楊程不顧王大業的反對毅然決然地親自登上圍牆，對著符勳大聲說道：“這位將軍，不是老夫不開門，實在是寨子裡的人深受官兵危害，俗話說地好一朝被蛇咬十年怕井繩，大家夥都受夠了官兵們的欺凌，好不容才逃難到桃花寨躲避戰亂，如果將軍有什麼困難，老夫自然盡東道主禮儀好生款待將軍，唯獨開啟寨門這一個條件，老夫是絕對不會答應，還請將軍見諒！”
這老頭應該就是桃花寨寨主了，沒想到老頭子如此謹慎行事，看樣子在以前這些寨民的確受盡官兵欺壓，軍民離心，難怪楚國境內會亂成這樣，然而自己卻並沒有做過對不起老百姓的事情，現在可好，黑鍋還得自己來背，如果這群為非作歹的官兵被自己抓住，一定讓他們吃盡苦頭。
不過眼下必須要取得桃花寨裡的人信任，如若不然，自己的人可就要餓肚子了，身為大將軍連麾下的士兵都喂不飽，傳出去豈不讓人笑掉大牙。
看著那名老頭花白的鬍鬚，符勳禮貌地說道：“想必老人家就是桃花寨寨主，寨主不必擔憂，雖然我不知道桃花寨以前遭遇過什麼劫難，但是有一點我敢保證，士兵們一定不會拿寨子內老百姓一針一線，要不這樣，本將軍一個人進入寨子裡與寨主詳談，以表誠意。”
聽見符勳要求進入寨子內詳談，圍牆上的人頓時七嘴八舌慌了神。
“楊老爺，您可千萬不能放他進來啊，那些當官的可沒有一個好東西！”
“是啊，楊老爺，您的兒子就是被那些當官的給抓去了，要是放他進來，全寨老小豈不是又要遭殃。”
此時王大業在一邊對著眾人安慰道：“大家夥不要擔心，楊老爺自然有分寸，子醜寅卯定然會給大夥兒一個滿意的答覆！”
在王大業看來，他還是傾向於開啟寨門迎接符勳，一來適才和寨主商量後他知道眼前的官兵只不過是一些先頭部隊，後面肯定還會有大部隊，如果一口回絕惹惱了對方，最後吃虧的還是自己，二來也是因為對方剛才說過，只要求一個人進入寨子裡，對方單槍匹馬，自己周圍這麼多人，難不成還懼怕麼。
“楊老爺，不如就允許他進入寨子裡，看看他有什麼好說的，再說咱們人多勢眾，還鬥不過他一個人麼？”
其實楊程也知道，事情早晚都要解決，如今對方既然同意單獨進入寨子裡和自己協商，這未必不是一個解決問題的好辦法，隨即同意了王大業的建議，命令人將寨門開啟，放符勳進入寨子裡。
符勳進入寨子後發現，桃花寨並不是表面上看起來那樣牢不可破，這會，呈現在他眼中的景象則是一片淒涼，只見寨子內到處都是衣衫襤褸的婦女小孩，相比起圍牆上那些壯漢們的打扮，這些婦女小孩要寒磣許多，而且在這些婦女小孩的臉上看不出任何幸福的表情，有的僅僅只是麻木。
寨子裡除了一處陳舊的瓦房外，其餘都是清一色的茅草屋，在茅草屋下，一名婦女用手摟住一個小女孩的肩膀，小女孩廋骨嶙峋，臉上塗有一層洗不掉的菜色，看到如此情景，符勳心裡頓時不是滋味兒。
剛才那些在圍牆上叫囂的男人們，在看見符勳鮮亮的鎧甲和腰間的佩劍後，內心十分緊張，適才那股子勇氣全都消失不見。
王大業似乎並不想讓符勳多做停留，迎上來說道：“將軍這邊請，楊老爺正在弄堂恭候您。”
在王大業的帶領下，符勳來到了被叫做弄堂的地方，讓他想不到的是，這弄堂竟然是全寨唯一的瓦房。
進入弄堂後，迎面而來的是一位鬍鬚花白的老者，此人正是楊程，只見一雙細小有神的眼睛恰到好處地貼在他臉上，不瘦不胖的身材透露出精悍的味道，他腿腳麻利地迎上來說道：“將軍請這邊坐。”
待到符勳做好後，王大業又沏好茶給二人端上，符勳只是聞了聞茶水的味道就知道所泡之茶極為普通，只是他不知道，就是這樣極為普通的陳年老茶也只是寨主在接待貴客時才捨得拿出來品嚐。
沏完茶後，王大業便雙手負背筆直站立在楊程身邊。
“請問將軍如何稱呼？”
“姓符，單名一個勳，不知寨主作何稱呼？”
楊程見對方問起，便笑著說道：“老朽本來是新城楊氏子孫，奈何戰事頻發，老朽不得不遠離故土帶著妻兒老小逃到這大山中躲避戰火。”
原來眼前這個老寨主是新城人，新城可是楚國都城，用腳趾頭想一想都知道能在都城安家落戶的人肯定非富即貴。
