信州鉛山，縣城之中這幾日熱鬧得緊，但凡席鋪百貨的店家，都畫一大堆的“門神”、“桃符”，又造一些“迎春牌”。或是有專門賣筆墨紙硯等雜物商家，皆以白紙印上“鍾馗”、紮成“財馬”、“回頭馬”等物事，往往有顧客光臨，買了東西的，就送人家一些“神魔怪獸”，以圖吉祥，同時也是個拉生意，聚人氣的好手段。這種氣氛，便是大宋朝年關特有的，平常時間，想看也看不到。
劉渙和黑娃帶著丫頭，今日早早地趕到永平，顧了一輛馬車，朝鉛山而去，那馬車在冬日的官道上一陣顛簸，直把劉渙搞得頭暈目眩。黑娃和丫頭卻興奮得很，想是第一次坐馬車。
卻說這黑娃，也是姓張，是張老頭的親兄弟的孫子，按照禮儀輩分，黑娃喊張老頭一聲大爺爺。這小子以前本是個憨厚老實的娃，父母沒有文化，出生時曾找張老頭取了個名，叫做“復北”。可鄉野鄙俗，吝緣教化，喊著喊著的，人家也大抵忘記了“張復北”的大名，見他長得壯實，盡以“黑娃稱呼”，就如把“楊滿倉”喊成了“丫頭”一般。
黑娃在劉渙的帶領下，變得“敏而好學”起來，人也有些“叛逆”。按他的年紀，比劉渙還大一歲，卻死不要臉地整日喊劉渙“渙哥兒”。若非劉渙長期習武，身體又被鵝湖寺的虛相大師以“靈物”侵泡改造過，起碼現在比起黑娃來，卻是個“矮子”呢。
劉渙也是看上黑娃的“膽大心細”，故而有意培養他，今日帶他來“見見世面”。至於楊家丫頭麼，整日都是屁顛屁顛地跟著劉渙瞎跑，好在她而今沒有糾纏於“嫁給劉渙”一事……
丫頭被馬車一顛，死死地抱住劉渙的右臂，她道：“渙哥兒，到了鉛山，可一定記得給我買糖葫蘆。”
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“那是，渙哥既然帶你出來，就一定不會虧待你，你放心，糖葫蘆有啥好的，到了那縣城，渙哥給你包裝一番，回來時，包你爹孃都不認識你了……”
“哎呀，那還是算了，爹孃要是認不得我，那我晚上住哪裡。”
黑娃一聽，忍不住笑起來，道：“丫頭，你這榆木腦袋，渙哥說的不是那個意思。再說了，今朝我們與渙哥出來，卻不是吃喝玩樂的，我們要做大事呢，對吧，渙哥？”
劉渙道：“少廢話，丫頭人小，你少說幾句不成麼？看好我給你的揹包，裡面可全是銀子！”
“我曉得，我曉得，渙哥你放心就是，這銀子丟不了……誒，我說渙哥兒，你哪來這麼多的銀子？”
“不該問的不要問，不該說的不要說。你忘記我的教導了麼？要做我的‘副將’，必須謹守紀律！”
“是了，將軍！”
劉渙與黑丸一對一答，本是關於未來“理想”的憧憬，偏偏在丫頭聽來，卻以為是“過家家”的把戲，她見黑娃認真的表情，忍不住“噗嗤”一聲笑出來。
“楊家丫頭，你笑什麼？”
“黑哥黑哥，你扮得真好，渙哥當將軍，你當副將，那我當什麼？”
“去你的，我與渙哥說的是正事，渙哥說了，將來一定讓我做他的副將的，你卻以為是過家家呢。哼，至於你嘛，就做個丫鬟好了，等將來我與渙哥打仗回來，你便大魚大肉做好伺候我們……”
“不，我不幹！我要做渙哥說的‘花木蘭’，我不做飯，我娘說，我是個美人坯子，將來跟著渙哥要大富大貴的，怎能做丫鬟。”
馬車跑了將近一個時辰，劉渙猶如回到了前世兒時，偷了父親的錢請小夥伴們坐車去趕集，在老家的路上一顛一顛的……他想著想著，盡睡著了，連丫頭和黑娃的爭論也沒有聽見。
直到車外吆喝之聲越來越濃，才被丫頭的尖叫聲吵醒。
“渙哥渙哥，你聽，有賣爆杖的。啊呀，還有賣蒼朮小棗的呢……”
“恩，準備一番，我們興許到了。”
果然不到片刻，趕車的師父“籲”的一聲止住馬車，朝車裡喊道：“小公子，這便到了鉛山南大門了。”
