閔四娘事先早已經料到會有一場大風波, 卻沒有想到風波來得這麼快，結束的又這麼詭異, 她換了衣裳坐軟轎去祠堂預備著求情，卻沒有想到剛到地方, 抬眼看向祠堂只見祠堂外左右各站了十名金甲武士，一看就是近衛打扮，門外還守著兩名女官打扮的女子，閔四娘知道怕是益陽公主到了。
蔣家的幾個奶奶陸陸續續的到了，見了這個陣式站在門外都一副不知道是該進去還是該出來的樣子。
“出什麼事了？”她小聲問薛靜安。
“益陽公主在裡面呢。”薛靜安小聲兒說道。
“來得這麼快？”
“聽說這邊孩子咽了氣，那邊二嫂就差人去搬救兵了。”
她們正小聲兒說著話，外面又轟轟烈烈的來了一群人, 薛靜安和閔四娘遠遠的就瞧見了那走在最前面珠環翠繞的貴婦人, 該婦人除了身形圓潤一些，跟朱麼娘生得是一模一樣，顯是益陽公主的女兒，朱麼娘的生母朱夫人了。
朱夫人到了祠堂外看了一眼站在外面的蔣家奶奶們, 冷哼一聲, 直接進了祠堂。
要按照規矩，外姓人進祠堂本就冒犯，只是如今是要說休妻的事，如此奇恥大辱，益陽公主和朱夫人怕是要顧不得許多了。
閔四娘心中暗想——當初你們欺凌陳雨霖，是因為陳家失勢，如今益陽公主還在, 聖上見到她老人家也要尊稱一聲姑母，一年四季賞賜從不敢間斷，朱夫人雖說夫君不爭氣，在京裡面的貴婦圈子可是混得極開的，在太后面前都是說得上話的人物，平日裡不吭聲是因為自家的閨女不爭氣，生不出兒子來，蔣家又確實勢大，可如今你們這樣欺負人家，人家不冒火才怪。
閔四娘剛想到這裡，就見裴大貴家的出來了，“太太請各位奶奶進去給公主和親家太太請安。”
看來蔣呂氏也發覺情形不對，要讓媳婦們進去打圓場了。
秦玉珠跟朱麼娘最好，心裡面對蔣呂氏也最不服氣，自然是第一個往裡面走的，後面的媳婦們按照長幼順序也都進了屋。
閔四娘原本從沒見過益陽公主，如今一見有些吃驚，如今已經是花甲之年的公主穿著全套的公主冠服，手拿御賜的鳳頭杖端坐在正堂主位，蔣呂氏低頭服侍在側，連蔣至先也是坐在下首陪客，朱麼娘跪坐在地上不停地抹著眼淚，朱夫人站在朱麼娘身側，一臉的憤恨之色，這顯然是已經鬥過一輪了。
“見到了小輩們，你還在這裡耍蠻嗎？”益陽公主輕斥道，朱夫人看了一眼進來的蔣家媳婦們，冷哼一聲，終於在益陽公主身邊落坐了。
蔣呂氏一使眼色，秦玉珠為首蔣家媳婦們跪地叩頭施君臣大禮，“公主千歲千歲千千歲。”不管是不是親戚，君臣之禮必須守。
“都起來吧。”益陽公主說道，“都是自家人，本不該讓你們施此大禮，只是規矩如此，自古道君為臣綱，夫為妻綱、父為子綱，三綱五常禮不可廢。”
“是。”這次不光蔣家的奶奶們要應聲，就連蔣呂氏也一樣要垂首聽了。
益陽公主臉上又重新掛上了笑，“親家太太，我們之前說到哪兒了？”
“公主您說道嬰兒夭折雖是慘事，卻也不是什麼新鮮事。”蔣呂氏低頭說道。
“嗯……說的就是這件事。”益陽公主點了點頭，喝了口茶，“遠的不說，麼娘自己也折過一個閨女，本宮當時就說兒女本是緣份，若是無緣重回觀音大士座下，也是好事，做父母的只需好好安葬了孩兒，多行善事盼孩兒能早早重新投胎就是了，親家母，我說的對吧？”
