大壯本來還想阻攔，然而符勳動作嫻熟，帶著十幾名騎兵迅速前進，轉眼間已經遠離大部隊。
正當梁大壯鬱悶時，車鸞中走出一名身姿曼妙的女子。
車鸞一路向西賓士，途中除了休息造飯外幾乎沒有停過，慕容芸趁著機會走出車鸞到外面透透氣，本來還想給符勳交代幾句卻不想後者急著性子親自帶領十幾名騎兵去打探情況。
“梁將軍，距離西州城還有多遠？”
梁大壯知道慕容芸遲早是少爺的女人，所以不敢怠慢，憨笑著說道：“嘿嘿，公主不用操心，探子彙報，只要過了桃花寨，只需要一天的功夫就可以抵達西州城，到時候咱們就可以歇歇腳，補充糧草。”
“既然如此，就有勞梁將軍了。”
慕容芸見符勳不在，也不便和梁大壯多說，謝過之後便又回到車鸞趴在小案几上託著香腮沉思。
看著慕容芸那俏麗的小模樣，梁大壯心裡直癢癢，不要誤會，他可不敢橫刀奪愛，這會他心裡只有小芳，他早就盤算好了，只要一回到青陽城，就立馬迎娶張芳過門。
“不好了！官兵來了！”
一個長有絡腮鬍子的壯年人用木棍不停敲打手中銅鑼，鏽跡斑斑的銅鑼發出刺耳的響聲，剛才還安靜的寨子頓時變得嘈雜起來，寨子裡所有男性動作保持一致，幾乎在同一時間裡舉起鋤頭鐮刀之類的農具，這些男人們手裡拿著武器湧上用木頭泥土夯建的圍牆上，情緒異常激動，全都做好戰鬥準備，然而即使具有人多勢眾的優勢，可是在這些沒有受過正規訓練的人眼裡，寨子外面的那些裝備精良的士兵依舊不可小覷。
為首的正是剛才敲打銅鑼預警的男子，他目不轉睛地盯著寨子外面的符勳，在確定只有十幾名官兵之後這才大聲問道：“你們又想幹什麼！”
看得出來這些短衫打底的人雖然面目兇狠，不過在他們的臉上卻看不見兇悍，僅僅也只是一些樸實的農民，在符勳眼中，這些表面上兇巴巴的農民其實並無多少戰鬥力。
符勳拱了拱手很有禮貌地說道：“這位大哥不要誤會，我們趕了十幾天路，只是想在貴寨歇歇腳，還請大哥通融，准許我們進入寨內。”
為首的男子並沒有因為對方好言相向就放鬆警惕，一面和周圍的人商議，一面時刻注意對方的動作。
“王大哥，這些人好像不是前幾天來的那夥官兵，甲冑樣式都不相同咧。”
為首的男子名叫王大業，因為躲避戰亂而逃至桃花寨，本以為從此以後就可以安安穩穩過日子，就在幾天前，從西州城來了一群官兵，這些官兵二話不說強行將寨子主人，楊老爺的兒子抓走，桃花寨裡的人都替楊老爺鳴冤，因為這件事，寨子裡的人和官兵動起手腳，寨子裡的人根本不是官兵的對手，很多人都負了傷，不過慶幸的是沒有出人命。
此刻，這些寨民又看見一隊官兵在寨子外面逗留，心中當然十分氣憤，由於他們吃過虧，雖然人數多於寨子外面的官兵卻不敢輕舉妄動。
王大業聽見周圍人分析，覺得有幾分道理，於是耐著性子問道：“你們從哪裡來？到什麼地方去？總共有多少人？”
“大膽！還不開門迎接大將軍進寨！”
一名騎兵看不順眼，一個小小的平頭百姓居然敢跟大將軍這樣說話。
“少囉嗦！管他娘的狗屁大將軍！快回答我們王大哥的問題！”
這些寨民並沒有畏懼官威，亂世人不如太平犬，前些天官兵才將楊老爺的兒子抓走，這會聽見下面的官兵嚷嚷，心中更加氣憤。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
從寨子上面的人口中得知，為首的那名長有絡腮鬍子的男子是這些人的大哥，符勳注意到這些人面相，判斷出這些人並不是十惡不赦的匪寇，如果寨子裡是一夥匪寇，看見自己僅率領十幾騎，肯定會開啟寨門將自己團團包圍再殺人越貨，可是現在的情況卻不是這樣，寨子裡的人雖然十分痛恨官兵卻並不敢同自己的人兵戈相向。
這些人還是可以爭取，符勳客氣地說道：“剛才多有誤會，請王大哥見諒，我們本來打算直接進入西州城，可是由於事先預計不當，糧草準備不充足，這會急需補充糧草還有食物和淡水，王大哥放心，我會按照市價購買貴寨的糧草和食物，不會白拿一毫。”
“口說無憑，讓大夥兒怎麼相信你！”
“就是啊，官兵素來狡詐，鬼才相信你說的話！”
還沒有等王大業開口，站在圍牆上其他人便吆喝起來。
王大業並沒有像其他人那樣大聲吆喝，而是仔細辨認寨子外剛才那名說話的將軍，在他看來，這名將軍面相溫和，言語間並沒有怠慢之處，儘管自己這邊的人屢次挑釁，這名將軍也沒有動怒，如果真是補給不足，自己又不肯接納，這荒山野嶺，搞不好就會出人命。
誰沒有捱過餓，王大業當然深有體會。
“外面的人聽著，是否開寨門接納你們，不是我說了算，我必須和寨主商量，只有寨主同意，我們自然會開啟寨門！”
“有勞！”
王大業交代周圍的人守好寨門，自己則來到寨子裡的弄堂，在平時，弄堂是寨主宣佈重要事件和寨民集會的地方。
此時，楊老爺看見王大業風風火火地從外面進來便知道事情緊急。
“外面情況怎麼樣？這一回來了有多少官兵？”
王大業前腳剛跨進門檻，身為一寨之主的楊程便迫不及待地問道。
“楊老爺，外面只有十幾個官兵，這些官兵的衣著甲冑和上一次來的那一幫官兵有明顯區別。”
“你的意思是說，他們不是一夥？”
“我也只是憑藉衣著判斷，具體還真不好說，不過他們要求咱們提供糧食，而且他們承諾按照市價購買咱們的糧食。”
楊程捋了捋花白的鬍鬚面色沉重，他很清楚糧食在亂世中的價值，有價無市那是常有的情況，就算按照市價購買自己的糧食，到頭來吃虧地還是自己，可是如果不給，外面的那些官兵肯定不會罷休。
“你剛才說外面只有十幾個官兵？”
看著楊老爺面露疑色，王大業不敢隱瞞，說道：“楊老爺，我仔細觀察過，外面的確只來了十幾個官兵，難道楊老爺還有什麼疑惑麼？”
楊程歷經商海幾十年，練就一副精明的頭腦，長嘆一口氣這才說道：“如果只有十幾人，出發前肯定備好糧草，怎麼會半途缺糧草，鬧出這樣的笑話。”
這個笑話並不好笑，王大業頓時如觸電般震驚，恍然說道：“楊老爺的意識是說肯定還有大部隊隱藏在暗處？”
楊程點了點頭，知道此事非常棘手，他必須親自出馬確認對方的來意，如果真的僅僅是購買糧食，自然皆大歡喜，倘若還有其它陰謀，那可就不妙了。（未完待續）