天地之外，眾生之中，這苗人谷如一個詭異的峽谷一般，安安靜靜地處落在奉節轄地不起眼的位置，一不小心，便被世人忘記……
清早，天才微亮，萬物仍是一派寂靜。只見得一個少年奔跑如風，找準出谷的路，要去外間辦一件急事。
這少年便是劉渙的親隨老九，綽號“炮哥”，炮哥帶著渙哥兒的兩封親筆書信，要在一天以內趕到夔州，聯絡上劉三以後，將其中一封交給劉三，將另一封經過劉三之手轉交給一個人物。
老九並不明白，為何渙哥兒會突然間這般著急？簡直如火燒眉毛一般，但他既是親隨、是兄弟，也只好奉命行事……
話說那日，摸黑時分，渙哥兒與射手終於出得那個“盜洞”，黑姨等一眾人趕緊圍攏上去，問長問短。
“好孩子，裡面到底怎樣？你們去到了甚麼地方？”
“師孃你莫慌，先給我兄弟兩弄一口水喝吧，渴也渴死了。”
幾人聞言一看，果然見得劉渙與射手淚流夾背，衣衫全盡溼透，嘴唇早已發白，若再經寒風一吹，不時便會蛻皮。
好客的苗人兄弟拿來水壺，二人當下如渴死鬼投胎，咕嘟咕嘟地海引而進。
劉渙但覺得飢.渴之感變淡，長長出了一口氣，道：“師父師孃、諸位叔伯們，那……那洞中果然怪異，我與兄弟越是進得裡間，越是覺得炎熱、越是覺得黑暗，從平坦筆直突然下了斜坡。裡面隱約有得黃褐色的煙霧滾來，地上橫七豎八擺滿了屍骨，死者生前衣物已然潰爛，辨不清是不是谷中的前輩。”
魏伯驚訝道：“那為何不再前行了？”
劉渙答道：“師父有所不知，非是我與老三不願，只是再往裡間走，恐有性命之憂，這呼吸換氣的口罩也易出意外。”
黑姨搶道：“好孩子，行苦你了，如你所講，除了見得先輩遺骸以外，可曾見過甚麼金銀珠寶、奇世之珍？”
劉渙道：“沒有，越往裡面走，肉眼的視力越發短促，除了黑漆漆的洞壁，就是炎熱的空氣。”
黑姨若有所思，略帶遺憾地道：“哦，興許那叛逆所講的話是假的吧，這裡面當真沒有什麼寶物的……對了，好孩子，經過了實地探險，你如何想法？”
劉渙道：“其餘的還不敢多想，但有一點可以肯定，便是這洞中絕對沒有山魈，更沒有吃人的怪物，裡面……裡面像似甚麼東西正在燃燒，那燃燒之物產生的氣體足以讓人致命！”
魏伯道：“還好還好，天佑吉祥之人。那你且說說，下一步該是如何打算？谷中老幼可是焦急地期盼著你呀！”
劉渙道：“師父放心，既摸清情況，則必有解決之道。”
黑姨忍不住插嘴問道：“快快說來。”
劉渙道：“師父師孃，這世間萬物，相剋相生，各有其道。弟子斷定那洞中有東西正在燃燒，燃燒就必然有火，火的剋星便是水……弟子想，引水灌之，直到把那正燃燒的東西澆滅，再用抽水之法，將裡間積水抽取出來，這一過程當中，會造成洞中空氣與洞外空氣的差別，既有差別，便會形成風兒，透過人為之力帶動自然之力，將裡間毒氣慢慢排出。排出後，我與兄弟再次利用口罩探秘，如此循序漸進，終會真相大白！”
幾人聽他分析，拍手叫好，但黑姨卻沉吟道：“這般做法，要多久才能完成了？若是費時費力，把動靜搞大了，引起外界之人懷疑，恐有不妥！”
劉渙越是聽黑姨的話，越是覺得有些不對勁，可不對勁在甚麼地方呢，他也說不出個所以然。
他假裝迷惑道：“懷疑？師孃，外界之人為何要懷疑我們？”
黑姨聞聲，頓了小刻，笑道：“哎喲，你看師孃真是沒讀過書，不會說話呢，把辭用錯了。反正……就是……哎呀，你別和師孃一般見識！你只說需要多久時間吧？”
劉渙“哦”了一聲，接著道：“師孃，這事事關谷中辛秘，須得上下一心，只要大家投工投勞，挖了溝渠，引小河之水過來，再使河水流入洞中，把那怪火熄滅，具體時間……因該不會超過半個月吧！”
黑姨道：“哎，也只能如此了。半個月後，若能解決此事，距離臘八也不遠，到時候我與魏郎就在臘八成婚！”
劉渙喜道：“好啊好啊……師孃，你們苗家也興臘八麼？”
黑姨道：“怎地，你們漢人過得，我們苗人便過不得麼？”
此事翻過一篇，到了深夜時分，劉渙帶著射手再次來到那洞外，舉著火把細細觀察。
