主子狠催，馬兒賣命，幾人行走如風，不多時跨水越溝，一口氣行到黎明前夕。可那月色仍舊撩人，不見絲毫懈怠，過往景色如梭，或有野亭寒寺，不知歷經風霜幾何？
正道是：月明山寺遠，風細水亭虛。
劉渙深知小心使得萬年船的道理，更不願意夥計們有所閃失。一是殺人心虛，做“壞事”者，瘋狂過後難免心神不寧；二是此番動靜極大，他們人少力弱，“偷雞摸狗”倒還得行，磊落光明打一仗，卻是笑談中的笑談。但眾人出師大吉，心緒高昂，一時間不把金人放在眼底。劉渙也感慨道，“十步殺一人，千里不留痕”。
又道是：壯士腰間三尺劍，男兒腹內五車書。
於是乎，渙哥兒幾個疾呼，正色道：“夥計們，改了路線，儘量靠南行，等得天亮時分，補給體力，復再北往。以後再遇金狗，可不敢如此囂張了！”
劉三深感同理，附言喊了一聲：“全憑渙哥兒吩咐了，反正這勞什子的禁軍衛卒也沒意思，出來殺人放火，才叫一個痛快！”
射手道：“那可不成，兄弟們正殺得起勁，突然間冷了手，說不過去！”
魏伯附言道：“老三此言對極，合老子的胃口！”
劉渙卻道：“夥計們放心便是，且等明日過後，好生歇息一番，我教大家一個講謀略遊戲！”
老三道：“你請說！”
劉渙道：“射人先射馬，擒賊先擒王！”
幾人一聽思索片刻，忽有兄弟問道：“可是在鵝湖山時，渙哥兒所講的‘斬首行動’麼？”
劉渙哈哈一笑，道：“正是斬首行動！”
劉三第一個答應，急道：“我看極好，夥計們且想想，憑我等幾人力量，就算累死，又能殺多少金人？再說這一路殺將過去，總不實際！不如每行一處，便斬去敵首，弄他個群龍無首，雞犬不寧。如此一來，金人疑惑之中，還以為出了內鬼呢。”
射手道：“也好，可是總得多殺幾個，否則虧本得很。要是遇上大頭頭，必是要殺的，可遇上小頭頭，也不能放過，所謂麻雀雖小，五臟俱全。渙哥兒你說是不是這個理？”
劉渙罵道：“你這****的就是好大喜功，隨逑你的便！”
射手嘿嘿一笑，道：“你這是答應的，別到時候又來罵老子！”
劉渙也不答覆他，把馬兒一催，略過眾人！
魏伯嬉罵一聲，“小崽子，比馬術麼，駕……”
幾人即行即走，將來時計劃商定！這等“斬首行動”，劉渙在信州鵝湖山時，講得最多，而今出來“練將”，是時候體驗一翻了。
為求謹慎，他把眾人分成三路，造成諸多痕跡，然後等行到古道官道，再赴至蔡州，留了暗號，尋路匯合……
這一次“分兵”，盡連續趕了三天四夜，馱貨的馬兒累死一匹。
大家不分先後，突行到蔡州地界之時，下起大雨來，行人罕見、酒家閉門，都縮到居所之中避風避雨。
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劉渙一想正好，反正幾人來得“突然”，難免引人懷疑，正好這個天氣，甚合心意！
心有靈犀，夥計們“循跡”匯合，卻是一戶破舊茅草屋中……
魏伯罵道：“這鬼天氣，半點也不省心，累死老子了！”
劉渙安撫道：“害得師父出來與我遭罪，是徒兒不好，師父請過來烤火罷！”
魏伯怒哼一聲，罵道：“又來了！煩死人，再說這等婆娘話，老子轉身就走！”
劉渙急道：“別啊師父，弟子不矯情就是了！”
