聽著李儉的安排，吳蒙心頭難免泛起些異樣感，望了望李儉，但見李某人似乎思考其他事去了，壓下小情緒，一拱手：“是！”
旁邊的劉珣除了稍顯訝異之外，則沒什麼太多的表情流露，李儉怎麼安排，他就怎麼做，很簡單的事情。
悄然間，李儉的目光在二人身上瞟過，對其表現，還是比較滿意的。
九月唐軍出兵草原，規模不小，動兵甚多，軍輜消耗不少，看起來是有些得不償失的。但是，耀武揚威的效果確是達到了。且確確實實地給突厥人造成了近兩千的直接傷亡，這對突厥人來講，絕對是死傷慘重。
唐軍傷亡實際上也不算小，但感觸不似突厥那般深刻。畢竟大唐不缺人，而突厥缺人，尤其是能開弓，能作戰的精壯士卒。
總的來說，薛大將軍這一路，運氣很好，還是在突厥人身上佔了點便宜，而損失完全在可接受範圍之內。
隨著唐軍全線縮回，大唐北境慢慢恢復平靜。吃了虧，冬日已臨，默啜未嘗沒有率眾南下抄掠的心思。
但一者，方遭挫，士氣不旺，吉利可汗交給他的任務也只是儘量維持國內穩定，唐軍既退，他不敢貿然將戰事擴大化。二者，突厥的主力大都被吉利可汗帶著西征了，默啜實在底氣不足。
默啜領軍縮回北邊，隨著冬日氣候漸深，漠北的突厥人開始慢慢向漠南遷移，卻絲毫不敢跨過陰山。唐軍這邊，見突厥人老實了，慢慢地也放鬆下來。冬季對大唐邊地而言，日子一樣不好過。
本來有人向薛懷義提議，派騎兵出塞，打擊突厥人。被薛大將軍果斷拒絕了，閒得蛋疼才去找突厥人麻煩，他看就等著局勢平穩，好回洛陽領賞。
影響最大的是，黑齒常之被拘索回洛陽了，這在北疆引起了軒然大波，黑齒常之在軍中的影響，還是不小的。因此故，北疆唐軍士氣有些衰弱，更別提出兵草原了。
對這位智勇兼備的黑齒大將軍，李儉是有所耳聞，拘索其南下的，還是蕭清芳……有所預感，這位邊陲重將，下場不會好。沒準就是下一個程務挺。
進入十月中旬，薛大將軍出人意料地老實地在榆林城中待了近一月，沒有整出什麼么蛾子來。大概是老醫者的醫治有效果，薛大將軍的二弟恢復地差不多了，這不，耐不住寂寞了，帶著人出榆林，冬獵。
榆林這個地方，在河水之南，位處河套地區的東北端，是個好地方，雖有不少草場，但時處寒冬，萬物蕭條，實無什麼可狩之獵物。
薛懷義也是憋得太久了，北疆弭兵的時間夠久了，局勢緩和，但一直未見武后召他回朝的詔命。趁著下半身休養的差不多了，這才出城浪一浪。
冬季之寒，對李儉這種內功深厚的人來說，算不得什麼，一行三騎，策馬輕馳於霜霧漫天的榆林城外。
在沿著河濱的地方，是沃野一片，開闢了大量的屯田，然天氣酷寒，田畝間只餘殘稈腐草，連鳥雀寒鴉也無蹤跡，顯得有些荒蕪。
吳蒙與魚尊跟在李儉兩側，這二人是李儉在榆林城中“收”的親隨，可正大光明跟在身邊了。魚尊這少年，在北邊磨鍊的一番，個子長高不少，武藝也見漲，潛力不錯，李儉打算帶在身邊調教。
和薛懷義差不多，李儉在榆林城中待得也甚是煩悶，近來也多有出城“散心”之舉。
輕踹著馬腹，李儉面無表情，今遭薛懷義出獵，撞上了李某，讓他跟著搜尋獵物，以供薛某射獵。
李儉心裡怎會舒服，這段時間以來，薛李二人，幾乎沒有交集。而今日，李儉忽然意識到了，自己兩次出塞，立了點功勞。但薛懷義是大軍統帥，哪怕他什麼都沒幹，這“統率”之功也是實實在在的功績。
回朝之後，這薛某人之權勢，只怕要更上一層樓了。薛某人若勢盛，對李某來說可不是好事，這會添更多的麻煩。
二人相看兩厭，都有互施暗箭的舉動。面首之間的鬥爭，悄然間，已至不死不休……
在原野之上，百無聊賴地搜尋著獵物，哈一口熱汽，李儉冷聲叫罵一聲：“這薛懷義，我遲早要幹掉他！”
“公子若恨之，要不要小人取其性命？”旁邊的少年魚尊聞言出聲了，一臉的躍躍欲試，顯然想要試試刺殺這種刺激的任務。
“有時候，刺殺並不是解決問題的最好方法！”看了眼少年，李儉開口調教道：“於我而言，殺薛並不難，難的是如何善後，摘出自己......不能衝動啊！”
此言自李某人口中說出來，他卻是一點都不臉紅，按照他的行事作風，一向是奉行“簡單、粗暴、直接”的......
但是話是這般說，李某人的目光則有意無意地望向遠處前簇後擁的薛大將軍，神情冷然。美婦蕭讓他不要對薛懷義動手，然而，此時若是不找機會，待歸了洛陽，那將更渺茫了。
正自思索著，薛懷義那邊忽然發生一陣混亂，只間薛懷義猛地自隊伍中竄出，駿馬嘶鳴，高速地朝著一處密林狂奔而入。其護衛們，則驚惶一片，催著馬跟上。
李儉眼神一動，立刻驅馬靠了過去，尋一衛士問道：“怎麼回事？”
“忽現一條青蟒，大將軍座馬受驚！”
“都尉！”吳蒙低聲喚道一聲。
“走，救大將軍去！”一招手，李儉催著馬匹，跟著進入密林。
此處樹林比較密集，樹幹多是光禿禿的，枝繁而葉稀，視線受阻的情況倒不嚴重。受驚的馬，飛奔很快，李儉遙遙地能望見點薛懷義那邊的“亂象”。
山嶺、樹林這種環境，一向是李儉的主場。稍微觀察了下周邊，帶著吳蒙而人，便從側繞著往薛懷義馬驚方向而去。
至密林深處，舍了馬，運起輕身功夫，這速度比起騎馬還要快得多。
比所有人都快，李儉最先接近薛懷義。連喘幾口粗氣，李某人此來，消耗可不小。
在樹林極深處，薛懷義的座馬已然倒地，抽搐著，吐著白沫。薛大將軍頭破血流的，右腿被壓在馬身之下，昏死了過去。
李儉飛身躍至薛懷義身側，下蹲隱住身體，朝遠處瞄了眼，其衛士已然催著馬冒頭，朝此處奔來。
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掏出匕首，便欲結果了薛懷義，忽得眉頭一皺，眼珠子一轉，將匕首收入懷中。一手捂住薛懷義的嘴巴，左腳微抬，運起勁兒，猛地踹向其胯間。
昏死狀態的薛某人口中頓時發出一陣痛苦的哀嚎......