象兵失敗後，蜀軍休整了約有一旬，轉眼就連中秋都渡過了。西岸密林的楓葉已經染若彤雲，昔日淌血的戰場上也開始放出或黃或白的菊花，一時風穿兩岸，盡是沁人的清香，若不是兩岸軍營依舊緊鑼密鼓地往前線調集物資，根本不會讓人聯想到戰事。
兩軍營壘因為相隔太近，都在周遭佈置了極多的暗哨，斥候反而沒有了發揮的餘地，導致儘管近在遲尺，兩軍卻無法打聽對方的動向，進而猜測對方的意圖。在這種情況下，漢軍諸將極為鄭重，他們知道，寂靜之中，蜀軍新一輪的進攻正在醞釀，醞釀的時間越久，就代表敵人爆發出的力量就越是可怖。
終於有一日清晨，天地間升起了一層朦朧的薄霧，四周沒有風，極其安靜，很像雪花瀰漫在天地間一樣。大概是因為氣溫忽然降下來的緣故，東岸駐防的漢軍人馬因為冷氣不斷地打噴嚏和喘氣。眼目所及，白霧蓋滿了天地，眼力所能及的，不足半里的距離。
漢軍是靠周遭暗哨發射的鳴鏑箭來傳遞敵情的，薄霧起了沒多久，東南方向就響起了尖銳的箭失破空之聲，很快又有騎士向楊阜報告說：“南方發現蜀軍的兵卒！”
楊阜一驚，沒料到蜀軍竟然不是從東面發兵，而是從南面發兵！忙問對方人數與佈陣。斥候說隔得太遠看不清，可能有數百騎，應該只是前鋒，雖不能窺測後面的大部隊，但是聽地下的抖動，人數應該已然上萬了，而且聽江水的聲音，恐怕還有水師出動！
楊阜聽罷，沉吟一會，他想：看來劉範接連受挫後，已經急了眼，打算舉行一場和漢軍的大規模會戰，眼下的形勢，已經不是東岸漢軍能單獨應付的了。他抬頭道：“大概再過半個時辰，太陽一出，薄霧就消了，他們步兵居多，結陣慢行的話應該才剛剛趕到，現在就令全軍集結，而後你去向丞相報告此事！”
使者應諾，火速策馬踏浮橋朝西岸大營奔去。而楊阜則再次清點武備，此時他與姜敘兩營手下共有騎士七千餘人，戰馬一萬三千多匹，重鎧千套，只是想要騎士完全在沙洲上施展開來，恐怕是不可能的，前幾次的戰事中無論兩軍勝負，都難以進行大規模地迂迴和追殲，就是這個緣故。
楊阜召集完軍隊之後，以自北向南的方式列陣，他將騎士們放在側翼，重甲基本交給了最前鋒的步卒，而後守護在浮橋周遭，這是目前東岸漢營的生命線。如果浮橋摧毀，敵方水師隔斷江水，整個東岸的漢軍都將落入受蜀人宰割的境地。但楊阜還是放不下心，逐個檢查各曲的列陣情況，又與姜敘討論蜀軍可能的列陣情形。
然而這個時候，派去的使者又從對岸跑了回來，急忙對楊阜傳令道：“丞相說，他已在上游設下埋伏，將軍稍作抵禦，便可以羊敗北上，把浮橋放給蜀人。”姜敘聞言大喜道：“看來丞相已經佈置完善了，此戰必勝！”楊阜知道陳沖留有後手，但此前一直保密並未說出，此時一頭霧水，向姜敘問，姜敘也不答，笑道：“你且看就是了。”
待半個時辰薄霧散盡，陽光漸漸從東南方向展露，頭頂上湛藍色的天空逐漸清晰晴朗。而很快，他們也感受到了腳底下隱隱的響動，並同時看到了遠處高大樓船的輪廓。
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蜀人從密林中探出身影時，幾乎如同螞蟻一般，漢軍看見他們浩浩蕩蕩地填滿了東岸的所有縫隙，雖然行動極慢，人馬擁擠到幾乎互相依靠在了一起，但場面是極為壯觀的。前面眼尖的士兵可以看見他們戴了青色的頭巾，身上穿著秋裝，大部分人身背弓箭。而一旁高大的樓船靠著東岸排成一條長蛇，船上帆布的露珠在陽光下閃耀著青光。而艨艟與走舸們則星散著分佈在四周，提防著西岸是否有發石車存在。
當水師的前鋒不斷靠近的時候，蜀人們也開始變陣。他們並肩而立，結半圓長陣，半圓向內收縮，這在古陣法中叫作卻月陣，因其如彎曲的月牙，故得此名。卻月陣如半缺的月牙，，而依託不同的地形，既可以內縮，也可以外凸。蜀軍左側連結河岸，本來的前鋒應該是直線，此刻內收為一段段不連續的弧形，這就是一種卻月戰法。一旦敵人靠近中央區域，就會遭到前、左、右三方的弓失打擊，是專門用來剋制騎兵的。
