東突厥朝中兩位宰輔俟利、俟斤串連西突厥達頭可汗發起的這場叛亂雖然很快在隋朝出兵干預下得以了平定，但卻給啟民可汗染干的心裡留下了一層陰影。他返回都斤山執政後不久，就向楊廣、楊諒提出請求，希望能把大可汗牙帳南遷回距白道州不足百里的紫河鎮，並以他的可賀敦、隋朝和親公主——義城公主已病亡多年為理由，向隋朝再次提出和親的請求，欲藉此進一步密切與隋朝的友好關係，尋求隋朝的庇護。
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楊廣經與楊諒商議，以遷移大可汗牙帳本屬突厥內政，別國不宜置喙為由，回覆啟民可汗，請他自便，同時，答應代他向父皇楊堅轉達求取隋室公主的請求。
至此，楊廣作為靈朔道行軍元帥，奉詔平定北境變故的使命業已完成。不過，由於尚未能與之前派往北境偵伺張仲堅等“雁巢”殘部活動情況的李靖取得聯系，加之楊諒主持清查河北境內十多座糧倉被焚一案還沒有取得進展，楊廣暫時留在幷州，準備等與李靖見過面，瞭解了北境“雁巢”殘部的最新動向後再回朝向父皇楊堅覆命。
楊廣迅速平定東突厥叛亂，安寧北境的捷報傳回長安之時，皇后獨狐伽羅的病情已變得日漸沉重起來，以至於連平常主持宮內事務的精神和氣力都沒了，一天之中倒有一多半的時間只能在病榻上度過。
唯一守在父母身邊的太子楊勇得知母後病重的訊息後，大半出於討好獨狐伽羅的考慮，便交待自己寵愛的偏妃雲氏帶著兩個孩兒每天早晚都要到正陽宮給獨孤伽羅請安、問候，卻沒想到反而惹得獨孤伽羅想起了一件久懸心中的一樁心事，便趁一天楊堅來正陽宮探病的機會，向他提了出來。
“皇上，臣妾只怕來日無多了，心中唯有一事依然放不下，想和皇上再唸叨唸叨。”
楊堅自從在仁壽宮因獨孤伽羅當場絞殺宮女尉遲芳林之後，這大半年來一直在與皇后鬧生分，今日見與自己患難與共二十載的髮妻形容憔悴地半躺在病榻之上，氣息微弱地向自己說到還有一個心願未了，似有託孤之意，也不免動了真情，忙坐到榻邊，拉著獨孤伽羅的手，深情地說道：“眼瞅著天氣漸漸暖和了，你身子若是支撐得住，不妨到宮外各處走走，散散心，也利於病情恢復。有什麼話不妨徑直跟朕說，再不許說什麼來日無多的話，惹朕傷心了。”
“病在臣妾的身上，臣妾自是比旁人都知道輕重，皇上不必如此安慰臣妾。”獨孤伽羅蒼白的臉上泛起一抹紅暈，伸出另一只手緊緊握住楊堅的手，柔聲說道，“本來，皇上除了和臣妾生育了五位皇子之外，再沒有別的子嗣，對臣妾來說，無論哪個孩兒繼承大統並沒什麼分別。但臣妾至今記得皇上曾對臣妾說過的一句話：咱們既為天下父母，就不能再有家事，一切家事皆是國事了。所以，臣妾想趁今天問一問皇上：您真覺得見地伐（楊勇的小名）適合做一國的儲君嗎？”
楊堅聽到皇后舊事重提，再次提起重新立儲一事，先是一怔，隨即笑道：“見地伐已經做了近二十年的太子，他若不適合做太子，還有誰適合做呢？”說著，就想從妻子手中抽回自己的手來。
“阿麼。”獨孤伽羅雙手緊緊握住楊堅的手不放，語氣堅定地說道。
“若論事功，的確無人能比得上阿麼。不過，見地伐雖然做事不如阿麼，可二十年來已在朝中積累了頗多人望，且並無大錯，就這麼廢舊立新，是否……”楊堅面顯難色地婉拒道。
“臣妾斗膽請問陛下，何為人望？自古聖明君主立儲擇儲，最為注重的是什麼？”獨孤伽羅強撐著坐了起來，盯著楊堅問道。
“人望出自德行。先聖在擇儲一事上，最為注重的自然是長幼有序，嫡庶有別。”楊堅有意維護著太子楊勇，答道。
“陛下所言甚是。那麼，臣妾再請問陛下，毒害元配，專寵偏妃，算不算失德？膝下無有嫡出之子，只有庶子者，如何能確保長幼有序，嫡庶有別？”
“皇后言重了，至今並沒任何真憑實據能夠表明是太子唆使人毒害了太子妃，何況，太子妃生前身子弱，生不得子嗣，這也怪不到太子頭上吧。皇后勞神太久，未免傷身，還是好好將息身子，莫要再想這些事了。”楊堅說著，站了起來。
“陛下想過沒有，終有一日，昭兒要去向那雲氏的孩兒俯首稱臣，臣妾一想起此事，就如芒在背，如椎刺心，寢食難安哪……望陛下早做決斷，莫要令臣妾死不冥目啊……”獨孤伽羅向前探著身子，想要拉住楊堅，終因乏力，頹然撲倒在病榻上，嘶聲懇求夫君道。
與先前的種種說理相比，獨孤伽羅這發自肺腑的一番言語更令楊堅為之動容，他連忙俯身扶獨孤伽羅起來，點著頭勸撫她道：“皇后所言朕都記下了。然廢舊立新極易引發朝局動盪，此事還需和幾位宰臣從容商議後方可為之。朕還指著皇后身體恢復之後，能幫著朕勸撫朝臣呢，皇后千萬不可勞思過度啊！”
獨孤伽羅喘息了一陣，衝楊堅點點頭，說道：“臣妾明白皇上的意思了，請皇上放心，臣妾自會相助皇上穩定住朝局的。”
楊堅張了張嘴，還想說什麼，但見獨孤伽羅已經閉上了雙眼，陷入了沉思，遂沒再打攪她，只說了句：“朕改日再來看你。”便離開了皇后的寢殿。
獨孤伽羅自然聽懂了楊堅方才的言外之意：如要在確保朝局不亂的前提下，廢黜太子楊勇，改立次子楊廣為一國儲君，首先必須說服當朝首輔高穎，設法要他回心轉意，不再挑頭反對此事。
但要說服身為楊勇兒女親家的高穎，又談何容易呢？
獨孤伽羅獨自躺在病榻上，冥思苦想了幾天，終於想出了一個有可能令高穎改變立場的主意。（未完待續）