第九十四章中平二年歲末的十三個片段（七）
涿郡，涿縣，城南，尚賢裡。
尚賢裡乃是劉氏宗族聚居之所，這一支劉姓，據稱是中山靖王劉勝的後裔，雖說在宗譜方面的記載，並不連貫，但在涿縣地面上，亦是繁衍生息了兩百多年的大族。故而，至少在涿郡，這一支劉姓漢室宗親的身份，還是為眾人所認可的。
涿縣劉氏雖稱不上是世家閥族，但本家的子弟也有不少人在郡中擔任各級官吏，也算是一方豪強。
然而，一個宗族繁衍了兩百多年後，親緣關係難免會減弱許多，雖然大家同住一里，同姓一個劉姓，但是敘起宗譜來，很多人之間，已經是同出於一個曾祖曾曾祖的親屬了。在古代，同宗親屬之間，一旦出了五服，親緣關係就基本已經十分淡薄了，無論是在贍養義務、過繼承嗣，還是在罪責牽連方面，都已經脫離了關聯。
這也就意味著，儘管同姓劉氏，但尚賢裡的劉姓居民，未必各個都有義務去幫助另一家劉姓居民。
當然，劉備少年時代的貧寒，也不盡然是出自這個緣故。就算是沒出五服的親屬，照樣也有自私與勢力之輩。劉備的祖父不過做了一任縣令，父親更是未曾出仕，在旁人眼裡，這樣的家庭，實在沒有什麼勢力可言，根本用不著巴結親熱。再加上劉備的父親去世得早，導致家業日漸凋零，因此，在同宗親屬眼中，劉備一家，孤兒寡母，更是成了令他們避之不及的厭物。在這種世態炎涼的環境當中成長起來的劉備，其“少言語，善下人”、“喜怒不形於色”的性格，大概跟少年時代的遭遇是分不開的。
“窮在路邊無人問，富在深山有遠親”。一旦你發達了，自然會有那千方百計攀關係的人。出了五服又如何？大家同姓同宗，“五百年前是一家”哩！
而今，劉備官至鉅鹿屯田都尉署右部長史，級別相當於郡丞，這對族中子弟大多在郡縣當中擔任屬吏的涿縣劉氏來說，已經是相當了不起的官職了。
更何況，劉備此次仕官，全憑盧植一手提拔。盧植是何等人物？那可是當朝的司徒公啊！如此一來，劉備算是正式成為了盧植的門生故吏，前途豈同小可？
因此，當聽說劉備年底要回鄉省親的訊息後，尚賢裡立刻沸騰了起來，劉氏幾個分支的族長，不約而同的聚在了一起，商議如何接待回鄉省親的劉備。
然而，就在族中的長老們尚在商議的時候，尚賢裡外，一隊人馬正從大路上，緩緩的向尚賢裡行來。
“唉，此次離家，雖然不足兩載，可是故鄉的風物，如今看在眼裡，竟似生疏了許多……”劉備在馬上喃喃自語道：“宦海倦旅啊！”
很快，劉備又搖了搖頭，自嘲的一笑：“此番蒙盧師看重，舉用為官，就該盡心王事，上報國家，下報盧師，豈能以家身為念？”
眼見桑梓在望，劉備輕拍了一下坐騎，正欲縱馬疾馳，快速趕回家中，然而，很快他就拉住了馬韁，再次放緩了速度。
“這就是所謂的近鄉情怯嗎？說起來還真實奇怪，上次離家求學的時候，怎麼就沒有這種感覺呢？”
行走間，劉備一行已經到了裡門口，監門劉福見他們一個個都騎著高頭大馬，料想非是等閒之輩，趕忙迎了出來。待看清劉備的容貌後，劉福驚呼一聲：“原來是玄德！”
劉備跳下馬來，拱手向劉福施禮，道：“德佑叔父，一別兩載，身體可還無恙？”
劉福忙不迭的還禮，道：“當不起，當不起，玄德如今已經是貴人了，如何當得！”
“叔父說得哪裡話，無論我做沒做官，叔父都是我的長輩，我又豈能在叔父面前失禮？”劉備笑道。
“玄德啊，你回來也不遣人通知一聲，也好讓族中有個準備，為你接風洗塵。如今諸事倉猝，只怕怠慢了玄德你呀！”劉福一邊把劉備一行讓進去，一邊說道。