然而陽光灑下來，不知得到了什麼號令，原本用披風蓋在身上禦寒的漢軍前鋒，陸續將身上的披風解了下來，露出了裡面披戴整齊的鐵鎧，在太陽照耀之下，霎時發出一片耀眼的光芒！這使得本想著打敗東岸漢軍如同圍獵般容易的蜀人們有些不安，繼而變得有些猶豫，最終保持在距離之外，並沒與輕易靠近。
過了一會，人群中擠出一匹馬，馬上坐著一個中年文生，他毫無畏懼地進入漢軍射程，立馬不動，向對面喊道：“我等有水師在此，你等頑抗無異於蚍蜉撼樹。但殿下說，爾等頗能苦戰，也算得上中國的好男子，死在此地，可惜了。”這人頭戴綸巾，說話卻沒有蜀地的口音，樣貌削瘦到古怪，但氣質卻很好。他接著說：“殿下有令，這要爾等放下弓失，主動離開此處，便可以有一條生路！”
說罷，他在原地站了一會，等待漢軍的回應。楊阜等人當然沒有感想，他只是與姜敘討論說：“丞相說羊敗，怎麼都要打上一場再退。”
姜敘頷首，回應道：“我去衝陣，再回退時，你就先撤，先在後方佈防，如此等我退下來，你再頂上，如此就不至於成真敗了。”
正說到這兒，就感到腳下的土地在抖動，一陣如悶雷般的聲音伴隨著嗆鼻的塵土味道，一統侵襲過來。原來使者見沒有回應，已經回到陣中，蜀軍率先發起了第一輪推進。
蜀軍起初走得很慢，如同鐵錘砸下般一步步移動雙腿，但隨著兩軍的距離越來越近，他們的步伐也漸漸細碎起來，逐步變化成一道洪流，以緩慢但不可阻擋的姿態向漢軍衝來。
姜敘這時只派了數百騎前隊來應對蜀人。他們衝上前去，進入射程後，馬上騎士立刻抓起輕便的馬弓，飛快地射出了第一撥箭。前面的蜀人紛紛低頭，有重甲的用鐵兜鍪擋箭，只有青巾的便被射翻在地。但他們同時欲以還擊，前面的蜀人舉起一排弩機，平射出冰雹般的弩箭，目標是漢軍的坐騎。頓時一陣淒厲的馬兒嘶鳴慘叫，很多沒有防護措施的戰馬中弩，不是穿膛鑽腹就是四肢被打斷，紛紛倒斃地上，馬上的騎士也隨之重重地摔倒在地。
但步戰弩的厲害只在第一波，上弦極為費時，無法形成連續打擊、漢軍抓住機會，趁勢繼續向前，很快與卻月陣中的蜀軍展開肉搏，雖然在人數上處於劣勢，但漢騎頂著弩箭冒死衝進包圍的姿態還是震撼了蜀軍，令他們的攻勢產生了片刻的遲滯。姜敘親自帶隊，帶著後續騎兵往前支援，專打蜀人小陣之間的缺陷處，竟小有突破。
但這不足以打消蜀人的進攻，特別是在滔滔江水旁還有樓船艨艟的前提下。
甘寧此時率一艘鬥艦衝在蜀軍水師的最前頭，命手下不停搖槳，待船隻直接劃到蜀軍陣線的左前方，他領著三十餘人跳下船隻，直接出現在姜敘的側翼，而後提刀便往漢軍人中衝去。大概是此前挑戰輸給了馬超的緣故，此次他衝陣含恨，人擋砍人，馬擋砍馬，竟無一合之敵。戰場情形也隨之逆轉，很快朝蜀軍傾斜。
而此時的劉範就端坐在江中的樓船之上，打量著兩岸漢軍的動作。東岸的漢軍漸漸力不能支，有逐漸向北潰逃的趨勢，而西岸的漢軍不敢在蜀軍水師的面前直接踏橋支援，兒時在沿岸架設發石車，然而發石車射程有限，並不能射倒東岸的樓船，這使得東岸的數千漢軍處在孤立無援的處境。
在一旁的黃權詢問劉範道：“殿下，等會奪下浮橋，我們是乘勝攻入西營，還是就在東岸逗留。”
劉範回答說：“指望一戰全勝，那是太異想天開了，先勝一陣是一陣，冒險吃了虧又該和誰說呢？”說罷，他嘆了口氣，顯然是為前幾次的進攻失利耿耿於懷，而後又說道：“你傳我的命令，奪下浮橋後，就地摧毀，至於此後安排，等我們打探清北面形勢，再做打算不遲。”
正說話間，東岸的漢軍已經開始大規模向北面撤退，顯然已經放棄了浮橋和營壘，前線的蜀人見水師已經靠近浮橋，已沒有後顧之憂，便大膽地朝前追去，陣型逐漸走向散亂。
而就在第一艘艨艟靠近浮橋的時刻，西岸的漢軍也終於有了新的變動。