三人跳下車來，黑娃的眼中全是興奮，彷彿如“鬼子進村”一般，又如看到了天堂，這天堂的一切都是他的呢。
丫頭沒有絲毫激動之色，反而緊緊地抓住劉渙的手，她可能有些怕生，更怕在這茫茫人煙之中，與他的渙哥走散……
劉渙放眼一觀，將大致情形收入眼底，但見得一群衣衫襤褸的人，把臉龐塗得花花綠綠的，裝起了“神鬼、判官、鍾馗、小妹”等人，正朝南門而入，沿街敲鑼打鼓，時不時唱一兩句曲兒，遇到門市店鋪，就進去向人家討要錢財……劉渙知曉，這便是所謂的“打夜胡”了，那三五成群的人兒，要麼是平窮百姓，要麼就是衣食無依靠的乞丐。由此可見，雖是年關濃厚的幸福氛圍，但到底還是有水生火熱中的百姓，否則誰願意去扮演這等“小丑”。
“小公子，我便一直在這南門的牌坊下等你們，你辦好了事情，便來此處找我，可不得記錯了路呀。”趕車的師傅出言提醒劉渙。
“有勞老伯了，小子還有一事相求，若到了傍晚時分，小子黑沒有趕回來，便還請老伯在此處靜候我等，不超過明日下午，我們必定來與老伯相匯……至於那僱車的工錢，小子在加一兩紋銀就是。”
“哎喲，如此，便依了公子爺的話吧，我願意等的。可實在是太感激小公子了。”
真是有錢好辦事，與馬車師傅說定，劉渙就帶著二人穿入了人群之中。他們今日所來，卻是要做成一件大事，一件賺錢的大事。此番一是探究市場，二是瞭解人文風情，劉渙心中有個滑稽卻新穎的想法……
找到了糖葫蘆，他一口氣給丫頭買了五串，問黑娃要不要，黑娃卻一直以“副將”自居，彆扭地說他是要做大事的人，怎會看上這等俗物。
丫頭一陣鄙夷，歡歡喜喜地吃起糖葫蘆來。劉渙笑說黑娃不懂生活情趣……
三人走南走北，終於找到了一家賣雜物的店鋪，黑娃得了指令，與人討價還價，買了大量的“顏料”，臨走時店家家還給了三人三枚“桃符”。
劉渙問店家，道：“請教店家，不知這鉛山城中，哪裡能夠買到刀具？”
“喲喲，小哥兒額，這話可不得亂說，刀劍之物，官家可是管得及嚴的，何人敢販賣呀？再說你小小年紀，賣那東西作甚？”
“哦，是小子表述不清，我說要買的不是那殺人禍事的刀具呢，而是那種雕刻印章，打磨木頭石料的小刀具呢。”
“哎呀，對不住對不住，這可是老兒孟浪了，小哥兒要找的那東西，卻在城東有，不過不知道人家賣不賣。”
“哦，此話怎麼講？”
“小哥兒有所不知，你要的那東西，平常間是沒有人販賣的。只有一些‘匠人’，情趣使然，才自己打磨製造。這鉛山城東有一個老化師，以前以畫畫為生，可他的畫作卻不被世人看重，後來他便棄畫，做起了雕刻之事，常用木頭雕些花鳥魚蟲，雕得是惟妙惟肖，終於其名聲越傳越大，生意好了起來……你想，人家吃飯的傢伙事，怎麼可能輕易賣給他人？”
“哦，原來如此。無妨無妨，小子願去嘗試一番，多謝店家指引，這便告辭了。”
劉渙覺得，這做生意的人總是這個樣子，有理無理便和你磨嘰一翻，也不論那訊息是否有用……這就是商人的做派了。
黑娃道：“渙哥，非要找那東西不可麼？你到底是拿來做什麼的？”
“黑娃，現在還不能告訴你，以後你便會知道的，走吧。”
丫頭屁顛屁顛地跟著二人，走了許多彎路，才終於找到那位老畫師。
已是年關時節，老華師卻仍在鑽研他的木雕。劉渙叩門而入，打攪了他的沉思。他便舉頭起來，見是三個孩童，復又沉思起來，顯得很不耐煩。
“是要賣，要是要定？”
劉渙聽他一句漫不經心的問話，心中來了脾氣。當下也不答覆，一陣打量起他的作品來。見滿屋琳琅，那木雕有龍有鳳，花鳥魚蟲，好不生動，一時間還以為進入了動物世界。
老畫師見他三人不說話，當即溫怒道：“好生無禮的野娃，不做生意，便請出去吧。”
