蔣家長房一門被屠, 蔣呂氏昏迷不醒，蔣至先知道了此事晃了兩晃被怕他出事的蔣佑昌牢牢扶住, 整個蔣家從過年一下子掉到了數九寒冬。
朱麼娘拿管事的將一應過年的喜慶飾物全部撤掉，雖因有長輩在不能掛重孝, 卻也是紅燈籠換藍燈籠，上下人等通通著了素衣，因大房已然無子，三房的蔣純斌披麻戴孝跪在靈前充當孝子，蔣佑昌在家裡主持著大局，蔣佑方親自帶著人馬去迎靈。
蔣佑明一家四口並未隨著大隊人馬而行，而是換了百姓家的衣裳坐著兩輛馬車, 只帶了幾個心腹的家人輕裝簡從走了官道, 護著他們的人馬看裡面的衣裳是漕幫的人，他們眼看著就要到已經通了航路的永昌港，棄車登船，那運河是漕幫的天下, 登了船自可保平安。
可是就差這十幾裡的山路, 就遇上了這麼一股悍匪，聽當地的官員說此處已經十幾年沒有過匪患，卻沒想讓蔣家的人遇上了這事兒。
蔣佑方心裡清楚，這事兒不會是普通的劫匪打劫，怕是蔣家的仇家所為，為的就是斬斷蔣家的大房一脈，心裡面不由得埋怨父親不該讓大哥去外地赴任。
待見到了蔣佑明一家的屍首, 蔣佑方渾身就是一顫，轉過頭不忍直視，雖說此時天氣寒冷，地方官吏又找來了冰塊等物鎮著，這一家四口仍是奇慘無比，蔣佑明和兩個男孩的頭是被後縫上去的，大嫂碰石而死半張臉血肉模糊，四口人身上都換了新衣裳，眼睛卻都是睜著的，似有沉冤未雪。
“蔣大爺和大奶奶還有兩位小爺的眼睛——”忤作束著手站在旁邊也是嘆氣。
“就這麼入斂了吧。”蔣佑方轉過身，一揮手，從京裡帶來的幾位下僕淨了手，將屍骨搬入從京裡特意運來的棺木當中，這些人首先抬的是蔣佑明，誰知道一動蔣佑明的屍首，蔣佑明的圓睜的眼睛裡，忽然流下了兩道黑黑的血水來，嚇得這些僕人趕緊松了手往後退。
“你們退什麼退？摔著了大爺我讓你們全家賠命！”蔣佑方斥罵道，他又轉過頭溫言對著蔣佑明說：“大哥，我知道你冤枉，咱們蔣家忽失長房，這樣的血海深仇不能不報，大哥的冤仇，為弟一定親手替大哥報！”他一邊說，一邊用手去合蔣佑明的眼睛，許是這段話真的管用，蔣佑明的眼睛終於被合上了。
這邊屍首總算是都入了棺，蔣佑方帶來的二十個和尚、二十個道士開始唸經，為首的那位白胡子道長把靈幡交給了蔣佑方，“勞煩六爺，這一路上要不停地喊著大爺和大奶奶還有兩位哥兒的名字，免得他們魂靈留在他鄉吃苦。”
“嗯。”蔣佑方點了點頭。
這一行人走一路撒一路的紙錢，喊一路的名字，一邊走了十天才回到京城，京城的蔣家早已經是居喪之家的樣子，蔣至先披麻戴孝帶著蔣家的所有男丁站在巷子口迎著長子一家。
長子嫡孫全部夭亡，整個家族的血脈算是斷了一半了，就算是身為長輩一樣是悲痛難抑，非得穿重孝不能表現其哀。
蔣佑方下了馬，跪在了地上，“父親，我把大哥一家帶回來了。”說罷不由得淚流滿面。
“好，回來就好。”蔣至先拍了拍蔣佑方的肩，“咱們蔣家的擎天柱倒了啊！倒了！”他說完之句咳了兩聲，半天才喘勻氣，不過是十天左右的工夫，原本保養極好如四十許人的蔣至先已經老態盡顯，烏黑的兩鬢如霜染般的白了大片。
蔣家這邊要做整整七七四十九天的水陸道場，往來弔唁的人馬絡驛不絕，就連天昭帝也親自下旨旌表蔣佑明，下旨親封蔣佑明為三品光祿寺大夫，蔣林氏三品誥命夫人，以撫愛臣喪子之痛。
宣旨的太監唸完辭藻華麗的旌表，他身後的兩名太監將新制的官服送上，蔣至先親自接了，“臣跪謝皇恩……”
“蔣大人，您也不必太難過，聖上說了您還要多看後來人。”傳旨的太監說道，他說完又特意的看了蔣佑昌一眼。
“陛下如此深恩臣粉身碎骨也難報陛下萬一。”蔣至先一個頭磕到地上，竟然磕出血來了。
這邊剛剛傳送完蔣佑明一家四口，那邊遠在江西老家的蔣家七爺蔣佑良一身重孝的回了蔣家，跪地報喪：“老太太頭年就生了幾場病，二月二十不知道從哪個碎嘴的下人嘴裡聽說大哥一家子都沒了，當場就吐了血了，縱使是換了幾大夫用了無數方子都沒能醒過來，三月初七晚上醒來說了幾句話，人就沒了——”蔣佑良一邊說一邊哭，他如今年齡也不大，不過才十六歲的孩子，雖一路上有管事僕從伺候著，卻難掩滿面的悽色，一張小臉又黃又瘦的，眼睛腫得跟桃子似的。
