陸游從驚愕之中鎮靜過來，安撫一眾家眷，叫人閉門謝客，說有要事要做，何人也不得打攪！
他沒有怪怨劉渙，而是一把拉起劉渙的手進了書房之中，急道：“真是英雄出少年，來來來，請劉秀才好生賜教賜教！”
劉渙只說：“不敢不敢！”然後將此事的來龍去脈講了個清楚，又把自己的想法一一說給陸游聽聞……
那書房中的炭火早已熄滅，偏非這一老一少的兩個人半點也不覺得冷。時而從書房中傳出狂放的大笑之聲……
陸游突然道：“不行，我得親自去一遭臨安府！你這特種戰法加上火器之威，我看不肖三五年時間，只要官家重視，我們痛定思痛，不多時，定能與金人一戰！”
劉渙道：“大人莫慌，此事可派遣一個心腹之人去辦就成！來年科考鄉試在即，這夔州沒了你，可不好說啊！”
陸游搖頭道：“無妨，屆時朝廷自會派人下來督查，我不過配合而已，再說了，若長期與你來往，恐有通融之嫌，也是該迴避的時候了。”
劉渙道：“大人怎地也如此模樣起來？難不成你我磊落光明之人，還能做出甚麼苟且之事？這一派赤誠，都是為官家分憂，為天下著想呢。小子是擔憂，而今積雪未化開，你東行不利啊。”
哪知陸游卻道：“休得多言，此事是機密中的機密，非我親去一趟不可的。”
劉渙也是無法，長嘆一聲，不由感慨陸游之忠誠，當即尷尬道：“若前輩去了臨安府，折返路過信州之時，還請代我向恩師和辛安撫使問好！”
陸游道：“不肖你說，那江南日報偌大名聲、辛幼安特種練兵之道玄乎其玄，我早想一睹為快的。”
如此大事商定，陸游留了渙哥兒吃飯，小酌幾杯後，兩人又是吟詩作對，好不快哉……
翌日，劉渙買了諸多酒肉及一眾年貨，大車小車地拖到谷外去，再由人從谷外轉移到山谷之中。
卻說這除夕之際，新歲之秋，陸游卻沒了心思，終日奮筆疾書，寫好了又改，改好了又寫，他要擬出一篇一等一的摺子出來，呈給臨安府的皇帝趙昚……
日子平常得緊，大年三十夜一直到新年初五，劉渙給“雜役們”放了假，集結大家“炸金花”、“鬥地主”、“打麻將”、“踢足球”……好不快活，可那魏伯遲遲沒有音信。師渾甫也逍遙遠去，做回他的隱士了。其臨走之前告知劉渙，說無論如何，就當他們二人從未相識過，更不得向外人提及他的行蹤，若想尋他，魏伯自有聯絡的法子……
劉渙依依不捨，給了師渾甫一匹大紅馬，叫他保重身體，說是在不久將來，要再度請他出山，去信州鵝湖山育天下之英才！
師渾甫大笑一聲，道：“利祿功名、王侯將相，雲煙過眼，吾自一派青山隱隱，一撮眾生繁華，再無他求！看緣分罷、看緣分罷……”之後緩緩出谷，不見了蹤跡……
乾道八年的出頭幾日中，劉渙耍詐，將夥計們的錢財搜刮乾淨，再假裝“救世主”，又把錢財散發給眾人。眾人只說他是“賭神”，他笑而不答，轉身出了屋子，一個人呆迷起來。
其心中暗道：“乾道八年了、乾道八年了，老子一轉眼十七歲，十七歲啊十七歲，上山當土匪。哎……前世今生，加起來也該四十開外，老子卻獲多不自在，被這生活搞得不成了模樣。******，是時候大展宏圖了，先中了科舉，赴臨安府參與殿試，說不得，也他媽弄個狀元郎來噹噹……可是，這泱泱南宋，人才還是有的，也不知老子靠抄襲而來的詩詞文章能不能打動官家？還好，還好老子曾隨趙汝愚求學，知識積澱有所增長，到時候不說狀元郎，起碼榜上有名不在話下的……為官是一回事，老子要帶兵打仗的夢卻遲遲不見動靜，師父啊師父，你到底何時歸來？你能不能帶來那硝石？”
一轉眼過了元宵，積雪開始融化，這一現象吸走了大地眾生的好多熱能，夥計們鬼叫起來：“不是就要開春了麼？去******，每每開春之際，就是寒冷無比，老子受夠了！”
劉渙只得好言安慰，講了好多“段子”予以轉移注意力，這才稍稍好轉。他一直相信，信仰有著莫大的力量……
王衝被射手訓練成了死狗，射手“以身作則”，進步斐然，倒把渙哥兒的教誨記得滾瓜爛熟，還靈活多變，自成體系。
