高穎，字昭玄，時任尚書左僕射，爵封齊國公，無論其官爵，職掌，還是功勳、人望，都是當之無愧的群臣之首，朝中領袖。
開皇十三年間，獨孤伽羅因疑心是太子楊勇唆使人下毒害死了太子妃元氏，極力主張另立晉王楊廣為東宮太子，已經說動楊堅下詔召回楊廣準備入主東宮了，卻不料遭到了以高穎為首朝中眾臣的強烈反對，只得暫將此事擱置了起來。
時隔六年，獨孤後因自己病情日漸沉重，又產生了趁自己有生之年要將愛子楊廣扶入東宮的念頭，並從夫君楊堅對這件事的態度中猜料到了，要實現自己的這一願望，首先必須說服高穎不再反對此事，於是，經過幾天的冥思苦想，終於想出了一條進可攻、退可守的對付高穎的辦法，便命人請來楊堅，對他說道：“獨孤公（高穎早年曾受到時獨孤伽羅的父親，時任北周大司馬的獨孤信的賞識，待他如家人一般，所以，楊堅夫婦都親切地稱呼高穎為獨孤）髮妻病故也有近半年了吧。陛下就沒有想過要為他續絃，另娶一房妻室嗎？”
楊堅因幾天前獨孤伽羅抱病向他提起過要廢舊立新一事，還記得當時自己向她暗示過如要辦成此事，須得先過高穎這一關，今日一聽獨孤伽羅派人特地將自己請來，張口就要為高疑續絃，不由得心中一動，反問獨孤伽羅道：“皇后既如此說，可是已有了合適的人選，要說合給獨孤？”
“陛下知道的，臣妾的四姐寡居多年，且與獨孤公年貌相當，如果陛下也覺得他倆合適，臣妾想請陛下做個媒人，替他倆說合說合，怎樣？”獨孤伽羅近兩日感覺精神漸好，竟下了床，親手給楊堅沏了碗白草水，一邊遞給他，一邊笑著問道。
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（書中暗表，獨孤伽羅的四姐名叫獨孤伽彩，就是後來成為唐高祖的李淵的母親，唐太守李世民的親祖母。）
楊堅接過獨孤伽羅遞過來的茶水，笑著搖搖頭，說道：“高穎的長子高表仁娶了見地伐的女兒為妻，如今你要朕把伽彩四姐說與高穎為妻，這豈不是亂了輩份？只怕他不會答應。”
“論年歲，四姐比他高穎還小著兩歲，論相貌，四姐雖算不得傾國傾城，也是一美人兒，配他高矮子還不是綽綽有餘，若論家世出身，他高穎三十年前不過是我家的一名跟班而已，能娶到四姐當他的續絃，應是抬舉他了，呵呵，他還不樂意了？！”獨孤伽羅說著說著，不由得動了幾分肝火，臉色脹得通紅起來。
楊堅生怕她動氣傷了身子，病情有所反覆，急忙陪著笑安撫她道：“好好好，朕答應你，待明日小朝會時跟獨孤說說這件事也就是了。”
待到次日，楊堅召集高穎、楊素（已先於楊廣回朝）、楊雄等幾位宰臣於麟德殿會議過國政，獨將高穎一人留了下來，先詢問了幾句他家裡的情況，爾後方向他說道：“皇后昨日跟朕說起，獨孤公乃國之柱石，佐朕執掌朝政多年，夙夜操勞，身邊不可無人服侍，因此，欲將其四姐說與獨孤公為妻，不知你意下如何呀？”
如果皇帝皇后欲將別的女子說給他做續絃，高穎或許會點頭答應，可偏偏是獨孤家的小姐令他著實見識了顏色，不敢心存半點非份之想（其實說起來，這還要怪獨孤伽羅本人，一年前，高穎曾親身領教了這位皇后娘娘的厲害，當時，正是他和楊素兩人騎快馬追出數十裡，才將被獨孤伽羅逼得離宮出走的楊堅苦勸了回來），於是，他想都沒想，便躬身婉拒道：“拙荊喪期未滿，臣實不忍續絃另娶，還望陛下、娘娘能夠體諒。”
楊堅對這件事本就沒抱多大希望，只是猜想要自己出面說合高穎迎娶獨孤伽彩不過是獨孤伽羅籠絡高穎不要反對另立新儲的一種手段，此時既聽高穎如此推脫，也就哈哈一笑，沒有太過在意。
哪知高穎也是一時犯了糊塗，當天回到家中，越想越覺得擔心，唯恐皇后不肯就此罷手，倘若她過幾天將自己召到正陽宮，當面再向自己提起此事，自己只怕就難以推脫了。
於是，為了堵住獨孤伽羅的嘴，高穎竟然迅速將自己的一位愛妾扶了正，娶做了續絃夫人。
他既身為朝中首輔，家中像續絃的事自不會悄悄地進行，不過兩天，訊息便傳到了獨孤伽羅的耳中。
獨孤伽羅聽說高穎這麼快便將愛妾扶了正，娶做了二房夫人，不由得勃然大怒，也不顧身體尚未康復，氣沖沖地跑來找到楊堅，指告高穎犯了欺君之罪，要求楊堅罷免高穎一切官爵，依律治他的欺君之罪。
直到這時，楊堅才恍然省悟出，獨孤伽羅從一開始就是給高穎下了一個套，其真正用意是欲籠絡不成，就要扳倒高穎這塊絆腳石，扶助次子楊廣入主東宮。
不過，楊堅也對高穎先是在他面前聲稱髮妻喪期未滿，不宜迎娶新人為藉口，拒絕了自己為他做媒的好意，沒過幾天，卻又將愛妾扶正，娶做了二房夫人這樣的做法極為不滿，當下就順坡下驢，半是當真半是出於給皇后一個面子，傳下口諭，令有司衙署合議高穎欺君罪名能否成立。
皇帝既已下旨合義朝中首輔夠不夠得上犯下欺君之罪，這些所謂的有司衙署的官員們自能領悟上意，便引經據典地給高穎不當的續絃行為戴上了各種高帽，紛紛上章答覆楊堅，眾口一辭地聲稱高穎的確犯了欺君之罪。
楊堅待拿到這些官員的上章，遂在當天即頒下詔旨：罷黜高穎的尚書左僕射一職，保留齊國公封爵，令高穎居留帝都長安，隨時聽候有司勘問。實際上，也就相當於給高穎放了一個長假，不讓他過問朝中政務罷了。
卻不料這麼一來，首先急壞了東宮裡的太子楊勇。（未完待續）