隔天莫紀寒醒時正是中午, 大軍已經拔營，與前來接應的人馬會和, 停在半路升火做飯，預計今晚便能到達與符離兩軍對峙的第一座城池——桑城。
顧名思義, 桑城盛產桑蠶，自然也出上好的絲織品，是符離富庶之地。啟梁軍在城外圍困，拒不出戰。
符離軍在城內雖然堅守，又因為啟梁連損大將士氣提升，於陣前天天叫戰。只是內裡因為一連月餘被困死城內，桑城便再富庶也開始難以為繼, 消耗補給不續, 軍心已經有些浮動，少數人想要投降。
然而主戰的還是佔了多數，而且想要打一場勝戰的需要越發急迫，每日裡更是不停歇的派將到啟梁軍前叫陣。
圍困城外的啟梁軍早接到快報, 知道皇帝不日將到, 軍心大振，早派了人馬守望。符離軍自然也接到了訊息，軍心更是一陣騷亂，主降一派的人數突然多了起來。兩派一時成了勢均力敵之勢，吵鬧不休。
只是鎮守此城的將軍馬徵文一心想要在軍功上贏過當年的莫紀寒，面對如此大好機會說什麼也不願意放手，是以主降的人呼聲雖越來越高, 這一戰卻是也在所難免。
任極此刻的心思卻不在打仗上，軍事地圖攤在他的桌前已經超過一個時辰，他卻連一眼都不曾看過，滿腦子都是莫紀寒。
昨夜他走之後就再沒回過中帳，也不知道莫紀寒現在怎麼樣，想起他的剛烈，寧願承受每時每刻的心跳之痛也不肯屈服，更是心情難解。最後徹夜未眠，找到個理由說服自己道：朕最喜人材，如莫紀寒這般的自是見獵心喜一心想要收服而已。
莫紀寒自然不知道任極這些繞著彎的心思，醒來時空蕩蕩的龍輦內沒有人，只覺得心臟因為受損的心脈一跳一痛，不過沒有昨晚那麼劇烈，想來恐怕除了昨天任極輸進去的內力，大概自己又被灌了什麼湯藥吧。
一醒便不想躺著，剛剛撐起胳膊，下身就是一陣劇痛，明顯的感到因為結痂而越發乾澀的私處似是又被撕開，溫熱血液再度浸溼了下面。
莫紀寒先是臉色一白，隨即又輕呼口氣，雖然疼，但這至少說明一點，在那之後沒有人再看過他的不堪。
稍微傾斜了點身子，莫紀寒打算下床，莫言正巧進來，一見就奔過去將他按住，急道：“莫將軍，你現在還不能起來。”
莫紀寒本就虛軟，剛剛也是拼了全力才坐起來，莫言這一按立刻就將他按倒，認識到自己現在連個小丫頭都對抗不了，他只能放棄，靠在榻上：“那我便不起來吧。”
莫言聽他這樣說才放了心，幫他把被子拉好，說道：“那我去給你端點吃的過來，一會兒柳姐姐煎好藥就會送過來的。”
吃點東西喝過藥，莫言和柳鶯又將他按躺下，守在榻邊讓他睡覺，說道：“很快大軍就要啟程了，聽說今晚就能趕到桑城外。”
果然等莫紀寒醒時天色已晚，親征的隊伍也已到桑城外，透過龍輦偶爾飄起的窗簾，很容易便能看清桑城的城牆，還有城牆上密密麻麻的人影和飛揚的旗幟。而離得眼前近些的，自然便是啟梁軍林立的刀劍軍旗，雖居於城下，卻是氣勢不減。
兩方均是馬嘶陣陣，人卻安靜無聲，大戰前夕的肅穆讓氣氛繃得如同快斷掉的弦，只要再輕輕的一撥，便是血流成河。
這樣的場景莫紀寒再熟悉不過，即使他現在只能這樣躺在一個不為人所知的地方靜靜看著，也能將他體內的血液點燃了。
任極正騎著“飛龍駒”精神奕奕的立在啟梁中軍內，腰間的寶劍還未出鞘，高大雪白的龍駒配上他挺拔的身姿在一群近衛的護衛中反而顯得異常搶眼，冷漠中又帶著些許臨戰前噬血般興奮的表情讓人絲毫看不出他有兩天一夜未曾休息過。
馬徵文站在城樓上正眯著眼睛細細打量啟梁的這位新帝，心裡忍不住的湧起一股妒意，這年頭，天下都是一幫不知天高地厚的年輕後生的麼？任極生在皇家也就罷了，憑什麼連莫紀寒也能爬得比他快？
想他在軍中苦熬二十載，哪一場戰役裡沒有他的功勞，名氣職務卻硬是在他升到這個中軍後就趴著一動不動，讓個二十來歲的小子爬到了他的頭上。現在活不見人死不見屍的，心心念念想著他的反而只多不少。
他馬徵文就是咽不下這口氣，今天便要趁著這個大好的機會將啟梁所謂的親征大軍狠狠挫敗。
這個小皇帝不知天高地厚，軍中大將都被人殺光了，沒有能調兵又熟悉戰場拼殺的人才，親征又有什麼用？
