谷中的氣氛很是緊張，蘇城手中的刀已經架到李儉脖子上了，他素來看“裝逼範”的李儉不順眼，又被李儉的態度所激怒。李儉嘴唇之蠕動，他看得真真的，那是“蠢貨”二字。
李儉臉色也冰冷了下來，他很不喜歡這樣被人以利器威脅的感覺。一閃身，橫刀出鞘，擊其刀柄，反手持刀指著蘇城喉嚨。蘇城苦戰一場，體力消耗，又受了傷，已是強弩之末，李儉這一動手，根本反應不及，被制住了。
不過依舊昂著腦袋，鷹視李儉：“你敢殺我嗎？”
嗤笑一聲，李儉收刀，擺擺手轉身：“任務還沒結束，與其問責於我，莫若好好想想怎麼解決目標！他們有了戒備，再想襲之，更不簡單了！”
躍下石，將蘇顯兒與小梅手中的武器按下，順便感受了番二人小手的柔軟。天已矇矇亮，往谷外走去，淡淡出聲：“此地不可久留，我欲另尋他處，從長計議！”
兩個美少女毫不猶豫地跟著李儉，之前他那小隊的人望了望蘇城，也陸續跟上。蘇城長相雖不如李儉那般“逆天”，但也能用英俊來形容，不過此時卻顯得十分難看。見剩下的人望著自己，咬咬牙，壓抑著怒意道：“跟上他們！”言罷帶人緊跟著出谷。
而在此刻的賊寨中，熊耳盜首領，怒氣滿面，盯著寨中躺著的近三十具盜賊屍體。蛇靈的少年精英們損失不小，熊耳盜一樣不好過。
此盜首領，卻是相貌堂堂的，面龐輪廓分明，很有一股子陽剛之氣。
“哪裡來的如此兇悍的少年？不簡單吶！”目光冷峻，首領眉頭緊皺。原以為是官軍偷襲，如今看來，卻是一幹訓練有素的殺手，前後寨警戒之人都有被偷襲致死。殺人技巧如此嫻熟，若不是太過年輕……首領忍不住心中一緊，這明顯是出自大勢力，怎會盯上他們這小小的熊耳盜。
“你們！”猛地一抬頭，首領對身邊的手下吩咐道：“分為三隊，兩隊將山寨附近好好探查一遍！”
“剩下的人！”略作沉吟，一擺手：“將弟兄們都埋了！還有，加強戒備！”
“是！”
首領遙望峰下，蔥鬱山林，綿延鋪疊遠去，心情有些沉重。這一年來，他們鬧得有些大，引起了州府注意，他已經有意收斂了。如今蛇靈無端來襲，讓他的警惕性又上升了一個層次。
要不要棄寨而遁？若棄寨，又往何處安家？家當怎麼處理？行走於刀尖之上的首領，察覺到不妙，便生遁逃之心。
……
“官軍來了！”晨曦初露，隱藏在林蔭中，蘇城指著山嶺間，噤聲往山中行軍的一支唐軍，哂笑著。斜眼瞟著“面癱”的李儉：“這次任務，我們只怕要讓主人與大姐失望了！”
“有官軍‘相助’擊殺目標，正可省卻我們不少風險，不好嗎？”李儉低聲應道，看都沒看蘇城一眼。
“大姐可說了，還要其搶掠的財物，以為蛇靈所用！”蘇城嘴唇做了一個難看的咧開動作，輕蔑地看著李儉：“若其為官軍所剿，難道還要我們從官軍手中搶嗎？”
蠢貨！真以為袁客師與蕭清芳會在意一小小熊耳盜搶掠之資財？
“那就等他們剿了熊耳盜再說！”李儉轉頭，稍微仰著腦袋，蘇城比他可還高些：“你想撤了？”
蘇城目光閃爍。前次襲殺匪盜，他膽子很肥。如今換成人數更眾，裝備精良的官軍，他明顯心生膽怯。
在林蔭間，四散著二十來人的少年殺手，如今已徹底分為兩派，隨李或隨蘇。
“李儉，你打算怎麼做？”小梅步至李儉身邊，歪過腦袋，問李儉。
“先跟上！或許有撿便宜的好事，蛇靈的任務，敢不完成？”李儉意有所指地瞥了眼蘇城。
在李儉等人腳下，是來自商州的府軍。以熊耳盜肆掠之故，年初刺史便上表長安，請求出動府軍剿匪，允之。州府的折衝校尉顯然對些山賊並不大看重，不過也遣了麾下一校尉，率一團府兵，兩百餘人，來攻。
校尉看起來是個有想法的人，悄然行軍，在嚮導的率領下入山，晝伏夜出，他欲夜襲。悄然於山道間行軍，向著熊耳寨摸去，卻不知自己的行蹤全數落在李儉等人的眼中。
