蔣至先摸著蔣佑昌的頭頂, 憶起了自己早夭的長子，若非呂氏毒如蛇蠍, 逐小利而不顧大局，他也不會痛失精心栽培的長子, 不得不讓無能的次子承繼家業，蔣佑昌連聲喊冤有什麼用，人家誠心想要讓蔣家萬劫不覆，天下人早已經認定蔣家罪大惡極，惡貫滿盈，就算晚晚不死兩名御史，後天呢？大後天呢？
想想這也是命, 他若是不曾染此怪病, 身子一日不如一日，空耗心血，也不至於無力指引自己的兒子，讓他在朝堂之上胡亂施為——
想到這裡蔣至先又是一陣的心疼難抑, 捂著胸口喘了半天的氣, 蔣佑方遞上一杯熱茶，蔣至先喝了，又坐在太師椅上閉目緩了半天，這才有了說話的力氣，“你不必說了，天下人都說是你做的，你說不是又能如何？”
“父親！”
“我們蔣家氣數盡了。”蔣至先一聲嘆息, 這幾十年榮華富貴，叱吒朝堂竟似是大夢一場一般，如今他有是有心殺敵無力回天，他就算是渡過了這一劫又如何？到時候他撒手去了，蔣家還不是待宰的羔羊一般？
“老爺！聖上他還是信得過蔣家的！那些大臣就算是在通天觀外跪了整整一日，聖上還是沒有——”
“第二日呢？第三日呢？我朝立國以來，雖說皇權貴重，大臣們與帝王相抗，到此背水一戰的局面，卻沒有不是大臣們贏的！若聖上真的能抗過整個朝廷，也不至於連想要立三皇子為太子都不能如願，只得避居於道觀之中了，之前他們不說話，是因為我好歹也是能做事的，彼此雖互有不滿，好歹未曾過界，誰料想你卻連出昏招，逼得他們為了自保也必須滅掉蔣家，昨日死的是兩位御史，明日焉知死的不是他們？”
“真不是我——”
“住嘴！”蔣至先斥道，“你媳婦不是鬧著要去公主府嗎？你今晚連夜把她和姝丫頭送去公主府，她要休書也立刻給了她！”
“父親！”蔣佑昌與朱麼娘早已經合好，正如同久別夫妻一般，他對蔣姝也是父女情深，卻沒想到父親竟然要他——蔣家明明是權傾天下的啊！不是天下第二家嗎？怎麼竟然到了如此地步！
“你若是我兒子，明日就讓下人綁了，隨我一起去通天觀請罪！”
“父親！”
“你還不知死活！咳咳咳！”蔣至先一陣咳嗽，只覺得胸口疼得像要炸開了一樣，“你——”
蔣佑方不知蔣至先的心思，一向不愛說話的蔣佑臨卻看得明明白白，蔣家如今是再無退路了，“二哥，你就聽父親的吧！有聖上在你至多受一頓申斥，把一床大被把這事兒遮掩了，留得青山在不怕沒柴燒！”
蔣佑昌又何嘗不懂，他只是不信，蔣家明明——
“明日隨我上朝。”蔣至先不再說話了，手搭在蔣佑方的胳膊上，又將蔣佑方推開了，手伸向蔣佑昌，“佑方，你去安置你二嫂，佑昌、佑臨，今晚你們倆個守夜！”
閔四娘正在房中繡她的八駿圖，卻見蔣佑方臉色有些難看的進了屋，“六爺，您這是——”她站起了身。
“你穿上衣服，隨我一起去二嫂那裡。”
“出什麼事了？”閔四娘心跳得厲害。
“路上再細說。”蔣佑方從金鈴手裡拿了閔四娘的雀金裘，替她圍好，牽著她的手往外疾走。
到了蔣佑方住的院子外，蔣佑方退後了一步，讓閔四娘先往裡面走，到了正院的窗外，閔四娘咳了一聲，“二嫂在嗎？”
“六弟和六弟妹儘管進來。”閔四娘推開了門，外屋端坐著喜嬤嬤，閔四娘對喜嬤嬤點了點頭，這邊蔣佑方已經站在了裡屋的門口，“二嫂，弟弟來了。”
“都是自家人，不必拘禮進屋吧。”
蔣佑方與閔四娘對視一眼，撩了簾子進了屋，朱麼娘一身在家的穿戴，寶藍的撒金長襖，素白的裙子，頭髮梳得一絲不亂，斜插了一隻銀瓚子。
她正坐在炕上，炕頭上睡著的正是蔣姝。
“二嫂，老爺聽說益陽公主病了，心裡也甚是惦記，讓我親自送二嫂和侄女去公主府探望，老爺說二嫂不必惦記著家裡，儘管在公主病榻前侍疾就是了。”
“二嫂，我替您收拾東西。”閔四娘說道，她此時已經清清楚楚，明日蔣家必有大事發生，她一直盼著的報仇雪恨之日就在眼前！
朱麼娘似也早有所覺，益陽公主怕是早已經聽到風聲，想要讓朱麼娘帶著孩子離了蔣家，這才有了早晨的一幕，蔣至先是個精的，朱麼娘走了，至於蔣家出事朱麼娘還能幫一把，若是朱麼娘還在蔣家，蔣家真出了事，朱麼娘怕是要自身難保。