是日，那大雨不見減弱，屋外馬兒飢餓，原地打轉躁動。
劉渙又詢問師父此間地裡，心中有了計較。
原來這地方叫做蔡州，也就是後世的河南汝南。劉渙明白，這看不起眼的鬼地方，也是兵家往來之地，畢竟腹屬中原，哪能避免戰火？再歷經幾度風雨，蒙宋聯軍與金軍會在此進行一次攻防戰……
他收回神思，急道：“不行，主不留客天留客，再這般下去，體力透支太厲害了。三哥，我與你出去罷，就算冒了大雨，也得尋一些吃食來……”
劉三道：“好嘞！”
說完就要起步，哪知射手一個阻攔，道：“甚麼意思，搞得我們如吃軟飯一般。這鬼天氣，怎能讓你兩個去外面尋吃食了？”
劉渙罵道：“怎地不行了？你這人，磨磨唧唧的！”
射手道：“當然不行！三哥是兄長，自該享福；你是夥計們的頭頭，怎可輕易離營？”
劉渙一腳踢過去，道：“滾！老子樂意，不行麼？”
說完拉了劉三一把，吹了一聲哨子，喚來寶馬，一個急行，朝人煙密集之地而去……
射手和一眾兄弟還在抱怨，魏伯長嘆一聲，語重心長道：“哎……莫再糾葛了，這兩人是體諒我等，寧願自己遭罪，也要為兄弟們換一點安逸時間。”
眾人聞言，安靜下去。
其實不肖魏伯來說，大家也都心知肚明。往往有些情分，在一些不經意的小事當中，體現得淋漓精緻。雨水固然寒冷，卻熱了漢子們的心……
劉渙與劉三冒雨急行，不多時來到集市，可此地常年受戰火紛擾，難免“清貧”一些。
他二人走家串戶，磨盡嘴皮子，總算找到了好多吃食，又給馬兒尋了飼料，再在衣作坊購置一些衣衫，全用油紙包裹起來，半分不逗留，原路返回……
直到夜裡時分，這雨勢才停歇下去。
破屋外面蛐蛐鳴叫，安靜極了！
幾人實在太累，換人換崗，輪流睡了下去……
太陽燒了屁股，熱風襲來，已是來日午時。
夥計們總算舒坦，養足了精神。盡皆圍攏過來，要問劉渙下一步打算。
渙哥兒沉吟片刻道：“不急，留了兩個兄弟在此，我們去市井間探探情況！”
魏伯道：“也好，這漢家河山，中原之地，盡被金狗搶去，不曉得那群雜碎管得好不好？”
劉渙道：“不再耽擱，我等要用一萬分的準備，去做一件心中的事情，只能成功，不能失敗！”
幾人曉得渙哥兒心中的想法，當刻依計而行……
卻說劉渙一夥來到集市，正是一所“不倫不類”的小都市。
期間，或有漢人往來，但盡皆面帶乖張之色；又有金人模樣的人兒踱步而過，囂張跋扈，眼色迷離，或是高高在上許久許久，不把眾生放在眼底了。
正在幾人迷惑之極，有得一路巡視兵卒走過，不下十來人，從穿著上、相貌上、神色之間、舉止之間看得出來，為首為尾的都是金人，中間的卻是漢人。
劉三小聲道：“哥兒，你看這些個漢子，一前一後被夾在中間，可盡皆腰跨彎刀，只要一擊而起，何愁不能滅了那兩個金狗？”
劉渙長嘆一聲，道：“三哥，人性使然，沒有辦法的？”
魏伯卻不屑道：“這又是甚麼卵話？人性何講？”
劉渙道：“其一是想做奴隸而不得；其二是暫時坐穩了奴隸。這夥人屬於後者！”
劉三感慨道：“可不是嘛，這哪裡還有人性，這是奴性！”
劉渙道：“算了，我們且委屈一番，權裝成奴隸，尋一人煙嘈雜的酒肆，探探情形再論！”
魏伯當下不願意，可為了安全起見，又是權宜之計，這條從不彎腰的漢子，也只好偽裝起來。
