清晨, 任極便已起身更衣，身邊的女人散著流雲般的髮絲睡得正香, 眼角眉梢含著藏不住的嬌俏，裸、露在外間的玉肌上是點點紅痕, 確是一幅極其曖、昧的海棠春睡圖，任誰都會忍不住多看兩眼心猿意馬。
任極卻連眼角都沒有掃一眼，更完衣便踱出了寢宮外，鄭海本來要傳早膳，被他揮揮手撤了下去。此時離上朝還早，殿中踱了幾個來回後，他還是忍不住抬起腳往偏殿去了。
剛剛進偏殿就看到杜太醫揹著藥箱愁眉苦臉的從裡面走出來, 一見他的表情, 任極心裡不自覺漏跳一拍，叫住他問道：“你怎麼在這裡？”
杜太醫沒想到大清早的能看到任極，驚得呆在原地愣愣道：“皇上？”
任極心裡莫名焦躁起來，不耐煩道：“我問你怎麼會在這裡？”
杜太醫這才記起要跪下回話, 哪知剛剛跪下還沒開口, 莫言和柳鶯也被驚動匆匆趕出來，一見任極也都跪下：“皇上。”
任極沒得到答案，又見面前跪了一地，心裡越發煩躁，幾乎用盡所有耐性才讓自己沒有暴吼出聲：“怎麼回事？”
莫言柳鶯不知頭尾，面面相覷後只得將視線都投到杜太醫身上，杜太醫已經滿臉是汗, 趕緊答道：“老臣只是今天過來診診脈，斟酌下用不用再調整方子。”
任極見他先前的表情便知道事情不會這麼簡單，只“嗯”了一聲等著下文。杜太醫卻一時有些舌頭打結，沒有接著往下說，臉上的汗已經順著下巴脖子直往下流了。
莫言不敢抬頭看任極，但也知道這是個絕好的機會，卻見杜太醫沒話往下說，一時也急了，她正跪在杜太醫身邊，於是情急之下想也不想的就搭著袖子狠狠掐了杜太醫的手背。
一掐之下杜太醫差點跳起來大叫，剛抬頭就看到任極的那雙靴子，只好把痛呼硬生生吞回去，臉上的皺紋卻遮掩不住的扭曲起來。
任極還沒等到杜太醫的回話，就見到他的表情變得越發難看，他的臉色也跟著難看起來，控制不住的喝道：“快說！”
杜太醫被莫言掐得雖痛，腦子越也清醒起來，立即口齒流利的道：“雖然一直在下針用藥，但莫將軍的穴道總被封著，氣血不順和經脈滯澀的情況都越來越嚴重了，老臣、老臣恐怕，沒有特定的藥材，再調整方子也是於事無補，反而會對莫將軍的身體有害……”
任極臉色沒有好轉，越發難看：“你是說再這樣下去他就廢了？”
“這…恐怕會有性命之憂，他身體底子本就被毀得差不多，再說是藥三分毒，又一直用著不大對症的藥，所以……”
杜太醫深諳點到為止的精髓，說到這裡便就此打住不說，過了片刻才接上一句：“事到如今，老臣也只能盡人事聽天命……”
說到這裡，再次打住，只覺得任極的目光猶如兩把錐子正在把自己鑿出個洞來，剛剛下去的冷汗立刻又淌下來，卻不敢稍動。
等到雙腿都跪到發麻，才瞧見眼前的龍靴突地轉了個方向，往外走去。
等到那雙靴子走出視線外，莫言先長出一口氣，這才和柳鶯一道撐著雙手從地上爬起來，然後再
將已經快不能動的杜太醫扶著站起，柳鶯心有餘悸的道：“剛剛皇上的目光真可怕，他要再多看一會兒，恐怕我就要活活嚇破膽了。”
杜太醫掏出張絹子擦著腦門上的汗，嘆氣道：“皇上雖然常常讓人覺得害怕，但總不會亂殺無辜，柳丫頭，你膽子得練大點兒。”
一句不是玩笑的玩笑總算讓氣氛松了些，杜太醫接道：“柳鶯啊，趁莫將軍沒有醒，你先拿著方子去熬藥吧，我這老腿腳正發麻，就讓莫言扶著我出去吧。”
柳鶯點點頭：“杜太醫您慢點走。”轉頭囑咐莫言：“小莫，你仔細點兒。”
莫言應了一聲，便扶著杜太醫慢慢走了，柳鶯不放心的看了會，見走得穩當，這才轉身去廚房。
等四下無人，杜太醫這才揉著自己的手背，疼得輕輕抽氣：“莫丫頭，你要掐也悠著點，我這老皮下面就是骨頭，可沒肉的，你這一掐，我的老骨頭都快給你掐斷了。”
莫言見那雙佈滿皺紋和壽斑的手背上被自己掐得紅中見青，心裡頗為內疚，小聲道：“杜太醫實在對不起，我那時情急下沒注意手力，要不，我拿點藥酒給你揉揉？”
杜太醫搖搖頭：“我就是大夫，傷藥多的是，只求你以後千萬手下留情就好了。”