他要讓那個小皇帝顏面盡失，若能衝散護衛隊形將他殺了或是俘虜，看他還能不能這樣得意！然後他就是這符離全國上下的英雄，任誰都要對他刮目相看！
陣前他派出的心腹愛將蒯榮正在叫陣，說來也可笑，自古兩國相戰，從來都是侵略一方叫陣的，如今卻變成了他們守方日日叫陣，倒可納為一樁奇談。
蒯榮正策馬於陣前來回賓士，戰鼓和著他的語言敲得極有節奏。叫陣漸漸變成了叫罵，言辭間已是越來越不堪，任極連眉頭也沒皺一下，只對著身後微微點了點頭。
蒯榮正罵得起勁，不防對方陣裡居然真的派出了一人應戰，打眼一看，那人黑衣黑馬，臉上表情冷淡，全身上下除了布衫居然連個護具鎧甲都沒有，顯然不是個帶兵的料，當下也不往心裡去，哈哈大笑道：“啟梁不是號稱人口逾千萬之眾麼，怎麼？被宰了幾個帶兵的將軍，就連個像樣的都拿不出來了？找出這麼個傢伙來就想替補？簡直是貽笑大方！”說完誇張的大笑三聲，符離軍配合的發出一串大笑。
那人卻不言語，勒住馬韁站在原地，只拿眼睛冷冷的看著蒯榮，神情裡明顯已經將他當成了死人。
沒人受得了這種眼神，蒯榮這個習武的粗人更是受不了，心頭登時火起，大吼一聲“找死！”舞著兩柄鐵錘就直攻過來，意圖一招就將面前之人的腦袋砸成個摔爛的西瓜。
黑衣人還是沒動，等到那兩柄鐵錘已經挾著風聲掃到面前時，才不慌不忙的提起馬韁，往橫裡跨出了一步。鐵錘擦著他鬢邊的幾縷髮絲，呼嘯而過。
頭一錘落了空，蒯榮一愣，但他經年沙場，應變極快，否則也不會成為馬徵文的心腹愛將，當下大喝一聲提勁運錘，橫裡砸向了黑衣人的腰間。
呼的風聲掃過，竟是又落了空，蒯榮定睛一看，馬背上竟已是空空如也，哪裡還見得到半個人影。
他從未見過江湖人對陣的伎倆，對這種飛天遁地的輕功聽得多見得少，以為多半是浮誇虛言，如今瞧見一個活生生的人從面前消失，不由呆掉。
但長年鍛鍊出來的直覺警告他大事不妙，警覺出上方風聲有異，抬頭一看，頓時差點魂飛天外，“哎呀”一聲急忙從馬背上滾下來，避過了直刺頭頂的凌厲一劍。
武將如此掉下馬背是戰中大忌，馬徵文看得真切，剛在心中大叫不好，就見那人伸手朝著蒯榮的馬背輕飄飄拍了一掌，身形立刻輕飄飄的橫移三寸，劍式變刺為削，同樣輕飄飄的削下了蒯榮的腦袋。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
劍尖利落的一挑，將蒯榮兩眼圓瞪連聲驚叫都來不及發出的腦袋抄在手中，藉著那一挑之力倒飛了出去，絲毫不錯的穩落回馬背之上。
這番交手直把人看得眼睛發直，尤其那黑衣人自馬上躍起後，交手取命割顱一氣喝成幹淨利落，身姿也飄逸，竟是足不沾地。
符離那方悄無聲息，人人都在震驚中，啟梁軍中則是爆發出了一陣歡呼，戰鼓擂響，一時間氣勢如虹。
任極表情不變，連話都沒有一句，只不著痕跡的看了一眼身旁的沙漏。
那黑衣人坐回馬上，挺腰高舉蒯榮的頭顱，冷冷道：“馬徵文，你當啟梁從此無人？真是可笑之極。”
“打消你原來的念頭吧，你要想贏，不如現在就放兵出來廝殺一番，說不定還有希望。要是等我殺光了你手底下那幾個不成器的東西，或是發起攻城，你就連一成的贏面都不會有了。”
說完將蒯榮的頭顱順手扔進了符離軍中，所落之處人群紛紛避讓，引起陣小小的混亂。
馬徵文雙目發紅，他手下的將領個個都是從屍體堆裡爬出來的，論打仗也是頗有心得，只是沒想到任極居然不按理出牌，挑出這麼一個人來給他下馬威，明擺著就是想藉著他報那些啟梁被暗殺的將領之仇！
既然如此，那他也不用再講什麼客氣，也沒有客氣能講，他受不起那個損失：“說得有理，既如此，那場面上的東西一併都不要了，現在就來見個真章吧！”
當即舉起鮮紅的號令旗朝下狠狠一揮，下令道：“眾軍聽令，擺陣出城，迎戰！”他就不信任極軍中個個武功高強如廝，不外就那麼幾個，再高的高手，用車輪戰累也累死他！
任極仍未言語，只輕輕抬手一擺，頓時除了那圈近衛外，人潮洶湧的迎上衝出城來的符離軍，桑城前的空地立刻殺聲陣天，血濺滿地。
享受著這樣的場面，任極再看一眼那只正在標示著時間不斷流逝的沙漏，緩緩勾出了一抹笑。