再說西朝這邊，陳到將劉備帶回平城後，眾人總算是松了一口氣，安歇了一夜，但次日眾人醒來後，統計各部之間的損失，卻實在不容樂觀。貺
在麴義陷陣之際，陳沖所部便已傷亡數千，加上劉備右軍的上萬傷亡，整個西軍減員總共已超過三萬人，大約只有十四萬軍卒能繼續作戰，雖然仍然是一個龐大的數字，但面對東軍與鮮卑聯合的近三十萬大軍，卻顯得更加劣勢。
而與兵卒的損失相比，霸府將左的損失更加讓人心痛。拋去陳沖身邊戰死的北宮起等人不說，光劉備右軍所在，就先後戰死了討逆將軍太史慈、護軍中郎將射堅、平難中郎將衛翄等將，還有霸府文學從事郗慮、雁門長史夏侯纂、晉陽司農孟光等人被俘。這些人隨劉備征戰已久，在霸府中極有聲望，如今卻悉數落入敵手、生死不明，怎能不叫府中眾將痛心不安呢？故而軍中諸將多有怯戰思退者，只是限於陳沖威望，並不敢言。
陳沖對這股暗流洞若觀火，但也並未挑明。他想：這一戰乃是國本之戰，誰先退兵都將是自取滅亡，故而退兵決不能行。但若是直言再戰，恐怕也難以激起將士的戰意，反倒會引起眾將不滿。故而他斟酌一番後，下令眾將先暫且休養整頓，打算等劉備清醒後，自己再另想他法。
當日，陳沖又遣使到東人營中，聲稱將派出數千人出來打掃戰場，為士卒收屍，希望兩軍在這一日能夠暫且休戰。曹操得聞後，欣然允諾，又對使者笑道：“你告訴庭堅，我二人自幼為友，又何必令天下大動干戈呢？倘若他率眾來降，權勢必不遜色於今日。”
訊息傳到西軍中，引起一片譁然，眾人都看出其中有離間之意。但陳沖聞言而笑，當眾回說：“孟德倒是好心。可惜，他血債累累，縱使如今舉師自縛，我怕也留不了他的性命。”這才又令軍中復安。
對於陳沖來說，這只是一件小插曲，他並不把這件事放在心上。第二日，他便親自領數千人去戰場上收斂屍體。
這天秋日高照，暑氣未降，陳沖再次回到前日的戰場上時，整個戰場上開始散發出濃烈的屍臭之氣。明明秋草尚綠，黃花尚明，但整個戰場的死氣已然滿溢為肅殺，讓準備拾撿屍體的西人倍感恐懼與昏沉，也讓這天地間的一切都墜入暗澹之中。貺
西人們開始搬運屍體。
他們先是翻開甲領尋找死者的名字，依照慣例，將士們會把名字寫在甲領上，以方便軍官及家人認領。而後再把屍首裹上麻布，把死者的名字寫到麻布上，再搬上馬車，運回到平城東郊，在那裡，有萬餘人正在挖掘大坑，等人一到，就進行埋葬立碑。
至於大多數沒有名字的屍體，西人只好就地火化。為了防止走火，他們將焚屍的篝火立在太史慈戰死的水池邊，一共五座。為了早日歇息，西人們往往將幾百具屍體一起焚燒，結果刺鼻的味道騰然四散，在數里外都隱約可聞，但即使如此，白日裡竟然沒有燒完，一直到深夜時分，這裡都還亮如白晝。
此時前一批的人已經極為疲累，就被陳沖換下，又調來了劉豹等人前來繼續。而陳沖自己沒有回去歇息，而是坐在篝火邊打量周遭的夜色。天空薄雲如紗，星星則忽明忽暗地閃爍，蒼穹似蓋，天野蒼茫，有莫名的藍煙鳥鳥而起，又漸漸被山風吹散開。風吹到戎衣上，使人感到一陣突兀的冰冷，人們這才發現，原來衣物上竟起了露珠。
四下郊野到處都是低矮的樹叢，很容易見到一對一對亮閃閃的眼睛朝這邊張望，而遠望山腳，點點藍色的磷光像星星般山東。有人說，那不是狐狸就是豺狼，晚上出來覓食的，不想卻給人驚攪了。另有人說，上次戰死的人這般多，怕不是驚擾地下的鬼魂了吧。軍人中又響起唱唄之聲，可能是在為死去的戰友追福，其情其景，更添幾分幽暗淒涼之感。
這時候有人來說，西人的屍首大約再過兩個時辰就收拾完了，但地上還有許多死去的東人，看東邊似乎沒有收拾的想法，就問陳沖怎麼辦。陳沖想了想，說道：“都是戰場上不由自主的可憐人，就也燒了吧。”
於是西人們又多立了兩處篝火焚燒，此地熱浪來回起伏，頓時勝過六月酷暑。陳沖坐不下去，索性便站起來到一處小坡上吹風。只是驟熱驟冷下，此時他頗覺有涼意入體，用樹枝夾住的右手骨折處，此時更是針扎一般的疼痛。但過了一會，痛意又消下去了，這時陳沖忽聽有胡笳之聲傳來。貺