莫言不好意思笑笑：“哪敢有下次。杜太醫，你剛剛對皇上說的話，是不是都是真的？”
杜太醫看她一臉擔憂，趕緊道：“唉，那是真假摻半的，若非你那一掐，我還不敢犯這欺君之罪。莫將軍若沒那幾味藥材，丟命倒不至於，但比之普通人總是會更弱一些，尤其陰雨天，大概會特別難過吧。”
說話間就已經快出偏殿，杜太醫最後道：“現在，也只能盡人事聽天命了。”說完拍了拍莫言的手，徑自離開。
莫言使勁捏了捏手指，直捏得指節發白，立在殿門邊喃喃自問：“萬一治不了，我還要想辦法送他出去麼？”
她正在發怔，旁裡一隻手拍上她的肩膀，莫言猛然轉身：“柳姐姐？”
柳鶯卻被她的突然轉身嚇了一跳，拍拍胸口才道：“你剛才在出什麼神？我叫你幾聲都沒反應。”
“啊？”莫言搖手道：“不是，沒發呆，只是在想剛剛看杜太醫，好像老了好多，柳姐姐，你注意到他的頭髮了麼？”
柳鶯順著莫言的視線望過去，嘆道：“怎麼可能注意不到呢，小莫，若我們現在處在他那樣的年紀，我們也會老不少的。只是，誰都幫不了誰罷了，去做事吧。”
任極心情雖糟，但還沒忘了早朝，只是他剛剛吞併了符離，又連頒聖旨減賦養息大赦天下，如今朝中一片太平之聲，所奏不外是歌功頌德。
任極在龍椅上聽得乏味，腦袋裡轉來轉去都是昨晚董貞妃和今早杜太醫說的話，只攪得他腦中一團亂，到最後心浮氣躁，在另一位大臣的溢美之詞剛剛說到一半時，猛的站起來揮袖道：“退朝！”
那位大人正說在興頭上，任極的一句“退朝”不啻一桶冰水將他從頭澆到腳，只能呆呆站在殿中目送他離去。
“午陽殿”在任極離去後寂靜無聲，所有朝臣都同那位大人一樣呆若木雞地目送任極離開，半晌後一片譁然，紛紛猜測是什麼事讓最近心情大好的皇上又變了臉，只是討論了半天沒有結果，只能大嘆聖心難測，看來以後又得處處謹慎了。
任極在御花園來來回回也不知走了多少個圈，不知不覺已到午時。他正煩亂不堪，就聽到一陣人聲，鶯聲燕語的正是夏昭儀過來賞景散心，任極低咒一聲，在夏昭儀還未發現前快步離開。
到最後，他仍是站到了偏殿外，四周的暗衛都已經按他的示意撤去，留他一人在殿外猶豫不決，暗罵什麼狗屁宮幃，修得這麼大，竟然沒有他堂堂一國之君能待的地方！
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偏殿不大，一眼幾乎就能看個遍，四周安安靜靜沒有人影，就像是這裡從未有人住過。任極沒察覺到自己的雙手已經握了起來，連走向殿內的腳步都有些僵硬。
推開的殿門發出輕微的摩擦聲，濃烈的藥味十分嗆鼻，現在已是初夏，殿內卻是門窗緊閉很悶熱。
內間此刻沒有人，帳幔都已放下，走到床邊，服過藥的莫紀寒睡得正熟，卻不安穩。他的臉色依然蒼白，悶熱的空氣也沒能讓他的臉添上點紅暈，即使在睡夢中也依然緊皺的雙眉在他的額間刻出深深的皺紋，顯得分外憔悴消瘦。
任極站在床邊看得有些發痴，回神時才發現自己的手正停在他額間，離緊皺的眉頭不過毫釐，似是想將他緊皺的眉展平。想抽回手，手卻不聽使喚，就那麼停在原處，呆呆的盯著莫紀寒的睡容。
外間又傳來輕微的殿門開關聲，聲響驚動了發呆的任極，手也極快的收了回來。回頭一看，原來是莫言端了香片進來。
莫言正低著頭想心事，沒發覺殿中多了一個人，等到她將香片放下打算走到床邊看看莫紀寒時才發現任極正站在床邊。
不過相隔一個上午就再次見到皇上是莫言怎麼也不可能想到的，禮也未行安也未請只管站在原地發怔，下一刻就覺得胳膊被抓住，身子一輕眼前一花，人就已經站到了前廳中。
莫言被任極盯得背脊發涼，只覺得跪下去不去看他更好，只是任極正牢牢抓著她的胳膊，五指都幾乎扣進肉裡，讓她不敢稍動，只能等著任極開口。
但任極一直沒說話，莫言覺得自己幾欲窒息，只好先開口道：“皇上，是有什麼事要吩咐奴婢去做麼？”
“告訴朕，他最近情況如何？一絲一毫都不許漏。”