更鼓雖已經打過三更, 蔣府正房正院，卻依舊燈火通明, 蔣呂氏將自己浸在滿是藥味的浴桶裡，良久才出來, 彩蝶遞上剛熬好的綠豆水，蔣呂氏顧不得許多，咕咚咕咚全喝下了肚，又摳著喉嚨嘔了出來。
“太太，那水是奴婢親自倒的——”
“蠢材，下毒又不是只有讓你把毒吃下肚這條路。”蔣呂氏說道，她又喝了一碗生豆漿, 這才安靜的躺在床上閉目養神, 她與蔣至先夫妻多年，雖說早已經貌合神離互相防備，彼此卻是“心意相通”的，蔣至先如今已現死相, 自是不會留她, 他一定會帶著她一起走。
哼！她還沒活夠呢，才不會替蔣至先陪葬！“二爺呢？”
“咱們派去偷偷送信的人，見不著二爺。”
“宮裡有訊息嗎？”
“貴妃說請太太且放寬心，聖上對蔣家一如往日。”
“她這麼說我倒放不下心了。”
“太太的意思是——”
“哼，只恨我不是個男人，我若是個男人——”蔣呂氏思前想後，雖有十幾種法子, 卻也只能解一時之急，更不用說她有千條妙計卻被困深閨，深更半夜半點施展不得，“最可恨是我的兒子，老二是個好的卻被他父親看起來了，老六早跟我離心了，老八——我若真被擺佈死了，他們三個都不夠別人塞牙縫的。”
“太太是說——”
“老爺總疑心蔣家有內奸，內奸是誰我早就清清楚楚了，如今蔣家這個樣子，真得利的還不是老三兩口子，他們夫妻兩個裡應外合，把我們蔣家攪得家無寧日！”蔣呂氏拍著大腿說道，“只恨我瞎了眼錯看了他們。”
彩蝶瞧著蔣呂氏這樣子，心裡雖覺得不對勁，還是陪著笑臉，“太太想得是，在這宅子裡什麼事瞞得過太太啊，太太只不過是留著他們，看他們能做出什麼妖來。”
“哼，無非是魚死網破罷了，若是老二真出了什麼事，瞧我能放過他們哪個！”蔣呂氏恨聲說道，也不怪她疑心蔣佑臨、秦玉珠夫妻，蔣家如今大房沒了，二房處境微妙，別人都不成氣候，只有蔣佑臨夫妻有兒有女有官位，不顯山不露水的，若是蔣佑昌真的倒了，蔣家就只能指望他們夫妻了。
就算是她想破頭也想不到閔四娘是陳雨霖借屍還魂前來報仇的，就在她一心謀算如何除掉蔣佑臨夫妻時，閔四娘正在看信。
如今夾帶信件進府早不是什麼難事了，雖說各個院子守得嚴實，外院的下僕早就人心惶惶了，別說送封信進來，趕只豬出去都是成的。
信上簡簡單只有一個字——“薛”。
閔四娘合上信就笑了，蔣薛兩家結下如此深仇，薛家身居九門提督之位，是聖上真正心腹，明面上雖不言不語只是與蔣家不再來往，暗地裡嘛——薛家是最不缺幹髒活的人的，就算是蔣家有所查覺，他們家是文官，對薛家一樣是防不勝防，更不用說蔣至先臥病，蔣佑昌忙著彈壓“清流”文官，根本沒顧得上薛家了。
薛家好比惡犬，他們大聲叫嚷的時候雖嚇人卻不算可怕，可怕的是薛家不言不語，一旦下口至死方休。
或者有一個人會想到薛家會下黑手，可這樣人是不會說話的，他正等著自己的“時機”呢。
“錦環啊，今個兒夜裡涼，你傳我的話各屋的炭火都加倍。”閔四娘吩咐在外間屋的錦環。
“是。”
閔四娘將手裡的信點燃，現在蔣家也不用“省”了，沒準兒這個時候用了，走的時候還能少帶些東西。
銀玲瞧著在銅盆裡燃盡的紙灰，心裡面不知道是什麼滋味，“你就要回去了，高興嗎？”閔四娘說道。
“高興。”銀玲說道，她在蔣家時日也不短了，跟這府裡的丫鬟婆子雖說虛以委蛇的時候多，卻也有幾分香火情，眼看佑大蔣家大廈將傾，蔣家的主子們她是一個都不心疼的，可想想那些姐姐妹妹、嬸子大娘，心裡又覺得難受。
“銀玲啊，你自己想想，你有什麼人想要放走吧。”閔四娘說道，“就當我給你的謝禮。”
