“還不夠，不要嫌麻煩，再多堆上一些。”
陳沖低伏身軀，對著左前方一個士卒低聲教訓道。他身上綁紮的林葉還是少了些，此時雖然不算顯眼，但如若太陽顯露，甲冑的反光在敵人眨眼間就會暴露，突襲最忌諱藏身不密，陳沖拍了拍他的肩膀，指示他退後再準備，隨即繼續向前巡視。
不料軍司馬張遼忽而前來通報，臉色怪異：“使君，我們抓住了敵軍三名斥候。”
“有放跑的嗎？”陳沖眼皮一跳，肩胛忍不住微微抖動。“文遠，你有先問出什麼？”
“沒有放跑的。”張遼掃視了一眼遠方正靠在黃松下的韓暹，一邊答道：“我們也只遇到了這一行斥候，但他們矢口否認，說是來尋使君你的。”
“尋我？”陳沖安定下來，他轉了半圈，身形又安然如山，他問道：“斥候可是羯人？”
張遼稍頓，回答說：“確是棕色眼眸的羯人，高鼻寬眼，當真是使君的舊識？但如今兩軍交戰，對方身為羯胡，使君也當小心才是。”
陳沖伸手拍拍張遼的肩膀，笑道：“有文遠你這麼想，我也就無需擔心了。把那三個羯人的繩索去了，弓刀也還給他們，文遠你站我身側，如果運氣好，今日過後，西河戰事就將落下帷幕了。”
石桑帶著兩名部眾，跟隨指引越過山頂，一路行至後山斜面山腰。正看見陳沖正蹲坐樹下，懷抱著兜鍪，將松枝箍在盔頂，滿面的土色，不由笑了出來。
西河太守放下頭盔，抬首對他笑道：“石兄覺得非常可笑嗎？”
石桑立刻停下笑聲，整頓神色道：“陳太守不惜千金之軀，帶區區之眾，犯十倍之敵，非豪傑英雄不能為，石桑雖是胡人，也會感懷欽佩！”
“英勇無畏，人人都將有這種時刻，沒什麼大不了的。”陳沖也收斂笑容，站起身問道：“石兄弟，你看穿了我的謀劃，還想到了我設伏的位置，不告知你們日逐王，卻來到這裡，是想對我說些什麼？”
“說實話，我也不清楚大人您的位置。”石桑苦笑著摸自己的後腦，回答道：“我只是覺得大人如此英雄，當最重民心，斷不至於不戰而走，於是就私自出營，沿後山山陽一路檢視，一無所獲。正猶疑間卻被大人所生俘了。”
聽到這裡，陳沖對身側的張遼說：“文遠，看來佈置的暗哨能如蝮蛇，不動如木，動則有得，你先記下，回頭我要給他們記功。”隨後又對石桑說道：“石兄弟接下裡要說的才是重點吧！”
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“大人，我以為自己此刻站起身說話，能直起腰，但最後還是彎了下來。”石桑苦笑道：“在大人眼中，似乎勝利已在手中，我想說的已經並不重要。”
“那是你還不瞭解我。”陳沖似是炯炯的目光投射到他心扉，“我一向覺得，人只要做對的事，無論結局與否，那就要理所應當地做下去。就像斷翼的雁也要南飛，折尾的鯉仍要上游。石兄弟你做的事不應當在意他人的看法，利益的衡量在不同人眼中永遠不會一致。”
這些話像是一塊巨石，驟然打斷石桑的脊樑，讓他低下頭。但又像是一根破土的筍竹，頂著他重新看向陳沖，他堅定說道：“我願為大人前驅。”
登上藺縣的城樓，札度眯眼看向飄揚的王旗，體感晚春的暖風，和燻但仍帶著幾分寒意，不過這不能掩蓋他火熱的雄心。
受封左賢王的敕令他已收到，這本讓他心滿意足，但劉鵠的話語讓他稍有熄弱的雄心，再次熊熊燃燒起來。
（我本就是欒提氏的王族，與須卜車酉相較，我如何不能做單于？）
一旁的副帥綦毋骨都侯隨他望著王旗，問道：“左賢王，我們何時開拔前去曲峪？”
札度望了他一眼，往階梯處走去，說道：“永和還駐留漢軍幾千人馬，不要鬆懈，此處最少也要留下五千部眾佈防，明日我們再討論由誰留駐。”說到這裡，札度又一頓，輕描淡寫地說道：“以我的意思，你最合適。”
綦毋骨都侯回望他，嘆道：“左賢王，樹檔不住風，狼駕不住雲。狼只有在狼群裡才能令老虎畏懼，匈奴人只有團結一心，才能保家園安寧！你不要想的太多，若漢天子能夠取消徵調的亂命，這場戰事也不會持續下去，但沒有戰事，你又如何能服眾望呢？”
“那就明日開拔，今日休整一日！我連下兩城，如何還成了錯事？”札度大聲問道，隨即不等他回答，徑直握刀下樓。
城門口的劉鵠正等著他，見面便問道：“稟告左賢王，我們還備下了些許酒水犒軍，晚飯時可能給城外大軍送去？”