朱麼娘推醒了睡眼惺鬆的蔣姝，親自替她穿了衣裳，出門的包袱細軟是早已經打點好的，丫鬟們拿出了幾個箱籠——
“二嫂，公主生病需你侍奉，你不知道要在公主府裡住多久，還是多帶些東西吧，免得到時候還要回來取。”
“衣裳物件都是身外之物，我帶得已經儘夠了。”朱麼娘說道，蔣佑方見她們還在打機鋒，也懶得再聽，拿了蔣姝的一斗珠的斗篷把她從頭到腳包得嚴嚴實實的，抱了起來，先一步出了門，閔四娘扶著穿戴整齊的朱麼娘兩人走在後頭，喜嬤嬤帶著幾個丫鬟和健婦抬著箱籠跟在最後頭。
這一行人只點了幾盞氣死風燈，在蔣府中疾行，一路上遇上的婆子、僕婦等都斂眉屏息施禮，一直行到角門，才停了下來。
只見角門旁早已經站了一群人，為首的正是穿著狐腋毛披風的蔣呂氏，只見蔣呂氏頭戴風帽，手攏在灰鼠的袖筒之中，一雙眼眸不怒自危，身後站著十數名丫鬟婆子，皆是穿戴體面整齊的，這許多人聚在一處，竟連一聲咳嗽聲也無。
“二奶奶這麼晚了，是要幹什麼去啊？”
朱麼娘拉著閔四娘的手就是一緊，蔣佑方將孩子交到了朱麼娘的懷裡，“太太，老爺聽聞益陽公主病了，命我親自套車送二嫂去公主府侍疾。”
蔣呂氏冷笑一聲，“我又沒說不讓她去，只是如今天色已晚，明天白天去不成嗎？”
“太太，老爺病中心急，想到了什麼就一定要做，六爺也曾經勸過老爺說是明天送二嫂去公主府也是成的，可老爺就是不許，說一定要送二嫂和侄女去。”閔四娘說道。
“我在跟我兒子說話！你休要張口！”蔣呂氏指著閔四娘說道，“你父親真是這麼說的？”
蔣佑方安慰性的看了眼被蔣呂氏一句話說得眼淚汪汪的閔四娘，“是，老爺是這麼說的，我想要阻攔，還被老爺罵了。”
“哼！老爺病糊塗了你也跟著糊塗了嗎？派人回報說已經把人送走了就是了，明日再讓你二嫂和侄女出門。”
“這個——”蔣佑方回頭看了一眼朱麼娘，“太太，這要是被老爺知道了——”
“你也說了，老爺都病糊塗了，有什麼知道不知道的？”
“老爺確實是病糊塗了。”一個聲音說道，眾人向發聲的地方看去，只見鳳姑帶著一個提著燈的小丫鬟，不知道什麼時候到了眾人身後，“臨睡前還惦記著二奶奶和大姑娘的事，說一定要讓奴婢親眼看著二奶奶和大姑娘上了馬車。”
蔣呂氏盯著腰桿筆直嘴角不說話還帶著三分笑的鳳姑，咬了咬牙，“我倒不知道這蔣家竟然有一個丫鬟說話的份了。”
“太太，奴婢也是奉了老爺的吩咐，實是不知道太太也在這兒，早知道太太在，奴婢就不來了。”
“你個狐媚子，真以為我不敢打死你嗎？”
“太太自然是敢的，不過也要請太太先讓奴婢把差事辦完了再說。”
蔣呂氏定定地瞅著鳳姑，鳳姑低下了頭，腰還是筆直依舊，沒有半絲想要退卻的意思，這鳳姑來歷不明，只知道是蔣至先極寵愛信任的，許多蔣呂氏都不知道的事，都是由鳳姑在辦的，她平時輕易不出勸勤堂，如今既然來了，就必定是有十足的把握，蔣呂氏看了眼站在地上被朱麼娘牽著的蔣姝，“二奶奶可以走，姝丫頭留下。”
朱麼娘晃了晃，眼看就要暈倒，“太太，孩子不能離開娘。”閔四娘說道。
“她難不成要一去不回？已經出嫁的姑奶奶，哪有回孃家侍疾超過半旬的？”蔣呂氏說道，她此言一出，倒叫在場的人都沒了話說。
“我不要離開娘！”蔣姝牽著朱麼娘的手。
“乖，你只是在祖母房裡住幾天，你娘不過三、五日就回來了。”蔣呂氏柔聲說道。
“太太！老爺說了要姝丫頭跟二嫂一起去。”蔣佑方說道，他也猜出了蔣至先的心思，他不明白的是為什麼母親如此的固執。
“我不許！”蔣呂氏伸手就來搶蔣姝，朱麼娘不知道哪裡來的一股子力氣，一把把蔣呂氏推開了。
“太太，您常說讓我們莫忘三綱五常，君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱，太太您明目張膽的跟老爺對著幹，是不是太過份了！”朱麼娘本也不是軟柿子，她低頭做人也太久了，倒讓府裡的人忘了當初的朱麼娘何等的潑辣厲害，她這一句話說得有理有力有節，倒驚得蔣呂氏不知該如何應對。