“不妨事，劉備何德何能，敢勞煩族中親眷？待我回家見過母親之後，再一家家登門拜訪。”
“這可當不得，當不得！”
與劉福閒敘了幾句話後，劉備因思念母親，告了一聲罪，便急匆匆的向家行去。而劉福則飛也似的朝著裡中的劉氏大姓家奔去，將劉備到來的訊息，告知幾位族長。
劉備走到自家巷口，遠遠的就看見母親正倚著門框，朝自己這邊張望。劉備見狀，心中一酸，趕忙快步奔到母親面前，拜倒在地上，語調中帶著幾分哭腔，道：“不孝兒劉備回來了，拜見阿母！”
劉母拍著劉備的脊背，也忍不住淚水直流，道：“前幾天就聽說你要回來，阿母日思夜想，天天倚門懸望，終於把我兒給盼回來了！”
劉備扶著母親，進了大門，來到屋中。屋子裡面，依舊是劉備離家之前的舊模樣，各種傢俱陳設，破舊不堪，地上擺著紡車、鞋耙，簍中尚有半簍編好的草鞋。
劉備看得辛酸，道：“阿母，我不是讓人給你送錢了嗎？你又何必還這麼辛苦操勞？”
劉母搖了搖頭，道：“阿母辛苦慣了，整日裡若是不做活，還有什麼可幹的？不早就悶死了！再說了，你如今雖然有了一官半職，但俸祿畢竟有限，你又喜歡結交朋友，花錢如流水一般，哪裡存得住？這些錢啊，阿母得替你攢著，到時候好拿出來給你聘一房媳婦。你的年紀也不小了，該到成婚的時候了！”
“阿母，我這次來，就是想接你到兒子任上，好讓兒子每日都在你身邊，好好盡一盡孝心！”
誰知劉母聽了，卻一個勁的搖頭，道：“阿母在家挺好的，雖然你不在家，但是有親戚鄰里照應，阿母也不覺著孤單。若是跟你去了，人生地不熟的，阿母每日想找個說話的人都沒有。你如今好不容易有了個正經的官職，就應該專心奉公，怎能因阿母而分心？”
劉備見一時說服不了母親，只得作罷，轉而命隨從殺雞煮黍，準備午飯。
“還是我來罷，你身邊都是些粗漢，舞刀弄槍在行，哪裡懂得做飯？”劉母正準備親自動手，卻聽得院門口一陣喧譁，幾名老者在眾人的擁簇下，進到了院中。
“原來是三丈、四丈、九丈來了。”劉母在屋門口望了一眼，道：“玄德，還不去拜見族中的長老？”
“丈”是對老者的尊稱，而“三”、“四”、“九”之數，則是按照族中的排輩來稱呼的。三位老者正是涿縣劉氏三個不同分支的現任族長。
劉備整了整衣冠，邁步出了屋子，與幾位族長見禮。為首的劉三丈笑呵呵的扶起了劉備，道：“我涿縣劉氏能出玄德這樣的俊才之士，實在是祖宗庇佑，宗族之幸啊！”
“是啊，是啊，玄德自幼就有貴人之相，非常人可比，如今果然是一展駿足，騰達有期啊！”劉四丈亦附和道。
那邊劉九丈一指院中東南角上的桑樹，道：“昔日有相士言道，此樹非凡，當出貴人。如今看來，相士所言不虛啊！”
劉備聽了，表面上謙遜不已，心裡則冷笑連連。當初自己未曾發達的時候，三位族長何曾拿正眼瞧過自己？就拿劉九丈說起來，他是本支的族長，按理來說，本支中若有孤兒寡母，生活難以支撐的，就該由他牽頭，賑濟救助。可是，劉備母子窘困十數年，卻從未見劉九丈伸過一次手，拉他們一把。
甚至，當後來劉備不得已走上“【黑】【道】”的時候，幾位族長還深以此為恥，告誡族中子弟，萬萬不可學劉備那樣，自甘墮落，去做“狡猾之徒”的首領，整日裡不務正業。
至今，劉備還清楚的記得，同族的親屬是怎麼在背後指指點點，說長道短的。劉備平日裡大多數時候都待在外面，眼不見心不煩，而這種種壓力，就要由家中的母親來獨自承受。對此，劉備一直難以釋懷。
