建元五年十二月，長安至北平的直道，終於全線貫通了。
此路全長兩千三百餘裡，自長安出發，過渭南、華州、陝州到洛陽，是為第一段，早在幾年前就建成了。
產自長安的各種貨物也是透過這條直道抵達洛陽，然後繼續前行至開封，到碼頭上裝船順流東下至徐州、淮安，再經運河抵達長江，逆流行至金陵。
這條黃金商道的存在，極大的加強了長安、金陵兩京之間的商貿、資訊交流，也穩定了帝國的東南半壁。
而在洛陽孟津，朱樉耗巨資建了一座黃河大橋，長三千五百米，耗時五年建成。
過了此橋，直道經衛輝府奔安陽、邯鄲，順德府，保定，然後抵達北平。
此路一通，極大縮短了長安、北平兩地之間的物資轉運時間，降低了物流成本。
畢竟在此之前，大明所謂的官道，也僅僅是略顯平整的黃土路。
那是晴天一身灰，雨天一身泥，很不好走。
而新修的直道卻是用瀝青混合石子鋪成，乾淨平整，還有一定的彈性，不似水泥路面那般傷害馬蹄。
長安、洛陽等地的馬車行也根據路況建造各種大型的貨運馬車，有實力的商家往往能組織幾十輛大車的商隊，來回運送物資。
除此之外，更有車馬行組織各種短途的客運馬車，最遠的也就是長安至洛陽段。
費用是有些貴，好處是速度很快，也更安全。
一經推出，極受商旅人士歡迎。
兩地的鄉紳見有利可圖，紛紛開辦客運車馬行。
為了爭奪客源，聚眾械鬥是家常便飯。
更有些膽大的鄉民，言稱直道佔地，驚擾祖先，必須收費。
對待車馬行還好些，單身或小股上路的行人、客商，往往要繳納高額稅款才能過境，令百姓怨聲載道。
有膽大的客商進京後，去衙門裡告發，卻如泥牛入海，沒一點訊息。
更有甚者，因屢屢告發而遭人陷害，被投入獄中，生死不知。
通往延安府的直道上，一輛普通的馬車緩緩前行，車內坐著的一個年過四旬的中年男子，長鬚美髯，儀態威嚴，正是大明帝國的建元帝，朱樉。
他此次微服出行，一是為了帶皇貴妃李婉兒返鄉，但主要還是想看看陝北這些年的變化。
畢竟大明後期，陝北的天災堪稱帝國火藥桶啊！
為了解決這些問題，朱樉一方面推廣玉米、土豆這樣的高產農作物。
一方面則是透過“萬里江山圖”，一點點增加陝北的綠化率。
相信整個陝北都是綠水青山時，會極大減少明末那種慘絕人寰的旱災吧！
朱樉心裡想著，卻聽前面有打鬥的聲音，不由眉頭一皺，喚來馬車旁做護院打扮的丁智深，“怎麼回事？”
“稟萬歲爺，應該是些不長眼的小蟊賊，很快就清理了！”
朱樉雖想微服私訪，卻也不敢當真白龍魚服。
明面上只是一輛普通的馬車，他與李婉兒扮做普通夫妻，帶一個丫鬟、僕人、護院。
可實際上，在馬車左右兩側的普通道路上，各有一衛騎兵護衛兩翼。
而在馬車前後數里，亦有錦衣衛的人開路、殿後。
一國之君出行，哪能當真置於險地。
能靠近的人，都是經過調查的！
所以對丁智深說的小蟊賊，朱樉是不信的。
若是普通蟊賊，早就被料理了。
能跟錦衣衛動手，且耗時極長至他趕來的，哪裡會是普通人！
“前面，到底怎麼回事？”
丁智深聽出朱樉不悅，只得實話實說。
“前面是個關卡，有人在攔路收費！”
“關卡？我怎麼不記得，這裡有關卡？”
朱樉出行，自然有下面的人為其規劃路線，可報上來時他是瞧過的，一路上經過何地，在哪吃飯住宿，有一定印象，完全不記得這裡有關卡啊！
旋即明白過來，“什麼人，這麼大的膽子，敢在朕的直道上，私設關卡？”
要說長安至受降城的直道，修的比長洛直道還早，經延安府、榆林衛至鄂爾多斯，再往北至黃河岸邊，須乘渡船才能過河至受降城。