“公主所言甚是。”
“再說這孩兒橫死，本宮小的時候記得宮裡有個梅嬪娘娘，生了個皇子，五歲那年爬樹從樹上掉下來摔死了，先皇震怒眼見宮裡就要血流千里，是梅嬪娘娘說孩子淘氣大人難免看不住，既然服侍的宮女太監已然被打死，再多傷人命恐傷天和，反倒讓孩兒在地下難得安生，先皇這才熄了怒，可憐賢惠的梅嬪思子過度轉過年就沒了，據本宮所知貴府也曾經折過一對龍鳳胎……”
這話更是打臉的話，說得蔣呂氏真要有個地縫都能鑽進去了，心裡面暗罵益陽公主嘴黑。
蔣至先也差點兒被一口茶水嗆到，公主說的雖是打蔣家臉的話，可見蔣呂氏臉憋得通紅，蔣至先心裡還是隱隱覺得痛快，龍鳳胎的事本來就是他心裡的一個結，早知道蔣呂氏心狠手黑連親孫子親孫女都不放過，他早把兩個孩子送回鄉下了。
蔣呂氏對蔣至先的想法心知肚明，看了他一眼之後對著益陽公主施了一禮，“公主言道小兒意外而亡也是常有之事，無論是宮中還是民間都不稀奇，只是我那可憐的孫女卻是被人害死的，可憐的不足百日卻吃了髒東西，上吐下洩而亡……”
“哦？”益陽公主挑了挑眉，“此事可有人證？”
“有奶孃自盡時手書的遺書為證。”蔣呂氏一使眼色，裴大貴家的將盛在托盤中的遺書送上，益陽公主命宮女接了，拿到自己跟前，只淡淡的掃了一眼就笑了。
“貴府果真不愧為首輔之家，連奶孃都寫得一手的好字。”
她這話一出，蔣呂氏額頭上慢慢滲出了汗珠，她當時只是氣極，如今益陽公主這話，竟似是一言點醒夢中人一般，那奶孃是鄉下婦人，只是略識幾個大字，可這紙條上的字說是好字實在是太過勉強，卻也是無一字缺筆更無別字，看起來更像是會寫字的人用左手寫的……
蔣至先這個時候放下了茶杯，一臉嚴厲地看向蔣呂氏，蔣呂氏這些年太過一帆風順，要風得風要雨得雨，往好處說是殺伐絕斷從不手軟，往壞處說卻是剛愎自用目中無人，益陽公主是經歷過兩朝的人物，什麼世面沒見過，豈能被這小小的把戲所騙？
怕是這次休兒媳不成，反倒要讓蔣家栽一個大跟頭！
“是晚輩見識淺薄了。”蔣呂氏咬了咬牙說道，這次她不認栽是不行了。
可惜的是她認了栽，益陽公主卻不想吃這個悶虧！“既然有人寫這字條攀汙我外孫女，本宮那可憐曾外孫女怕真的不是因病而亡，怕是有人喪心病狂栽贓陷害！來人！帶著我的名帖傳順天府過來！”益陽公主這話句句都佔在理上，蔣媛本是庶出，按理她確實是益陽公主的曾外孫女，曾外祖母為曾外孫女喊冤天經地義。
這事兒若是找到了順天府，怕是要家醜外揚了，蔣家在京裡面有多大的面子，就要丟多大的臉！
蔣呂氏咳了一聲，“且慢！”
益陽公主也不想此事鬧大，她身邊的宮女聽見她傳令之後紋絲沒動，聽見蔣呂氏說了句且慢，益陽公主的臉上帶了三分的笑，“親家太太覺得此事不妥？”
“此事若是傳出，難免家醜外揚，蔣朱兩家本是親家，何必……”