不過，劉備畢竟不是那種小肚雞腸之輩。更何況，對方如今對他滿口的恭維奉承，如此低聲下氣的態度，即便只是出於趨炎附勢之心，但也足以出一口當日的惡氣了。
“諸位親長，我今日剛剛到家，倉促之間，招待不周，還請諸位親長見諒。我已命家僕殺雞煮黍，諸位親長不要嫌棄，用一餐便飯如何？”劉備謙讓道。
“不必，不必。玄德啊，我等已在宗祠中備下了酒宴，為玄德接風洗塵，還望玄德不要推拒！”劉三丈殷勤勸道。
宗祠在古代，除了作為祭祀場所外，有時也會充當宗族聚會的場地，不過，也不是隨隨便便，任何聚會都能在宗祠中舉辦的。因此，劉三丈等人在宗祠設宴，款待劉備，已經算是相當高的規格了。
劉備屈沉十數年，等得就是揚眉吐氣的這一天。因此，劉備絲毫沒有推拒的意思，只在嘴上謙讓幾句之後，便與三位族長一起，來到了宗祠當中。
進了宗祠，劉備率先拜祭了祖宗，緊接著便去拜祭自己的父祖。這時，劉備才發現，自己父祖的排位，也被從旁邊的廂房，移到了正堂當中。
劉備見了，慨然之餘，又不由得悲喜交加。同時，他心裡暗下決心，更加堅定了出人頭地的念頭。
隨後的宴席，除了三位族長外，還有不少族中有頭面的人參與。眾人無一不是諛詞如潮，奉承劉備，而劉備在高興之餘，也不敢太過肆意歡喜，他面帶微笑，禮數周全的一一應對，總算沒有在族人面前落下話柄。
宴罷，劉備回到家中，略略醒了醒酒，便重整裝容，備了一份厚禮，命隨從挑著，前去拜訪族叔劉皓劉元起（作者設定劉元起名皓）。
對於劉備而言，在所有的親族當中，唯一對自己有恩情的，便是這位族叔了。
當年劉備之所以能夠有能力外出求學，全靠劉皓的資助，而且，那還不是普通的資助，而是跟劉皓的親生兒子一個待遇。對此，劉皓的妻子很是不滿，可劉皓卻認為劉備“非常人也”，執意如此。
見了劉皓，劉備二話不說，先行大禮拜見。劉皓趕忙上前將劉備扶起來，道：“玄德能有今日，也算我當初沒有看錯人，你父祖在九泉之下，也可以瞑目了！”
如今，劉皓的妻子哪還敢看不起劉備？見了劉備送來的厚禮，她更是眉開眼笑，熱情不已。
總算劉備大度，沒有當面譏刺一句：“嬸嬸何前倨而後恭也？”
叔侄兩人閒敘了一陣子之後，劉備問道：“怎麼不見德然弟？”
劉備口中的德然弟，說的就是劉皓的兒子劉毓劉德然，當日曾與劉備一道外出求學，也算是盧植的弟子。
“阿毓在縣中任簿曹書佐，這會還沒回來呢。”劉皓答道。
“哦？德然弟終於被選中了嗎？當真可喜可賀！”劉備向劉皓拱手稱賀，他記得在自己舉義兵離開涿縣之前，劉毓一直沒能被選任為縣吏，著實讓劉皓頭疼不已。
“說起來，還真是僥天之幸呢！新來的明庭（縣令尊稱），恰好是阿毓當日的同學，看在昔日同窗學藝的份上，這才錄用了阿毓。否則，我一無門路，二乏錢財，哪裡能辦得到！”劉皓嘆道。
劉備聞言，心中也是好奇不已，劉德然的同學，自然也就是他自己的同學，卻不知到底是誰？
“叔父，未知如今的縣令是何人？”劉備問道。
“說起來，你也應該知道，如今的縣令，乃是遼西公孫家的子弟，諱瓚，字伯圭。”
原來是他！劉備心中暗喜。昔日同學之時，劉備就與公孫瓚交情甚篤，以兄事之。奈何分別之後，公孫瓚平步青雲，被舉為孝廉，隨後出任遼東屬國長史，帶領白馬義從，殺得鮮卑、烏丸聞風喪膽，聲震塞外。