劉渙微微一笑，道：
“世人盡學蘭亭面,
欲換凡骨無金丹。
誰知鉛山老畫師,
捉刀便成烏絲欄。”
卻正是改編了“黃庭堅讚賞友人書法”的一首詩，此處用來誇耀雕刻的老頭。
老頭突兀一聽，沉思小許，站起身來，道：“你這小兒，怎可用黃魯直，山谷道人的詩句來拍我馬屁。老頭技藝如何，卻是世人的口碑而成，不是你一個小娃娃隨口說的，你懂什麼？”
劉渙沒有答覆，只是長嘆一聲“哎”。
老畫師見他嘆氣，道：“你無端地嘆什麼氣？”他一時間對這小兒莫名其妙的舉動來了興趣呢。
“華師固然是好手筆，刀勢起伏之間，已成絕妙之物，容天地眾生於思緒心懷之中，卻是絕技無疑。但是……我總覺得，老畫師這些作品當中，時而顯現出絲絲的憤怒和憂鬱的氣息來，細究之下，龍沒有了龍的霸氣，鳳少了鳳的祥泰和高貴……你看這一支畫眉鳥，本來是在枝頭歌唱，但偏偏老畫師刀刻的這對眼睛卻出了問題，把欣喜的畫眉鳥顯得生澀而抑鬱，實在是沒有抓住神韻啊……哎，小子是嘆息，鉛山眾人都言城東老畫師如何了得，今日一觀作品，卻是大跌眼境，好生遺憾啊！哦，抱歉抱歉，小子狂妄，小子狂妄，胡亂之語，當不得真，這便不打攪了……”說完轉身便走。
老畫師細細一聽，這還得了，這小子肉眼凡胎，怎地能夠看得出自己雕刻時的心境。他年紀輕輕，莫不是世外高人？
“小公子且慢！”
劉渙轉過身來，假裝不解，道：“華師有何指教？”
“不敢不敢！今日老兒是遇到高人了。敢問公子何方神聖？”
“華師客氣了，小子一派胡言，哪裡算得什麼神聖。您老可萬萬不得介意呀。”
“公子謙虛了，來來來，請做請坐。哎呀，卻不曾想，今日迎來貴客了。”
其實這很簡單，劉渙也是賭了一把罷，他聽說這老頭早些年是從事畫畫的，不得志才轉行做起了雕刻，進門之時，又見他愛理不理。故而以千百年來的文人脾氣推敲一番，胡言亂語一陣，反倒是說的真切了。
老頭賜了茶水，與劉渙長聊起來，這不聊不要緊，長談之中，他卻驚訝起劉渙的才學來。是越談越歡，如遇知己之人。
一直談了一個時辰，丫頭都乏累得打起了瞌睡。黑娃也一陣躁動，時不時地憎恨老頭一眼。
劉渙才終於說出了由來，卻是要購買老畫師的雕刻工具。哪曉得，老畫師沉淪片刻，卻說出來一句激動之話，道：“小哥兒要雕刻的東西，固然是精妙絕倫的物事，老兒不才，那工具就不賣給你了。但小哥兒可否請老兒親自操刀啊？”
劉渙一驚，急道：“這……實不相瞞於前輩，我要雕刻的東西卻是世間凡物……但若前輩不嫌棄，小子願和你做筆生意。”
老頭一聽，問明由頭，兩人商榷一番，即達成協議。等大年初一一過，老頭便親自去鵝湖村找劉渙……
劉渙臨走之時，借了老頭的筆墨，揮袖而成，寫了一幅字送他，內容是一首青玉案的長短句，正是：
“東風夜放花千樹，更吹落星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
此詞是辛棄疾所做，原意是描寫婉約的男女的情分的，而今又被劉渙偷盜而來……
老頭定睛一看，字跡娟秀工整，筆墨停頓之間，全無半點多餘之勢，大讚“好字好字”。
他又細細品讀內容，先前是覺得婉約氣息較重，男女情懷過濃，哪知一聯想起和劉渙的相識，又暗想自己的一生，不正是知己難求麼。那句“眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”，寫得最好不過，他一時間盡說不出話來。
“此一首長短之句，就當是個見面禮，送給前輩吧……”
老頭唯唯諾諾地謝過劉渙，親自送了三人遁入集市之中。（未完待續）