“你們要休本宮的外孫女的時候，可有想過不要讓親家變仇家？”益陽公主臉色未變，聲音也未提高，卻說得蔣呂氏臉騰得一下子就紅了，“自古兒女結親，結的都是兩姓之好，誰都是要兒女們平安和順一生一世白頭偕老的，我外孫女嫁進來是填房，進門就做後孃，這其中的辛苦親家太太你也不是不懂……”
益陽公主這話簡直就是當著這上上下下的面，直接往蔣呂氏的臉上扇耳光了，蔣呂氏還要陪著笑臉佯裝聽不懂，“是我一時怒極攻心，想左了……委屈了孩子……”
“嗯，你能這麼想是好事。”益陽公主本來也不是來跟蔣家結仇的，讓蔣呂氏記住了教訓，自然也就收手了，“麼娘啊，還不快過來給你婆婆磕頭賠情！”
朱麼娘跪在那裡只益陽公主說話，心卻像是在冰窖裡面浸過一次又一次一般，蔣媛死的時候她只顧得上著急，待丫頭偷偷告訴她說奶孃留了遺書，被司馬姨奶奶送到太太那裡的時候，她這才醒悟過來，司馬靜竟然要趁機安一個善妒不賢殺女的罪名給她，有這樣的名聲，她還顏面活在這個世上嗎？
她本想蔣呂氏不見得敢如此撕破了臉讓她難看，會將此事壓下，卻是喜嬤嬤提醒了她讓她叫人捎信給外祖母和母親，若非如此她怕是要被逼死在這祠堂了，蔣家何其的勢大，何其的囂張！竟然連公主的外孫女都如此的欺凌！
她今日能躲過婆婆的明槍，他日未必躲得過婆婆的明槍！外祖母不知道她婆婆是什麼人，她可是一清二楚，如今外祖母當成這麼多晚輩的面揭了婆婆的短，婆婆他日必定百倍報復！
她本是嬌奢之女，也曾置繼子繼女於不顧，也曾當著大庭廣眾責打過姨娘，可她從沒像婆婆那樣手裡沾滿了血……
可想明白了這些又能如何呢？朱家還要依仗著蔣家，她不低頭又能如何？
想到這裡在心中她慘笑了一聲，她原不懂為何原來的二奶奶陳雨霖要自盡，只覺得她生於亂臣賊子之家無顏苟活於世，此時她才明白這被人威逼得毫無退路的滋味。
朱麼娘拿膝蓋拿腿走跪爬到蔣呂氏跟前，“請婆婆恕罪！”她被千寵萬愛，養於公主府錦繡地之時，她瞧不起陳雨霖之日，可曾想過她有今天？
“起來吧，這次是我錯怪你了。”蔣呂氏親手扶起了她。
朱夫人瞅著自己的閨女，幾次想要說話，都被益陽公主用眼神給擋了回去，益陽公主明白如今公主府也好，朱家也好，都只靠她這把老骨頭撐著，若是她撒手而去，別說自己的外孫女受這樣的委屈，就是屈死了也沒有一個人能說得上話的，朱家打落牙齒和血吞，也要在蔣家這裡先揚後抑，把這樁親事維持下去。
“怎麼不見本宮的外孫女婿？”
“他——他傷心至極哭得悽慘，不能見人。”
“嗯，那本宮還是要說說他，他們夫妻倆個還年輕，應該和和美美的好好過日子，早日生下嫡子才是大事，親家太太，您看呢？”
“我也是這麼想的。”蔣呂氏說道，她這次是真的敗了，她一帆風順太久了，忘了自己的出身，雖說她此時是一品誥命，可這京裡卻還有比她高得多的人物，益陽公主再怎麼外強中乾，她穿了全套的公主冠服，就算是蔣至先也要跪地相迎！
“這天色也不早了，本宮這把老骨頭要回去歇著了，只是本宮還要多說幾句——若是蔣家連小小幼兒都難活，親家太太掌家可要多上點心，蔣家這一年喪事辦得太多了。”