見劉鵠身穿漢朝袍服向他行禮，札度又笑道：“劉縣令，我聽聞漢軍之中不許飲酒，你送酒給我這些男兒，怕是不太合適吧？”
劉鵠做惶恐姿態，連忙答道：“確實不太合適，只是劉鵠也知軍中壓抑，將士得城而無所獲，在下惶恐將士不滿，殃及黔庶。如大王不許，在下也只能再多送些粟米罷了。”
“別怕！”札度朝空中大笑幾聲，對劉鵠說道：“你的心意我知道了，那你們便送去吧！只是他們撒起酒瘋來，劉縣令可要多擔待。對了，既然是犒軍，怎能不送我一罈好酒！”
劉鵠直起身，對札度笑道：“在下豈是如此無知之人，已在在下府邸設下了酒席，還望大王不嫌寒舍鄙陋，紆尊降貴才是。”
藺縣縣令府內，札度一進堂內，便聞得滿屋肉香，不由食指大動，感嘆說：“劉縣令真是會食！”一眼望去，桌案上珍饈滿席，除去些常見醬菜外，還有燴魚片、燉牛筋、燒鹿肉、燜羊羔、醬狗肉等難得一見的菜餚，在主席上更置有一漆盒，可見是為他專門所涉。
於是帶領一幹骨都侯入席，等劉鵠為每人都溫好酒，先賢骨都侯才姍姍來遲。眾人紛紛起鬨讓他先飲，綦毋骨都侯掃視一圈，推辭說道：“城野還有將士不滿生事，我再去看看。”隨即徑直離去。
札度弄得好大沒趣，只能自己先自飲一杯，又說道：“有酒沒樂，便顯得寡淡。我一美姬，胡笳若仙，請諸位共聽。”
胡人美姬多豐腴善舞，善樂的卻是少數。宴席間眾人見那美姬身披紅狐裘，手捧絳紅胡笳，神態美如沉夢，恍如光華，聞樂聲婉婉升降，圓潤如月，高低似玉。
劉鵠終於手指岸上漆盒，對札度說道：“大王可知此盒為何物？”
“你說便是！我如何猜得到？”札度喝得有點微醺了，示意美姬停下，讓她靠坐在自己身側，而後毫不在意地攬住盈盈一握的蠻腰。
劉鵠靠近身來，開啟漆盒，笑道：“這是我等精心為大王所尋的豹胎，此物天子所喜，我等也尚未嘗過，特地獻為大王。”
一股綿綿肉香騰騰升起，札度向盒中望去，盒中軟肉團團，已燉得酥爛，食筷微壓，胎肉一觸即斷。他吃下兩口，軟糯彈牙，配上溫熱的酒水，已全然不知身在何處。
忽而一名部眾前來報告說：“稟告左賢王，城外好像出事了。”
話音還未落，在縣府內的眾人忽而看見一股濃煙從城外如蛟龍般盤旋升起，灰白的身軀中閃爍著少許黃紅的火光，在夕陽的紅霞中顯得格外蒼茫。
“什麼事？什麼事？”
“各位！奇怪啊！莫不是城外的將士們發起酒瘋，打將起來了？會是誰的部族呢？”
“不要慌，不要慌！先賢骨都侯不是已經去城外了？他作為大軍副帥，一切都能擺平的。有什麼好擔心的？”
在一片議論中，美姬懼怕地靠在左賢王身上，抖著顫音問：“是不是漢人打過來了？”
但這只被當做女人的無識之論，所以未被大人們確信。因為他們已經派過斥候，坐擁比漢軍多得多的軍隊，又已經進駐固若金湯的城內，從這刻開始，大軍怎麼可能會敗呢？而且，現在又得到縣令獻供的禮物，悠然自得地享受著午餐呢！如若不是戰局已經決定，左賢王又怎麼會帶領一眾骨都侯在此喝酒呢？
“讓先賢去忙吧，我們繼續喝酒。”
說這句話的人，正是全軍的主帥，新任的左賢王，未來的單于。
“繼續奏樂。”他低首這麼對美姬說。
札度聽著笳樂，不禁動情抽刀，指彈刀背和著胡笳的拍子。
但府邸外也傳來一陣聒噪，這讓他忍不住鄒起眉頭，問劉鵠道：“府外的將士也飲酒了嗎？”
“都送了。”
“別送了。”札度一揮手，打過劉鵠的小臂，沒注意他身軀的顫抖，繼續說道：“這些人我早說了，酒一喝多，就會引起騷動，真是令人頭疼，叫他們安靜一些。”
札度相信這是他們醉酒後引起的騷動，於是命令親隨們前去遏制。
“遵命！”
親隨們起身行禮，慢慢地走了出去。
“唉！”左賢王捂著頭，對美姬說道：“把胡笳收起來吧。”
美姬恭謹地接過了酒杯，收好胡笳離去，目前所剩的就只剩下風聲、紅雲、以及一些佳餚美酒。
突然，府後院傳來斬殺的聲音。
當札度掙扎著正要從席案前站起來時，一名全身裹著松針枝葉又露出赤紅甲冑的騎士出現在他的面前。
張遼的長刀滴著暗紅的血液，冰冷的刀鋒靠上左賢王充滿酒紅的脖頸，血滴沿著狐裘就流入了衣內，一瞬間讓左賢王清醒。
“酒宴已經結束，你們的生死將由陳使君來決定。”
說罷，他扔出一顆人頭，在地上滾了三滾，停下後露出雙怒睜的眼睛，札度這才認出來，綦毋骨都侯的頭顱正憤怒地望向自己。