“二奶奶可是氣迷了心了？太太也是為了二奶奶好。”彩蝶扶住了蔣呂氏，笑眯眯地說道。
“你又是誰？這裡沒有你說話得份！”朱麼娘指著彩蝶唾了一口。
鳳姑一見雙方這樣僵恃，也只得站出來繼續打圓場，“二奶奶天色不早了，再耽擱就要宵禁了，雖說馬車上有公主府和蔣家兩家的標記，宵禁時在外面行走總是不妥，太太，公主府是二奶奶的外家，大姑娘去公主府是長見識去了，您也說了，不過三、五日的工夫——”
“佑昌呢，既然是送二奶奶和孩子出去，為何不見佑昌？”這才是蔣呂氏一直最惦記的，她自是聽說了外面的事，卻猜不出蔣至先葫蘆裡賣得什麼藥，聽說了蔣佑方親自送朱麼娘和蔣姝去公主府，立刻想到了蔣至先怕是要丟了蔣佑昌這個車來保蔣家這個帥。
“太太若是想見二爺，只管隨奴婢一起去見老爺就是了。”鳳姑說道。
蔣呂氏又是一愣——“去見老爺？”
“老爺久病，自然是盼著太太在身邊的。”
蔣呂氏看著鳳姑的眼睛，沉思許久，“好。”蔣呂氏一揮手，跟著她的人讓出了角門，“放他們走！”
蔣至先捂著悶疼的胸口在床上輾轉反惻，他這次病得這麼重，自是想過是不是有人加害於他，可是無論是宮中御醫還是民間名醫都莫衷一是，沒有誰能給他一個說法，他也只得認了命，人生七十古來稀，他也是過了五十奔六十的人了，此時就算是死了也不算早喪，只是這蔣家——他是無一刻能放心，一想到此，心裡就似火燒一樣，他恨自己當初不該耳根子軟，貪戀呂春英的美色與呂家的權勢，害死了結髮妻子，結果引狼入室害了自己一家。
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沾了一身外面的寒氣的鳳姑站到了他的床邊，“老爺，太太來了。”
“讓她進來。”蔣至先示意鳳姑扶起他，原先讓奴婢伺候是“擺譜”如今他真的是無人扶著再起不來了，“把我前日讓你找的西洋紅茶泡一包來。”
鳳姑愣了愣，“是。”
這是蔣至先病重之後，蔣呂氏第一次如此近的看他，蔣至先原本滿頭的青絲已經白了大半，臉上的肉全都瘦沒了，皺紋縱橫老態橫生，蔣至先比傳說中病得重多了，難道真的是大限將至？可誰又能救蔣佑昌呢？她雖是女流也知其中厲害，朝臣們跪求聖上，自古以來就沒有做天子的不讓步的，蔣至先又是這個樣子，到時候——
“你來了。”蔣至先靠在床邊半閉著眼，“鳳姑，上茶。”
“是，我來了。”蔣呂氏坐到蔣至先的床邊，握了他的手，“老爺你受苦了。”
“只不過是病了一場罷了，倒是夫人你一人支撐這個家，更辛苦。”蔣至先溫言說道。
蔣呂氏抹了抹眼角，“我不苦，能見著老爺就不苦了。”
“唉，咱們夫妻年齡都不小了，卻要為兒女操心，實在是命運不濟啊。”
“咱們夫妻多少劫數都闖過來了，今日之事不算什麼。”
蔣至先閉目休息了一會兒，心裡也清楚，他與蔣呂氏風風雨雨這些年，若不是到了晚年蔣呂氏做得太絕，他也不會對她這麼心寒。
正這個時候鳳姑端了熱騰騰的茶上來，“太太喝茶。”
蔣呂氏看了一眼那茶杯，只見茶杯裡有一個茶包，茶的顏色也比平日吃的要深，“我不渴。”她搖了搖頭。
“上碧螺春。”蔣至先說道。
“清水即可。”蔣呂氏一聽蔣至先一定要讓她喝茶，自是警惕心起，“讓彩蝶去倒就成了，鳳姑你不必忙了。”
“是。”鳳姑站到了一旁，讓小丫鬟將紅茶撤下。
過了一會兒彩蝶親自端了一杯冒著熱氣的清水進了屋，蔣呂氏也只是略沾了沾唇就放下了。
“太太啊——”似是睡著了的蔣至先忽然說道，“太太你放手吧，咱們兒女都這麼大了，還有什麼可求的呢？這世上除了你自己又有誰是你看得上的呢？得放手時且放手，得饒人處且饒人。”
“老爺，您說得什麼我聽不懂。”
“聽不懂就算了，天不早了，你早點回去歇著吧。”