第一三五章兩難的抉擇
候振領了何皇后之命，匆匆趕往北宮。剛出南宮的玄武門，他就遇到了怒氣衝衝，從他身邊一掠而過，連個招呼都沒打的蹇碩。
“蹇碩也去過了北宮？”候振心中暗地裡思忖著：“是了，既然皇后那裡都得到了訊息，天子又豈會不知？蹇碩大概是奉天子之命，去阻攔弘農王的吧？可是看他氣沖沖的樣子，莫非被弘農王給頂回來了？”
很有可能。候振想到這裡，愈發加快了腳步，想儘快趕過去，將劉照給攔截回來。
剛過北宮的朱雀門，候振就碰上了劉照派來傳召他的內侍。聽了內侍的傳達的召命，候振一邊往芳林園走，一邊急急問道：“弘農王在芳林園？那他有沒有去過迎春殿？”
當聽到內侍說劉照不僅去了迎春殿，還將萬年公主給接了回來的時候，候振也忍不住連聲哀嘆——這一回，弘農王身邊上上下下的人，恐怕都難逃天子跟皇后的怒火了，也不知道自己的義子候謹是怎麼服侍弘農王的！居然沒能諫阻弘農王！
匆匆趕到芳林園後，候振明顯感覺到，園中的氣氛異常的緊張。崇光殿門口，典韋帶著一隊侍衛，按刀侍立，如臨大敵。看到是候振來了，他們倒也沒有阻擋，親自守在門口的典韋，一側身，把候振給讓了進去。
進了門，候振抬頭一看，劉照端坐殿中，正拿著筆在簡冊上寫著什麼。雖然看上去毫髮無損，但是一想到劉照親自去了迎春殿，很可能已經沾染上了惡疾，候振心如刀絞，趴在地上，忍不住哭出了聲來。
劉照停下筆，眉頭微皺，道：“大伴，你們不要這個樣子嘛！痘瘡雖是惡疾，但也不是無跡可尋，接近了就會沾染上。好了，你別哭了，我這還有事情要交待你去辦呢。起身吧！”
候振從地上起來，擦了擦眼淚，方才他那般大哭，一半是擔心劉照，另一半也是擔心自己。如今看劉照一副從容不迫、心中有數的樣子，他也不由自主的感覺道輕鬆了許多。
“本來想寫封奏疏，呈遞給父皇的，但是時間緊迫，來不及寫好了。所以，就由我口述，你記下之後，立刻動身去南宮，轉述給父皇。事關重大，一定要記清楚了，不可丟三落四，明白？”劉照肅容道。
候振深深的一躬，道：“請殿下吩咐，老奴一定用心記住，絕不敢有半點疏漏。”
“好，你記好了。”劉照開始侃侃而談：“首先，跟父皇和母後說，兒臣不孝，今日任性妄為，讓父皇與母后擔心了，來日定當親自向他們請罪。”
“其次，痘瘡這種疾病，主要是透過呼吸傳染，所以，只要將病人所在的居室，嚴密隔絕，不與病人近距離接觸的話，一般不會沾染上病氣。”
“病氣雖然會在風中傳播，但是只要隔絕好病人的居室，即便有少量散佈出來，也不一定就能沾染上，這就好比一滴墨，滴在杯中，則整杯水都會變得烏黑，可是如若滴在大河之中，卻只能消失無蹤的道理一樣。所以，在此期間，其他各處居所，不僅不能緊閉門窗，相反，還要時常開啟門窗，透一透氣才行。”
“沾染了痘瘡病氣的人，在半個月之內，不會發病，半個月之後，會跟傷風一般，發燒、流涕、咳嗽，因此，這段時間裡，如果有人有了傷風的症狀，最好先隔離在單獨的房間裡，進一步確認病情。有了傷風的症狀之後，再過幾天，患者的身上，就會出現皮疹，繼而變成膿瘡，這時，就可以確認是得了痘瘡了。”
“蘇美人半月前染上了傷風，迎春殿的保阿張氏怕萬年公主沾染病氣，就讓萬年公主單獨在側殿居住，沒有接觸蘇美人。如果萬年公主是和蘇美人同時染上了病氣，那沒道理半月之後，蘇美人發病，而萬年公主無恙，由此可以推定，萬年公主並沒有沾染上病氣。當然，為了保險起見，從今日起，我將和萬年公主一起，在芳林園中封閉居住半個月，確保安全。”
“痘瘡雖然兇惡，九死一生，但是運氣好的人，最終還是可以痊癒，迎春殿的保阿張氏，就是一例。而且一旦得過痘瘡後能夠痊癒者，終身不再復發，縱使與患者接觸，也是安然無恙。因此，有張氏服侍，蘇美人或可邀天之幸，最終痊癒。希望父皇看在萬年公主的面上，命人隔牆投送食物、清水。”
“好了，暫且就這麼多了，你速速去稟報父皇吧！”劉照說了一大堆話，口乾舌燥，拿起杯子，喝了口冷茶。
