二月春風啊，何止只是剪刀？還是一把離愁的劍，將普天下學子的思鄉情一劍斬斷，然後埋頭到“吃鐵飯碗”的另一番愁緒之中。燕子歡歡喜喜啟程時，書生也幾家歡喜幾家愁緒地離了故鄉……
按劉渙心中的知識，他多多少少是記得一些南宋時期的科舉考試的，可而今身臨其境，卻感一陣突兀，不知是歷史戲弄了他？還是他戲弄了歷史？
趙構南逃以來，進士科的考試每三年大比，凡應試之人，大抵透過縣試、鄉試、省試、殿試，期間雖有變卦，但也相差無幾，所謂“三級考試”，即成慣制。
也就是說，各路舉子須先經“解試”，即透過州試（鄉試）、轉運司試（漕試）或國子監試（太學試）中的一種，稱為“正解”。“正解”和“免解”（不經考試）舉子，頭年發解，次年春參加“省試”、“殿試”。
歷經重重“劫難”，到了後來“功成名就”之時，前三名被點為狀元、榜眼、探花。從建炎二年開始，定經義、詩賦分科，第一場分別考經義或詩賦，第二場考論，第三場考策；到時必定是八仙過海，各顯神通……
可既然是封建科舉，難免有利有弊。其中，官家思想的主導性極強——卻說這兩年以來，皇帝趙昚不知是嫌生活過於安逸，還是心底開始著發急？他於去年秋冬時節下了聖旨，盡將鄉試時間安排在了乾道八年的春季時節，然後火急火燎，於當年八月秋季舉行省試與殿試。
一年時間，完成三年一次的科考，本是常態。可今年的安排，難免過於急促，不曉得他是甚麼意思？尚有大臣反駁，趙昚只回應一句話，大體意思是說：“老子現在缺人才，等不急了！”
渙哥兒記得模糊，貌似這科考一說，各路應考的舉子中舉者的比例相差很大，通常開封府、國子監舉子每四五人中舉一名，而外路舉子常是二三十人中舉一名，有時六七十人才中舉一名，河東、廣西、夔州、利州等路有時甚至無一人中舉。
這倒好了，他而今就是身處在夔州！就要參加鄉試，這鄉試而今又稱"鄉貢"、"解試"。由各地州、府主持考試本地人，一般在八月舉行，故又稱"秋闈"。
“對了，按常理不是八月份的麼，趙昚老兒急甚麼？哎……世事無常，造化弄人了，我不過海中一葉扁舟，身似浮萍，隨浪逐打罷……”劉渙長嘆一聲，找出張年豐送給他的毛筆，搬到了夔州中心的奉節縣城，他要感受一番千軍萬馬過獨木橋的情景！
這不看不要緊，一看嚇一跳！他除了震驚以外，卻多多少少感到應試者的不滿。大多議論，明明秋天才舉行的鄉試，安排到春季作甚？
也怪不得時人納悶，而今時局“安穩”，朝廷“無難”，官家卻偏非要這般折磨人，為了吃這碗飯，好多學子不辭幸勞，便在寒冬臘月就開始離家，連那除夕夜都未能與家人團聚……
縱然怨氣滔天，可也無可奈何，學子們這只是茶餘飯後的談資而已。
渙哥兒有喜有憂，喜的是他而今小有名氣，總算做了幾件大事的，其一是結交權貴，文章更被官家看重；其二是詩文傳世，縱然是抄襲的，可能為這個時代做一點正能量的事情，他覺得責無旁貸，關鍵還做成了，比如三字經；其三是與武人廝混，“主義”得以伸張，比如特種戰法；之後便是辦報社、搞武器、興‘時裝’，都算初見規模。
憂的是，在平常的歲月當中，他開始被磨去了稜角，滿面風霜，心中的信仰盡開始動搖！
還有一點是他很不滿意，就是他做了這麼多的事情、“發明”了這麼多的玩意兒，卻好像不曾給自己帶來甚麼財富，而今還是閬中羞澀，清貧得很，想要奢侈一番，也顯捉襟見肘！
“哎，老子不要當大官也好，可有幾樣東西不可或缺，一是土地、二是錢財、三是兄弟、四是女人，這些東西當中，老子最差的就是錢財。看來經濟問題永遠都是大問題，特別是而今通貨膨脹，總覺得錢不夠用。沒辦法了，大環境嘛，且不知老子能不能改變這環境，可要想活得精彩，便是頭破血流，也要去闖蕩一番的！”劉渙飄蕩在人群之中，默默地說出了心底話來……