劉渙忽然間感慨道：“對了對了，******，老子早該想到的。”
射手不解道：“渙哥兒，甚麼對了？你說話好勾人！”
劉渙頭也不回，繼續盯著那密洞觀看，而後指著那處山崖道：“老三你看，這整座山崖成背斜之狀，其岩石上端是玄武岩，下端卻是石灰岩，石灰岩最易溶於水，時間一長，透過氧化與風化，便會脆弱。這等怪異，我也解釋不清楚。但正因為這般構造，正好適合用來打洞……哎，老子以前真是傻到家了，居然忘記這個地理知識。”
射手聽他說了一通，然後目瞪口呆地道：“你……你說的這些……我一句也沒有聽懂。”
劉渙道：“哦，對不起我錯了，我忘記了你的腦海中還沒有這個‘東西’。嘿嘿，沒事，以後我會教你們的……”
到得而今，劉渙百分之千可以肯定了，這所謂的“禁地”，其實便是一處人工開鑿的洞府——一處盜洞無疑。
可既然是盜洞，為何裡間會有物質燃燒，還能放出害人氣體來?這個問題他還想不清楚。
再有一點，他總覺得那黑姨沒有把話說清楚，她一定知曉這處盜洞的許多辛秘……這苗人谷中，處處皆是謎題，使人越陷越深……
翌日，劉渙組織了全谷的人，開始挖渠引水，大家唱起山歌，喊上調子，幹勁十足，好不熱鬧。
忽人問得渙哥兒，說有一個兄弟去哪裡了？劉渙的答覆是那人生了病，去尋醫去了。
哪知聽話之人一個詫異，有些驚慌道：“哥兒，你那親隨生病咋不給谷中人講？還有，他出得谷去，為何不告黑姑知曉？”
劉渙疑問道：“這……這……我不懂啊，我見自家兄弟病重，實在不忍心，便由他去了。小叔叔，這可有甚麼說法？”
那人卻吞吐道：“哦……沒……不……沒啥，我……瞎說的……”之後便繼續埋頭苦幹。
劉渙心有計較，可當即並不點破，再次幹起了“包工頭”的活路。
還別說，他終於見識到了苗人挖土開道的本事了，實在是讓人膛目結舌，才一個恍惚不到，盡又前進了不少，溝渠的距離與那“禁地”越來越近了……
到了第三天時，眾人還不覺得如何疲乏，那溝渠終卻已然挖好，幾人按劉渙的意思，飲水而至，將溝渠連線上密洞——不多時，水流嘩嘩而入，朝著洞中湧去……
忽然，劉渙趕緊驚叫道：“停停停！快停下！”
幾人聞言趕緊把入水口堵住，可這引水容易，堵水卻費勁兒了……
好不容易堵住，黑姨跑來問道：“咋啦咋啦？好端端的為何停止？”
劉渙道：“師孃啊，我們似乎忘了一件大事了，天了，差點良成大錯!”
黑姨問道：“怎麼說？”
劉渙道：“師孃啊，你忘了麼，這洞中躺著的可是苗人谷先輩的遺骸啊，這……這……”
那曉得黑姨卻道：“喲，我說是啥大事。你放心，那日進洞之時，我們已祭拜了先輩的在天之靈，先輩定不會怪罪！再說了，我們苗家不僅有土葬一說，還有水葬一俗呢……”
劉渙這才終於吃了定心丸，抱歉地朝大家招呼，顯得很不好意思。
時人也不責怪他，畢竟這孩子是處處為了苗人谷著想，便是多折騰一些，又會有甚麼怨言了？
流水再次無情地注入洞中……
大家焦急地等著，可一直等到天黑，也不見得裡間的水滿出來。這黑漆漆的怪洞，像是無底深淵，填也填不滿的……
劉渙給大家打氣，叫稍安勿躁，先回家歇息，派一兩個人盯著就是。
為使勞動力不被浪費，時人收拾好工具，回地道中唱歌跳舞、喝酒吃肉去了……
人們再把渙哥兒捧得高高的，都說他聰明、有法子，百十年來時人想不明白的道理，他也能想得清楚。
渙哥兒不好意思地笑著，期間又有苗人女子前來“勾搭”他，盡莫名其妙地唱些山歌出來，他聽也聽不懂，只是傻笑。
哪曉得他這一傻笑，惹得那唱山歌的姑娘更加臉紅，敬了他一大碗酒，害羞地跑了。
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劉渙去聞黑姨，醉醺醺地道：“師孃，那是哪家的小妮子，她好端端的跑甚麼？”
黑姨道：“你這傻小子呀，嘻嘻……”
見得黑姨不答覆，他一時間有些著急，蹣跚而行，道：“嘿，你不說，我親自去問她就是……”（未完待續）