官軍此次來得不慢，可惜就是時機不巧，熊耳盜前兩日方遭蘇城、李儉一行刺襲，正自嚴密戒備中。暗哨都布至三十裡外，校尉領軍還未靠近，便已然被發覺，背靠著山寨給安排了場伏擊迎接。
熊耳盜首領，未曾選險要處設伏，在一道山勢平緩處，給此一團唐軍攔腰一擊，打了個措手不及。如今的大唐府軍，雖然已過了巔峰時期，但該有的戰力還是有的。
商州折衝校尉，派出此團，也是最精壯一批，驟然遭襲，經過一陣混亂，損失了十數人後，奮起反擊。官軍勝於軍陣，短兵廝殺在前，後有利箭攢射，幾相配合，讓熊耳盜見識大唐軍威。
可惜天都不站在官軍這邊，李儉在遠處看得很清楚，盜首一箭將校尉射殺。統率既亡，剩下的士卒軍心立喪，熊耳盜三面而襲，一線兇猛拼殺，後面大造聲勢。官軍雖然三倍於彼，仍舊不免潰敗。匆匆而來，失了校尉，在兩名旅帥的率領下倉皇後撤。
被追逐一陣，前後總計留下了四十餘具屍體與重傷兵，商州府軍慘敗。除了統率的校尉，兩名旅帥也有一人丟了性命。
李儉表情冰冷地盯著在下“打掃戰場”的熊耳盜，重傷的唐軍士卒都被其一一補上一刀。打了“勝仗”的熊耳盜，還有些興奮，但那首領臉色更難看了。
蛇靈一次，官軍一次，兩次打下來，他這熊耳盜只剩下四十出頭的人手了。人員的損失倒還是其次，但這一次是殺了大唐府軍，完全的造反行為，事情已經徹底鬧大了。可以想象，接下來絕對會迎來商州府軍的瘋狂鎮壓。
逃！這是盜首此刻唯一的想法。顧不得身上的傷口，怒喝著下令回寨，收拾收拾他打算帶人亡命去了。
“我們也走吧！”李儉轉頭對顯兒與小梅道。
言罷，帶著五六人，沿著熊耳盜回寨之路，再度潛行。
在空虛的寨內，蘇城已然帶著剩下的人潛入，結果落入其彀中。盜首是個聰明人，對付官軍的同時又怎會放鬆對李儉他們這些隱藏在暗處的“毒蛇”放鬆警惕，留了十人持強弓利箭備伏看家。
李儉帶人靠近之時，遠遠地見著蘇城等人狼狽逃出，這一次他倒很果斷，沒有與其死拼的意思。即使如此，又丟了好幾人的性命。
蘇城是滿臉頹色地帶人沿山道下撤，回寨的盜首見自己的“先見之明”有了效果，心情寬慰了許多。
“蘇城他們遭了算計！李儉，你是不是早就猜到了？”小梅靠向李儉，低聲問道，精緻的臉蛋上帶著點好奇，美目中清波流轉。
旁邊的少女顯兒見到小梅的神情，蛾眉微蹙。
“怎麼會？”李儉嘴角掠起一道邪魅的弧度。
在蘇城那波人撤退道上，李儉當先現身攔住，兩襲兩敗，這幹少年精英心志遭受重擊，面露惶然。這一次任務，只不過一小小熊耳盜，便搞得他們如此狼狽，損失慘重。
“他們早有預料，損失慘重！”蘇城將對李儉的忌恨之意隱藏起來，看著他：“現在怎麼辦？”
趁熊耳盜“傾巢而出”應對官軍，潛行入寨，抄其老巢，出其不意，以作伏殺，又是他提出的。這本是沒有太大問題，可惜就是失敗了。
如今從總壇南來的三十多人，只餘半數。李儉仰首，望向兩峰之間的那座小寨，似乎能感受到此刻其間的忙碌。
“等到子夜，再襲！”李儉凝聲道。
其言一落，身邊之人，左顧右盼，面露猶疑。
“你若是不怕回總壇，被押去喂蛇窟，可以選擇撤，抑或，逃！”李儉玩味地觀察著蘇城的表情。
……
相同的時間，相同的襲擊方式，當夜，李儉等人再次於夤夜突襲，這一次，他們終於得手了。熊耳盜白日間消耗甚大，退官軍，來回奔波，歸寨，又被首領強令收拾家當，準備跑路，就沒停息過。
而那盜首，警惕性已經夠強了，兩次交手也猜出了蛇靈眾人的大致人數，也是沒想到李儉這支隱藏在暗處的敵人，真然真的敢再度襲擊。
派出的明暗哨，在李儉、顯兒、小梅、蘇城四人親自打頭暗殺，完全失去了作用。失敗了兩次，其他不說，經驗是更足了，對熊耳寨的瞭解也更清晰。一路摸索著，徹底發揮出了蛇靈殺手該有的表現，收割性命，幹淨利落。不少賊盜都是在疲憊深眠中，被割了脖子，捅了心臟，丟了性命。