蔣至先這回是連一點的力氣都沒了，就是呆呆地坐在太師椅上發愣，蔣家的人乍一聽這個訊息，又是一陣子的悲聲大作。
如今蔣家老太太沒了，這蔣家是喪事連著喪事，陽春時節依舊春寒難抑。
蔣家自蔣至先往下，凡是有官職的全部請旨丁憂，天昭帝奪了蔣至先、蔣佑昌、蔣佑臨的情，別的都一一的準了他們守制居喪。
本來蔣佑明沒了就該將墳塋安置在江西老家，因礙著老太太還在，怕老太太受不了這才暫時安置在京裡，如今老太太既已經沒了，自是由蔣家四爺蔣佑榮、五爺蔣佑伍、六爺蔣佑方、七爺蔣佑良一道護送著往江西而去，蔣家瞬息之間空了大半。
他們走後，蔣至先一個人關在書房裡，瞅著蔣佑良暗中送給他的書信發呆，他不用拆開都知道母親臨死前交給他的信裡寫了些什麼，無非是蔣呂氏心如蛇蠍不守婦道難為嫡妻，早早的了結了她為他們祖孫復仇——
可這蛇蠍也罷，毒婦也好難道不是他們母子引入蔣家的嗎？此時——蔣呂氏手裡有他的把柄，在宮中有龐貴妃，在宮外有打手受她役使，在家中有三子一女，蔣佑明沒了，他能再讓蔣佑昌失了嫡子的身份嗎？蔣家那才是真正的敗了呢。
就因知道他有如此的顧及，蔣呂氏才如此的有持無恐，步步緊逼！真逼急了他，休怪他——
他抬眼望向窗外，卻不由得想起了趙氏的音容笑貌，“我錯了啊！錯了！我真的知錯了！”
傳說中悲傷難抑，抑鬱成疾的蔣呂氏正喜滋滋地在自己的房裡吃燕窩粥，蔣呂氏自是知道蔣至先得了蔣佑良暗地裡給他的信，就是不得著這封信，她和蔣至先彼此也心知肚明，他們夫妻不止是同床異夢，私下裡倒比那累世的仇人還要仇深似海。
可那又能怎麼樣？蔣至先還得指望著她的兒子，指望著她的人脈呢，他就連現在就制死了她都不敢！她若死了，本來就風雨飄搖的蔣家，立刻就是大廈將傾！
若是等個五年十年的蔣佑昌能獨擋一面，她要蔣至先做什麼？？
五月初五端午節，也無人有過節的心思，只是各屋都各自領了粽子，安靜的吃了完事。
可這個夜裡蔣家卻有了大事——司馬靜要生了！
朱麼娘半夜起來穿了衣服親自守在外面，蔣佑昌親自下帖子去請大夫，早已經備好的產婆進了司馬靜待產的耳房替她接生，就連蔣呂氏都派婆子來查問過幾次。
司馬靜原本在孕中就沒少補養，整個人胖了三圈不說，肚子也是極大的，一連折騰了一整個晚上，這才生下了一個——女孩。
朱麼娘狠狠地掐自己的大腿裡面的嫩肉這才忍住了笑，這真的是有多大的排場就現多大的眼，本就是為了生男胎才嫁進來的，轟轟烈烈的懷上了，轟轟烈烈的補養了，卻沒想到生下來的是個閨女。
蔣佑昌瞪了她一眼，冷哼一聲一甩袖子走了，朱麼娘待他走後這才痛痛快快的笑了，這真的是報應啊！報應！她看她司馬靜還美什麼美！
“姨奶奶如何了？”
“姨奶奶聽說是個閨女就力竭暈過去了。”產婆小心翼翼地答道。
“你們好生伺候著姨奶奶。”朱麼娘說道，她又想了想，“奶孃何在？”
“在。”一個事先挑好的乾淨水靈婦人上前走了一步。
“你快進去伺候著姐兒，蔣家的閨女是金枝玉葉，你要小心伺候。”
“是。”
朱麼娘一看天已經大亮，起身整了整衣裳，“走咱們親自去太太那裡報喜。”
她還沒到呢，蔣呂氏就知道了司馬靜生的是個閨女，心裡也怨恨司馬靜不爭氣，可蔣呂氏卻沒想讓朱麼娘好過，司馬靜辦的幾件事，實在太讓蔣呂氏滿意了，生兒子這事兒可以暫緩，可這機靈的腦袋瓜兒，卻不是誰都有的。
朱麼娘福了一福身，“媳婦給太太道喜了，司馬姨奶奶給太太添了個孫女。”
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“嗯。”蔣呂氏點了點頭，“你跟她說，我知道她辛苦了，告訴她這有果子樹就不愁沒果子吃，先開花後結果也是好事，有這個孫女我歡喜得緊。”
朱麼娘滿心的歡喜被人當頭淋了一盆的冷水，她當初生女兒的時候，可沒人跟她說過這樣的話——“是，媳婦替司馬姨奶奶謝謝太太了。”她眼珠子一轉計上心來，“還有一事請太太示下。”
“什麼事啊？”
“媳婦自從折了一個閨女，就再沒開懷，身邊只有姝丫頭，如今見了那孩子只覺得與我有緣，求太太讓媳婦抱養那個孩子……”
蔣呂氏深深的看了朱麼娘一眼，“好，你想得好，女孩子嘛，出身最為要緊，洗三之後你就將那孩子抱走吧。”