陳沖久通漢地民樂，但對胡笳卻極少聽及。此時聽耳邊之聲時而清遠悠長，時而深厚滄桑，頗與關隴秦腔相近，但又與之不同，節奏緩中有急，曲調怨中帶恕，聲到高處，悽切與悲壯同奏，哀怒交織之間，更似有聞雞舞劍，聽鼓踏陣之感。
細聽之下，陳沖又覺曲調熟悉，好像在哪裡聽過似的。他仔細回憶，胡笳聲慢中，彷彿又漸漸回到了乘車去河曲的路上。冰封的河流似帶向北方天跡延伸，天地灰色暗澹，草木凋零枯萎，沿路只有幾座石頭堆成的墳墓，立於北風衰草之中。那時身邊隨從不多，但個個都是知心之人，如今再次聽聞胡笳，就像是逝去的人再對自己招手成別，從此陰陽兩隔。
陳沖終於忍不住眼淚奪眶而出，悵然自語道：“人生百年，多少無心成永別，活在世上，到底是幸事還是憾事？”
他立即叫人去吧吹笳的軍士召來，卻是一個綠眼睛的年輕羯胡人。此人外面搭了一件披風，腰懸短刀，雖是步兵，足底穿的卻是騎士中常見的胡式鹿皮靴子。陳沖問他：“你是哪部的人氏？叫何名字？”
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那人用流利的漢語答道：“我是上郡奢延人，本名叫石邪弈於，現在改名叫石秀。”
“哦？石桑跟你什麼干係？”
“算是在下的族叔。”貺
原來也算是個故人親屬，陳沖心中生了些親切來，問他道：“你方才所吹的曲子，可有名字？”
石秀答說：“這是據說祖先從西域遠來跋涉，直至隴上時寫的曲子，曲名叫《奢延執仗曲》，既哀悼那些病死途中的同伴，也自慰終有一日會抵達目的。”
原來是一首胡人的《行路難》啊，陳沖聽了暗自點頭，自然說道：“這倒是讓我想起了幽州的一首詩歌。”
他見石秀茫然，就接著說道：“這首詩的作者與大將軍同鄉，只是年少成名，卻不入官場，又逢妻母雙亡，鬱郁而死。但他的詩歌猶如雪中青松，泥中靈芝，可見身在寒舍，心在九州，頗為動人。”
說罷，他不禁念道：
“靈芝生河州，動搖因洪波。蘭榮一何晚，嚴霜瘁其柯。
哀哉二芳草，不植太山阿。文質道所貴，遭時用有嘉。貺
絳灌臨衡宰，謂誼崇浮華。賢才抑不用，遠投荊南沙。
抱玉乘龍驥，不逢樂與和。安得孔仲尼，為世陳四科。”
這正是麗炎的另一首《言志詩》，與劉備喜愛的第一首不同，他不再有縱橫物表、超脫俗流的萬千氣象，反而只能自嘆身世，苦於無用，未免失之於悲慼，故而流傳不及前一首。但陳沖此時念來，卻又分明能感念到其中有一種糞土生死，氣壯山河的氣魄。
到東人的屍體也燒完後，已經快是次日的黎明了，陳沖令人將骨灰分開埋入地底，各自立了塊碑，西人那塊寫道：“將士忠靈，永銘我心。”，關東那塊則寫道：“黎庶無辜，必救水火。”這才緩緩回到平城之中。
到這時，劉備也清醒了，張仲景在房中與他把脈，而陳沖與關羽、張飛等人都隨坐在一旁等著。
張仲景寫完藥方，陳沖上前問他：“玄德身體如何？”張仲景答：“也就是一般外傷，並無大礙，大將軍這兩日昏迷，主要還是苦戰之餘，身體疲乏，又未得足食的緣故。真論起傷情，恐怕還不如龍首嚴重。”陳沖捂著右手無言以對。
待張仲景將藥方交到侍女手中，大步離去後，陳沖緩緩闔門，一時屋中清淨下來。陳沖去看榻上的劉備，只見他半坐著斜靠牆邊，正瞑目沉思。貺
陳沖上前和他簡述了如今軍中的情形，並問道：“玄德，如今軍中傷亡匪小，我一人怕是壓不住群議。恐怕最後還是得你拿主意，你說，接下來當何去何從？”
劉備聞言，雙目頓時圓睜，以一股鏗鏘的語氣答說：“既然都已接戰一合，枉死了這麼多將士，哪還有就此後退的道理！我戰前不是早有誓言？我與曹操，只有一個能生離此地！”
陳沖見他言語擲地有聲，眼含鬥志如火，心中頓時大慰，繼而慨然回應道：“玄德既有此心，天下不足定！”