眾人朝北而行，儘量避過巡邏的兵卒，不多時找了一家酒肆，可惜那招牌上寫的文字認不出來……
才步入門口，但有小廝點頭哈腰招呼，開口說了一句聽不懂的話，眾人一個皺眉。小廝立馬歡顏月色，假裝尬尷道：“客人們裡間請，喝酒還是吃肉！”
魏伯道：“既喝酒，也吃肉，磨嘰甚麼？”
小廝趕緊領了幾人入座，期間小聲在幾人身旁道：“小聲些，喝酒便喝酒，吃肉便吃肉。”
劉渙坐下，不解道：“這是為何？”
那人道：“哎喲，客人家，你看看這左右之人，哪個不是小聲小語？您還不曉得？”
劉渙放眼一看，果然見得有許多人神色呆迷，恍惚不定，但卻有幾桌子人哈哈大笑，顯得囂張跋扈……
劉渙道：“也不盡然，你看那北首邊的幾人，不是正歡得厲害麼？”
小廝趕緊轉身，低頭說了一聲：“那是金人……”之後小跑去傳菜遞酒……
劉渙也不囉嗦，“乖巧”起來，本想靜耳細聽，哪曉得盡無甚麼可用的訊息……
正在一愁不展之時，忽見一個青影閃來，恰如鬼魅一般，眨眼就站到了門口！
魏伯一個驚異，放眼望去，只見那人青衫青袍，扎得一個髮髻，背上一個包裹，一柄長劍橫橫與揹包綁在一起。
此人身形消瘦，顴骨突出，一雙眸子深邃寒冷，烏黑色的鬍鬚如倒鉤的冰渣子一般……
只因此人顯眼，引來店中眾人觀察。
小廝彎腰小跑，就要詢問！
哪曉得那人哈哈一笑，也不搭話，瀟灑淡然地走到一張桌子邊坐下，取下包裹與長劍，“啪”的一聲放於桌上，豪邁道：“店家，十斤燒酒，三斤牛肉！酒要烈，不烈可不給酒錢！”
小廝哪敢怠慢？趕緊點頭哈腰地應允了……
劉渙朝魏伯問道：“魏伯，這……”
魏伯也不答覆，稍稍皺眉，似有驚疑。
劉三不解道：“魏伯，咋啦？”
魏伯等了良久，忽然疑道：“不對啊！那王中孚不是在前年過世了麼？”
劉渙道：“哪個王中孚？”
魏伯道：“便是咸陽的王世雄，字允卿，是個俊傑！”
劉渙還是不解，心中暗自詫異，暗想這名字陌生得很，半點印象也沒有……
忽然，魏伯一個詫異，自言自語道：“哦，對了對了，此人不是王世雄，卻是王世雄的弟子，不曉得此人是丹陽子還是長春子，道姓丘還是馬？若是姓丘，還算是老子的晚輩呢……渙兒，英雄在場，等著看好戲罷。”
劉渙還是一個不解，很不明白師父今日發的甚麼瘋？
店中霎時間靜悄悄的，小廝不到片刻送來酒食，那青袍漢子倒了一碗，一飲而盡，摸著鬍鬚哈哈大笑道：“好酒好酒！”
他這一聲感慨，顯得目中無人，囂張自大。果然引來那幾桌金人不滿，只見一個金人打著漢語呵斥道：“好酒便好酒，你亂叫甚麼？”
青袍人也不回頭，哈哈一笑道：“我自感慨碗中烈酒，與你何幹，像支惱人的蒼蠅！”
那金人一聽不樂意了，一把拿起手上的彎刀，怒氣衝衝就要殺來。
但是！
驚變突起！
眾人只見那金人才離桌子三尺不到！忽地“哎喲”一聲，跪倒地上去。
青袍人一聲鄙夷，嬉道：“哼哼，老子可不是你的祖宗，何必下跪！”
劉渙眼尖，側身一看，只見得那金人前方有一支筷子，必定是那青袍人在眨眼之間，射將出去，擊到金人關節之處，他一個疼痛，站立不穩，半跪下去……
店中眾人見了此番情景，不敢逗留，繞道緩緩跑了出去……（未完待續）