朱樉征討瓦剌時，曾在鄂爾多斯開出大煤礦，此後命人在此持續開礦，產出的煤行銷陝西，再加上長安的商賈與草原貿易，所以這條直道客流、貨運量極大。
能在這裡坐地收錢的，顯然非等閒之輩啊！
朱樉想到這，不由笑了，“朕耗資巨大，修建數條直道，一文錢都不曾收過，還以為能惠及百姓，今兒瞧這情形，是有人替朕收錢了啊！”
丁智深聞言默然，不敢吱聲。
朱樉見了也不問話，命駕車的小春子趕的快些，很快到了事發地。
見幾十名普通人裝束的錦衣衛，正在與上百名家丁打扮的人對峙。
抬眼望去，卻是一座高大恢弘的關卡，而在關卡一旁，更有數座酒樓、客棧、賭坊、倉庫等地，瞧著好不興旺。
“怎麼回事？”
丁智深縱馬上前，很快折返。
“稟萬歲，前面有人私設關卡，收取費用。過往行人須繳納一百文，貨物十五抽一。弟兄們怕萬歲爺惱怒，想先將其拆了，不想這設卡之人極有來頭，實在是拆不動啊！”
朱樉冷笑，“朕的錦衣衛都拆不動的關卡，還真是極有來頭啊，走，隨朕瞧瞧，看他們仗的是誰的勢。”
朱樉說罷下了車，丁智深護衛在側，而前後兩輛馬車，亦下來十幾號人，一夥保護皇貴妃李婉兒，一夥則簇擁著朱樉趕了過去。
卻見一個混元白胖的中年人，趾高氣揚道：“痛快交錢趕緊滾，惹惱了爺，都給你們抓了投入延安府大獄，叫你們生不如死！”
一眾錦衣衛知道朱樉過來，都默不作聲。
看熱鬧的過往商客，知道設卡人的實力，亦不敢亂說。
朱樉被簇擁著來到近前，冷哼一聲道：“哪裡的狗奴才，敢放這樣的狂言？”
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那白胖子見朱樉衣著雖普通，然儀態威嚴、氣度不凡，亦不敢輕易得罪。
微微弓著身子，客氣道：“不知這位老爺，可有爵位在身，在哪裡當差？”
朱樉道：“我非朝廷官員，亦無功名在身，只是有些銀子而已！”
白胖子聞言，瞬間直起腰板，冷笑道：“沒爵位、差事不早說？些許銀子狂什麼？你的銀子，還能多過咱家老爺？”
朱樉好奇，“哦，你家老爺是誰，給你這麼大的膽氣，敢在這裡私設關卡，攔截過往商客，代天徵稅？”
白胖子哼一聲道：“我家老爺大名，在陝北一帶無人不知，無人不曉，當朝國舅爺，是我家老爺的堂弟，皇貴妃娘娘來了，亦要叫一聲堂兄！打死個商賈，各處的官員只當沒看到，就是告上長安城，也沒人敢接！”
一通“貫口”一般的自誇說罷，那白胖子還瞪眼問了句，“可怕了？”
朱樉聞言，怒極反笑，哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈！
白胖子被笑的有些懵，“那老頭，你笑什麼？”
朱樉聞言，瞬間止住笑聲，眼睛微微眯著，殺氣四溢。
他今年才四十六，這死胖子竟敢叫他老頭。
一旁的丁智深更是身子微顫，曾的一聲抽出繡春刀，厲聲道：“大膽，竟敢口出狂言，想試某的寶刀，是否鋒利嗎？”
白胖子愣住了，打量朱樉幾眼，又瞧了瞧丁智深。
笑著道：“不是，我說的沒錯嗎？是你瞧著不算老，但怎麼也得四十多了吧？”
朱樉聞言，咬牙切齒。
做皇帝的，哪個不想長命百歲，再活五百年。
平日裡都被身旁人說年輕，今日被叫老頭，當真有些破防。
“還有話問，先打斷他一條腿！”
“遵旨！”
丁智深說罷縱身上前，手中繡春刀一砍，直奔白胖子面門。
這傢伙都被嚇懵了，他坐鎮此地兩年，亦曾見過一些刀客，沒見過這麼快的刀。
好在手下功夫不凡，一齊抽刀攔在前面。
哪曾想鐺鐺兩聲，兩名護衛的刀皆被斬斷，其中一人還被斬傷手臂。
若非丁智深不想在朱樉面前弄得太血腥，當場便要死一個。
白胖子見狀大驚失色，後退幾步顫聲道：“你手上用的，是御製合金繡春刀？”