“如此說來，寨主在以前肯定是大戶人家啊，想必家境殷實，頗有餘資啊。”
語音未落，站立在一邊的王大業忙開口說道：“符將軍有所不知，我家寨主曾經家世頗豐，只不過因為戰亂不得已逃亡至此，就連桃花寨都是寨主出錢修建的，咱們這些人只是出勞力，要不是寨主收留咱們，寨子裡的這些人恐怕早就餓死了！”
楊程聽完這話後並不像後世那些人顯擺不停，相反，他還對王大業這麼快就暴露自己老底而感到擔憂，現在兵荒馬亂，誰不惦記著自己那點家當，想來自己好不容易積攢這些家當，如果被他人輕易奪取，自己大半輩子的心血豈不是付之東流，更何況寨子裡這些難民還指望著自己過活。
其實楊程不知道，符勳很早就看出他頗有財資，即使楊程再精明強幹也只不過是一個垂垂老者，適才符勳仔細觀察過，桃花寨裡有不少腰圓膀粗的莊稼漢，論武藝力氣不知比楊程強多少倍，這些人之所以服從楊程的管理，肯定是因為楊程有他們沒有的東西，而這東西就是銀子，想在亂世中生存下去，沒有銀子怎麼行。
楊程眼中閃過一絲不快，說道：“符將軍親自前來不知要和老夫商談何事？”
符勳放下手中的茶盞，說道：“當然是糧草的問題。”
楊程面色一怔，沒想到對方還是在打糧草的主意，頓了頓說道：“請恕老夫直言，寨子裡所剩糧食本來就不多，只夠寨子裡的人吃，根本沒有餘糧資助將軍的人馬。”
符勳臉上閃過一絲狡黠，說道：“可是本將軍剛才可是聽寨主說過，要是我有什麼需求，寨主一定會滿足，難不成出爾反爾，落下把柄可不好啊！”
楊程十分尷尬，他的確承諾過要儘量幫助對方解決困難，這會，倘若自己出爾反爾，落下口實，保不準符勳就會以此為藉口帶兵攻打桃花寨。
“要不這樣，老夫就免費送符將軍三袋糧食，這已經是最大限度了，還望將軍體諒桃花寨的難處。”
尼瑪的，就三袋糧食，怎麼夠五百人吃，更何況車鸞裡還有一個嬌滴滴的公主，自己如何忍心讓慕容芸吃著無味的粗米飯。
符勳猛拍桌案大聲說道：“不行！今天弄不到糧食，本將軍就不走了！”
王大業一聽這話，氣就不一出來，他本以為符勳不同與其他官員，是個講理的人卻沒想到這會蠻橫無理耍起潑來。
“你敢！”
話還沒說完，王大業就挽起袖口，一副躍躍欲試的樣子，楊程一看形勢不對，伸手拽住王大業胳膊，說道：“不得無禮！”
“楊老爺！咱們不能讓他胡來！寨子裡面本來就沒有多少餘糧，外面那些婦女小孩都指望著那點糧食過活，要是讓姓符的把糧食搶了去，咱們還怎麼活得下去啊！”
在制止住王大業後，楊程對著符勳拱了拱手說道：“懇請將軍不要為難老夫，老夫也是沒有辦法啊，要放在以前老夫肯定會鼎力支持，可是...哎...不提了...總之一句話，要糧食沒有，要命有一條，將軍自己斟酌吧！”
尼瑪的，還長脾氣了，老子要你命有個屁用，沒有糧食五百人撐不到西州城就會被全部餓死，不過轉念又想，王大業剛才那番話也算是肺腑之言，自己剛進來時也見過寨子裡那些婦女小孩，樣子極其可憐，想到這裡，符勳頓時心軟，總不能自私自利不管別人死活吧，士兵是人，婦女小孩也是人啊。
“什麼叫以前就有辦法，現在就沒有辦法，前後矛盾，本將軍聽不明白。”
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楊程一聽這話，面色一愣，一邊的王大業也是滿臉哀愁，看樣子二人似乎對符勳隱瞞了許多事情。
既然符勳執意要問，楊程也只好硬著頭皮這才將官兵如何綁架自己兒子，如何欺壓桃花寨百姓的事情原委詳實道來。
“哼！這幫兵痞子！老子以前就殺過不少這群敗類！蒼天有眼，又讓老子給碰到了！”
楊程差點把眼珠子給驚出來，以前總聽人說官官相護，卻沒想到眼前這位符將軍別具一格啊。
看見符勳對那幫兵匪破口大罵，王大業認為此事十有八九能成，楊程好心收留自己，還任命自己總管桃花寨防務，滴水之恩當湧泉相報，當下雙腿一軟跪在地上說道：“求符將軍救救楊老爺的兒子，只要將軍救出楊公子，在下甘願給將軍做牛做馬！”（未完待續）