閔四娘在一旁為益陽公主叫好時，心中卻難免辛酸，當初“陳雨霖”被威逼之時，若是有人出來說那麼一句話，只肖一句話她也不會冤沉海底……
她看向朱麼娘，卻看見了朱麼娘宛若一灘死水的眼神，心裡卻頭一次沒有了報了仇怨的痛快，朱麼娘就算躲過此劫，卻也得罪了蔣呂氏，怕也要避居以求安穩，蔣家不會說她冤枉，只會說益陽公主以勢壓人，逼得蔣家不能徹查此事，朱麼娘——完了。
她又看向益陽公主，益陽公主又何嘗不知此事，可她也不能把朱麼娘接回公主府和蔣家撕破臉，到時候兩敗俱傷，吃虧的還是公主府和朱家——
司馬靜躺在床上，直愣愣地看天，那孩子吃到親孃餵給她的第一口糖水，竟是摻了毒的，喝完水之後，那烏黑的眼睛睜開了，給了母親一個笑容——
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蔣佑昌一臉心疼地坐在腳踏上，拉著司馬靜的手，“我知道你難過傷心，太太已經開了祠堂要休了朱氏，你放心，我定不會讓咱們閨女白死，朱氏那毒婦，害了我的一雙兒女還不夠，如今連我的幼女也害，她真的是生來毀我的！”
司馬靜聽到這裡，眼角滲出了一滴淚，卻還是不說話，她原來不知道心被刀子扎是什麼滋味，如今卻是她自己給自己扎了一把刀。
“你說話啊靜丫頭！朱氏那毒婦我早晚有一天要親手殺了她！你放心，咱們以後會再生兒子，再生女兒，生十個八個的——我會一輩子對你好的……”
司馬靜坐了起來，摟著蔣佑昌的脖子哇地一聲哭了出來，她總算是奪回了蔣佑昌的心，至於付出的代價有多大，她不敢想也不願意去想。
朱麼娘自此退居到了耳房的庵堂，輕易不再出院門一步，她真的是一步錯步步錯，一開始得了個尖酸刻薄的善妒名聲，到如今她說她不是毒婦，事情不是她做的，卻也沒人真的信她了，益陽公主在祠堂裡說的話，紙條上的破綻都不算什麼，這流言蜚語都是充著她來的，蔣媛沒得不明不白，就算不是她做的，她也有看顧不周之罪，揹著這些罪名，她又能如何？難道真的要到順天府喊冤？
轉眼間又是一年中元節，蔣家要比平日更多了幾分的肅穆，蔣呂氏的樓船造得比往年大了一倍還多，金箔紙錢堆山填海，各式祭品車載船量，閔四娘親手扎了一船的蓮花燈，這次是整整一百六十五盞……父親、母親、兄長、嫂子、侄兒、侄女……你們等著，你們的仇我會一一替你們報，孩子們，我知道你們還有冤情，朱麼娘如今已經如你們當初一般被人所棄退居一隅，至於別的惡人，娘都會一一的替你們找出來——
秦玉珠拉了閔四娘一把，“六弟妹，過來吃些果子吧，這送河船怕是要送到三更天了。”
閔四娘轉過身微微一笑，坐到了蔣府奶奶們所坐的圓桌上，她四下一看，果然不見朱麼娘，“二嫂這樣的場合也不出來？”
“她一心修佛呢。”秦玉珠說道，她若是朱麼娘她定不會退居，可她不是朱麼娘。
薛靜安忽然說道：“三嫂什麼時候請我們吃滿月酒？”就在蔣媛死的那天，修姨娘悄無聲息地了個兒子。