“奴婢遵命。”候振聽罷之後，也是一臉的驚駭，雖然還不知道劉照所說的，到底是不是真的，但是劉照對痘瘡這種人人諱言的惡疾，居然說得頭頭是道，而且好像很有道理的樣子。候振驚駭之餘，內心也更加鎮定了——難怪劉照敢去迎春殿接萬年公主，原來他早就對這種疾病瞭如指掌啊。
就在候振動身又往南宮趕去的時候，南宮章德殿裡，聽過蹇碩添油加醋的報告的劉宏，出人意料的沒有繼續大發雷霆，只是靜靜的坐著，臉色陰沉得可怕。
說實話，劉宏對於蘇美人母女的感情，實在是淡薄之極。因此，當他得知蘇美人患上了痘瘡之後，想都沒多想，直接下令將迎春殿給封閉了起來，至於蘇美人母女的死活，他一時間也顧不上去多想。
但是劉照不同。從相貌上來講，劉照同時繼承了劉宏和何皇后的俊美，模樣清秀，年紀又小，正是討人喜歡的時刻，有這樣一個兒子，劉宏豈能不愛？
從才能上講，劉照天資聰穎，性情早熟，可謂既聰明又懂事，實乃最佳的嗣君人選。
雖然劉宏不會咒自己英年早逝，但是漢代傳至劉宏，已經有二十四位皇帝，這裡面，壽命大於四十歲的，只有八位，壽命大於五十歲的，只有三人，而且有趣的是，這三位不僅活過了五十歲，更是突破了六十歲的高齡——他們分別是漢高祖劉邦、漢武帝劉徹和光武帝劉秀。
也就是說，對於漢代的皇帝來說，四十歲是一道坎，只有三分之一的皇帝過了這道坎，而且，即使過了這道坎，也僅僅只有三位皇帝得享高壽。
所以，劉宏雖然渴望自己也能夠高壽，但是自己身體的情況，和歷代皇帝的壽數，都清楚的告訴他，能躋身於壽命大於四十歲的那八位先帝的行列，都已經很不容易了，他的上任，漢桓帝劉志，就僅僅活了三十五歲。
因此，想要自己的皇位能夠穩固的傳承下去，避免死後孤兒寡母被人欺負，甚至是被人廢黜這樣的慘劇，一個聰明、成熟、年長的皇子，是必不可少的。
在劉宏心目中，這個最佳的人選，就是劉照。然而劉照今日卻將自己置於如此危險的境地，這對劉宏來說，不啻於晴天霹靂一般。
可是，雖然氣憤劉照如此的“不懂事”，可是內心深處，劉宏又慶幸自己有這麼個兒子。
劉照性情早熟，小小的年紀，為人處世卻跟成人一般。因此，在劉宏心目中，從來不敢把這個兒子當成幼童來看待，相反，很多時候，他都把劉照視為已經成年的皇子。
問題是，一個受到士林擁戴、本身又天資聰穎的“成年”皇子，這對任何一個皇帝來說，都意味著對自己皇位的威脅。特別是劉宏，他在位期間，黨錮大興，天下的士人都暗懷怨憤，因此一位得到士人集團擁戴的皇子，對他的威脅，無疑是最大的。
而最大程度上，打消了劉宏的這個疑慮的，正是劉照的“仁孝”，如果說晨昏定省這種舉動，多少還帶有一點作秀的成分的話，那對一個毫無地位的姐姐，處處關愛，這就足以說明劉照是一個重視骨肉親情的人。（當然，這些看法，都是從劉宏的個人視角出發的）
而今天發生的這件事，更是把劉照“重視骨肉親情”的形象，推到了極致。
一時之間，劉宏有點哭笑不得，如果劉照不去冒著生命危險救胤男的話，未免讓人覺得他太過薄涼——因為劉宏平時就對胤男不怎麼關心，而劉照平時卻時時處處都向外人展現自己關愛姐姐的一面，而到了關鍵時刻，如果劉照只顧自己的安慰，把胤男拋下不管，雖然無可厚非，但是卻不免要讓人懷疑，他平時對胤男的關愛，也是虛情假意，向外界作秀了。
只是，當劉照冒著生命危險去救出了胤男的時候，又讓劉宏面對失去一個好兒子、最佳繼承人的可能性，這種矛盾，實在讓劉宏不知道該如何面對才好。
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正在思慮之間，內侍進來稟報，說小黃門候振在殿外求見。劉宏一聽是自己兒子身邊的內侍首領來了，趕忙宣召，好當面向他問清劉照現在的狀況。
候振進了大殿，向劉宏行了大禮。劉宏不耐煩的一揮手，示意他起身，然後急切的問道：“我兒如今是否安好？他遣你來又有什麼話要說？”（未完待續）