春天的燕子度過大江大河，順著風勢，又來尋自己的溫柔鄉。看來大勢不可違，天道不可變，萬物生息休養，必沿其道其理，誰敢極端叛逆，都是粉身碎骨，不得好死。
那人呢，人是萬物之靈，更要遵循天道，唯一不同的是，人懂得利用天道！可惜很遺憾，千百年來，有了人就有了慾望，有了慾望，就不能停止貪婪，貪婪氾濫，必成人禍，人禍的後面，就是天災……所謂自作孽，不可活！
劉渙發現一個問題，他覺得前世的“科學發展觀”提得很好，可這東西本在千百年來的詩書聖言、典故經要之中早有提及的，偏偏沒有人總結出來。既無總結，哪來的論斷？於是乎那“指導思想”更是天方夜譚了！
“對的，這等好東西，應該被提及，應該用來警醒世人，更應該萬世昌行，說不得，老子這次應試，就寫這篇文章，換個說法，貼切現實，不曉得能不能打動‘上頭’……哎，名聲大了也不好，關鍵是起點高了些，若後來做不好，很容易被世人唾棄的。趙昚啊趙昚，賞我一個狀元郎吧，實在不行，探花榜眼亦可，實在實在不行，也得讓我登科第吧，老子實在傷不起，一定一定要安撫老子幼小的心靈。這他媽不穿越都穿越了，主角光環也該來一頂的……”
這小子每胡思亂想一陣，就要唉聲嘆氣一番。那臉龐陰晴不定，搞得旁邊與他擦肩而過的人兒好不驚疑，以為是哪家的神經病沒有管好，跑出來嚇人了。
劉渙卻不顧及眾人的目光，既然無奈做了奇葩，就要執著地奇葩下去。他此番前來，是有要事要做的，因為到了今日，他有一個致命的問題沒有搞懂——便是這鄉試到底考甚麼內容？怎麼考？
這是大事，若無準備，怕是成不了氣候。
於是乎，渙哥兒滿大街尋找“路人甲”，他要找一個窮酸的路人甲，請人家吃酒，然後勾搭一陣，從言談之中找到自己要的內容!
費盡千辛萬苦，無理糾纏、裝逼耍橫、演救世主、演俠客……他終於套到了一個秀才，與那秀才長論一番，到底曉得了這鄉試的內容。
原來，這鄉試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，初十、十四日進場，考試後一日出場。
初六日考官們入闈，先舉行入簾上馬宴，凡內外簾官都要赴宴。宴畢，內簾官進入後堂內簾之處所，監試官封門，內外簾官不相往來，內簾官除批閱試卷外不能與聞他事。
考試又設有考棚，又叫"號房"，是一間一間的，作為專供考生在貢院內，答卷和吃飯、住宿的"考場"兼"宿鄉試考生休息雕像舍"。
當考生進入考棚後，就要鎖門。考生們參加考試期間，"吃喝拉撒睡"皆在"號房"內，不許出來，直到考試結束。
號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床。考棚裡還為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯。考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。監考官，只管考試作弊，至於考生在號房裡的其他動作，監考官一概不問。
這路人甲說得詳細，看來是個“老油條”了，不曉得遭遇了多少次“打擊”？劉渙有些同情他。
考試的內容大體上看，還說不得複雜，可一旦牽扯到實際內容，便顯得冗繁不堪了。
第一場，通常試以論語、中庸或大學、孟子一文、五言八韻詩一首，經義四首，初場的每道題都要寫二百字以上，剩餘四道經義題則需要寫三百字以上。
第二場，試以詩書禮易等經文一道，並試詔、判、表、誥一道，議論文要求三百字以上。
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第三場，試以五道時務策——即結合經學理論對當時的時事政務發表議論或者見解。
劉渙終於瞭然，暗歎一聲：“真他媽麻煩……”（未完待續）