“只不過是個庶子，如今府裡的事多，我也沒打算張羅，修姨娘也是個懂事的，整天就是在屋裡帶孩子。”秦玉珠說道。
眾人點了頭，眼尖的人早看見了，薛靜安提及此時事裴大貴家的正巧路過，益陽公主當眾揭了蔣呂氏的短，朱麼娘一時半刻是出不來了，連她的名字也不能提。
閔四娘環視這左右的派頭，比起去年來只高不低，完全看不出蔣家辦了那麼多的喪事，“三嫂和四嫂把這個節辦得圓滿體面，果真都是能人。”
“不過是曹隨魏規罷了。”薛靜安說道，一朝權在手的秦玉珠臉上卻難掩得色，“我原本覺得管家容易，如今出來管家，倒寧願有人把這燙手的山芋拿走才好，這滿滿當當的二百多口子人呢，一睜眼睛就覺得滿腦門子的官司。
薛靜安一聽她這麼說，立刻掩嘴笑了，“那是三嫂子愛操心，有了三嫂子，我倒省了不少的事呢。”
她還不如直接說秦玉珠愛攬權呢，閔四娘聽到這裡也笑了，秦玉珠卻似是聽不出來似的，得色更顯，秦玉珠一個庶子媳婦，嘴不甜腦子不靈，不得丈夫和婆婆待見，可偏偏能活得風生水起，閔四娘想想也是奇事，若非她奪了她精心替兒女挑選的奶孃，害得她一雙兒女無人照看，秦家在朝中又是蔣家的左膀右臂，她倒想要放過秦玉珠了。
閔四娘擦了擦眼角，“唉，也不知道是不是因為我八字輕，這進了七月淨作些亂糟糟的夢。”
“哦？”秦玉珠一聽到這裡立刻來了精神，“不是我說你，你真應該聽我的到廟裡請幾到靈符來……”
“我已經請了通天觀的靈符了，可這夢一直沒少作……”
“都是些什麼夢？”薛靜安也難免好奇。
“我經常夢見自己站在湖邊，眼睜睜地看著兩個穿紅衣服的小孩兒在河裡沉浮，我本想要呼救，可就是說不出話來，想要走卻邁不開步……”
“什麼樣的兩個小孩？”秦玉珠沉思了一會兒，薛靜安卻低下了頭。
“大約也就是四、五歲的樣子，渾身都是溼淋淋的，看眉目卻是極清秀的，應該是一男一女……”
她說到這裡，張月娘手邊的茶杯啪地一聲掉到了地上——
錦環趁亂拉了一下閔四娘的衣裳，閔四娘瞧著眾人鐵青的臉，也不再多說些什麼了。
“弟妹還是要再請靈符啊。”秦玉珠意有所指地說道，看得卻不是閔四娘。
閔四娘回屋換了衣裳正要安寢，銀玲端著一杯安神湯進來了，她打發了左右，只留下了銀玲，“你找著了什麼？”
銀玲從袖子裡拿出了被燒到半殘的紙，上面寫著：早登極樂。
“是誰的樓船上的？”
“薛靜安。”
“果然是她。”閔四娘躺回了床上，想當初她的孩兒落水之時，正是光天化日之時，她聽見了孩子呼救，到了孩子身邊忍著烈日炙身之苦卻救他們不得，當時她幾乎要疼得魂飛魄散，隱約間看見有一個人站在湖邊，本以為這人能大聲呼救，讓人來救這兩個孩子，卻沒想到那人站了一會兒，轉身走了——
兩個孩子亡故之後，她躲在屋裡休養了整整一個月，卻始終不能忘那雙冷漠的眼睛——
可惜她當時痛苦難當，只記得那人衣著不俗，身姿年輕，不似是府中下人，應該是哪一位奶奶，卻怎麼樣也猜不出來是哪一個，她原先猜是朱麼娘或者秦玉珠，可幾經試探，試出來的卻是——薛靜安！