丁智深執刀傲然挺立，笑著道：“有點眼光，你見過？”
白胖子聞言，如遭雷擊一般，瞬間傻了眼。
他當然是見過的，他的家主是國舅爺李洪偉的堂兄，也曾弄到一把這樣的寶刀，削鐵如泥，便如此時此刻。
可眼前這大漢能用這種寶刀，那他護衛的老頭……老員外是誰？
白胖子略加思索，撲通一聲跪了，“小的李構，見過老爺，還請老爺恕罪！”
朱樉眯著眼睛道：“你知道我是誰？”
李構搖頭，“小的不知，但知道肯定不是一般人，小的惹不起的那種，但還請看在我家老爺和貴妃娘娘面上，饒過小的這次！”
朱樉冷笑，“憑你狗一樣的東西，也敢在此作威作福，敗壞天家名聲，給我拿下！”
李構聞言，起身想跑，卻被丁智深一刀拍在背上，當即跌到。
剛要往前爬，右腿傳來劇痛，卻是丁智深一腳踏上，把他的大腿踩斷。
“腿、腿，我的腿啊，我家老爺不會放過你們，啊啊啊，腿……！”
李構抱著大腿滿地打滾，疼的面目猙獰，嘴裡也是各種惡毒的話語。
丁智深冷笑：“看來你，還是不夠聰明啊！”旋即將其另外一條腿也弄折。
李構所帶的僕人想動手，卻被在場的錦衣衛止住。
“皇爺，我留下人處理他們，您先過去？”
朱樉擺手，“不，我就在這，哪也不去，先放幾名僕人回去，我倒要瞧瞧，是怎麼一回事！”
丁智深聞言，當即選出兩名僕人放走，同時攔住關卡，許南下不許北上，免得洩露訊息。
卻說是那兩個僕人，快馬到延安府，進城來到一處佔地極廣的宅院，進門後直奔當中會客廳，大聲道：“老爺，不好了，不好了，咱們的關卡，被一幫強人佔了！”
廳內是一個三十多歲的男人，面容英俊，身板卻有些虛。
騰地一下起身，厲聲道：“哪裡來的蟊賊，敢佔李家的關卡，不曾說我的名號嗎？”
僕人道：“說了，連國舅爺、貴妃娘娘的名號也說了，可那些人非但不在乎，還把李管家給打傷了！”
“是啊，腿都打折了，老悽慘了！”
李洪邦聞言暴怒，“哪裡來的雜碎，欺負到老子頭上？可問清是否有官爵？”
要說這李洪邦設卡收費，卻也不是誰的錢都敢拿的，皇親國戚、勳貴大臣家的商隊經過，是不需要繳納銀子的，否則早被人上告至朝廷了。
其餘的直道也都是差不多的情況，高官、勳貴的商隊免稅，普通百姓的便是挑兩筐蔥、幾袋蒜也要交錢。
若敢不交，輕則痛打一頓，重則投入大獄也是有的。
時間一久，百姓們也就認了，還真是許久沒見硬闖關卡的了。
更不用說佔據關卡，把他的人都抓了的情況。
李洪邦聽清事情的大概，知道這貨人來歷不凡，可不管他們仗的是哪家勳貴的勢，亦不能欺負到他頭上。
當即取了御製合金秀春刀，帶了上百名護院，先到延安衛洛川所，跟當地的千戶說了事情經過。
這千戶聞言，也是大怒，“自古道，強龍不壓地頭蛇，對於高官、勳貴的買賣，咱們向來不曾為難，強佔關卡，卻是打李家的臉了，兄弟覺得會是誰人所為？”
李洪邦嘆息，“不好說，但我想應該是哪位寵妃的家族所為！”
朱樉立鄧氏為皇后之後，鄧家威名大漲，縱然是李家亦不敢跟其作對。
可朱樉這些年，陸續又封了幾個妃子，弄出不少國戚。
這些人家族資歷淺薄，有了封爵後急於斂財，很是搞出一些事。
千戶說道：“只要不是皇后娘娘家，咱們誰都不怕！”
這兩人反覆思量，也沒想到來的人會是朱樉。
畢竟這時代的皇上，可不興微服私訪的事。更何況是歷經數百裡，跑到陝北這種地方。
兩人商議後，當即點起數百士卒，帶上刀槍弓箭，給延安衛發了一封剿匪申請文書，便往關卡去了。
李洪邦騎在高頭大馬上，威風凜凜，來到關卡後大聲道：“哪裡來蟊賊，吃了熊心豹子膽，敢佔我李家的產業，出來受死！”