想要一點也不引起動靜，是不可能的，盜首與剩下的匪盜警覺起來應敵時，寨內僅剩不到十人。李儉這十多人，人人都收取了性命，僅李儉，便解決了五人。
沒有廢話的空間，一場正面交鋒在山寨最好了幾間屋內展開，熊耳盜賊被一一剿殺。其首領武藝竟然不低，擅使劍，李儉、顯兒還有那蘇城一齊對付他，依舊能扛得住。
但雙拳難敵四腿，何況如今是六腿，時間一長，其人便支撐不住了。力求速戰速決，李儉冒著被刺的風險斬傷其腿，顯兒還有蘇城立刻補刀，長短刀齊上，將之滅殺。
蘇城眼神發亮，滿臉興奮地將其頭顱斬下。李儉身上又添了條劍痕，有點深，鮮血湧出，蘇顯兒趕緊用手幫他按住。盯著眼前的無頭屍體，李儉臉色略白，有些難看，喘著粗氣，未曾想到，解決此無名之賊，竟然會如此艱難。
李儉再次清晰地認識到，如今的自己到底有多弱。原本出山之後，有些按捺不住的小心思，也告湮滅。脫離蛇靈，別想了。
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在其他地方的戰鬥，也告結束了，周邊已經沒有戰鬥的動靜。蘇城見著被顯兒扶著的李儉，摘下面巾，陰陰一笑：“傷得如何啊？”
李儉似有不支，竟然直接癱坐在地，伸出手將賊首手中攥著的長劍握在手裡，抬眼看了言蘇城，搖搖頭：“不輕！”
神色一揚，蘇城面上帶著點“關切”之情靠近。李儉暴起發難，迅疾之間，將手中的利劍插入其胸膛，用力一攪，劍刃與血肉糾纏的聲音很清晰。
蘇城面上滿是驚懼，發出幾聲痛苦的哀吟，抓著李儉肩膀的雙手漸漸無力，帶著無窮的疾恨，倒地而亡。
顯兒在旁，有些呆了，慌忙上前：“儉，你……你……”少女有些不知如何開口了，眉頭緊皺。
“矛盾已深，遭此人嫉恨，我怕日後會平添許多麻煩！”李儉朝顯兒露出一張笑臉，溫聲解釋一句。說著走到蘇城身旁，又在屍體上補了一劍，將手中劍又放回盜首手裡。搬動二人屍體，想要營造出某種情境。
李儉失血不小，頗為費力，朝少女努努嘴：“別愣著了，來幫忙！”
顯兒這才回過神，上前與李儉一起擺弄。語氣中仍然帶著點擔憂：“蘇城受大姐看重，他死了，如何向大姐交代？”
“我們這一行人，哪個不受大姐‘看重’？”李儉譏笑一聲，按著顯兒的手，安慰道：“無妨，此行已經損失了那麼多人，不差他蘇城一個！”
未幾，小梅與剩下的人踏入堂中，其中情景盡收眼底，見著蘇城的屍體，面色稍變。
“都解決了？”李儉並沒有解釋蘇城之死的意思，轉頭問小梅道。
小梅深深地看了李儉一眼：“所見之人，皆無活口！”
“有無漏網之魚？”
“不知道！”小梅很認真地回答。
“寨中每具屍體，都補上一刀！”李儉深知補刀的重要性，蘇城一死，直接對剩下的十來人吩咐道：“再將寨內外，清查一遍！”
熊耳盜搶掠所得，都被裝置好了，倒省卻了李儉等人不少搜刮功夫，有兩大箱。除了大量的開元通寶，便是一些黃金、白銀還有玉器、銅器。這熊耳盜，還真是不簡單，家底挺厚。
毀屍滅跡，是蛇靈殺手的基本操作。所有的屍體都被集中起來，鋪上柴枝茅草，撒上樹脂，包括整座山寨，被付之一炬。
都是能挑會扛之人，帶著“戰利品”，一行人從容下山，藏於北山休整，略作恢復。派人與商州屬下知會一聲，北歸總壇。
來時三十餘人，歸去只得十四人，大多帶傷，不過一個個都有了不小的成長。什麼後起之秀，蛇靈精英，活下來的才是精英，才是未來的中堅力量。李儉心裡，對袁客師與蕭清芳的心思，揣度愈深。
又過了兩日，大隊的商州府軍再撲熊耳，折衝都尉親自出馬。除了收攏了熊耳寨下那數十具鮮血早已凝幹的陣亡士卒屍體，便只見到燒成一片白地的熊耳匪寨。一無所得，倒也算不上，從廢墟昏煙出翻出了好些幾成焦炭的焦屍。足以證明，熊耳盜是真的被“剿滅”了，官軍大勝而歸，上報請功。