“她們沒準兒覺得我是害了她們呢。”銀玲搖了搖頭，“奶奶您容我想想吧。”
兩個人說到這裡，銀玲忽然使了個眼色，閔四娘也就不再說話了，沒過一會兒，外屋傳來聲音，“六奶奶，六爺回來了，沒進二門，在老爺那邊歇著的，打發人傳話進裡面，讓奶奶不用惦記。”
“嗯，我知道了。”閔四娘說道。
這一夜蔣家的人誰都沒有睡，第二日天明之時，蔣佑臨跟蔣佑昌服侍著蔣至先換上了官服，蔣至先用枯瘦的手拍拍蔣佑臨的肩膀，“老三啊，你好自為之吧。”
蔣佑臨愣了愣，他堵心了一輩子，藏頭露尾了一輩子，如今好不容易馬上就要揚眉吐氣，父親卻對他說了這話——
是，他或許是蔣家對朝堂情勢看得最清楚的，卻事不關己一般咬緊了牙關就是不張口，他張口也沒人聽，不如不說話，蔣家本就沒有他的份，他若是不說話不做事，或許情勢會逆轉也說不定。
連蔣呂氏這個毒婦，都有老爺替他打發了，他有什麼可怕的呢？
蔣至先這一句話卻讓他覺得自己想錯了。
蔣佑方見他在發呆，趕緊的替蔣至先繼續穿衣裳，他不懂這些機鋒，他只是莫名其妙得覺得鼻子發酸，若是大哥還在，老爺不病，蔣家是多好的一個家——
可他能怪誰呢？怪自己的母親？
閔四娘在正院門口遇上秦玉珠，兩人相視一笑，“三嫂今日氣色真好。”
“不過是多擦了些胭脂，昨個兒晚上誰睡得著啊，我聽風打窗稜都要醒，生怕外院有什麼事。”
閔四娘抿嘴笑了笑，怕是高興得睡不著吧，秦玉珠在蔣家經營多年，朱麼娘寅夜離開的事，她不是不知道，按順序排，也要排到三房揚眉吐氣了。
兩個人相攜去了正院，卻沒想到遇上了守著門的彩蝶，“兩位奶奶請回去吧，太太還在高臥。”
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閔四娘看了眼太陽，“這都什麼時辰了太太還在睡？莫不是生病了？”
“太太昨個兒天快亮了才睡。”
閔四娘和秦玉珠互視了一眼，“那我們在門外請個安就走。”兩個人在門外對著蔣呂氏的臥房福了一福，這才走了。
彩蝶低下了頭，眼裡是掩不住的憂心，太太睡得也太沉了些。
通天觀外寒風凜冽，文武大臣身著官服跪在冰涼的青石板上，為首的嚴政文嚴閣佬灰白頭髮在寒風中顫動個不停，手裡高舉著奏摺不肯放下分毫。
天昭一朝大臣們也曾經各懷過心思，如今卻同仇敵愾了起來，蔣家不除他們永無寧日，就算是為了自己和妻兒老小能活下去，這幫人也拼了。
可是他們指望的君王卻依舊躲在道觀之中，毫無露面的意思。
就在他們心越來越涼的時候，一行人浩浩蕩蕩地走了過來，為首的騎著高頭大馬的兩名青年男子，正是蔣家老三與老六，他們身後轎中所坐何人自是不言而喻。
蔣佑臨與蔣佑方下了馬從轎中扶出了蔣至先，文武百官一看見蔣至先就是一驚，原本的蔣至先保養極好，雖說已過五十一眼望去卻如四十許人一般，如今一看見像是幾月之間老了二十多歲，鬚髮皆白不說人也瘦得怕人。
蔣至先一揮手，幾個健僕從另一個轎中拉出了另一人，竟是一身白衣束髮未戴冠的蔣佑昌，蔣至先被兩個兒子的攙扶著到了文武百官跟前，掙扎著脫離開兩個兒子的的攙扶，深施一禮，“我蔣至先對不住各位了！”
說完他差點踉蹌跌倒，蔣佑臨與蔣佑方又扶住了他，慢悠悠地往道觀側門走，輕叩道觀的門環。
嚴政文心中感嘆，若非命數如此，讓蔣至先生了病重至此，蔣家還是原來的天下第二家，如今蔣至先拖著病軀綁子到通天觀，這招以退為進實在是高妙至極，自己的一番心思，難道又白費了嗎？