歷城兄弟夥帶著一干雜役終日勞苦，只為渙哥兒所講的“絕世殺器”！可惜，那渙哥兒還不滿足，他說他要閉關幾天，研究出一種能發射的東西來，要靠著火藥之為，把殺器發射出去，千步開外，取敵人首級。
幾人也不打攪他，任由他去鬧騰。劉三出於好意，一日從外面弄來了好多詩書，放在劉渙案頭。意欲提醒他可靠在即，不得瞎耽擱，怕誤了正事！
劉渙心底一暖，倒是感激劉三。
可兩個月過去了，劉渙還是沒有研究出那大殺器來，他垂頭喪氣，失敗後一陣咆哮道：“去你媽的，去你媽的，電影裡面不是一個破鐵通加上一個炸藥包就成了的麼？老子為甚麼做不成？”
劉三最怕自家哥兒受刺激，想必定是科考在即，他壓力頗大。於是乎趕緊跑去安慰道：“渙哥兒，咱哥兩出去吃幾杯解解乏？”
劉渙從瘋魔之中醒悟過來，嘆道：“哎，也好也好，許久不見外間的美嬌娘了，老子好生飢·渴，走……”
呵，哪曉得這二人一去，真是“舉杯澆愁愁更愁”，醉意蹣跚之中，還惹怒了當地文人。
卻說那幾個文人一路封殺，見得劉渙其人，就要出來言語呵斥——這文人罵人嘛，當然是在彎酸之中，把你的祖宗十八代全代進去，可惜劉渙不吃那一套，反反覆覆只是說“我去你媽的，不服就來打一架！”
嘿，這幾人是與他打過的，哪裡打得贏他和劉三？當下不敢動手，直罵道：“獨孤求敗，你再動粗，休怪我等稟告官府了！”
劉渙嘔吐一陣，罵道：“我去你媽的，要打又不敢打，一天跟著老子作甚？告甚麼官府？老子犯了哪條王法？嘔……”話還沒說完，又嘔吐起來……
他們來到大江岸邊，正見的一棵枯樹，早已枯死在了過去的寒冬之中，黃昏時刻，盡有一群烏鴉落腳。劉渙跑過去撿起一塊石頭，怒罵一聲道：“去你媽的，一群畜生，也跟著來看熱鬧麼？”石頭飛去，烏鴉驚飛……
那群陰魂不散的文人見得他指桑罵槐，心中好不氣氛，可又不敢動手——這夥人不知是聽那個好事者說起，說這獨孤求敗來歷不明，或是哪處盜賊強人，起身後一定有個賊窩，只要揭發了他，朝官府稟告，必定立功，到時科舉就有“恩惠”……嘿，這些個人也是傻到了姥姥家，或是久經應試不得，但凡歪門邪道都在魂牽夢縈……
哪曉得那獨孤求敗見烏鴉群飛走，大嘯一聲，復再長長一嘆，道：“枯藤老樹昏鴉。小橋流水人家。古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯……哈哈哈，老子就是那斷腸人！就是那斷腸人！”
劉三稍稍清醒一些，趕緊一把抱住癲狂之中的渙哥兒，勸道：“好兄弟，好兄弟，咱走吧。別鬧了！”
劉渙卻轉身過來，臉紅筋漲，神情漂浮地盯著劉三，呵斥道：“甚麼別鬧了？老子鬧了麼？你也來嫌棄我了，還說甚麼好兄弟？你也是個虛情假意的傢伙！”
劉三道：“哎……也罷也罷，你要瘋，我權且陪你瘋罷……說也奇怪，今日才吃了多少酒？你便醉成這般模樣，不應該啊？”
那群文人但聽得“斷腸人在天涯”一句，忽然想起自己的應試經歷來，真是一身飄零，為了生計發愁，果然是斷腸之人啊。一時間，倒還同情起劉渙來……
劉渙不知道他是如何睡著的？或許是那劉三實在看不下去，一拳將其擊暈的。
他醒來時，但覺得頭疼欲裂。可靜聲一聽，突聽聞外間嘰嘰喳喳好不煩人。
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他本憤怒，起床去了外間，卻看見夥計們圍住一人問長問短，那人也不厭其煩，像似在炫耀著甚麼一樣。
劉渙立馬歡喜大叫一聲：“師父！”
原來那人就是魏伯，他終於趕了回來。而今聽得自家徒兒喊自己，一個矚目，卻見那俊朗的兒郎一時間變得邋遢骯髒起來，他怒罵一聲道：“沒用的東西，不過喝了五斤燒酒，就醉成這般模樣，丟老子的臉！”
劉渙嘿嘿一笑，撓頭道：“師父，您老可算回來了。那硝石可有著落？”
魏伯道：“就他媽惦記你的破石頭，老子這一路差點喪命呢！那石頭帶回來了，足足十五車，夠不夠用？”
劉渙喜道：“還行，將就將就！”（未完待續）