而於此同時，劉備卻只能帶著一幫遊俠兒，在涿郡做些上不得檯面的勾當。兩人之間的差距，可謂是雲泥之別。
如今，兩人有機會在涿縣再次相會，劉備的內心深處，除了與好友久別重逢的喜悅之外，更有一份出人頭地之後的自豪感。
次日，劉備便迫不及待的趕往涿縣縣衙，拜見公孫瓚。
兩人剛一見面，公孫瓚就熱情的給了劉備一個熊抱，然後又狠狠的在劉備的胸口砸了一記，道：“玄德！當日你追擊黃巾賊，卻不慎全軍覆沒，一時間音訊全無，傳言都說你已經遭遇不測，著實讓我傷心了一場。我都恨不能立刻率領數百輕騎，趕往冀州，找尋你的下落。沒想到，你因禍得福，反而投到了盧師帳下。這樣也好，有盧師照拂，總好過跟著鄒靖那個傢伙！你在幽州大小十數戰，拼死拼活，可鄒靖卻連個軍司馬都不捨得給，分明就是看不起你！”
公孫瓚的嗓門很大，史載他“美姿貌，大音聲”，這一番叫嚷，恐怕整個縣衙的人都全聽到了。劉備見他對鄒靖很不客氣，甚至直呼其名，一方面為公孫瓚替他打抱不平而感動，另一方面，又怕公孫瓚因此得罪鄒靖，惹來禍患，趕忙道：
“劉備無能，喪師敗績，讓伯圭兄擔心了！”
“欸，你我兄弟之間，哪裡用得著如此客氣！不過，玄德，你打仗的本事也的確差了點，就黃巾賊那種烏合之眾，你居然還能中了他們的埋伏，可見偵察一點都沒有到位啊！”公孫瓚口無遮攔的教訓起了劉備。
“伯圭兄教訓的是。”劉備苦笑一聲，跟著公孫瓚進了大堂。
兩人分主賓落座後，公孫瓚一邊命人準備酒宴，款待劉備，一邊跟劉備閒談了起來。公孫瓚身為武人，最關切的，當然是戰事，於是，他向劉備詳細的詢問起了當日盧植平定冀州黃巾的戰況。
劉備聞言微囧，當日他只負責安置降卒屯田之事，根本沒有參戰。好在他畢竟身在冀州，打聽到的戰況也比公孫瓚聽說的要詳實許多，所以尚能勉強應付公孫瓚的窮究不捨。
聽完劉備的講述後，公孫瓚長嘆一口氣，道：“要不是我當時被鮮卑的賊人給絆住了，非毛遂自薦，去冀州平賊不可。我倒要看看，若是我去了冀州，張寶的人頭還會不會落在那個張儁乂的手裡！”
看來公孫瓚對張郃很是不服氣啊！劉備心中暗道。
“唉！錯過了討伐黃巾賊也就罷了，如今我被調任到涿縣做縣令，連鮮卑都沒得打了，整日裡都是些雞毛蒜皮的雜務，實在讓人心煩！玄德，你最近可與盧師有過聯絡？”公孫瓚突然問起了盧植。
“這……”劉備一時拿不準公孫瓚的意思，其實，自從盧植回朝之後，他與盧植之間，除了寥寥的幾封問候的信件外，並無其他往來。可是，在公孫瓚面前，劉備又不想露怯，他只好含混其詞的說道：“倒是書信聯絡過幾次，伯圭，你問這個做什麼？”
“想要遂平生所願，朝中無人可不行啊！玄德，難得盧公與你我有師生之誼，這份人情，可不能白白浪費啊！”公孫瓚一拍大腿，道：“方今四方不靖，正是男兒大顯身手之時，奈何你我卻沒有上陣殺賊的機會！唉！”
公孫瓚的一句牢騷話，不由得勾起了劉備的憂慮。公孫瓚的家世可比他要高得多，即便如此，依然也有壯志難伸之時。而他，如今唯一的資本，就是盧植的賞識。若是失去了這一點微薄的資本，就算他再怎麼努力，恐怕也很難在這個看重世資的世界裡混出點名堂來。難道他就只能聽天由命，隨波逐流，眼睜睜的看著其他人建功立業嗎？
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不！絕不！（未完待續）